五月起，丹房要硬柴。
丹房炼丹烧炭，也烧柴。柴要硬的，劈成一寸半，长短得一样。这活杂役院出一个人，五天一趟，一趟二十文，外带一顿干饭。
陈瘸子把这个活给了卢岳。
“柴钱对半分。”陈瘸子说，“我担名，你出力。”
“好，记下了。”
“丹房的柴，劈得齐一点。齐的柴烧起来火匀，火匀，人家才要你的。”陈瘸子看了他一眼，又加了一句，“外院放下就走，别多站。回条到外库领，外库管这一片的进出。那地方是钱执事的盘子，人多眼杂。”
“哪个钱执事？”
“就是去年测灵那个。”陈瘸子道，“说你留着是祸害的那个。”
卢岳想起来了，没说话。
那张脸他记得。坐在石台后头，翻着名册，说话不紧不慢。说他心野，说他早晚疯。
“他记不记得我？”
“记不记得不知道。”陈瘸子道，“你自己少往跟前凑。”
头一趟送柴，卢岳把柴劈得齐齐整整，一百二十根，一样长短，捆成四捆。
丹房在半山腰，独门独院，院里立着一根烟囱，比杂役院的屋脊还高。烟囱底下三口炉，最大那口有一人多高，铜的，箍着三道铜箍，炉口用黄泥封着。
还没进院，他先闻见了味。
药园的味是青的，草味，水味。丹房的味是闷的，甜里带着焦，闻久了脑仁发沉。
看火的弟子坐在炉边，一人手里捏着一沓黄符，隔一炷香烧一张。符烧起来没有火苗，一缕青烟贴着炉口转一圈，炉膛里的火就矮下去一分。
卢岳在门口放下柴，看了一眼。那张符他认不得，可他把一样东西记下了：一张符，能让炉火矮下去一分。
外间的门开着。案上摊着草料，两个弟子在洗料，洗完按根、茎、叶分开，摊在竹匾里晾。另一个切料，斜刀，切出来的片一指厚，切一把，拿戥子称一回。
再往里就是主炉。炉前跪着一个弟子往炉膛里送料，一层草，一层石头末，码完封泥，再插上一支计时用的香。
老丹师姓关，坐在炉边的躺椅上，闭着眼，手里捻着一串珠子。
外间灵气厚。卢岳站在门口，肚脐底下那团气自己动了一下，往那头飘。他把它按住了，然后发现后背出了一层汗。
在这儿站了一刻钟，抵得上在柴堆上坐一夜。可他不敢多站。灵气厚的地方人气也杂，一个废根杵在门口不动，那是很显眼的。
管事的让他把柴码进棚里。码完，他到外库去领回条。
回条没等着，等着一场对账。
管外库的姓桂，五十来岁，白净，手指头上有算盘茧。他抬进来两筐草，筐上拴着签子。
关丹师起来后，一筐一筐的翻。
“迷神草呢？说好三年生的。”
“送来的就是三年生的。”
“这是两年根，须子都没长齐。”关丹师捻起一根，“这东西下炉，成丹得掉三成。”
“山上送来的就这货。”
“那就按陈货的价。八枚变三枚，一钱不添。”
“血芝呢？”
“三十七枝。”
关丹师一枝一枝看过去，翻过来看背面，又拿指甲掐了掐根。
“好的按三十枚一枝，陈货按八枚。钱照这个数走。”
卢岳站在棚子边上，听着。
三十枚一枝。他一个月的工钱，扣完是两枚。一枝血芝，是他十五个月。
他后头又听见了一炉丹的账。聚气丹一炉十三粒，上品一粒二十枚，中品十二，下品五。一炉烧七天七夜，炭钱、工钱、符钱加起来几十枚，一炉下来，出二百多枚。
他挑一年水，攒不下两枚。一炉丹，够他不吃不喝挑八年。
对完账，关丹师没让桂管事走。
“温火符呢？上个月就该到的。”
“外头涨价，一张多要两成。”桂管事说，“执事殿没批。”
“没批。”关丹师把这仨字嚼了一遍，“没批，下个月两炉都停。你们算算，两炉丹停了，值多少。”
