十月，执事殿贴出告示，岁考。
凡引气入体的杂役，无论籍在何处，都得上前山验看。验过了，名册上添一笔，算修士籍。验不过，回去接着当差。
杂役院这一回验看的只有卢岳一个。去年摸着门槛的那三个，早就调去山上做了外门杂役。
陈瘸子把名册翻出来看了一遍，又合上。
“你如今是修士了。”
“嗯。”
“修士籍，月俸加一枚。”他提笔在账上记了一笔，“这一枚也归我，药钱房钱照扣。”
“知道。”
“别不高兴。”陈瘸子把笔搁下，“山上不缺修士，缺能干活的修士。你上去，手脚放笨点，别露底。山上的人看杂役，跟看牲口一个看法，你显本事，人家就琢磨着怎么使唤你。你笨一点，人家就懒得看你。”
卢岳点了头。这话他听懂了，往后也一直记着。
前山的校场比杂役院的院子大十倍。
卢岳头一回站上去。青石铺的地，平得发亮，他走上去，脚底下打滑。他放了些力气在脚趾上，才站稳。
验看的执事有两个，一个管册子，一个管验。管验的是个中年人，让卢岳把手按在测灵石上。石头亮了，五种颜色都有，都淡。
“五灵根。”
他让卢岳引气。卢岳引了，气从丹田走了一圈，回到原处。
“练气一层。”那执事在册子上写了一笔，“下品。”
“引气诀会了？”
“会了。”
“演一遍。”
卢岳演了。三段，引气，导引，存息，他演得规规矩矩，一点没多，一点没少。
“招式呢？”
“没学过。”
校场上有人笑了。
那执事皱了皱眉，从旁边抄起一根木棍，扔给他。
“打一套。怎么打都行。”
卢岳接住棍子，掂了掂。他没学过招式，可他挑了两年水，劈了两年柴。他把棍子横过来，劈下去，收回来，又劈下去，三下，都是劈柴的劈法。
校场上笑声更大了。有人学他劈柴的样子，劈得东倒西歪，引得一片笑。
卢岳站在场中，数着。他数到第十一个笑声的时候，那执事摆了摆手。
“下去吧。练气一层，杂役籍。岁考再来。”
他算了一下。从进院那天到今天，一年零八个月。同期进院的二十几个，去年夏天就有三个上了山。他比人家晚了一年多。
晚了一年多，他没跟人说，也没打算说。
验看到晌午完的。下午是外门演武，当月有进阶的弟子都得下场走一趟，给上头看，也给底下的人看。
卢岳没走。他站在校场边上。
下场的一共十二个人，练气二层到五层。比的没什么花头，多半是灵气对轰，谁的灵气厚谁赢。
卢岳看不懂灵气，他看脚和手。
第一场，一个练气三层的挨了三下，退到边上，看着要输。追他那人一脚踩实，直拳打过来。他没退，身子往左一错，肩膀擦着拳头过去，手腕一翻，搭上对方腕子，往怀里一带。那人是自己撞上来的，收不住，跌出去两步。
要点不在手上，在脚。他错身那半步，脚尖先点地，脚跟没落，人已经过去了。
第二场，两个人贴身缠在一处。矮个的那个忽然抬肘，肘尖顶在对方胸口，把人顶出去三步。他顶的时候没后退，脚底下踩着对方的脚背。
要点也不在肘上。他先踩脚，再顶肘，两下是一下。
第三场最险。一个人被逼到边线，再退就出界。他忽然往前抢了半步，后脚在地上狠狠一勾，追他那人收不住，绊了个趔趄。就这半息，他一拳打在人脸上。
要点在那半步。他不是往后退，是往里进。进了半步，人贴上来，脚在后头勾，勾完，人就在对方怀里了。
卢岳把三样都记下了。
错身，肘，绊。
他还顺手记了几样没用的。灵气对轰那种，他灵气薄，学不来，也不学。
散场的时候，人走得差不多了。校场边上还站着一个外门弟子，二十来岁，瘦，袖口磨得发白。下午演武他没下场，一直站在最边上。
卢岳记得他。别人笑的时候，他没笑。
那人也在往这边看。看了两眼，转身走了。
回了杂役院，他在柴房后头立了一根木桩。
桩是他自己埋的，一截榆木，埋进去三尺，露出四尺。白天不敢练，夜里练。
头一个月他只练那半步。错身那半步，脚尖点地，脚跟不落。他对着木桩走，一夜一夜地走，走到后来不用想，脚自己知道往哪儿落。
第二个月练肘。对着木桩顶，顶了半个月，胳膊肿了两回。他发现顶的时候不能光用胳膊，得用腰，腰一拧，半个身子的分量都压在肘尖上。
第三样最麻烦。绊是对人使的，木桩不会走。他就想象桩后头站着个人，踩着他想象的步子过来，他退，退半步，脚跟往后一勾，勾桩。
勾空了三个月。
第四个月的一天夜里，他勾住了。不是勾住桩，是他自己的重心沉下去了，脚跟一带，身子拧过来，肘正好顶在桩子那个高度。
三下合成了一下来。
他把这三下又走了几十遍，每一遍都一样，一样到他自己分不出是第几遍了。
他站在黑地里喘气，汗顺着脊梁往下流，流进裤腰。柴房后头没人，他站了很久，怕这个劲儿散了，又怕它不散。
练的时候他把草鞋脱了，光脚踩在地上，不出声。练完把脚印扫平，草鞋穿回去。
陈瘸子有一回夜里起来，看见柴房后头有动静，站了一会儿，没过来。第二天他跟卢岳说了一句。
“夜里练什么，别让我看见。”
“你啥也没看见。”卢岳说着话的时候，笑了笑。
“嗯。”陈瘸子说，“看见了我得记账。”
十月又到了。
岁考一年两回，春考和秋考。卢岳又上了校场。
这一回他知道怎么应付了。
测灵根，五灵根。引气，练气一层。招式，他打了一套劈柴的劈法，比春天那回还笨，笨得他自己都嫌难看。
校场上照旧有人笑。去年见过他的几个外门杂役，这回又笑了一回。
那执事摆摆手。
“下去吧。还是那样。”
卢岳下去了。
散场的时候日头已经偏西。
他随着人流往外走，走出十几步，后头有人叫住他。
“那个劈柴的。”
他回头看了一眼。
是那个袖口发白的外门弟子。那人没看他，看的是地上。
卢岳刚才下场，从执事案前走到场边，青石地上留了一圈脚印，浅浅的，混在几十个人的脚印里。
那人蹲下去，盯着那圈脚印看，看了很久。
校场上的人都走光了，执事在收册子，那人还蹲在那儿。卢岳站着等，不知道该不该走。
那人终于站起来，拍了拍手上的土。
“你这脚，练了几年？”
“没练过。”
“没练过。”那人重复了一遍，声音压得很低，低得只有两个人听得见。
他看了卢岳一眼。这一眼跟下午不一样了。下午他是把人当石子看的，这一眼，是把人当人看的。
“这不是练气一层该有的脚步。”
他说完转身走了，走得很快，袖口那道白在人群里晃了两下，就看不见了。
卢岳站在校场边上。
他往山下走，走到半坡，回头又看了一眼。校场已经空了，日头照在青石上，把他那圈脚印照得清清楚楚。
他想了想那二十几步。崖上走惯的步子，一步一步都得踩实，踩不实就掉下去。
他不知道哪里不对。
可有人看出来了。
被人看见练功，他有一百个说法。被人看见走路，他一个说法都没有。
他连自己有什么被人看见了，都不知道。
