郭松龄动身那天，乐镜宇带着乐义宝去前门火车站送行。
天刚亮，站台上人不多，几个搬运工在卸货，远处有几个穿军装的在抽烟。郭松龄穿着一件灰布长衫，戴顶旧草帽，手里提着一只藤箱，身后跟着一个勤务兵。
乐义宝站在站台边上，看着郭松龄走过来。“郭教官。”
郭松龄停下脚步，看了他一眼。“你来了。”
“来送送。”
郭松龄把藤箱搁在地上，从怀里摸出一样东西，递过来。乐义宝接过去一看，是一把蒲扇，扇面上用墨笔写了四个字：东北革新。
“这个给你。”郭松龄说。
乐义宝把蒲扇翻过来，背面还有一行小字：郭松龄，民国五年六月。
“郭教官，这……”
“我这个人，没什么值钱的东西。这把扇子跟了我三年，从北京到广州，从广州到北京。你拿着。”郭松龄把草帽正了正，“我去广州，孙先生那边，我自有分寸。钢铁厂的事，等我回来再说。”
乐义宝把蒲扇收好，拱了拱手。“郭教官，一路顺风。”
郭松龄看了乐镜宇一眼。“乐七爷，保重。”
乐镜宇拱了拱手。“郭教官，保重。”
郭松龄提起藤箱，转身上了火车。火车动了，缓缓驶出站台，消失在灰蒙蒙的天际线里。乐义宝站在站台上，手里攥着那把蒲扇，扇面上的墨迹还新，凑近了能闻到一股淡淡的松烟味。
回到济仁堂，乐义宝把蒲扇搁在桌上。乐镜宇把烟袋摸出来，这回没点，捏在手里转了一圈。
“郭松龄这个人，认死理，但重情。他把跟了自己三年的扇子给你，是认了你这个人。”
乐义宝把蒲扇翻过来，又看了看那四个字：东北革新。他想起郭松龄在陶然亭说的那句话，东北不革新，不如焚之。这个人，心里装的不是哪一派，是东北。他走的路，注定是条不归路。乐义宝搜过，郭松龄后来反奉，兵败被杀。这个结局，他不能碰，不能改。他能做的，只是在这之前，让郭松龄手里多一座钢铁厂，多一个说话的地方。
他把蒲扇收进抽屉里，拿起笔，在册子上添了一行：郭松龄去广州。赠蒲扇一把，上写“东北革新”。然后合上册子。
郭松龄走后没几天，上海那边来了电报。
约翰逊从旧金山坐船到了上海，陈买办当天就拍了电报回来。电报是下午到的，孙掌柜拿着电报进账房，递给乐镜宇。“七爷，三少爷，上海来的。”
乐镜宇拆开一看，上面写：约翰逊到。纽约方面反馈好。第二批要五十瓶。月底到上海提货。另有雷曼兄弟致济仁堂函一件，随后寄到。
乐镜宇把电报看了一遍，递给乐义宝。“约翰逊到了。反馈好。第二批要五十瓶。”
乐义宝把电报看了两遍。“五十瓶。咱们的库存有多少？”
乐镜宇把账本翻开，手指头在纸页上往下划，划到一行停住了。“后巷和酱菜院子，从合同签了到现在，粗膏存量一百二十管，提纯物存量一百五十管。供了奉天三成，供了北京医寓和诊所，还剩下粗膏八十管，提纯物一百管。五十瓶提纯物，够。”
“那就发。约翰逊月底到上海提货，叫你大哥来我去安排。”
乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“成。我跟你大哥说，让他把货备齐了，李二跑一趟。”
乐义宝拿起笔，在册子上添了一行：约翰逊到上海。纽约反馈好。第二批五十瓶，月底发货。然后合上册子。
没过两天，孙掌柜从天津回来了。他这趟去天津，是为了进纱布、脱脂棉和医用酒精。金疮药产量上来之后，这三样东西用量涨了不少。他跑了天津洋行，走了几家，货是有的，但情况不太对。
孙掌柜进了账房，把单子搁在桌上。他脸上带着赶路的疲惫，额头上还有一层薄汗，没顾上擦。
“七爷，三少爷，天津那边情况不好。”
乐镜宇把烟袋点上。“怎么说？”
“纱布和脱脂棉，西洋货断供了。洋行的人说，一战打起来之后，西洋各国的船都调去运军火了，民用货排不上。英国那边还下了禁令，纱布、绷带、脱脂棉这些，一律不许出口。天津港上个月到的西洋纱布，只有往年的一成。库房里还有一批西洋纱布，但量不多，只够用两个月。”
乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“原倭货呢？”
“原倭货倒是有，没断。但涨价了，涨了两成。洋行的人说，西洋货一断，原倭商行就抬了价。纱布和脱脂棉，原倭的质量比西洋的差些，但包扎够用。就是贵，比去年贵了两成。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“医用酒精呢？”
“更麻烦。医用酒精全靠进口，西洋的断供，原倭的倒是有，但纯度不够，掺水多。洋行的人说，原倭的酒精本来就不如西洋的纯，现在西洋断了，原倭商行更不愁卖，掺水掺得更厉害了。贝大夫那边用的是存货，他说再进不着好的，就只能用原倭的凑合。何郎中那边用的是烧酒，度数不够，消毒效果不好。”
乐义宝坐在旁边，一直听着。这时候他开口了。“孙掌柜，脱脂棉和纱布，咱们自己能做。之前在北京和奉天都试成了，孙德明和周小子已经管起来了。为什么还要从天津进？”
孙掌柜愣了一下。“三少爷，自己做的那点量，够用吗？”
“够不够用，得看产量。北京这边，孙德明每天出脱脂棉五斤，纱布十丈。奉天那边，孙德厚每天出脱脂棉二十斤，纱布三十丈。两边加起来，日常够用。但要是金疮药的量再翻，就不够了。所以天津那边还得进一些，做补充。西洋的断了，就进原倭的。贵是贵，但总比没有强。”
孙掌柜把话记下。“那酒精呢？”
乐义宝想了一会儿。“酒精的事，我来想办法。之前跟张副官提过，让奉天制药所蒸馏高浓度酒精，运到北京来，咱们自己配医用级。张副官回信说，制药所的蒸馏设备能出高浓度酒精，但产量小，先供奉天军医处用。运到北京的，眼下还没排上。要是天津也进不着好的，就只能自己酿。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“自己酿酒精？济仁堂是药铺，不是酒坊。”
“大伯，酒精跟金疮药一样，都是药。济仁堂有铜甑，有分馏塔。铜甑能蒸蒸馏水，分馏塔能提纯。要是自己酿酒精，蒸馏提纯，应该能做出医用级别的。”
乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“你先算算，成本多少。粮食、设备、人工，都得算进去。”
乐义宝点了点头。“我让周小子在后巷试一下，用铜甑蒸一锅，看看出多少。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“成。你先试。成了再说。”
山东那边的信是隔了两天到的。
信是周道平写的。周道平是济南的棉商，跟济仁堂有往来，之前给济仁堂供过棉花。信上写：三少爷，山东今年棉花长势好，比去年强。斯通棉种得不错，纤维长，产量高。但最近出了点事，胶济铁路的运力被军方征了，棉花运不出去。济南货栈里堆了不少，再运不走，就要发霉了。问济仁堂有没有车皮，能不能帮忙运一批。
乐义宝把信看完，递给乐镜宇。“大伯，周道平来信了。山东棉花运不出来，胶济铁路被军方征了。”
乐镜宇把信看了一遍。“军方征了铁路，是张雨亭的人还是山东本地的？”
“周道平没说。但胶济铁路在山东，张雨亭的手伸不到那么远。应该是山东本地的军阀。”
乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“济南货栈里堆了多少？”
“周道平没说具体数，但说‘不少’。斯通棉种得不错，纤维长，产量高。要是运不出来，发霉了，损失不小。”
