三日后，赏菊宴。
后园的荷塘边搭起了三座凉亭，朱漆栏杆上缠着金丝菊，开得正盛。侯府的女眷们三三两两聚在亭中，笑声顺着风飘过来，混着水面的潮气，闻着有些发腻。
沈知微陪在母亲身边，手里捧着一件披风。
她今日穿了件藕荷色襦裙，发间只簪了一支白玉簪，素净得不起眼。可她的眼睛一直在动——扫过湖面，扫过凉亭，扫过那些穿梭在人群里的仆妇。
柳氏就站在不远处。
她穿着一身绛红色褙子，妆容精致，正笑着和几位夫人说话，眼角余光却时不时往湖边那艘小画舫上瞟。
那艘画舫不大，只能容四五人，船身漆得崭新，船头还挂着红绸。
沈知微看了一眼，就移开了目光。
她知道，那艘船的船板底下，有一处榫卯被人动了手脚。只要人站上去，船身一晃，榫卯断裂，人就会掉进湖里。
前世，她娘就是这么掉下去的。
“夫人，您瞧那艘画舫多精致，不如上去坐坐？湖面风凉，在船上赏菊，别有一番趣味。”柳氏笑着走过来，语气热络，“我特意让人备了热茶和点心，夫人赏个脸吧。”
母亲有些犹豫，看向沈知微。
沈知微上前一步，轻轻挽住母亲的胳膊，柔声道：“母亲，您前日夜里咳了两声，大夫说您气血偏弱，不宜吹风。湖面水汽重，画舫又小，晃得厉害，万一晕船就不好了。”
柳氏脸上的笑僵了一瞬。
“大小姐多虑了。”她语气依旧温和，“画舫很稳，不会有事的。夫人难得出来一趟，总不能一直坐在亭子里吧？”
“母亲身子不适，还是稳妥些好。”沈知微微笑着，语气软，态度却硬，“若是母亲想赏景，不如就在这亭中，视野开阔，也不吹风。”
柳氏盯着她看了片刻，眼底闪过一丝阴鸷。
她没想到沈知微会这么拦着。
从前这种场合，沈知微向来是乖乖站在母亲身后，从不插话。今日却像根钉子，牢牢钉在母亲身边，怎么都拔不开。
“既然大小姐这么说，那便罢了。”柳氏咬着牙笑了笑，“是我考虑不周。”
她转身要走，目光却扫向不远处的沈知柔。
沈知柔今日穿了件水红色襦裙，站在人群里，像朵开得正艳的花。她看见柳氏的眼神，心领神会，端着茶盏朝这边走来。
“母亲，姐姐。”沈知柔声音软糯，“我方才看见湖心有几只鸳鸯，可有趣了。母亲不如让我扶着您去画舫上看看？姐姐若是不放心，可以跟在后面呀。”
她说着，伸手就要去搀母亲。
沈知微眼角余光瞥见她的动作，脚步微微一侧。
就在沈知柔的手快要碰到母亲衣袖的瞬间，沈知微的裙角“恰好”扫过她的脚踝。
沈知柔正往前倾着身子，脚下被绊了一下，整个人重心不稳，惊叫一声，直直朝湖边的浅水区栽了下去。
“扑通——”
水花四溅。
满亭子的人都看了过来。
沈知柔摔在浅水区，水只到她腰际，可她的发髻散了，胭脂花了，水红色襦裙湿哒哒贴在身上，狼狈得像只落汤鸡。
“知柔！”柳氏脸色大变，冲过去扶她。
沈知柔趴在柳氏怀里，浑身发抖，抬头看向沈知微，眼泪汪汪：“姐姐……你为何推我？”
满场寂静。
所有人的目光都落在沈知微身上。
沈知微站在原地，脸上满是错愕和担忧。她快步走过去，蹲下身，声音里带着焦急：“妹妹，你没事吧？我方才只是怕你摔倒，想扶你一把，谁知你脚步不稳……”
她顿了顿，看向周围的仆妇，语气诚恳：“方才谁看见了？我是不是伸手去扶二小姐了？”
几个仆妇对视一眼，纷纷点头。
“回大小姐，奴婢看见了，是二小姐自己脚下滑了一下，大小姐确实伸手去扶了。”
“是啊，奴婢也看见了，大小姐没推二小姐。”
沈知柔的脸色瞬间惨白。
她想说是沈知微绊了她，可没人看见。众目睽睽之下，所有人都只看见沈知微伸手去扶，是她自己没站稳摔下去的。
“我……我没有……”沈知柔嘴唇哆嗦着，眼泪掉得更凶，“明明是姐姐……”
“知柔，莫要胡说了。”柳氏打断她，脸色铁青，“大小姐一片好心扶你，你怎能污蔑她？”
她心里恨得滴血，却只能咬着牙替沈知柔圆场。
今日这场面，若是她硬说沈知微推人，只会落得个“继母苛待嫡女”的名声。更何况，在场这么多双眼睛看着，没人会信她。
