平静的日子，不会一直持续下去。仅凭一腔干劲无法跨越的现实，突然袭来了。
星期六的晚上，打烊之后，我连收拾都顾不上，便和负责统筹商店街事务的江先生——那家鱼店的第三代店主——坐在桌边，两个人都抱着头，愁眉不展。
大家都说江先生就像商店街里所有人的大哥，可他平日那明朗的笑容，如今已经不见了。被这沉重的气氛牵着走，这三天里不知说过多少次的话，又一次从我嘴里冒了出来。
“唉，突然要求我们搬走，也太过分了！还说要在拆掉后的地方开扭蛋乐园、高级印度料理店、特产店，叫我们出去！”
“……如果我们坚持不走，就在周围开便利店、药妆店，还有……”
要真是这样，客人恐怕会更不愿意来了。唉。我和江先生同时叹了口气。
我又想起三天前，每月一次的商店街例会。大家都以为，那天的议题会是三个月后商店街准备举办的小型节日典礼。
然而，事情并非如此。
突然走进会议室的，是一名身材魁梧、脖子上挂着叮当作响的金项链、看起来很可疑的男人。而且，他声称自己是这一带的新地主，也成了商店街的新会长。
据说，我认识的前会长已经把手里的全部土地权利都卖给了这名可疑的人——金先生，自己则回乡隐居了。
他根本不理会我们的震惊，开口就说，要拆掉商店街，在这一带不断增设面向海外游客的店铺。
说话的时候，他还一直拿着手机与什么人联系，怎么看都透着一股不可信的气息。这还没完。他甚至说，谁手里持有土地权利，现在就可以按平常价格的一点二倍收购，还能帮忙安排舒适的乡村慢生活。
——于是，商店街里又多了一扇拉下的卷帘门。
“什么嘛！叫我搬走，我才不会乖乖说‘好的，没问题’！”我忍不住啪地拍了一下桌子，发泄怒气。
“像茉莉这样，能让长辈放心把土地托付给下一代的人家，反而比较少见。这附近大多都是老年人。考虑到每年的固定税和管理费用，也不能责怪那些卖掉土地的人啊。”
“江先生……说得也是。每个人都有自己的理由。对不起，我真是……”
“这也是没办法的事。不过，我们这些决定留在商店街的人，也不会就这么默不作声，对吧？金先生不是说了吗，只要三个月后的节日典礼营业额能翻一番，他就会给我们商量保留商店街的余地。”
江先生轻轻拍了拍我的肩，我这才回过神来。
“是、是啊。事情还没结束呢。”
即便如此，“营业额翻一番”这个数字，仍然沉甸甸地压在心头。各种点子已经提了不少，接下来必须逐一整理落实。可究竟该做什么、怎么做，才能把营业额提上去，始终令人不安。
不过，除此之外，也只能努力了。嗯，打起精神来吧！
我这么想着，猛地抬起头。就在那一瞬间，店里的风铃叮铃一声响了。朝店门望去，站在那里的是凌先生。他今天没有穿一贯的黑色，而是换了一身深蓝西装，俊美得几乎让人误以为是模特。
今天半束起的头发也很好看。
江先生似乎也被他的气势压住了，手还放在我肩膀上，人却僵在那里。我听见他咽了一口唾沫。看了眼时钟，已经过了晚上九点半。
本来只是想和送来传阅资料的江先生稍微聊一会儿，没想到竟然聊到了这个时间。正这么想着，凌先生已经大步走了过来。
他微微挑起那线条优美的眉毛，自然而然地拨开江先生放在我肩上的手。然后，他垂眼看向江先生手里的传阅板，轻轻眯起双眼。
“……是居民会的传阅板和会议纪要复印件啊。辛苦您忙到这么晚。”
凌先生对江先生说话的声音很温和，脸上的笑容也很平静，唯独那双琥珀色眼睛，没有一丝笑意。
江先生一时只答得出“呃、啊”，凌先生已经朝我伸出手，像往常那样将我的头发捋到耳后。不过，今天那只手没有马上移开，而是从耳边慢慢挪向后脑。
最后——他的手停在了我的后颈上。
“哇、哇啊，凌、凌先生，好痒。”
“茉莉，今天没有我的茶吗？”
“不、不是，有、有的！所以，呵呵，别动指尖啦，啊哈，好痒！”
“还是说，事情还没谈完，我晚一点再来比较好？”
“啊，已经没事了。呀！那里、不行！”
我扭动身体，一下子撞到桌子，发出哐当一声。
就在那一瞬间，江先生满脸通红地扔下一句：“我、我差不多该回去了！”便慌慌张张地离开了。
门关上的声音和风铃的余韵留在店里。这时，凌先生的手才终于从我的后颈移开。
“呼、呼……真是的！凌先生，别恶作剧了。我最受不了被挠痒了！”
“哦，原来茉莉这么敏感。”
不知为什么，他笑得心满意足，一脸愉快。