乐义宝把信搁在桌上，想了一会儿。“大伯，济南货栈里的棉花，不能让它烂在货栈里。”
“你不是说让李二去看货？”
“看货是一回事，货能不能运出来是另一回事。山东军方征了胶济铁路，济南到青岛走不了。但济南到北京走津济铁路，没被征。周道平的棉花，可以先从济南走津济铁路到北京。但济仁堂没有车皮，得跟张雨亭借。”
乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“跟张雨亭借车皮？”
“对。但不是白借。这批棉花是军用医药物资。”
乐镜宇的烟袋停在半空。“军用医药物资？”
“对。大伯，您想。棉花能做什么？纺纱织布，做纱布。纱布做什么用？包扎伤口。金疮药外敷，得用纱布包。脱脂棉，也得用棉花做。奉天那边，孙德厚和孙德明已经在做脱脂棉和脱脂纱布了，用的棉花从哪来？一部分本地收，一部分从山东进。山东这批棉花，运到北京，一部分做纱布和脱脂棉，一部分运到奉天给孙德厚。这算不算军用医药物资？”
乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来，慢慢在桌上磕了磕。他没有立刻说话，看了乐义宝好几秒。
“算。但张雨亭不认这个账。”
“所以得让他认。大伯，您让人去跟周道平说，先稳住。让他把棉花看好，别发霉，别出手。就说济仁堂要了，车皮在想办法。然后我到奉天，跟张雨亭当面说。棉花是军用医药物资，车皮得给。他要是给了，棉花从济南走津济铁路到北京，从北京分两路，一路留后巷和酱菜院子做纱布脱脂棉，一路走京奉铁路到奉天。两边都用得上。他要是问为什么给他，您就说奉天那边也在做脱脂棉和纱布，孙德厚每天出二十斤脱脂棉、三十丈纱布。这些棉花，一部分是给奉天用的。”
乐镜宇沉默了一会儿。他把烟袋在桌上磕了磕，又点了一锅，吸了一口。
“成。我让孙掌柜去跟周道平说，先稳住，别出手。你到了奉天，跟张雨亭当面说。棉花是军用医药物资，车皮得给。”
乐义宝点了点头。“大伯，还有一件事。周道平那边，您让他把棉花的成色拍成照片，或者寄几斤样品过来。样品寄到济仁堂，我带着去奉天。张雨亭看了样品，才知道这棉花质量好，做纱布和脱脂棉合适。”
乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“成。我让孙掌柜跟周道平说，寄样品。”
他顿了一下，又开口了。“周道平那边稳住了，但棉花不能光靠他一个人盯着。货栈里三百多包，他一个人看不过来。我让你大哥安排人过去，在济南盯着，别让棉花发霉，也别让别人插手。”
乐义宝抬起头。“大哥？”
“你大哥在燕京大学堂念书，同学里有几个山东来的，家里做棉花生意的。让他找个可靠的人，跑一趟济南，住在货栈旁边，盯着棉花。这事不用声张，你大哥安排就行。”
乐义宝点了点头。“成。我跟大哥说。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“你大哥那边，你亲自去说。这事知道的人越少越好。周道平那边，孙掌柜去说，只说要棉花，别的不提。你大哥安排的人，到了济南，只盯着货，别的不问。两边分开走，别撞在一起。”
乐义宝把话记下。他拿起笔，在册子上添了一行：周道平棉花，军用医药物资。稳住，寄样品。大哥安排人去济南盯着货栈。然后合上册子。
贝业熙的信是几天后到的。乐义宝拆开一看，上面写：皮埃尔和施密特已从法国马赛上船。皮埃尔带了妻子和两个孩子，施密特带了妻子和一个儿子。厨师叫弗朗索瓦，四十来岁，战前在里昂一家餐馆做厨师，没有家累，愿意来中国。四个人加三个家属，一共七个人。船走苏伊士运河，到上海大概要一个月。九月初到。
