七月初的一天，马六来了。
马六是外门杂役，管着一块木牌，牌上刻着格子。他挨着门收，收一家，画一道。
杂役院里的人管这个叫月例。
月例不是宗门官面上的钱。官面上的月俸是执事殿发的，一枚不多。月例是孙师兄的规矩，初一交，交了一个月安生。
孙鹤是外门弟子，练气七层。
外门都知道他的事。二十六岁了，七层卡了两年，筑基还差的远。外门弟子三十岁前上不去筑基，就得卷铺盖走人，宗门不留白吃饭的。他还有四年。
筑基要吃丹药，丹药要花灵石。
院里老人说，孙师兄人不错，从来不动手。不动手是真的，他的钱都是别人替他收的。手干净，牌子上才有脸。
这话是二秃子说的，说的时候一脸的荣幸。
马六收钱有规矩。修士籍的两枚灵石，凡人杂役不收，也收不着。可凡人杂役里有差事的，收。挑水的、劈柴的、进园子的，一个月手里过几枚，都逃不掉。
据说，他收钱的时候手一滑，一枚灵石掉在地上，滴溜溜滚出去。他脚尖一挑，灵石跳起来，落回他手里，他连腰都没弯。
排队交钱的人不说话，交完就走。有个交完的，走到院门口，回头朝马六那边看了一眼，眼神很快收了回去。
不交的那几户，躲在屋里没出来。
卢岳的柴房住四个人。马六进屋的时候，二秃子已经把两枚灵石托在手心里等着了。
马六收了，在木牌上画一道。他的眼睛在屋里转了一圈，墙上，铺底下，墙角。
墙角有一口破陶罐，豁着口，里头是米。
马六的眼睛在那口罐子上停了一下，挪开了。
卢岳蹲在铺边假装系草鞋，没抬头。
隔壁屋里，吴老三的小儿子蹲在铺上。马六进门，吴老三把一枚灵石递出去，递的时候身子挡着孩子。马六画了道，眼睛也在屋里转了一圈。
吴老三放门帘的时候，手都抖了一下。
他家就剩这一枚。大的在矿上，那边的钱要留着给小的进外门。
院子里，孙鹤站在日头底下。
两年没见，他白净了些，束发的带子换了新的，身上还是外门那身制式，料子好。他站在院当中，手里一把折扇，没打开。
卢岳出去交钱的时候，看了他一眼。
半坡那个人。
两年前他挑着柴下山，腰上的玉佩滑了出来，这个人站在台阶上看他，看完，笑了一下，很客气。
如今那个人站在院子当中收钱。
孙鹤也在看他。看了两眼，看第二眼的时候比第一眼长。
“去年广场上那个？”他问马六。
马六不知道，摇了摇头。
“磕头的那个。”孙鹤说。
卢岳把两枚灵石放在木牌上。
马六画了道，抬眼看他。
“你如今是修士籍，还占着园子的差事。”
卢岳听懂了，马上从衣襟里又摸出一枚灵石，搁了上去。
“园子里一个月半枚，这个月一并。”
三枚灵石摆在木牌上。马六没画道，扭头看孙鹤。
孙鹤踱过来，看着卢岳，“园子里的活，一个月给你多少？”
“半枚。管事的拿一半。”
“半枚。”孙鹤把这仨字念了一遍，笑了，“一个废根，攥着四五个差事。”
他抬脚，把卢岳的柴垛踹翻了。
柴垛七八十根，一脚下去，散出去一丈远，有几根飞过院墙，落在外头的坡上。
那一脚没什么声，也没见他用多大力气。
院子里静了一下。有人把头低下去，二秃子往后退了半步。
大牛从柴房那头过来，看了一眼。卢岳伸手拽住他的胳膊，往下按了按。
大牛不动了。
孙鹤看着他们，没说话。看了一会儿，转回身，接着收下一家。
走出两步，他停下来，回头看着卢岳道，“下个月起，园子那份，六子来领。你的名头照旧，活照旧干。”
他的眼神在卢岳身上停了一会，“别叫我再说第二遍。”
马六收完最后一户，把灵石拢进布袋，点了点。周虎在院门口等着，两个人一前一后出了院门。
孙鹤走在最后。走到门口，他站住，回头朝院里笑了一下，笑的很客气。
然后他跨出门槛，没有声音了。
门槛有点高，他跨过去时，衣角没动一下。院子里有人悄悄松了口气，有人蹲下去，接着干活。
