使臣是被“请”下去休息的。
但他临走时那个笑容，让苏明薇很不舒服。就像猎人看到猎物掉进陷阱时的笑，带着胸有成竹的得意。
帐内安静下来，萧铁穆坐在主位，手指有一下没一下地敲着桌案。这是他在思考时的习惯，苏明薇观察了他这么久，早就清楚了。
“你觉得他在打什么主意？”她问。
萧铁穆抬眼看了她一下：“你心里已经有答案了。”
“推测和确定是两回事。”她在他对面的毯子上坐下，“我想听听你的判断。”
“燕青那个人……”萧铁穆顿了顿，“我让人查过他在大燕的行事风格。表面上温和，实际上比燕王更狠。他刚即位，第一件事就是清洗反对派，连自己的兄弟都没放过。这样的人，会真的为了‘友谊’求亲？”
“不会。”
“所以他在试探。”
“对。”苏明薇点头，“他在试探北凉的底线。如果我们现在拒绝，他就有理由发兵；如果我们答应，就等于承认他的皇位合法性。”
萧铁穆哼了一声：“倒是打得好算盘。”
“而且他很聪明。”苏明薇又说，“他选的不是我。”
萧铁穆的手指顿住了。
“他选萧月，是算准了你不会答应。”
帐外有风沙的声音，帐内却静得可怕。
萧铁穆沉默了很久，久到苏明薇以为他不会开口了。然后他说：“本王不会让萧月嫁到大燕。”
“我知道。”
“你知道什么？”他突然反问，语气有点冲。
苏明薇愣了一下，随即明白过来——他在担心。萧月是他的妹妹，是他在这个世界上最后的血亲。
“我知道萧月对你有多重要。”她放轻了声音，“就像我知道，你不会让她去冒险。”
他盯着她看了一会儿，眼神复杂难辨。
“你总是这样。”他说。
“怎样？”
“好像什么都能看透。”
苏明薇没有接话。她只是站起来，走到他身边，轻轻把手覆在他的手背上。他的手指冰凉，被她的温度焐热了一点。
“兵来将挡，水来土掩。”她说，“我们一起想办法。”
他反手握住她的手，力道有点重，像是在确认什么。
门外突然传来脚步声。
“王爷！”巴特尔的声音在外面响起，“那个使臣说要见您，说还有重要的事没说！”
萧铁穆皱眉：“让他进来。”
使臣去而复返，这次脸上没了之前的从容，反而带着几分急切。
“王爷恕罪。”他拱了拱手，“刚才在下有些话没说清楚。”
“说。”
使臣看了苏明薇一眼，犹豫了一下：“新皇帝的意思是……联姻是一定要联的，但不是现在。”
萧铁穆松开苏明薇的手，坐直了身体：“说清楚。”
“三年。”使臣伸出一根手指，“三年后，新皇帝会正式迎娶萧月公主。在这三年里，北凉保持中立，不干涉大燕内政，互市照常运行。三年后，两国就是真正的姻亲之国，永不交战。”
“三年？”苏明薇突然开口，“三年后的事，谁能保证？”
“王后这是在质疑新皇帝的诚意？”
“我在质疑你的话。”她冷笑，“空口白牙，就想让北凉放弃三年的准备时间，你们倒是会做买卖。”
使臣的脸色变了变：“王后这是什么意思？”
“没什么意思。”苏明薇站起来，居高临下地看着他，“回去告诉燕青，想要联姻，让他亲自来北凉下聘。本王后倒要看看，他有没有这个诚意。”
使臣沉默了一会儿，突然笑了。
“王后果然厉害。”他说，“既然如此，在下就如实禀报新皇帝。不过在下提醒一句——新皇帝的耐心不是很好。北凉虽然现在有些起色，但和大燕相比，还是差得太远。王后确定要为了一个公主，赌上整个北凉的未来？”
苏明薇看了萧铁穆一眼。
他点了点头。
“那就让他们放马过来。”她说。
使臣的脸色彻底沉了下来。他拱了拱手，一句话都没说，转身走了。
萧铁穆看着苏明薇，眼神里带着她看不懂的东西。
“你不该这么说。”他说，“万一他真的打过来……”
“打过来就打过。”苏明薇打断他，“北凉现在有修好的路，有炼好的铁，有种出的粮食。怕什么？”
“你……”他顿了顿，“你好像变了。”
“以前你做事总是瞻前顾后，现在……”他摇头，“你现在比以前果断多了。”
苏明薇愣了一下，随即明白过来他在说什么。
以前她总是担心这个担心那个，怕暴露身份，怕被当成细作，怕失去利用价值。但现在不一样了。她在北凉待了这么久，修了路，建了窑，炼了铁，帮萧铁穆打了胜仗。她已经不需要再用“证明自己有用”来换取生存了。
因为她已经找到了想守护的东西。
归属。
“不是我变了。”她说，“是我想明白了。”
“想明白什么？”
“想明白……”她顿了顿，看着他的眼睛，“我想留在这里。不是因为我能做什么，而是因为这里是我的家。”
萧铁穆愣住了。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
帐外的风沙更大了。但这一次，苏明薇没有觉得冷。
因为有人在前面撑着。
而她，会陪着他一起撑。
不对。
她重新想——因为她已经找到了想守护的东西。
萧铁穆站起来，走到她身边，轻轻揽住她的肩。
“不管他们出什么招，我们一起接。”他说。
帐外突然传来一阵急促的脚步声。
“王爷！”巴特尔的声音又响了，“公主……公主她……”
萧铁穆松开苏明薇，掀起帐帘：“萧月怎么了？”