沈知微站起身，从丫鬟手里接过披风，递给沈知柔，语气关切：“妹妹浑身都湿了，快披上，别着凉了。晚翠，送二小姐回房换衣服，再熬碗姜汤送去。”
她做得滴水不漏。
任谁看了，都会说这位大小姐仁厚大度，被庶妹污蔑了也不计较，还贴心地送披风、熬姜汤。
沈知柔死死攥着披风，指甲掐进掌心，恨不得撕烂沈知微那张脸。
可她什么都不敢说。
柳氏扶着她，狠狠瞪了沈知微一眼，转身匆匆离去。
沈知微站在原地，看着她们的背影，嘴角极轻地勾了一下。
她低头，看见脚边青石板上有一小块断裂的木屑——是方才沈知柔摔倒时，从画舫上蹭下来的。
她弯腰，不动声色地将木屑捡起来，用帕子包好，塞进袖中。
与此同时，她安排在人群里的两个仆妇，已经悄悄记下了柳氏身边几个心腹的名字——王嬷嬷、周婆子，还有那个负责打理画舫的小厮。
这些人，今日都在画舫附近转悠过。
宴会草草收了场。
客人们陆续告辞，侯府的后园渐渐安静下来。
沈知微陪着母亲回房，一路上母亲都在夸她懂事，说今日多亏了她拦着，不然自己真要上了那艘晃悠悠的画舫。
沈知微只是笑着应着，没提画舫的事。
有些事，现在还不能说。
等她把证据攥紧了，再一并拿出来，才能一击致命。
回到自己院里，晚翠已经等在那里，手里捧着一个小布包。
“小姐，奴婢按照您的吩咐，把那几个人的名字都记下来了。”晚翠压低声音，“还有，奴婢趁乱去画舫上看了一眼，船板底下的榫卯确实被人锯过，只剩一层薄皮，一踩就断。”
沈知微接过布包，打开看了看。
上面歪歪扭扭写着几个名字，还有画舫的位置图。
“做得好。”她把布包收好，又拿出袖中的木屑，和之前那瓶药汤放在一起，“这些东西，都藏到妆奁暗格最深处，除了你我，不能让第三个人知道。”
晚翠重重点头：“奴婢明白！”
……
柳氏的院子里，气氛压抑得可怕。
沈知柔已经换上了干衣服，裹着被子坐在床上，还在抽抽搭搭地哭。柳氏坐在桌边，脸色阴沉得能滴出水来。
“母亲……”沈知柔哽咽着，“姐姐她……她一定是故意的……她今日看我的眼神，好可怕……”
“闭嘴。”柳氏冷冷道，“你还有脸哭？若不是你沉不住气，贸然上前，怎么会摔成那样？”
沈知柔哭声一滞，委屈地低下头。
柳氏揉着太阳穴，心里烦躁到了极点。
她精心策划了这么久的计划，就这么被沈知微搅黄了。
画舫没派上用场，沈知柔还当众出了丑，连带着她这个嫡母都丢了脸面。
更让她心惊的是沈知微的变化。
从前那个温顺怯懦的嫡女，今日像换了个人似的，说话做事滴水不漏，连她这个在后宅摸爬滚打多年的人都着了道。
“母亲，接下来怎么办？”沈知柔小声问，“难道就这么算了？”
“算了？”柳氏冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉，“后宅里动不了她，那就从外头动手。”
她站起身，走到窗边，看着外头沉沉的夜色。
“沈知微不是要嫁入东宫吗？那就让全京城的人都知道，这位侯府嫡长女，是个德行有亏、善妒刻薄的货色。”
沈知柔眼睛一亮：“母亲的意思是……”
“散播流言。”柳氏转过身，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“就说她苛待庶妹，欺凌继母，还私下与外男有染。流言一起，太子的婚约自然保不住。到时候，她就是个没人要的弃妇，看她还怎么跟我斗。”
沈知柔破涕为笑：“母亲高明！”
柳氏看着窗外，眼底一片冰冷。
沈知微，你以为今日赢了一局，就能翻身了？
后宅的路还长着呢。
我倒要看看，当全京城都在骂你的时候，你还能不能这么淡定。
……
沈知微坐在灯下，手里拿着那包证据，久久没有入睡。
她知道，柳氏不会就这么罢休。
今日游湖失利，她一定会换别的手段。
流言？构陷？还是更阴毒的招数？
沈知微把证据重新藏好，吹灭了灯。
黑暗中，她的眼睛亮得惊人。
来吧。
不管你来什么招，我都接着。
这一世，我不会再输。
