戈壁比赵小飞想的要难走得多。
白天热得能在地上煎鸡蛋，晚上冷得裹两层毯子还打哆嗦。沙子软一脚硬一脚，走三步滑半步。橘座在赵小飞肩膀上待了半天就受不了了，自己跳下来走，结果走了没几步就被烫得直蹦，又窜回肩膀上蹲着。
青萝倒是走得稳稳当当。她不知道从哪摸出一块纱巾把脸一蒙，脚步不急不缓，每一步都踩在沙脊的硬处上。赵小飞一开始还硬撑着自己走，走了半天之后开始跟着青萝的脚印踩，果然省力不少。
“在十二钗的时候，我在沙漠里蹲过三次点。”青萝头也没回，“跟着我走，别自己瞎踩。”
第三天傍晚，两人翻过一道沙梁，眼前豁然开朗。一片平坦的沙地上矗立着一座土黄色的城池，城墙用夯土和石块混着砌成，风吹日晒之下表面坑坑洼洼的，但整体还算完整。城墙上的箭楼和垛口还留着，城门口有人进进出出，大多是商队和行脚商人，也有几个修士打扮的。
“这就是黄沙古城？”赵小飞站在沙梁上往下看。
“嗯。西部唯一能落脚的大城，再往西走就是上古战场外围了。”青萝往城门口指了指，“你看城门旁边那块碑。”
赵小飞眯着眼看了看。城门左侧立着一块半人高的石碑，上面刻着几个字，隔得太远看不太清。走近了才看到，碑上刻的是：“入城者，生死自负。”
“这什么意思？”
“意思就是你进去了，在城里出了什么事，城主府一概不管。”青萝面无表情地念了一遍，“黄沙古城不设护卫队、不设城主令。谁拳头大谁说了算。唯一的规矩就是，别在城里杀人。要杀，出城杀。”
赵小飞把斗笠往下压了压：“那驼子在哪？”
“城西有个老驼队货栈，你师傅没跟你说是哪家？”
“没有。就说找驼子。”
青萝翻了个白眼：“你师傅这毛病真得改改。给个名字不给地址，全靠猜。”
两人进了城。城里的街道歪歪扭扭的，没个正经朝向，房子也盖得乱七八糟，高的高矮的矮。街上的人倒是比赵小飞想的杂，有穿皮袄的驼队商人，有裹着脏兮兮长袍的散修，还有几个一看就不是善茬的刀客蹲在墙角啃肉干。
赵小飞找了个人问了问老驼队货栈的位置。对方上下打量了他一眼：“城西最后一排，门口堆着驼鞍的那家。你是来买货的还是找人的？”
“找人的。”
“找驼子？”那人咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，“那你得排队。找驼子的人多了去了，他一天只接三拨。你去晚了今天就没戏了。”
赵小飞道了谢，带着青萝往城西走。到了地方一看，果然门口堆着七八副旧驼鞍，门板半掩着，里面传来一阵浓郁的药味和一股说不清的腥膻。
推门进去，货栈不大，墙上挂满了各种晒干的草药和兽皮。柜台后面坐着一个干瘦的老头，头发花白，脸上全是褶子，背驼得厉害，整个人像一只晒干了的虾米。他正低头拨弄着一杆老秤，听见有人进来头也没抬：“今天三拨满了，明天赶早。”
“驼子前辈，我找您有事。”
“我说了明天赶早。”
“我师傅让我来的。陈天涯。”
老头拨秤砣的手停了。他抬起眼皮看了赵小飞一眼，浑浊的眼珠子转了转：“陈天涯的徒弟？”
“嗯。他让我报我爹的名字。”
“你爹是谁？”
“赵远。”
驼子的手彻底停了。他把秤搁在柜台上，慢慢抬起头，认认真真地看了赵小飞好几眼。然后他从柜台底下摸出一个小瓷瓶推过来：“喝。”
赵小飞没接：“什么东西？”
“喝了再问。”驼子靠在椅背上，双手抱胸，“你爹当年跟我喝过一顿酒，说以后他儿子要是来找我，让我先看看他有没有胆子喝不明不白的东西。喝了，就是赵远的种。不喝，从哪来回哪去。”
赵小飞看了那瓷瓶一眼。拔开塞子闻了闻，一股辛辣刺鼻的味道直冲脑门。他二话没说仰头灌了下去。
味道跟闻起来完全不一样——又酸又苦，还带着一股说不上来的腥。赵小飞差点呕出来，捂着嘴硬咽下去了。
驼子盯着他看了三秒，忽然咧嘴笑了：“行，是赵远的种。他当年喝我酿的药酒也是这个表情。”
他把瓷瓶收回去，又摸出一张皱巴巴的纸条递过来：“你师傅三天前托人送来的。说你这两天内到，让我把这个给你。”
赵小飞接过纸条一看，上面写着：“驼子，我徒弟来了让他住你那。管饭，别收钱。等他结丹了再让他走。陈天涯。”
驼子把纸条收回去揣兜里：“行了。后院有间空屋，你跟你那丫头住着。一天三顿管饱，但有个条件。”
“什么条件？”
“等你结丹了，帮我跑一趟上古战场外围。我有一批货卡在里头了，你去帮我取回来。”驼子伸出一根手指头，“就这一个条件。答应就住，不答应现在走。”
赵小飞看了一眼青萝。青萝耸了耸肩，意思是“你决定”。
“行。”赵小飞点了点头，“我答应。”
驼子咧嘴笑了，从柜台后面摸出一串钥匙丢给他：“后院左转第一间。灶上炖着羊肉，自己去盛。你那只猫要是敢偷我的肉干，我就把它炖了。”
橘座从赵小飞肩膀上探出头，冲驼子“喵”了一声，表情极其无辜。