巴特尔喘着气：“公主她从屏风后面出来了，说……说有话要对您和王后说！”
屏风？
苏明薇和萧铁穆对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
刚才使臣来的时候，帐内明明只有他们两个人。萧月什么时候进来的？
帐帘被掀开，一个红色的身影闯了进来。
萧月穿着她惯常的骑装，梳着利落的马尾，脸上带着苏明薇从未见过的坚定表情。
“哥，嫂子。”她说，“我都听到了。”
萧铁穆皱眉：“你胡闹什么？这种场合是你能偷听的吗？”
“我不是偷听。”萧月梗着脖子，“我是光明正大听的。再说，我是北凉的公主，这种关系到我的婚事，我为什么不能听？”
“你……”萧铁穆被她噎住了。
苏明薇看着萧月，突然觉得有点不认识这个姑娘了。记得她刚来北凉的时候，萧月处处看她不顺眼，刁难她，找她麻烦。但现在，这个曾经刁蛮任性的公主，眼神里多了一些她看不懂的东西。
“萧月。”苏明薇放轻了声音，“这件事，我们会处理的。你先回去。”
“回去干什么？等着你们把我嫁出去？”萧月冷笑，“嫂子，你也太小看我了。我萧月虽然是公主，但也不是温室里的花朵。”
“你想怎么样？”萧铁穆问。
萧月看了他一眼，又看了苏明薇一眼，然后深吸一口气。
“嫂子，让我去吧。”
苏明薇以为自己听错了：“你说什么？”
“我说，让我嫁到大燕去。”萧月重复了一遍，语气平静得可怕，“既然他们想要联姻，那我嫁。”
“不行！”萧铁穆第一个反对，“你知道大燕是什么地方吗？你知道燕青是什么样的人吗？你……”
“我知道。”萧月打断他，“哥，你不用说了。我都知道。”
她顿了顿，眼神变得坚定起来：“但是，如果我的婚姻能换来北凉三年的和平，值。”
“值什么值！”萧铁穆的声音提高了，“你是本王的妹妹，是北凉的公主！怎么能嫁给那种人？”
“哪种人？”萧月反问，“皇帝？还是敌人？”
萧铁穆被问住了。
苏明薇看着萧月，突然意识到一件事——这个姑娘，已经不是当初那个刁蛮任性的公主了。她在成长，成长为一个有担当的女人。
“萧月。”苏明薇走过去，轻轻握住她的手，“你知道你在说什么吗？”
“知道。”萧月点头，“嫂子，我知道你是为我好。但是，我也想为北凉做点什么。哥他一直保护我，但我不想永远被保护。”
她的话音落下，帐内陷入了沉默。
萧铁穆看着自己的妹妹，眼神复杂到了极点。
帐外的风沙还在呼啸，但帐内却安静得能听到彼此的呼吸声。
苏明薇知道，这件事没那么简单。燕青的联姻请求背后，一定藏着更深的阴谋。萧月如果真的嫁过去，等待她的会是什么，谁也说不准。
但是，她也知道，萧月已经长大了。
她不再是那个只会撒娇任性的公主，她有自己的想法，有自己的担当。
“好。”苏明薇说。
萧铁穆猛地看向她：“你疯了？”
“我没疯。”苏明薇看着萧月，“但是萧月，你得告诉我，你真的想好了吗？”
萧月点头：“想好了。”
“为什么？”
“因为……”萧月顿了顿，眼神变得悠远起来，“因为我想证明，我不只是个公主。我也能为北凉做事。”
苏明薇看着她，突然想起了自己刚来北凉的时候。那时候，她也是什么都不怕，只想证明自己的价值。
“好。”她说，“我支持你。”
萧月笑了，笑得眼睛弯成月牙。
“谢谢嫂子。”
萧铁穆看着她们两个，脸色难看到了极点。
“你们……”他深吸一口气，“这件事没那么简单。燕青那个人没那么容易对付，萧月嫁过去，风险太大了。”
“哥，我知道。”萧月说，“但我已经决定了。”
“你……”萧铁穆还想说什么，但看到萧月坚定的眼神，最终还是没有说出口。
他转身走到帐门口，掀开帐帘看了一眼外面的风沙。
“这件事，从长计议。”他说，“先看看燕青那边怎么说。”
说完，他放下帐帘，大步走了出去。
萧月看着他的背影消失，转头看向苏明薇。
“嫂子，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你支持我。”
苏明薇摇头：“我不是支持你，我是尊重你的选择。”
她顿了顿，又说：“但是萧月，你要记住，去了大燕，一切都不一样了。你不再是北凉的公主，而是大燕的皇后。你要面对的，是朝堂上的勾心斗角，是后宫里的明争暗斗。你准备好了吗？”
萧月点头：“准备好了。”
“即使……可能再也回不来？”
萧月愣了一下，但很快又笑了。
“嫂子，你忘了草原上的规矩了吗？”她说，“草原的女儿，从不退缩。”
苏明薇看着她的笑容，突然觉得鼻子有点酸。
这个曾经刁难她的姑娘，终于长大了。
“好。”她说，“既然你决定了，那我帮你。”
“帮我？”
“帮你做好准备。”苏明薇说，“大燕不比北凉，你得学会保护自己。”
萧月眼眶红了一下，但很快又笑了。
“嫂子，你真好。”
苏明薇没有说话，只是轻轻拍了拍她的手。
帐外的风沙还在继续，但帐内却温暖了起来。
苏明薇知道，这只是开始。燕青的联姻请求，背后一定藏着更深的阴谋。但是，她不会让萧月一个人面对。
因为她们是姐妹。
因为她是北凉的王后。
