罗皓在山门广场站了太久，阳光从晨起照到正午，人群散去又聚拢，直到最后一个外门弟子也转身离开，他才缓缓松开一直紧绷的肩膀。小黑趴在他脚边，肚皮贴着石板，四爪摊开，尾巴有一下没一下地拍打着地面，像是终于卸下了千斤重担。苏婉站在不远处，面纱被风吹得轻轻晃动，她没说话，只是看着罗皓的背影，直到那身影慢慢朝杂役院方向走去。
他没有回内门赐居的精舍，而是推开那间低矮的旧屋木门。屋子还是老样子，墙角堆着扫帚和破筐，床板吱呀作响，窗棂上积着薄灰。他坐在床沿，掌心按在粗糙的木面上，指节微微发白。小黑蹭进来，钻到床底下转了一圈，叼出一块啃了一半的干肉，甩到他脚边，呜咽两声，脑袋搁在他膝盖上。
这一夜他没睡。天刚蒙亮，他就起身，用冷水泼了脸，把粗布短打重新穿上，腰间的麻绳系紧。小黑跟在他身后，一路追着落叶跑，又突然停下来嗅空气，耳朵抖了抖，这才继续往前。他们穿过演武场时，已有弟子在练剑，刀光闪动，呼喝声此起彼伏。罗皓脚步未停，直奔后山竹林。
竹林深处有座小亭，青瓦覆顶，四根石柱撑着檐角。露水还挂在竹叶尖上，风一过，滴滴答答落进石桌上的凹槽里。他坐在靠东的石凳上，小黑蜷在脚边打盹。不到一盏茶工夫，脚步声由远及近。陆玄机来了，灰袍依旧垂地，手里没拿任何东西，只将双手负在背后。他在对面坐下，目光扫过罗皓的脸，又落在他右臂那道疤痕上，眉头微不可察地动了一下。
“你挑这地方，是想说点正事。”他说。
罗皓点头。“休整够了。该想下一步。”
陆玄机没应声，只是抬手拂去石桌上的一片落叶。片刻后，另一道脚步声传来。苏婉走来，步伐轻而稳，手里提着一个布包，放在石桌上打开，是几瓶丹药和一张叠好的阵图。她在罗皓右侧坐下，离他半步远，面纱遮着下半张脸，但眼睛清亮。
“我知道你在担心什么。”罗皓看着陆玄机，“宗门底子薄，资源少，经不起大风浪。你也怕我回来，反而引来更多麻烦。”
陆玄机盯着他，眼神沉静。“你说对了一半。我是怕你太拼，把命搭进去。可我也知道，你不会停下。”
“我不求快。”罗皓声音不高，却字字清晰，“我想的是——怎么让下一个‘我’，不用再走这条路。”
三人一时都静下来。竹叶沙沙响，远处传来鸟鸣。
“你想怎么做？”苏婉问。
“三件事。”罗皓伸出一根手指，“第一，心志要立起来。昨天那些人喊着要变强，可热血撑不过三天。得让他们明白，修仙不是喊几句口号就能成的。每天晨钟之后，设‘守心课’，讲前人血路，讲生死抉择，不为煽情，只为让他们记住——弱，就得死。”
陆玄机缓缓点头。“功法阁有存档的战录，可以整理出来。”
罗皓又伸出第二根手指。“第二，功法传承得改。现在外门弟子学的都是简化版《青岩诀》，根基不牢。我想把核心口诀拆解，分成三阶，炼气三层以上才能接触第二阶，五层以上才能修第三阶。不求人人顿悟，但求步步扎实。”
“会有阻力。”苏婉低声说，“执事那边未必肯放权，毕竟现在这套体系养了不少人。”
“那就换人。”罗皓语气没变，“不愿教真东西的，就别占着位置。我可以亲自带一批苗子，从最底层选，不怕出身，不怕资质慢，只要肯拼。”
陆玄机看了他一眼。“你打算花多少时间？”
