第二天午后，陈之又去了那条巷子。
松风赌坊的门帘还是那面灰布，门口板凳上坐着两个赌客，正在为上一把骰子争得面红耳赤。陈之没有在门口停留，直接撩帘进去。里面光线昏暗，几张破桌围满了人，骰子声、铜钱声、骂声混成一片。墙角摆着几坛酒，酒气混着汗味，熏得人发闷。
他挤到靠里的一张桌前，那桌赌的是牌九，庄家是个胖汉，脸上有一道旧刀疤，正熟练地洗牌。陈之在桌边站了一会儿，没有急着下注。他看了一圈屋里的陈设，目光很快锁定了柜台侧面的一个小门，门帘半掩，里头隐约有说话声。
一个瘸腿干瘦的男人正坐在那门帘后面的小凳上，摇着蒲扇，跟一个穿绸衫的赌客低声说话。那人就是铁猴。他一边说话，一边用蒲扇指了指桌上的骰盅，像是示意那绸衫客去外头下注。绸衫客起身走出来，铁猴的目光从门帘缝隙里漏出来，与陈之正好对上。
铁猴没有移开眼。他把蒲扇放下来，慢悠悠站起身，一瘸一拐地从侧门走出来，经过陈之身边时，声音压得极低：“后巷靠着墙那棵槐树下，我在那儿等你。”说完他又一瘸一拐地走向门口，像只是路过。
陈之没有立刻跟出去。他在牌九桌上随便压了一把，输了几枚铜钱，才不紧不慢地出了赌坊，绕到后巷。巷子里果然有一棵老槐树，树根拱起，把地面的砖顶得东倒西歪。铁猴已经靠在树干上，手里又摇起蒲扇，见他来了，先开口：“你是北境来的？”
陈之道：“算是。”
铁猴上下打量了他一遍：“刚才你进赌坊时，我闻到你身上有一股旧铜味——是北境旧部的东西。”他把蒲扇在另一只手里拍了两下，“我不管你是谁家后人，北境的事我早就不沾了。你要想问我当年的旧事，另找别人。”
陈之没有急着亮身份，只道：“有人托我来找一把刀。”
铁猴的手停了一下。他抬眼看向陈之，目光比方才锐了几分：“什么刀？”
陈之道：“断剑磨的刀。”
铁猴沉默了好一会儿。他忽然收了蒲扇，转身往巷子深处走了几步，又停下来，回头说：“那把刀三年前就被人收走了。收刀的人不让我提名字。”他声音更低，“他说，若有人找到我问刀的事，让我告诉来人八个字：刀在京里，人也在京里。”
陈之道：“他是谁？”
铁猴摇了摇头：“我知道的就这些。再多说，我的命就不够活了。”他把蒲扇重新展开，摇了两下，快步走回赌坊侧门，消失在帘子后面。
陈之站在槐树阴影下，没有立刻离开。他回味着铁猴那句话——“刀在京里，人也在京里”。这不像信口说出的，倒像是背后有人交代好的话，早就等着有人来问。
他沿巷子绕回药材铺后院，把对话一字不落地告诉了千莲。千莲坐在干草堆上听完，指腹无意识地摩过剑柄：“这句话是替人传的。”
陈之道：“传话的人是谁，你心里有人选吗？”
千莲没有直接回答，说：“当年我被人捧起‘千里白衣’的名号，说穿了，不过是替人挡一道风头。真正要在京城立刀的人，从来不是我。”他顿了顿，“那把断剑磨成的刀，既然‘人也在京里’，那拿着它的人，也该露头了。”
他抬眼看向窗外，墙头斜阳正在退去，留下一道金红色的边：“咱们到京城的消息，不用多久就会传开。传开也好，让那把刀自己走出来。”
