雨停了，林间雾气升腾，湿漉漉的树叶滴着水珠。罗皓站在洞口外，脚踩在泥泞的腐叶上，目光穿过层层树影，望向死寂林深处。他右肩的伤口已经结痂，但每一次呼吸都牵扯出一阵钝痛，像有根铁丝在皮肉下反复拉扯。
苏婉扶着岩壁走出来，脸色依旧苍白，脚踝微微发沉。她没说话，只是把最后一块干粮塞进嘴里，咽下去后才低声问：“真要现在进去？”
“不能再等。”罗皓握紧腰间的刀柄，指节泛白，“通道随时可能被打开，我必须变强。”
小黑从洞里窜出，耳朵前竖，尾巴低垂，贴着地面嗅了嗅方向。它喉咙里滚出一声低呜，率先迈步向前。
三人一兽沿着林中小径推进。雾越来越浓，能见度不足十步。罗皓开启夜视天赋，瞳孔在昏暗中泛起微光，扫过地面——前方泥土翻动，留下一道巨大爪痕，深陷三寸，横跨两棵古树之间。再往前，一棵合抱粗的老槐树拦腰折断，断口参差，树皮碎裂飞溅。
“四阶妖兽。”罗皓蹲下，指尖抹过树干断裂处残留的血迹，“刚走不久。”
苏婉取出阵盘，灵力注入后指针剧烈晃动。“灵脉紊乱，像是被什么东西强行抽走了地气……而且，我的感知被压了一层，不太对劲。”
罗皓站起身，眼神凝重。“不是自然形成的压制。有人布过阵，或者这地方本身就被人动过手脚。”
他抬手示意小黑前导，自己落后半步护住苏婉侧翼。队伍呈三角形缓步前行，每走五步便停下观察四周动静。雾气中静得可怕，连虫鸣都没有，只有脚步踩在湿叶上的轻微声响。
约莫半炷香后，前方传来一声低吼，沉闷如雷，震得枝头水珠簌簌落下。
罗皓立刻抬手止步。小黑伏低身体，耳朵紧贴颅骨，双眼锁定前方浓雾。苏婉迅速从储物袋摸出两张火雷符捏在手中，指尖微颤。
雾中影子缓缓浮现——一头庞然巨物踏步而出。通体灰黑长毛覆盖，双臂垂至膝盖，肩高近丈，胸口一道陈年伤疤纵横交错。它赤红的双眼扫过三人，鼻孔喷出两道白气，猛然捶胸，发出震天咆哮。
狂暴巨猿！
声浪席卷而来，周围七八棵大树应声倒伏，枝干断裂之声接连炸响。气浪扑面，罗皓只觉胸口一闷，喉头腥甜，硬生生咬牙压下。
“退！”他一把拽住苏婉手腕，猛然后撤。
几乎同时，狂暴巨猿右拳轰出，空气爆裂，拳风横扫而过，将他们刚才立足之地夷为平地，泥石飞溅。
小黑趁机从侧翼扑出，利爪撕向巨猿腿部。但它身形刚动，巨猿左掌已闪电般拍下，重重砸在它背上。
砰！
小黑如同断线风筝般飞出，撞断一根斜生的枯树才停下，落地时四肢抽搐，背部鲜血浸透毛发，挣扎几下没能站起来。
“小黑！”苏婉惊呼，就要冲过去。
罗皓一把将她拽回，顺势滚入一堆倒塌的断木之后。巨猿第二拳已然砸来，地面龟裂，碎石崩飞，原本藏身的位置被轰出一个三尺深坑。
“别动！”罗皓压低声音，右手按在苏婉肩上，“它太快了，正面扛不住。”
苏婉咬唇点头，颤抖的手从怀里掏出一瓶丹药，拧开瓶塞准备给小黑用。她的脚踝扭伤未愈，移动困难，只能蜷缩在掩体后方，眼睛死死盯着远处那团仍在微微起伏的黑色身影。
狂暴巨猿低头看了看被击飞的小黑，似乎确认其失去威胁，转而盯住罗皓藏身之处。它双足踏地，一步步逼近，每一步落下，地面都震颤一下。
罗皓屏住呼吸，体内灵力运转至极限。刚才那一记拳风震荡已让他内腑受创，嘴角渗出血丝。他不敢轻举妄动，瞬移虽快，但在这种密林环境中，空间受限，稍有迟滞就会被当场轰杀。
巨猿走到断木前，抬起巨掌，准备一掌拍下。
就在这瞬间，罗皓闭眼。
心神沉入识海，猛然激发“领域·心觉”。
嗡——
一圈无形波动以他为中心扩散开来，空气中仿佛多了一层粘稠之力。狂暴巨猿的动作骤然迟滞，抬掌的速度变得缓慢沉重，如同陷入泥沼。它怒吼连连，肌肉贲张，却无法挣脱这股束缚。
罗皓睁开眼，瞳孔收缩成针尖大小。
机会！
他左脚蹬地，发动瞬移，身形一闪出现在巨猿背后。右手拔刀出鞘，刀锋直指其脖颈与脊椎连接处——那是所有大型妖兽最脆弱的命门之一。
刀尖触碰到皮肤的刹那，他感受到一股惊人热流自手臂涌上大脑。这是吞噬精魄前的征兆，只要斩杀成功，就能吞下它的精魄，或许能觉醒“巨力强化”天赋，彻底扭转战局。
他咬牙催动体内残存的铁甲犀之力，强化右臂筋骨，准备全力突刺。
可就在刀刃即将刺入的瞬间，巨猿猛然回头，赤目暴睁，竟在领域压制下强行扭转头颅，发出一声穿云裂石般的嘶吼。
罗皓心头一震，动作微滞。
巨猿左臂横扫而来，虽被领域拖慢速度，但仍带着千钧之势。他来不及完全闪避，只能侧身格挡。
砰！
刀身与巨臂相撞，罗皓整个人被掀飞出去，后背狠狠撞在一棵老松上，肋骨处传来锯齿般的钝痛，一口血终于喷了出来。
他单膝跪地，刀拄地面支撑身体，抬头看向巨猿。对方已在领域中挣扎出些许行动自由，步伐虽慢，却正一步步朝他走来，每一步都在压缩他的反应空间。
苏婉躲在断木后，双手紧握丹瓶，指甲掐进掌心。她想冲出去，但脚踝使不上力，连站都站不稳。她只能眼睁睁看着罗皓重伤倒地，看着小黑躺在远处生死不明。
罗皓抹去嘴角血迹，重新站起。右肩旧伤崩裂，血顺着麻绳渗出，染红衣襟。他盯着步步逼近的巨猿，眼神没有丝毫动摇。
他知道这一击若不成，三人全都会死在这里。
但他也清楚，此刻退不得，逃不了，唯有拼死一搏。
他深吸一口气，再次凝聚全部灵力于双腿，准备发动最后一次瞬移。刀锋微抬，指向巨猿脖颈。
雾气翻涌，战场中央，一人一猿对峙。小黑躺在断木之后，气息微弱；苏婉蹲在掩体后方，手中丹瓶将落未落。
罗皓的身影在原地模糊，下一瞬，已逼近巨猿背后。
