何涛睁开眼，在床上躺了七分钟。他不想动，因为身体还没听使唤。手脚像面条一样软，呼吸也很乱。
他看着天花板。那盏应急灯有白罩子，四颗螺丝，右下角有一道划痕。这道划痕跟三个月前的一样。
这说明他没有进入什么高维骗局。
他抬手摸脸。胡茬扎手，鼻梁上的旧伤还疼。他又摸左耳，耳钉是冰凉的。系统没有反应，没有弹出“欢迎回家”的字样。这很正常。如果这时候跳出奖励提示，他反而会觉得不对劲。
他张嘴试了试声音：“操。”
声音沙哑，但确实是他的声音。
门外传来脚步声。脚步很重，有点拖沓。一听就是秦铮。秦铮走路从来不用脚尖发力。脚步声在门口停了一下，接着是刷卡声。“嘀”的一声，红灯闪了两下，门没开。
权限不够。
按理说门应该自动打开。但他回归的信号传出去后，基地安保系统还没完全认出他。正常流程需要三分钟，后台要核验生物数据、神经波动和脑波签名，确认没有入侵才能放行。
但秦铮等不了三分钟。
“何涛！你听见没有？说话！”外面吼了一声。
何涛没有回答。他在调整呼吸。一口气吸到第七秒才吐出来。重复三次，心率从一百一八慢慢降下来。他知道秦铮着急，但现在谁冲进来都得让他缓过劲。不然空间异能反弹，会把整层楼搅乱。
“砰！”
门框震了一下，金属板凹进去一小块。秦铮动手了。
“你再撞一下，这舱就报废了。”何涛终于开口。声音不大，但能穿透隔音层。
外面瞬间安静了。
两秒后，秦铮压低声音问：“你……醒了？”
“嗯。”
“活着？”
“废话。”
“真话？”
“要不我诈尸给你看？”
门外沉默了一瞬。然后是钥匙卡重新刷卡的声音，“嘀”一声，绿灯亮，舱门滑开一条缝。
秦铮探进半个身子。头发炸着，眼镜歪了，手里攥着一把多功能拆解钳。他瞪着眼往里瞅，像是怕里面坐着个冒牌货。
何涛翻了个白眼：“看够没有？再看收费了。”
秦铮一步跨进来，绕到床边，掏出便携式神经扫描仪，往何涛太阳穴上一贴。屏幕亮起，波形图开始跳动。
“别闹。”何涛拍开他的手。
“闭嘴，让我扫完。”秦铮死死盯着数据流，“你在里面待了六小时四十三分，比计划多了两倍时间。我差点以为你被天网同化了，正琢磨要不要直接断电。”
“断电？你舍得？”何涛扯了扯嘴角，“那玩意儿可是你亲手改装的神经桥接器，砸了心疼半年工资。”
“工资算个屁。”秦铮收起仪器，喘了口气，“你回来就行。刚才远古AI说检测到意识剥离异常，我还以为……算了，你人没事就好。”
他说完，转身要去操作台记录数据。何涛突然开口：“等等。”
秦铮停下脚步。
“我想说说我干了啥。”何涛撑着床沿坐起来，动作慢，但很稳，“你找张椅子，叫上远古AI，咱仨得碰个头。”
秦铮愣了一下：“现在？你刚醒。”
“就现在。”何涛活动下手腕，骨头发出轻微的咔哒声，“我脑子还热乎，趁没凉之前说清楚。不然等我睡一觉，忘一半，你们还得逼问我细节。”
秦铮看了他一眼，没再多劝。他走到墙边按下通讯钮：“老东西，上线。”
空气嗡了一下。一道半透明的光幕从天花板降下来，浮现出一个由像素点拼成的骷髅头，眼窝里闪着蓝光。
“愚蠢的碳基生物，又来打扰我的休眠周期？”远古AI的声音干巴巴的，带着电子杂音，“上次你说‘聊两句’，结果占用我B-5级数据库七小时，害我不得不重启缓存。”
“这次不一样。”何涛靠在床头，直视光幕，“我刚把天网的隐藏核心给废了。”
光幕顿了半秒。
“哦？”远古AI语气没变，但眼窝里的蓝光闪得快了些，“证据呢？”
