二月里的长安，年节早过，六部九卿开了印，积压一冬的公事一股脑涌上来，满城像解了冻的河，重新活泛过来。
西市那条窄巷里，沈清漪几人把日子过成了最不起眼的模样。陆琢在三跳桥边宝文堂玉作上工，热合曼照旧去玉料市转，她和阿玉守着院子，替孙记杂货铺理账、做针线。
明面上是户投亲人家，关起门，四条线一刻没松。陆琢带回话，说金云作正关起门，用苏家供的一块羊脂白玉赶三月的万寿山子；热合曼说那料进城时磕过角，怕埋了暗绺。她都记下，却没深想。
这些天压在她心口的，是另一件事，父亲那辆槛车早一步进了长安，人就押在这座城的大狱里。
钦差在和田拿的人，罪名是“私通胡商，侵吞御贡”八个字，过了两堂，把人枷回长安，单押在重牢最深处。年节一过、衙门开印，这案子眼看就要提堂。
这八个字里，最叫她睡不着觉的是“侵吞御贡”。
父亲到和田后只管文书档案，半件贡物不经手，从何“侵吞”起？这四个字安在他如今身上，处处透着蹊跷，分明是要往当年的旧案上扯。可案子一日不开审，苏家在里头怎么罗织、怎么攀扯，狱墙外的人便一日无从得知。她只知道一件事：苏家费这么大周章，把人从万里外重新弄回长安，绝不会让他活着走出那道门。
这日夜里，霍云铮从杂货铺后夹道绕进来。沈清漪先开了口：“将军，我要见我父亲一面。”
霍云铮眉头一拧：“不成。你是罪臣之女，苏家在京里有人认得你这张脸。狱门口叫人瞧出端倪，不必等你做什么，他们名正言顺就能拿人，账册、沈伯、那方玉全得赔进去。”
“我不拿沈清漪的脸去。”她迎着他的目光，“乔装，化名，走将军打点好的门路，看一眼就走。我父亲单押在重牢深处，死活伤情我半点音信都没有。这案子一提堂，苏家在终南山找不着沈伯，只会先对他下手，人只要在开审前‘病’死、‘自尽’，死无对证，这通敌的罪就成了铁案。我连他什么情形都不知道，怎么等到三月？”
霍云铮沉吟良久：“开了印，三法司的公文这两日才递上来，人还押在大狱里没提堂，正是头一堂堂审前最后一点空当。等过了堂、画了押，看守陡然收紧，再想靠近，难如登天。要去，就这几日。”
他抬眼看她，“可你想清楚，到了那儿，你父亲就在栏里，你不能认，不能哭，不能多说一个字。”
“我只要他知道，外头有人替他奔命，让他撑住这口气。”
“好。”霍云铮点头，“门路我来铺。到了那儿，你不是沈怀远的女儿，是受旧邻所托、来送顿饱饭的一个民妇。”
打点交给了老周和孙掌柜。
沈怀远是钦差亲押的钦犯，名册单列，连送水杂役都近不了身。孙掌柜绕了三层关系，才搭上牢里一个管放饭的老牢头，由铺里老仆出面递了五贯钱，只说旧邻念情，送顿牢饭、添件棉衣，不求见人。
老牢头起初不敢应，钦犯干系要掉脑袋；过两日又添到十贯，只说案子还没提堂、犯官也不知是谁送的，牵不到他身上。他掂了又掂，到底松了口：只许放饭时由他亲自领进去，饭递到栏前就走，不过半刻钟，进牢低头、不许说话、认不认得都得当不认得。
去的那日是个阴天。沈清漪换上一件旧粗布袄，拿灶灰把脸手抹得黯黄，眉用炭描短，对镜一照，活脱脱个愁柴米的贫妇，阿玉端详半天，才迟疑着喊了声“秦嫂嫂”。阿玉照旧裹头巾，扮作听不懂汉话的于阗小婢，低头拎着食盒。
大狱高墙外，墙根残雪化了一半，混着泥污，一股潮霉秽气直压过来。刚到狱门外空地，里头正出来两个人。领头的是个穿绸裹缎的胖管事，小厮捧着钱袋，正陪门边一个节级说话：“姓沈的那老头子，烦请节级多‘照应’着点，开审前可别叫他缓过劲来……我们东家的孝心，后头还有。”
沈清漪低头走着，浑身的血却凉了半截。是苏家，他们果然要父亲熬不到开审。
领路老仆极有眼色，不等对方转头，侧身把她们让到廊下柱后，弯腰假作整鞋。阿玉死死低头。那胖管事眼皮都没抬，带小厮上了街角青呢小轿。等轿走远，老仆才直起身，声音平稳：“没事了，走吧。”
老牢头提着油灯，亲自领她们往里。越往里走，牢越稀，看守越密，过道拐角都立着带刀狱卒。甬道尽头是道加了锁的厚木门，门后另是一重窄牢，墙是整块青石，栏子是粗铁打的，关的全是单列名册的钦犯。
她的父亲，先被一场冤狱流放万里，如今又扣上“通敌”的帽子，枷进这重牢最深处。
老牢头在最里一间前停住，先往两头看了眼，压低嗓门：“沈怀远，有人送口吃的，吃完老实待着。”