贝业熙在信末写：三少爷，定金已付。皮埃尔和施密特让我转达，感谢济仁堂的安排。弗朗索瓦说他会做中国菜，到了中国就能上手。
乐义宝把信看完，递给乐镜宇。乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。
“九月初到上海。四个人加三个家属，七个人。”
“对。皮埃尔带妻子和两个孩子，施密特带妻子和一个儿子，弗朗索瓦一个人。七个人。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“住的地方呢？”
“先住东交民巷附近。贝大夫帮忙找房子。等郭教官从广州回来，再定西安的事。到时候送他们去西安。”
乐镜宇吸了口烟。“郭松龄什么时候回来？”
“他说少则二十天，多则一个月。走的时候说的，现在过了十来天，再过些日子，应该有信了。”
乐镜宇把烟袋点上。“成。等他的信。”
乐义宝把册子翻开，添了一行：贝大夫来信。皮埃尔、施密特、弗朗索瓦九月初到上海。七个人。然后合上册子。
奉天那边的消息，是又过了几天才传过来的。
杨雨廷的随从从天津回来了。他去了天津，见了三井物产的山本。山本对金疮药的事很感兴趣，问了很多细节。随从把山本的话原原本本记下来，回来交给杨雨廷。
杨雨廷把记录看了一遍。山本问了三个问题：金疮药的产量有多少，济仁堂的后台是谁，张雨亭知不知道济仁堂跟美国人签了合同。
杨雨廷把记录搁在桌上，手指在桌面上敲了两下。他拿起笔，在纸上写了几个字：产量、后台、张雨亭。写完，他把纸折好，锁进抽屉里。然后把随从叫进来。
“去查一下，济仁堂在上海跟美国人签的合同，具体内容是什么。张雨亭知不知道这件事。”
随从应了一声，转身出去了。
杨雨廷坐在太师椅上，把茶碗端起来，喝了一口。窗外，兵工厂的烟囱冒着黑烟。他看了一会儿，把目光收回来。
沈伯衡来的时候，带了一封雷曼兄弟的正式函件，是约翰逊从上海转寄过来的。
乐义宝把函件拆开，沈伯衡在旁边一条一条翻给他听。函件上写：纽约方面对样品评价很好。医生反馈，对化脓性伤口效果显著。雷曼希望扩大合作，第二批要五十瓶，第三批要一百瓶。另外，雷曼问济仁堂，有没有其他类似的药，可以一起合作。
乐义宝听完，把函件合上。“沈先生，你替济仁堂写一封回函。就说第二批五十瓶，月底从北京发货。第三批一百瓶，年底前交货。其他类似的药，暂时没有。”
沈伯衡点了点头。“成。我今晚就写。”
乐义宝把函件收进册子里，拿起笔添了一行：雷曼正式函件。第二批五十瓶，第三批一百瓶。然后合上册子。
窗外，前门外大街上的骡车碾过石板，叫卖声远远传来。济仁堂的铺子上了门板，孙掌柜在柜台后面算账，二哥在库房盘药。老槐树的叶子在夜风里轻轻晃。
乐义宝把册子搁在桌上，想了一会儿，开口了。“大伯，我想提前去奉天。”
乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“提前？郭松龄还没回来。”
“不等他了。欧洲人九月初到上海，到了北京，安顿好，少说半个月。再送西安，路上又得半个月。等郭松龄回来再定，时间赶不上。我先去奉天，把厂址的事跟张雨亭当面说定。欧洲人到了，直接送西安。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“你一个人去？”
“叫大哥来。大哥跟我一起去，路上有个照应。张福也跟着，路上安全。沈伯衡留在北京，帮您盯着济仁堂的事。”
乐镜宇想了一会儿。“成。什么时候动身？”
“过些日子。周道平那批棉花的事，也得在奉天说。军用医药物资，张雨亭认了，车皮才给。”
乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“你五岁，去奉天见张雨亭。这事要是传出去，北京城都得震一震。”
“大伯，金疮药的事，张雨亭早就知道。钢铁厂的事，他既然问了，我就得去。不去，他心里不踏实。去了，当面说了，他才踏实。棉花的事，也得当面说。军用医药物资，他认了这个账，车皮才能拨。大哥跟我去，他懂英文，懂算学，张雨亭看了也觉得咱们是正经做买卖的。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕，嘴角弯了一下。“成。你心里有数就行。叫大哥来，我跟他说。”
乐义宝点了点头，拿起笔，在册子上添了一行：去奉天见张雨亭。大哥同行，张福跟着。沈伯衡留北京。然后合上册子。
当天晚上，乐义宝回到乐府，没有先回自己屋里。他穿过天井，往大哥的屋走。灯亮着，门虚掩着。他在门口站了一会儿，抬手叩了两下。
“进来。”
大哥坐在书桌前面，桌上摊着一本英文书。见乐义宝进来，他把书合上，搁在桌上。
“大哥，有件事跟你说。”
“你说。”
“过些日子，我要去奉天见张雨亭。大伯让你跟我一起去。张福也跟着。”
大哥看了他一眼。“去奉天？”
“对。钢铁厂的事，棉花的事，都要当面跟张雨亭说。大伯说让你跟我去，你懂英文，懂算学，张雨亭看了也觉得咱们是正经做买卖的。”
大哥沉默了几秒。他把英文书从桌上拿起来，搁进书架，又从抽屉里翻出一本册子，翻开看了看。“成。我跟大伯说一声，学校那边请假。”
“还有一件事。周道平那批棉花，在济南货栈里。大伯说，让你安排个可靠的同窗去济南盯着货栈，别让棉花发霉，也别让别人插手。”
大哥点了点头。“我有个同窗，姓陈，济南人，家里做棉花生意。人稳当，话少。我明天去找他。”
“别跟他说棉花是军用医药物资。就说济仁堂买了批货，在济南货栈里，让他帮忙盯着，别发霉，别让人动。工钱济仁堂出，一天一块银元。”
大哥把话记下。“成。我明天去办。”
乐义宝从大哥屋里出来，站在天井里。老槐树的叶子在夜风里沙沙响。
动身那天清早，李二赶着骡车送到前门火车站。大哥已经等在站台上了，穿着一件半旧的灰布长衫，手里提着一只藤箱，里面是几件换洗衣裳。张福站在大哥身后，六尺高的个子，肩上挎着一只包袱，像个走镖的。乐义宝提着一只小藤箱，里面是几件换洗衣裳、那本册子和周道平寄来的棉花样品。
火车动了，站台往后退，北京城往后退。乐义宝趴在窗口，看着正阳门越来越小，最后变成一个灰点。铁轨两边是大片的农田，高粱红了，玉米黄了，被风一吹，像一片金红色的海。
大哥坐在对面，翻开一本英文书，看了一会儿，合上了。“三弟，到了奉天，张雨亭要是问起方子的细节，我说还是不说？”
“说粗的，不说细的。养霉可以说，提纯可以说。但菌种怎么选，温度怎么控，乙醚怎么分次，这些不说。张雨亭要的是药，不是方子。方子给了他，他也做不出来。等他做出来了，才知道做不出来。”
大哥点了点头，把书收起来。张福坐在过道另一边，两只手搁在膝盖上，眼睛看着窗外，时不时扫一眼车厢两头。他话不多，但坐得笔直，像个当兵的。
火车走了一天一夜。过了山海关之后，地广人稀，大片的荒地，长着齐腰高的野草。乐义宝看了一会儿，收回目光，把册子掏出来，把要谈的事又捋了一遍。
车皮。棉花。钢铁厂。猪崽。大豆豆饼。青霉素三成。棉花是军用医药物资，车皮得给。一条一条，写在纸上。
他合上册子，靠在车壁上，闭着眼。明天到奉天。张雨亭坐在帅府正厅里，手里捏着一碗茶，看着他走进来。他想起张雨亭拍他头顶的那一下，力道很轻，但那只手上有茧。
火车轮子碾过铁轨，咔嗒咔嗒，咔嗒咔嗒。
（第四十八章完）