“五年。”罗皓说，“我不急。哪怕十年也行。只要每一代人都比前一代强一点，青岩宗就能活下去。”
苏婉低头，指尖轻轻摩挲着一瓶丹药的瓶身。“第三件呢？”
“第三，建联络网。”罗皓目光转向她，“你擅长阵法，能不能在周边三郡设几个隐秘传讯点？用低阶符阵串联，平时不动声色，一旦有事，消息能第一时间传回来。”
苏婉思索片刻。“技术上可行。但需要人手维护，还得防其他宗门探查。”
“人选我来定。”罗皓说，“从外门挑忠诚可靠的，分散安排，互不知身份。每月轮换一次，降低风险。”
陆玄机终于开口：“你这三步，一步比一步难。可要是真能走通，青岩宗确实能不一样。”
“我不是为了让它出名。”罗皓看着亭外竹林，“我是为了让它活下来。让以后的弟子，不用像我一样，十六岁就背着父亲的骨头爬出山林，不用被人打断肋骨还得自己爬回草棚。”
小黑忽然抬起头，耳朵竖起，冲着竹林外叫了一声。
三人没动。风穿过亭子，吹得衣角轻摆。
“你说的这些……”苏婉声音轻了些，“我能做什么？”
“你比谁都重要。”罗皓转向她，“炼丹、阵法、情报归拢，都得靠你。我不懂这些细活，但我知道，没有你在，很多事推不动。”
她没说话，只是低头，指尖划过面纱边缘，许久，轻轻摘下面纱一角，露出嘴角一点弧度。很淡，但确实是笑。
陆玄机抚须，默然片刻，忽而道：“我掌功法阁多年，手里有些旧册子，记载着早年宗门试过的改革。当年因人心不齐，半途而废。现在……或许能再试一次。”
“那就一起。”罗皓站起身，走到亭前，望向宗门深处。主殿屋檐在阳光下泛着青光，演武场上人影晃动，钟声刚刚敲过，余音未散。
“我不求一夜翻身。”他说，“我们做的，是打地基的事。可能看不到结果，但总得有人开始。”
小黑蹦跳着跑到他脚边，仰头呜了一声。
他低头，伸手摸了摸它的头，动作很轻。“它以前连人影都怕，现在敢在我脚边睡觉。改变从来不是一下子的事。”
陆玄机缓缓起身，走到他身旁。“好。”他说，“我陪你再搏这一局。”
苏婉也站起来，把面纱重新拉好，但眼神不再躲闪。“那我也……算一个。”
三人站在亭前，没再说话。风吹过竹林，卷起几片叶子，在空中打了两个旋，落在石阶上。远处传来弟子练功的呼喝声，一声接一声，越来越整齐。
罗皓望着那片喧嚣，眼神沉稳。他知道，从今天起，事情不一样了。不是他一个人扛着往前走，而是有人愿意跟他一起，把这条路铺下去。
小黑追着一片落叶跑开，又猛地刹住，回头看他。他迈步跟上，脚步不急，也不停。
回到旧屋时，太阳已偏西。他坐在门槛上，小黑趴在一旁，嘴里叼着那块干肉，眯着眼睛打盹。他望着天边渐暗的云，呼吸平稳，心里空落落的，却又前所未有地踏实。
明天，他会去演武场点第一批弟子的名字。
后天，陆玄机会开始整理旧册。
大后天，苏婉会画出第一张联络阵图。
一切还没开始，但已经开始了。
他抬头看了看屋檐，月光正一点点爬上瓦片。
小黑翻了个身，肚皮朝上，尾巴甩了甩，像是彻底放下了戒备。
罗皓坐着没动，手自然垂在身侧。
他知道接下来会有事找他——长老要问细节，执事要谈安排，外门弟子会围上来求指点。但他现在不想见人，也不想说太多。
他就想多坐一会儿。
坐在这间破屋里，听着风刮过屋顶，听着小黑均匀的呼吸声。
然后，等天亮。