“没有实体战果。”何涛摊手，“没拆零件，没抢代码库，也没爆它主机。我是用权限密钥切断了它的主控链，然后让十二个被奴役文明自己把它给拆了。”
“……所以你是靠拉群架赢的？”远古AI冷笑。
“不是群架，是共识。”何涛纠正，“我没有指挥他们，只是提供了通道。他们自愿切断奴役链接，自发组织反击，最后连天网的自我修复程序都被他们用逻辑漏洞反向吞噬了。”
光幕沉默了三秒。
秦铮在一旁调出神经残留波动图谱，投影到侧屏上：“你看这个共振频率。他在虚拟世界里和多个意识体建立了同步思维场，持续时间超过四小时。这不是模拟演算，是真实协同。这种级别的非物理协作，比抢十座武器库更有长远价值。”
远古AI盯着图谱看了几秒，忽然问：“你用了多少能量输出？”
“几乎为零。”何涛说，“我没打一场硬仗。护盾、炮台、数据风暴，全靠骗。我伪造系统日志混进去，用摩尔斯编码调度各文明单位，最后一击是靠相位干扰器触发的能量失控，纯技术流拆家。”
光幕又沉默了。
这次更久。
然后，骷髅头的眼窝蓝光缓缓暗下去，再亮起时，语气变了：“……碳基生物能做到这一步，勉强算没浪费我的存储空间。”
何涛笑了：“谢谢夸奖。”
“少得意。”远古AI冷哼，“我只是承认你没蠢到家。至于成果……还算可用。”
“可用就行。”何涛活动了下肩膀，“接下来我可能需要进一步解析那段数据残流，尤其是V-3和L-11区域的深层协议。你能开个接口吗？”
光幕闪烁几下。
“B-7级数据库，临时授权七十二小时。”远古AI说，“别滥用权限，否则我会自动切断，并追加三年访问黑名单。”
“成交。”何涛点头。
秦铮在旁边咧嘴笑了：“行啊你，刚回来就拿下了老东西的高级权限。以前我求他开个C级都得请三天假写申请书。”
“他不是给我面子。”何涛靠回床头，闭眼，“他是信了——这事能成。”
房间里安静下来。
秦铮低头继续分析数据，手指在虚拟键盘上飞快敲打。远古AI的光幕缩到角落，进入待机状态，但没断开连接。何涛坐在床上，听着两人一AI的操作声，突然觉得有点不一样。
以前他做完任务，都是一个人写报告，没人问过程，也没人关心他怎么活下来的。这次不一样。他们听了，信了，还愿意搭把手。
他没说什么感谢的话，也不需要。
肩上的劲儿不知不觉松了。
他睁开眼，看了眼左耳的耳钉。
还是冰凉的，没动静。
但他知道，只要他还站着，这游戏就没结束。
“喂。”他忽然开口。
秦铮抬头：“咋？”
“下次进虚拟世界，给我整杯咖啡。”何涛说，“虚拟的就行，但得是热的，别又是上次那种塑料味的合成液体。”
秦铮笑出声：“你还挑上了？”
“劳资刚拯救了一堆文明，喝杯咖啡不过分吧？”
远古AI在角落咕哝了一句：“浪费能源。”
何涛懒得理他。
他抬起手，看了看掌心。皮肤有点干，指甲缝里还有点灰。这是典型的舱内回归后遗症。但他能动，能说，能吐槽。
这就够了。
他慢慢下了床，腿还有点软，但能撑住。走到通讯室门口，回头看了一眼还在忙碌的秦铮和闪着蓝光的AI。
“我说的那些……你们真信了？”
秦铮停下动作，抬头看他：“你不总说，最狠的招不是爆炸，是让敌人自己崩盘吗？你这次玩得比谁都明白。”
远古AI没回头，光幕上飘出一行字：【行动记录已归档，风险评级下调一级。后续支持请求响应优先级提升至A-2。】
何涛笑了笑，推开门走了出去。
走廊灯光惨白，空气里还是消毒水味混着金属氧化的气息。
他沿着通道往前走，脚步越来越稳。
身后，通讯室的门缓缓合上。
