突围之后,我们在乱石滩里,跑了整整一天一夜。
等确认黑蛇没追上来,天已经黑了。
三百多号人,瘫在一片背风的山坳里,大口喘着气。
老人累得直不起腰,NPC孩子们靠在大人怀里,睡着了。
可我知道,这里不能久留。
黑蛇吃了这么大的亏,一定不会善罢甘休。
他们会搜山,会围追堵截。
我们两条腿,跑不过他们四条腿的坐骑。
"得找条活路。"
孙茂喘着气,凑过来,"这么跑,早晚被追上。"
我没说话,看着山坳里,那几辆从营地抢出来的手推车。
那是昨天突围时,孙茂死活不肯扔的。
"你留这些破车,干什么?"
我问他。
孙茂咧嘴一笑,露出两排牙:"拓哥,你别小看这破车。"
"我问你,咱们三百多号人,拖家带口的最怕什么?"
"跑不快。"
我说。
"对!"
孙茂一拍大腿,"人跑不快,可车跑得快啊!"
"咱把这破车改一改,拆掉原来那套单轮支架,另装四个轮子,再加个车斗。
人坐车上,推着跑,比两条腿快多了。"
"还能拉粮,拉水,拉老人孩子。"
"有车,咱们就不是一群逃难的是一支有家底的队伍!"
我眼睛一亮。
这个孙茂,平时看着不着调,关键时候,脑子转得比谁都快。
"老程。"
我喊。
老程从人群里钻出来,脸上还带着黑灰。
"孙茂说的能造吗?"
我问。
老程盯着那几辆破车,看了半天,推了推眼镜。
"能。"
他说,"但得改。"
"手推车原来是单轮结构,转弯还行,载人就容易歪。
旧轮拆下来当备用,重新做四个轮子:前轮负责转向,后轮负责承重。"
"车轴用铁打,车斗用木板拼。
再在车斗上,加一圈半人高的护板。"
"这样,人坐车里,既能跑,又能挡刀挡箭。"
"就是一个,会跑的移动工事。"
我听着,越听越亮。
"材料呢?"
我问。
老程指了指山:"这山里有铁矿。
咱有土枪,有火药,还怕没铁?"
"木头,满山都是。"
"就是费点功夫。"
"费功夫,不怕。"
我说,"我们别的没有,就是人多,就是有时间。"
"造!"
从那天起,山坳里,叮叮当当,响个不停。
赵川带人,去山里挖铁矿。
孙茂带人,砍树,劈木头。
老程蹲在地上,用炭笔在木板上画图,标尺寸,算承重。
"车轴要粗,不然压断了。"
"前轮要小,好转弯。
后轮要大,好承重。"
"护板要有角度,刀砍上去,会滑。"
散人里,有会打铁的有会木工的都围了上来。
那个种了四十年地的老头,自告奋勇:"我年轻时候,赶过大车。
这车,我懂。"
那个老木匠,拍着胸脯:"车斗交给我,保准拼得结结实实。"
连那个缝衣服的女人,都凑过来:"车上的篷布,我来缝。
挡雨挡太阳。"
第一辆车造好后,我们没有急着全员上车。
老程先把车斗里压上几袋矿石,让四个轮子分别压过石块、泥地和斜坡。
第一次转弯,前轮的木制转向架卡住了,车身侧过去半边,差点把孙茂甩进草丛。
孙茂爬起来拍掉身上的土,还不忘替车辩解:“这不是翻车,是它在给咱们演示重心的重要性。”
我看着歪在地上的车:“演示得挺直观,就是学费差点交到你脸上。”
这回连老程也笑了。
他们把前轴拆开,换上更短的连接杆,又在车斗底下加了一根横梁。
车轮不是铁铸的整轮,而是木轮外包铁箍,轮毂里垫了麻布和油脂,减少摩擦。
它跑不快,也不能自己走,速度全靠人拉;但四轮分担重量后,老人孩子坐进去,推车的人不用一路抬着车把硬扛。
我们又做了两次试载。
第一次装水桶,后轮压进软土;第二次把车斗放低,换上宽一些的木轮,才勉强通过。
每次失败,老程都把断裂处画下来,孙茂则记下车上坐几个人、路面是什么样。
没有人把它当成神奇的发明,它就是一辆笨重的木车,能少让几个老人孩子摔倒,能把一袋粮从山坳运到藏身处。
我让人按同一套尺寸再做几辆,但每辆都先空车试跑,再逐渐加重。
能拉多重,不能靠孙茂拍胸脯决定,得看车轴会不会弯、车轮会不会脱、拉车的人能不能及时停下来。
我们把车分成两种:一部分装粮和水,另一部分坐NPC老人孩子。
每辆车旁边都配两名会修木工活的人,带着麻绳、木楔和备用轮毂。
“这车最高能跑多快?”
有人问。
“看前面拉车的人今天吃没吃饱。”
我说,“它不是战车,别指望它替咱们冲锋。
能把人和粮平安运到地方,就算立大功。”
这车的最高速度,大概取决于前面那几个人今天吃没吃饱。
它不是什么威风的战车,可至少让我们有了带着整支队伍移动的可能。
我看着这一幕,心里忽然有点热。
这些散人,被现实抛弃,被黑蛇追着打。
可他们一凑到一起,每个人,都有一双能干活的手,都有一门能吃饭的手艺。
车,一辆一辆,从无到有,立了起来。
三天后,第一辆破车,造好了。
四轮,铁轴,木板车斗,半人高的护板。
车前,拴了两根粗绳。
人拉着,就能跑。
孙茂第一个跳上车,抓着车帮,兴奋地喊:"拓哥!
成了!"
"这车,比走路快两倍!
还能拉货,能挡箭!"
我跳上车,试了试。
车轴转得顺,轮子碾过石头,稳稳当当。
"拉出去,跑一圈!"
我喊。
十几个壮劳力,拉着车,在山坳里跑了起来。
车上的NPC老人孩子,扶着护板,又惊又喜。
有个NPC孩子,头一次坐车,笑得咯咯的。
"这车跑得真快!"
旁边的大人,护着孩子,眼泪在眼眶里打转。
我站在车头,迎着风,忽然就笑了。
有了这破车,我们就不再是"逃难的散人"。
我们是"有机动能力的队伍"。
黑蛇想追,得先问问,我们的车,答不答应。
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