“我管外库，不管批。你找执事殿。”
“我找过。执事殿说，山上紧。”关丹师哼了一声，“矿上加了一倍的活，灵材短，符箓短，什么都短。短了两年了。前年还能匀出来，去年紧巴巴，今年干脆没有。这山上，到底是哪儿紧了。”
桂管事没接这话，拱拱手，走了。
卢岳背起空篓往回走。
走到半坡，他把今天听见的账在心里过了一遍。
迷神草，陈货，三枚。血芝，陈货，八枚。关丹师说，山上送来的就这货。
他没接话。可他知道一件事。
两天前，吴婆子让他在园里洗血芝。三十七枝，洗完摊在席上晾，上品二十枝，背面有一圈白纹，指甲掐上去冒浆。那二十枝是他亲手捆的，捆好，送外库。
送出去的是好货。丹房收着的是陈货。中间有一个人，把好货换下去了。
关丹师骂的是山上送的货。骂到头，骂的是药园。药园管秤的是吴婆子。
这件事他没跟人说，包括吴婆子。
他想过找陈瘸子。想了想，没去。陈瘸子说过，看见了什么，自己扛。扛不住的，别接。
他把听来的价记下了。迷神草三年生的，八枚一斤。血芝上品，三十枚一枝。石髓，论两。
他还想起一件事。西坡那条乱石沟，石缝上长着野迷神草，他扫道两年，数过，二十几株，有几株是三年根。
没人采。弟子嫌它贱，杂役不敢动。
二十几株，采一半，能换十几枚灵石。一年采两回，一年二十来枚。采不齐不要紧，年年长。
只是杂役不配上丹房的门，采了得有口子卖。园里吴婆子有一条路，柴房陈瘸子有一条路，两条都得搭钱。
搭就搭。卢岳想到最后，就有了自己的想法。
六月初，又一趟送柴。
柴放下码好，他到外库领回条。
外库三间瓦房，门前堆着筐。库门开着半扇，他在门外的台阶底下站着，等。
里头有声音。翻筐的声音，草倒进筐里的声音，算盘珠子的响。
他站着听着，没动。
后来里头的算盘停了。翻筐的声音还在，但慢了下来，倒草的声音很轻，轻得不像搬货。
再后来，侧门响了。
出来的正是那个帮工，宽下巴，左边眉毛上一道旧疤，手里拎着一只空筐。他出门两步，看见台阶底下站着个人。
两个人打了照面。
那帮工的眼睛在他脸上停了一下，又落在他背后的空篓上，然后往屋里偏了偏头。
“桂管事，送柴的到了。”
桂管事从屋里出来，手里捏着回条。他看了看卢岳，又看了看台阶上的水痕。
“站多久了？”
“刚到。”
“柴码齐了？”
“码齐了。”
桂管事把回条递给他，递的时候，手指头在回条上敲了两下。
“柴是好柴。往后就这么送。”
卢岳接了回条，道了声谢，背起空篓走了。
他走得不快，也没回头。
走到坡底下，他把方才那几眼在心里又过了一遍。
侧门开的时候，他看见了半张案子。案上有两只筐，一筐里的血芝背面有一圈白纹，二十枝，整整齐齐。另一筐里的皮发乌，指甲掐上去不出浆。
红签那筐，是送去丹房的。
二十枝好货，不在丹房那筐里。
他把那张脸记下了。姓桂，管外库，算盘茧。帮工，宽下巴，左眉一道疤。
可记下这些没什么用。
对方也看见他了。一个杂役，修士籍，废根，去年在广场上磕过九个头。
这样的人看见了不该看的东西，处置的法子往往有两种。一种是当他什么都没看见，一种是让他真的什么都没看见。
前者是当他不存在，无所谓；可后者是会死人的。
他不知道桂管事会挑哪种。
想到这，卢岳心里一惊，走路时的眼神都慌乱了，“既然这样，那他得先挑。”
