次日未时，湖心亭。
亭子建在池塘中央，四面环水，只有一条白石小径通向岸边。盛夏时节，满池荷花竞相开放，清风徐来，送阵阵幽香。
沈青鸾站在亭边，背对着入口。她今天穿了一身素色宫装，裙摆随着微风轻轻晃动。听见脚步声，她没有回头。
“你来了。”声音平静，听不出情绪。
萧云澜在离她三步远的地方停下：“公主约臣来此，所为何事？”
“一定要有事才能找你？”她终于转过身，眼神清亮，“就不能只是想见见你？”
他愣了一下，随即笑道：“公主说笑了。”
“谁跟你说笑。”她皱了皱眉，“你就非要跟本宫这么说话？”
萧云澜沉默片刻，放缓语气：“好，那你想听什么？”
沈青鸾盯着他看了很久，久到他以为她会生气拂袖而去。然而她只是叹了口气，眼神变得柔和：“萧云澜，本宫从来没有对任何人说过这种话……但本宫不想骗自己。”
他心头一跳，有种不好的预感。
“本宫喜欢你。”她直视着他的眼睛，一字一顿，“不是因为你的能力，不是因为你能帮本宫什么……只是因为是你。”
风停了。
满池荷花在阳光下静静绽放，却没有任何声音能盖过她刚才说的那句话。萧云澜觉得自己的心跳漏了一拍，又紧接着疯狂跳动起来。
“你……”他张了张嘴，却不知道该说什么。
“怎么？吓到了？”她冷笑一声，眼底却闪过一丝紧张，“你不是很能说吗？怎么现在哑巴了？”
“不是，”他定了定神，“公主，你知不知道自己在说什么？”
“本宫当然知道。”她上前一步，距离他只有两步之遥，“本宫是皇太女，将来要坐那个位置的人。本宫比谁都清楚自己在说什么、做什么。”
她顿了顿，声音轻了下去：“但本宫还是想告诉你。本宫不想将来后悔。”
萧云澜看着她，忽然想起气运之镜中的画面——两根红线若即若离，中间横着一道鸿沟。原来那不是预测，而是警告。
“公主，”他深吸一口气，“你刚才说的……是认真的？”
“你觉得本宫在开玩笑？”她皱眉，“萧云澜，本宫没有你那么好的演技，说不出言不由衷的话。”
“不是演技的问题，”他摇头，“我只是……”
“只是什么？”
他看着她，眼神复杂：“你父皇不会同意我们在一起。”
沈青鸾脸色一僵。
“他是皇帝，把你当成棋子培养了十七年，”萧云澜继续说道，“他会允许棋子有自己的感情？会允许棋子脱离他的控制？”
“所以呢？”她的声音冷了下来，“你怕了？”
“不是怕，”他苦笑，“是事实。”
“好一个事实。”她转过身，背对着他，“本宫既然敢叫你来，就想到了这一层。本宫既然敢说，就没想过要退缩。”
她顿了顿，又道：“但本宫不是不讲理的人。本宫给你两个选择——”
“什么？”
“要么留在本宫身边，跟本宫一起面对所有风险，”她转过身，眼神很亮，“要么现在离开，本宫不会怪你。”
萧云澜愣住了。
“本宫说到做到，”她补充道，“如果你选择离开，本宫会放你走，就当今天什么都没发生过。你仍然是皇太女府的护卫，本宫不会为难你。”
亭子里安静得能听见荷叶上的水珠滑落的声音。
萧云澜低头看着自己的手，那枚铜镜就藏在袖中。他能感觉到它在发烫，像是在催促他做出选择。
镜中映出两个画面——
一个是他留在她身边，两人并肩站在皇位之阶上，万民朝拜，山河永固。
另一个是他转身离开，她独自站在湖心亭中，满池荷花凋零成泥。
两个未来都是“可能”，都是气运之镜给出的答案。
“你在想什么？”沈青鸾开口，打断了他的思绪。
“在想……”他抬起头，忽然笑了，“如果我现在转身离开，以后可能再也找不到一个让我愿意冒险的女孩了。”
她愣了一下：“你说什么？”
“我说，我不走。”他走过去，在离她一步远的地方停下，“我说过，我会找到一条路，让我们都满意的路。”
“这一次也一样。”
沈青鸾盯着他看了很久，眼眶忽然有些发红。她别过头去，声音闷闷的：“你……你可想清楚了。这一走，可就再也没有回头路了。”
“想清楚了。”他伸出手，轻轻握住她的手，“而且，谁说没有回头路？路是人走出来的，不是吗？”
她的手微微颤抖，却没有抽回去。
“你这人说的话，本宫一个字都不信，”她哼了一声，“但这一次……本宫姑且信你一次。”
他笑了：“那就说定了。”
“说定了。”
荷花池畔，两道身影并肩而立。气运之镜在袖中微微发亮，那道横亘在两根红线之间的鸿沟，似乎正在缓缓愈合。
远处，有双眼睛正在暗中注视着这一切。
三皇子府的密室内，沈承泽把玩着手中的玉扳指，听着手下的汇报，嘴角勾起一抹阴冷的笑：“有意思，真是有意思……既然你们情深义重，那本皇子就帮你们一把，让这段感情更加‘刻骨铭心’如何？”