草堆上一个人影缓缓坐起。须发全白，乱成一片，脸瘦得脱了形，颧骨高支，囚衣又脏又薄，手脚都带镣。他一动就压着嗓子低咳，袖管滑下去，手腕上一圈镣铐磨出的黑红烂伤，颧骨上还压着块没褪尽的淤青。他麻木地抬眼，那双眼睛浑浊倦怠，早没了神采。
沈清漪心口像被人狠狠攥住，几乎要脱口喊出“阿耶”。可她也在这一眼里飞快地看清了：人还能自己撑着坐起，眼神虽倦，落在人身上还聚得住光，伤是重，到底没垮。这一眼，比什么都要紧。她在栏外生生站住，掐着掌心，把那两个字和眼泪一起按回胸腔，蹲下身，把食盒从栏下送进去，声音又低又平：“老丈，旧邻里念情，让奴家送顿热饭，添件棉衣。”
沈怀远麻木地看着食盒。被扣上这顶帽子枷进长安，故旧避之唯恐不及，他只当是哪个不知内情的善人心软，懒得猜，也不敢猜。
沈清漪借递棉衣把头压得极低，快得几乎听不清：“家里都好。您当年经手的那本御贡真账，没烧，家里人替您收着，一笔笔都对得上。”
沈怀远盛粥的手猛地一僵，险些把木勺跌了。
御贡真账？那年案发，账房叫人翻了个底朝天，他只当凭据早毁干净了，满朝也只拿那本誊出来的假账定他的罪。如今竟有人说，真账没烧，一笔笔都对得上，还知道他从没往私囊里拿过一件贡品。这桩本已死无对证的冤案，竟还有翻盘的凭据。
他猛地抬眼，死死盯住栏外这个灰脸民妇。肯替他把真账从灰里捡回来、又在此时此地冒着杀头的险蹲到他栏前来的，天底下只有一个人。
他嘴唇哆嗦着，一个称呼险些冲口而出。沈清漪抢先极轻地摇头，眼神像道急电，死死压住他。不能认。
沈怀远张着嘴，胸膛剧烈起伏，到底把那声“清漪”咽了回去，只重重闭眼，再睁开时，浊泪已无声滚进花白胡须。他扶着栏柱低头，声音哑得几乎听不清：“好，好。账既然还在，就好。”顿了顿，一字一字轻而清楚，“告诉家里，我这把老骨头还熬得住。等开审。”
等开审。
这三个字轻得像叹息，落在沈清漪耳朵里，却比什么都重。他什么都明白了，还肯说“等开审”，就是把这条命、这桩案子，连同那一肚子没处诉的冤屈，都交托到了她手上。
沈清漪的眼泪在眼眶里转了一圈，借拢头巾飞快蹭掉。她不能多留，把厚棉衣从栏下塞进去，手指在父亲那只枯瘦冰凉的手上，极快地、用力握了一下。
沈怀远回握住她，那只手瘦得只剩骨头，力气却大得惊人，仿佛要把一个父亲所有的嘱托都压进这一握里。随即他松开手，缩回栏后阴影，重新变回那个麻木倦怠、只余半口气的老罪官。
“行了，走吧。”老牢头压着嗓子催。
沈清漪站起身，最后看了一眼栏里的人，转身再没回头。她怕一回头，就走不动了。
出狱门，冷风一卷，阿玉扶住她：“沈姐姐……”
“我没事。”她声音发哑，脚步却稳。街角青布马车旁，霍云铮便服立着，不能近那道门，只在远处盯着，掀帘让她们上车，自己骑马缀着回了小院。
进门关严，她才像被抽去力气，坐了许久：“苏家的人今天也在狱里，使了钱，要牢里‘照应’我父亲，叫他熬不到开审。”
霍云铮脸色一沉：“这层我早防着。送饭的老牢头是孙掌柜旧交，往后沈伯父的饭食都经他手，谁想做手脚绕不开他；我再让老周给那收钱的节级递份厚礼，这种人只认银子，犯不上为讨好苏家真害一个一时定不了死罪的钦犯。”
“务必保他活到三月。”
“保到你把他风风光光接出来那天。”霍云铮看着她，“不止三月。”
屋里静了一瞬。阿玉端来热水，陆琢默默添了块炭。沈清漪捧着热水，望着窗纸上灰白的天光，眼里湿意褪尽，只剩冷而亮的笃定。
“金云作的羊脂山子，让他们雕，苏家越得意越好。”她忽然开口，“他们催着我父亲死，是怕那本账。那我们就偏在他们最高枕无忧的三月，把账递到他们够不着的地方。”
她转向热合曼：“大叔，往后在料市上，您再帮我留心一些人，那些过所齐全、照章纳税、和玲珑阁正经做过买卖的于阗、疏勒胡商，越本分、越敢讲真话的，都记下。”
热合曼一点就透：“私通胡商，要他们出来作证。”
“嗯。”沈清漪眸光沉静，“我们和胡人往来，桩桩是官府盖了印的买卖。翻案那天，我要这些规规矩矩行商的胡人自己说一句：什么私通？我们拿着过所、纳着关税，是正经做生意。这四个字，得他们说才顶用。”
热合曼重重点头：“交给我。料市上谁家底干净、谁是仗义人，我心里有数。”
窗外，二月的夜风还带着料峭寒意，檐角残雪无声化着，一滴一滴落在阶前。开春了，离三月也就一个多月，可西市这间不起眼的小院里，灶火烧得很稳，灯下那几个人也都各有了着落。刀还藏在鞘里，鞘却已被这一夜，磨得更亮了几分。