“算敏感吗？我也不清楚，不过我连毛衣扎在身上那种刺刺的感觉都受不了。”
刚才被挠得眼泪都快出来了，我仍这样向他抗议。
“茉莉真可爱。”
“咦！”
如果没听错，他刚才夸我可爱。
我的心猛地一跳，他却仍旧带着温柔的神情，坐到了位子上。
“没什么。那么，可以给我茶了吗？”
“好、好的。”
“嗯，今天想喝冰的，稍微甜一点。”
“明白了，请稍等。”
既然接受了点单，就得好好准备美味的东西。我刚才飘飘忽忽的心情，一下子收紧了。
依照凌先生的要求，我今天选了菠萝风味乌龙茶，茶点则是坚果和果干。在我看来，这是一对会让人忍不住一口接一口的最佳搭档。
我迅速准备好，送到桌上，话题也自然而然地转到了刚才我和江先生讨论的事情。把这些事告诉身为客人的凌先生，让我有点犹豫。不过，他说过自己是年轻企业家，也许会有我想不到的点子。抱着抓住最后一根稻草般的心情，我开了口。
“——现在，这条商店街遇到危机了。所以，我一直在想，节日时该怎样才能提高营业额。”
目前提出的方案，包括增加摊位数量，邀请本地偶像和乐队。也有人计划把相声组合和舞蹈团请来，作为招牌活动——
可是，就算动用商店街的会费、公积金，以及地方政府的补助金，钱还是不够。毕竟，我们必须让营业额翻倍，而且还得付人手的费用。要是至少能把摊位设备的租金压低一些，花费就能省下不少。
我正这么琢磨时，冰茶里的冰块发出清脆的叮当声，让我回过神来。
不知何时，凌先生已经把整杯冰茶喝完，正翻看着桌上的那些资料。
注意到我的视线，他开口道：“抱歉，没经允许就看了。”
“没关系，这些是镇上居民都能看的资料……反倒是我，像是在一直发牢骚，真不好意思。”
听见我的道歉，凌先生轻轻摇了摇头。
“比起这些，更让我在意的是，那个戴金项链的新会长……原来如此，我明白是怎么回事了。茉莉，我有个提议。”
他用指尖轻轻敲了敲传阅板。
“咦？”
“我以赞助的名义，给这家店捐一笔钱。需要多少？”
“诶，诶诶？！”
“税务方面，我会让税理士确认。为了避免税务机关起疑，你最好另开一个账户，再备好收据和账簿。金额你来定。明天我就通过网上银行转账。”
他像是在闲聊无关紧要的小事，一边说，一边捏起小碟里的坚果吃着。
“等、请等一下。突然这样……”
“茉莉，详细情况不方便说，但这次我的工作恰好与你的处境相合，所以我愿意帮忙。况且，我……要是以后喝不到你泡的茶，也会很困扰。”
他嘴里传来咔嚓一声，是将坚果咬碎的声音。
“可是……”
“能够解决问题的钱，就摆在眼前。有什么理由不伸手拿呢？”
“！”
我咽了口唾沫，重新望向他那双清澈得近乎令人害怕的眼睛。只要现在收下这笔钱，一切问题就能解决。祭典一定也能办得很开心，还可以堂堂正正地与金先生交涉……可是——
“凌先生，谢谢您。可是，我还是不能收这笔钱。”
“为什么？”
“我想一直、长久地在这里把店经营下去。现在用钱解决，恐怕也只是一时。等下次再遇到问题，又会忍不住依赖钱。我希望解决问题时，靠的不只有钱，还有点子，以及大家的努力……”
“茉莉……”
“所以！凌先生，请您成为我这家店最忠实的粉丝吧！”
我猛地伸出手，主动握住了他的手。
我知道，这样的请求有些得寸进尺，可还是忍不住说了出来。“请来参加典礼！我会准备很多好喝的饮料和好吃的点心。也请您偶尔白天来玩一次，再多带些朋友一起！”
凌先生那双琥珀色的眼睛，慢慢垂向被我握住的手。短暂的沉默过后，他肩膀轻颤，发出“呵、呵呵”的笑声。
“有什么好笑的嘛。不过，笑就笑吧。对了，还有传单！我会印很多传单，能不能请您放在工作的地方？另外，也希望您能关注我的社交账号，帮忙宣传。还有，嗯……”
“我知道了。比起收钱，茉莉更喜欢这样的支持，对吧？”
“是的！资金问题，是我们商店街自己的问题。我们会一直努力到最后一刻。”或许这种想法很天真，但我觉得，只要靠自己努力过，无论最后结果如何，都不会后悔。
所以，我冲着凌先生露出了笑容。
“唉……真拿这么天真的你没办法。”
“您刚才说了什么？”
“——我说，加油。”
真的吗？总觉得不太像呢。
正这么想着，他的手机铃声响了起来。他说了一句“这次的味道也很好呢，下次见”，便悄然离开了小店。
