刀光劈出的瞬间，项琼掷出了金色小鼎，口中念念有词。那小鼎陡然变得比他高了两三丈，挡住了刀劲。
环绕在金鼎周围的金色氤氲之气，倒像是它的护体罡气，抵挡了霜穹刀的攻击。
林芽没想到会是这样的结果，骤然怀疑这法器不是他自己的，而是她师祖林九真的。
“这恐怕不是你的东西，项前辈。”
“林姑娘真是高人，这都能猜到。你倒是说说它不是我的，是谁的。我又怎么能催动它。”
“四百多年前，我师父云风在朔州家乡遇到了我师祖。当时，我师祖身受重伤，奄奄一息，不少东西散落在了大山里。这东西是我师祖的。”
“我以为没人知道这个秘密，你竟然一清二楚。”
“我当然知道。当时除了我师父，还有宁武昭也进了深山，这你肯定知道。如果你不是那时候的人，就是你的先辈进深山找到了这金色小鼎，还有之前章玉英用的噬魂鼎。”
“你说的没错。两个法器都是我曾祖父找到的。他、我祖父、我父亲，再加上我，四代人才破解它们的秘密，学会如何使用它们。你只有霜穹刀，想要对付我，那简直痴心妄想。我劝你现在就回碎金城，今日你冒犯我的事可以既往不咎。”
“我师祖的东西我一定会拿回来。今日只为拿宁常而来，人没抓到，我是不会走的。”
林芽说罢，动用时间法则，禁锢了周遭的一切。
十息之内，她先确定了宁常位置，闯入了万剑城，将宁常直接带了出来。项琼很快解除了禁锢，追了上来。
她本想通过空间裂缝回到碎金城，可还没来得及动用霜穹刀，金鼎便砸了过来。她只好将宁常扔了过去。正当金鼎快要砸到宁常之际，项琼及时收手救下了他。
林芽看到这一幕，一股无名火气陡然从心底窜起，恨不得立马杀了维护宁常的项琼这可恶之徒。
她祭出霜穹刀，周遭天地骤然变色，无尽冰霜如飞箭一般刺向宁常和项琼。这时候，时间法则再一次发挥出它的威力。林芽本想趁机除掉两人，金鼎却像霜穹刀一样，完全不受法则约束，将两人罩住，挡下了攻击。
林芽这下算是明白了，不收了这金鼎，难以对付项琼。可现在她控制不了金鼎，根本收不了它，只好瞬息间回到了碎金城东城门外。
“真是笨，刚才为何不劈出随身空间，将金鼎、项琼一起吸进去……”林芽正想着，一道焦急的声音传了过来。
“元后，我孙儿得了病，快要死了，求你救救他。”一个老妪躲过兵卒的拦截，跑到了林芽面前，跪下了。
“赶快起来，我跟你去看看。”林芽边走边问，“陛下分发了粮食，我也让人熬煮了蔬菜粥，他怎么病的？”
“这两日天气骤然变冷，我孙儿夜间受了凉，便病了。”
“没请大夫看过？”
“看了，也吃了药，就是不见好。住在我们周围的不少人也是同样的情况。”
林芽扭头看向身后跟着的兵卒，问道：“这几日有没有熬粥给他们？我给的那些蔬菜、水果、粮食都吃完了？”
“有，只是元后给的那些东西早就没了。他们是后来的，根本没吃到。”
“为何没人来告诉我？”
“我们每日都会禀告此事，可自从薛统帅带兵出征后，就换了安抚使汪大人负责此事。他不像薛统帅那样……”
他正说着，突然被身旁的另一个兵卒拉了一下，闭了嘴。
“哟，汪大人不在，你们竟然在元后面前，编排他的不是，真是吃了熊心豹子胆！”迎面走来三个人，其中两人挑着灯笼随侍两旁，中间这人满脸戾气，面相十分不善。
“我们只是据实说……”兵卒战战兢兢地站在那里，一点不像是跟着宁准出生入死的人。
“你是新招募来的？”林芽回头问。
“是，进来还没有一个月。”
“原来如此。他是谁？”
“下官……”他刚要回答，林芽释放了一点半步宗师的威压，逼得他跪在了地上，“没问你！”
“他是副使祝德祝大人。”
“祝德，我给的蔬菜、水果、粮食吃完了，为何不报？”
“回禀元后，你的东西异常珍贵，这些逃难的灾民哪里配吃。汪大人平常都不舍得买，给他们吃实在是浪费。”
“你真是好样的，当着我和这么多灾民的面说他们不配吃！那是我给的，怎能容你这般满口胡言！”
霜穹刀冲出吊坠空间，砍向了祝德。祝德吓得身子往后一倒，瘫软在地。
这时候，封宣突然杀到：“元后，刀下留人！”
“你来得倒是及时，陛下让你拦我？”林芽收了霜穹刀，质问封宣。
“不是。我今夜值守，恰巧撞上了。祝德失言，有违朝廷法度，背离了陛下治国安民的初衷。他有罪，我这就押他去见陛下，由陛下惩治。”
“安抚使是谁？他才是罪魁祸首！”
“汪修财。”
“我早就说过让每个人吃到我的东西，增强他们的体质，抵御寒冷。他这安抚使竟然隐瞒不报！”
“我连夜派人将他带到衙门，由陛下发落。”
“好，稍后我就去衙门。如今他们中的许多人得了病，有可能发展成疫病，必须谨慎应对。”
“我现在安排人熬粥……”
“夜深了，明早熬粥不迟，蔬菜、粮食我现在给你。”林芽从空间取出五百斤蔬菜、十石粟米，堆在了封宣面前。封宣用储物玉佩收了它们，押着祝德走了。
林芽这才跟着老妪来到了她住的茅草屋。
进了茅草屋，林芽便觉屋内屋外没有明显差别，屋顶的茅草稀稀拉拉盖了一层，从下往上看，甚至能看到斑驳的星光。
此时，一个消瘦的少年躺在枯草堆里，身上盖着粗麻布缝制而成的被子。
“叫醒他，让他吃下果子，便能好。”林芽从空间里取出两个雪梨，递给了老妪。
“多谢元后。”老妪跪谢了林芽。
“不必如此客气，这是我身为元后该做的。”林芽环顾了一下茅草屋内部，问道，“我之前也进过别的茅草屋，没有这么简陋。你这屋子是怎么回事？”
“老婆子不知，我来时，他们分配给我的就是这样。”
林芽转身看向守在门口的兵卒，将之前那敢说真话的人叫了进来。
“你叫什么？”
“从丘。”
“你来说说。”
“这种茅草屋是祝大人、汪大人来了之后建的，他们完全不把灾民放在眼里。半尺高的土坯台没垒，屋顶要求的三层茅草，只铺了一层。墙不是夯土的，只是在外边糊了层半干的稀泥。没有草席，连挡风的门帘也省了。”
