光禄署丞官帽是新的，朝堂仇人却比离京时更多。
林兰友穿着崭新的青绿官服走进长安门时，门前的石狮子还是那对石狮子，可门里的人已经全换了。薛国观晋了首辅，杨嗣昌的旧部、旧党、旧言路，半个月内被收编的收编、外放的外放；军前贪饷那桩案子，早被一道“既经东厂封存、毋庸再议”的中旨压得严严实实。墙头的旗说换就换，快得让人来不及看清。
他在光禄寺的签押房里坐定，新来的小吏端上一盏茶，手还抖着：“大人，这地方……比不得都察院，您将就着用。”茶盏沿缺了个口，茶水晃出来，烫了小吏的指尖，他“嘶”了一声，赶紧缩回去。
林兰友把那盏缺嘴茶推到一边，从袖中摸出自己的旧砚。砚台是杭州冷衙里用了一年的，边角磨得发亮。他磨墨，小吏在一旁偷眼看——都说这位新丞是从诏狱里爬出来的硬骨头，怎么安安静静磨起墨来了？
“看什么？”林兰友头也不抬。
小吏一缩脖子：“没、没看什么。”
光禄寺是管皇室膳馐的闲衙门，丞不过是个从六品的佐官，每日里无非是核祭品、备酒宴。可林兰友到任第三天，就干了件不闲的事——他上了一道弹章，弹劾当朝首辅薛国观。
弹章递上去之前，光禄寺的堂官劝过他：“林丞，咱们这衙门，是伺候皇上吃饭的，言不是咱们的本分。你在这儿当官，安安稳稳备你的膳，比什么都强。”
“正因为咱们伺候皇上吃饭，”林兰友答，“才更该知道，这桌饭，是九边将士拿命换来的。有人把饭米偷去喂狗，我这管膳的，倒不闻不问？”
堂官气得直吹胡子，却拦不住他。
弹章里最狠的一句是：“首辅以威福钳制言路，使六科不敢封驳、十三道不敢闻风。”
奏疏一上，旧友纷纷赶来。黄道周、何楷、刘同升、赵士春几位老同年在城西小聚，见了面，何楷先摇头：“兰友，你刚起复，位子还没坐热，就劾首辅？杨嗣昌的账还没算完，薛国观又是什么好惹的？”
“正因位子没坐热，才要劾。”林兰友给自己斟酒，“等我坐热了，他早把该压的都压完了。诸位兄长，长安五谏的名号，不是用来在酒桌上怀旧的。他钳言路，我们就偏要开口——他越钳，我们越要让天下人知道，言路还没断。”
黄道周看着他，放下茶盏：“汝可知薛国观此人，不比杨嗣昌。杨嗣昌是硬扛，跟汝当庭对骂；薛国观是软刀子。汝劾他钳言路，他若当殿跟汝吵，反倒好办；他若不吵——他若当着皇帝的面，夸汝呢？”
话没说完，宫里传出话来。
平台召对，崇祯把林兰友的弹章递给阁臣们看，满以为薛国观要痛自辩解、要反咬。谁料薛国观躬身出班，神色坦然，竟当着皇帝的面夸起了林兰友。
“陛下，”薛国观声音平和，“林兰友其人，臣深知。前在浙江，他条陈剿抚，实有先见；今日回朝，首言言路，正是我朝敢言之臣。科道有言，是朝廷之福。臣辅政无状，原该容得下这等直臣。”
一番话，滴水不漏。他甚至还补了一句：“陛下，臣看这位林署丞，是可造之材，该大用。”
崇祯听了，脸色果然缓和，还转头对左右道：“看看，这才是大臣的度量。”
退朝之后，何楷脸都白了，一把拉住林兰友：“坏了！这是捧杀！他当众夸你‘敢言’，还要‘大用’你——是要把你架在火上！满朝都看着，言官都学你‘敢言’，哪天出半点差错，第一个拿你开刀立威的就是他！他还说要大用你，是要把你收到他门下，若你不肯，就是不识抬举！”
“我知道。”林兰友把朝笏往腋下一夹，脚步没停。
“知道你还——”
“何兄，”林兰友打断他，“他捧我，是因为他还没摸透我。他在赌我是个被夸两句就忘乎所以的书生，是个见‘大用’两个字就乖乖上门的势利小人。我偏要他看不透。这几天，他若再递话、再示好，你替我挡，我一概称病不赴。他送的东西，一概原封退回。”
果然，不过三日，薛府的帖子就到了：请林署丞过府一叙，说是“久仰直声，欲得一晤”。林兰友称病辞了。第二回，又派人送了两匹上好的松江布到光禄寺，说是“给林丞做件官袍”。林兰友原封退回。第三回，薛国观干脆在一次朝会后，当着众人的面，拍着林兰友的肩笑道：“林署丞，老夫府上的茶，你总该赏光来吃一盏。”
林兰友躬身答：“下官贱体欠安，改日再登堂谢罪。”
他越是退，薛国观越是眯起了眼睛。
第五天，薛国观干脆在内阁票拟里，把一件肥差——督造陵工的监修——票给了林兰友。这是明着示好，也是明着收编：接了这差，就是薛首辅的人；不接，就是不识抬举。
何楷急得直跺脚：“这差你接不接？接了，名声就脏了；不接，他正好在票拟里做手脚。”
“不接。”林兰友提笔写了封辞呈，“我上一道弹章，刚劾他钳制言路；下一道就接他的监修差，天下人怎么看我长安五谏？他要在票拟里做手脚，随他做。我林兰友回朝，不是为了升官发财。”
辞呈递上去，薛国观当着阁臣的面，把那封辞呈看了两遍，忽然笑了：“这个林兰友，真是不识抬举。”
旁边的阁臣凑趣：“首辅大人，要不要……给他点颜色？”
“不急。”薛国观把辞呈往案上一压，“越是不识抬举的，越要留着。留着他，才好叫天下人看看，老夫是怎么容人的。等他自己犯了错，再动手不迟。”
阁臣陪笑：“首辅度量。只是这林兰友，如今有陛下那句‘先见之明’撑着，动他，怕不那么容易。”
“陛下那句‘先见之明’，是说他懂兵事，不是说他懂结党。”薛国观眯起眼，“等他再上几道弹章，我就替他拟个‘结党营私’的罪名。到时候，不用老夫动手，陛下自会收拾他。君心最难测，也最好用——他越敢言，陛下越嫌他聒噪。等着吧。”
这一番话，若叫林兰友听见，定会脊背发凉。
光禄寺的冷衙门里，林兰友对着退回的松江布，心里跟明镜似的：这位首辅嘴上夸得越响，袖子里那把刀，磨得越快。捧杀这一套，他见过——先把你架到“直臣”的高台上，再等你摔下来。他偏不上去。
他没有猜错。
当夜，薛府内堂，烛影摇红。一场没有外人的密会散了，案上摊开一张白纸，纸上是密密麻麻的名字，都是这一年来上疏言事、弹劾阁部、不肯归附的科道官员。黄道周、何楷……一个个，都在上面。
门房垂手伺候着。薛国观拿起朱笔，在那串名字里慢慢往下找，找到第三个，笔尖停住。
烛影里，朱笔在“林兰友”三个字上，重重一圈。
这一圈，先圈掉的，会是谁的乌纱？