吴老三咬牙切齿的朝大门那边啐了一口，抹了把嘴。
“再收两个月，老子上山跟他拼了。”
“拼完，”旁边有人说，“你儿子拿什么进外门。”
吴老三不吭声了。
卢岳蹲下去捡柴。
一根一根捡，再一根一根的码。吴老三过来搭了把手，两个人把柴码好，谁也没说话。
码完了，吴老三说了一句，“这柴垛去年塌过一回，你码得比谁都齐。”
卢岳嗯了一声。
码到一半，他停下来，蹲在那儿，看着自己手上的灰。看了一会儿，又接着码。
那天夜里，他在铺上把账过了一遍。
三月十五，一枚。四月二十九，一枚。五月，两枚。六月，两枚。今天，三枚。
九枚。半年，孙鹤从杂役院他一个人身上拿走了九枚。
他记的不止这个。
马六初一辰时来，从东头收起，先收杂役，后收管事。陈瘸子的五枚，是从门帘缝里递出去的。周虎从头到尾不动手，只管看人。孙鹤自己从来不碰灵石，收完了让马六点，点完了笑一下。
还有一样。
今天在柴房，马六的眼睛在那口米罐子上停了一下。
屋里四个人，罐子是卢岳的，灌米也是他灌的。他没跟人说过罐子里埋着灵石。可二秃子天天看着他灌，看着看着，就什么都明白了。
二秃子在马六跟前点头哈腰，收钱那天他抢着递，比谁都快。
孙鹤要钱，不是为了花。
外门弟子筑基要吃丹药。聚气丹，上品一粒二十枚。他一个月从这院里刮四十枚上下，两个月一粒。从七层到筑基，这一步要吃的丹药，至少十粒起步。
二百枚。
所以月例一年涨了两回，所以他连自己园子里那份半枚都不放过。
意外他在跟一个日子赛跑，三十岁。
算完这笔，他反倒踏实了些。孙鹤要的是灵石，灵石给够，人就安全，这是这院里最稳的一笔账。可这笔账没有底，等孙鹤上了筑基，月例就会轮到下一拨人。
他得赶在那之前，把自己挪出这个院子。
第二天早上，陈瘸子在院里劈柴，看见他，招了招手。
“初一给他，别等他来要。”
“嗯。”
“也别觉得冤。”陈瘸子说，“我管这院子，一个月五枚。你三枚，他不踹你的柴。”
卢岳看着他眉头微微一皱：“管事的也交？”
“我这条腿，”陈瘸子拍了拍膝盖，“就是年轻时候没交明白，被打的。”
他没再说下去，低头劈柴。斧头起落，柴花子溅在裤腿上。
卢岳站了一会儿，心里有事，“管事的，我那罐子……”
“什么罐子？”陈瘸子头也不抬。
听到这话，卢岳明白他的意思了，就没再说下去。
大牛是在水井边上问他的，“他们收你灵石还欺负你，踹你码好的材，你咋不让我动手。”
“他七层。你一层都没有。”卢岳感激的看了他一眼，“你冲上去，他抬抬手，你就没了。”
“那咋办？”
“记着。”
大牛想了半天，没明白，“记着有啥用？”
“记着就有用。”大牛没注意到，卢岳说这话的时候，眼神是冷的，“我就不信，这天底下还有不用还的债。”
夜里，卢岳躺在铺上，听见二秃子翻了个身。
二秃子睡觉不老实，天天翻身。可今天翻身之前，他先坐起来，朝门口看了一会儿。
卢岳闭着眼，把气沉下去。
马六的眼睛在那口米罐子上停过。二秃子今天看了门口。
孙鹤要灵石，桂管事要药材，一个在明处收，一个在暗处换。这两条线隔了几层，他不知道。可外库的货从园子里过，园子的差事孙鹤知道。
这两条线，缠在一根绳上。
罐子得挪。可他不能今天挪，今天挪，等于告诉人家罐子里有东西。
他要等一个合适的日子。十五，名册换页那天，人进出得多，动什么都看不出来。
他把这个日子记在心里。
那口罐子里，他埋着八枚灵石，米底下，攒了半年。加上贴身布兜里的，一共十四枚。
十四枚，一粒上品聚气丹都买不起。可这十四枚是他两年挑水挑出来的。
他打算十五动。
可他不知道的是，他等不到十五。
