三人摸黑顺着秘道往外挪，沈谏把胎记的灼压得死死的，守棺的活物在身后秘道深处，没再追来。出了崖心的口，重新回到中棺后的石凹，外头天已擦黑，酉水的雾，漫进崖台，凉而湿。
沈谏刚把朱砂胆、石匣一一掖紧，崖台外忽然传来极轻的响——不是守棺的活物，是脚步，踩在旧钉痕上，极轻，极稳。他熄了灯，贴壁望出去。崖台外，一道瘦长的影，立在雾里，眉心一点红，不是沈茂，是那道在取胆时一闪的人影。
『沈砚。』老瓜先认出了，声音发颤，『是沈砚先生。』
那影转过脸，是一张清瘦的中年人的脸，眉心的朱砂痣，和沈茂一个样，可眼神却是沈茂没有的沉静。『嫡脉的苗。』沈砚没近前，只隔着雾，朝沈谏一点头，『你肋下的胎记，补全了铜壁的最后一笔？』
沈谏的血凉了半截。这人，竟知道胎记的事。『你是沈砚。我祖父埋的钉子。』
『你祖父信里，没提我，是怕信落旁支手里，泄了底。』沈砚的声在雾里，平得没有波澜，『我是旁支里，唯一肯认嫡脉为主脉的。那年你祖父下积沙墓，拼出半张图，托德叔，自己没出来——他临死前，把另一半图的角，缝进了老瓜他爹的衣襟，托我转交嫡脉。老瓜他爹死在砂锅帮墓道，皮落在老瓜身上，一缝这些年。』
沈谏攥紧了怀里的皮角。原来沈砚布的钉子，不止老瓜——连老瓜他爹，都是沈砚的人。『德叔呢？沈茂说我爹沈岐山扣着他。』
『德叔在沈岐山手里，活着。』沈砚的声沉了，『沈岐山扣他，是等你开完七墓，拿味换人。他不敢杀德叔——德叔认得沈家早年下的每一座墓的暗记，杀了，沈岐山合方少了一把钥匙。』
秦九的算盘停了：『沈岐山执旁支半图，要合方挟族。沈砚你既认嫡脉，咋不早现身？』
『我现身，沈岐山便知钉子醒了，德叔的命就悬。』沈砚苦笑，『我藏了这些年，就等一个嫡脉的苗，能开七墓、补全全图。如今你胎记补全了铜壁，图全了，我才敢露面——因为从今儿起，沈岐山要的，不只是你的味，还有你血脉里的那最后一笔图。』
沈谏忽然懂了。他不只是钥匙、人质，还是沈知微缝进血脉的最后一笔图。沈岐山要合方，缺的正是这一笔——他这人，比七味还金贵。
『先生，』他正色，『德叔的命，你可有法子？』
沈砚望向雾里酉水的方向：『沈岐山扣德叔在关外的冻土墓外垣，不在湘西。我的人，盯着那处。你只管去取味，七味齐了，我拿全图换德叔——沈岐山要合方，得跟我换。』
老瓜在旁，忽然跪下半步：『先生，我爹的皮，交到嫡脉手里了。』
沈砚扶起他：『你爹的遗愿，了了。往后，你跟着嫡脉的苗，把七味取齐。』
酉水的雾，漫过三人一影。沈谏把沈砚的话，和铜壁的全图、石匣的「知微」，一一摁进心底。这盘棋，沈知微分方七墓、缝图进血脉，沈砚埋钉多年，都为等他这代嫡脉的苗。如今图全了，钉醒了，可沈岐山的局，也到了收网的边。
『走。』沈砚退入雾里，『去巴蜀，取第三味寒水石。水墓的水封，比悬棺险。我的人在冻土外垣，盯着德叔。』
沈砚退入雾里，酉水的崖，又只剩三人。沈谏把沈砚的话，又在心底过了一遍。沈砚布的钉，不止老瓜，连老瓜他爹，都是沈砚的人。德叔在关外冻土墓外垣，沈岐山扣着，活着，因认得沈家早年下的每一座墓的暗记。沈谏问：『沈砚说德叔认得每座墓的暗记，是沈岐山合方另把钥匙。可沈岐山扣德叔在冻土外垣，不在湘西，咱取味，他咋合方？』
秦九的算盘转了一圈：『沈岐山要合方，得七味齐、全图全、两脉并符。七味要你开墓取，全图要你胎记补，两脉的符，他执旁支的，你执嫡脉的。他扣德叔，是等你开完七墓，拿味换人，可他不知，全图的最后一笔，缝在你胎记上，他夺了图，缺这笔，方子永不全。』沈谏摸了摸肋下的胎记。他不只是钥匙、人质，还是沈知微缝进血脉的最后一笔图。沈岐山要合方，缺的正是这一笔，他这人，比七味还金贵。
老瓜在旁，忽然开口：『兄台，沈砚先生既认嫡脉，又布了我爹和我，如今露面，引你来补全图。往后，我跟定你，把七味取齐，救德叔，也对得起我爹。』沈谏看了他一眼。老瓜的眼里有种实在的狠，和德叔、秦九一个路数，都是把自己钉在债里，又肯为旁人搭命的人。『老瓜，』他正色，『你爹的遗愿，沈砚的钉，都系在你身上。往后，你这条命，自己作主。』
三人顺着酉水下游走，江风裹着水腥，拍在脸上。沈谏望向巴蜀的方向，第三味寒水石，在水墓的水封里，比朱砂胆险。秦九说过，水墓水封得死，下去的人，十个回不来三个，他寒血下水更犯。『沈茂说搅浑水，霍三爷的人也来了，沈岐山的人怕也到了。』沈谏眯眼，『三伙人盯方子，反倒腾出空当给咱取味。沈茂放我取味，沈砚引我补全图，两厢一明一暗，沈岐山反倒成了最瞎的那个。』
秦九冷笑：『沈岐山执旁支半图，要合方挟族。可他不知，全图的最后一笔，缝在你胎记上。他夺了图，缺这笔，方子永不全。沈知微这手，把沈家的命，系在了你血脉上。』沈谏把步子踩稳，跟着老瓜，往巴蜀的水腥里去。七味才两味，德叔的命、沈家的账、七味的局，都还悬在七味齐不齐的那根弦上。可他不怕，图全了，钉醒了，他这嫡脉的苗，是钥匙，也是那最后一笔，更是沈家这代，不能折的那根筷子。
走了一程，沈谏忽然想起沈砚那句「图在身，不在帛」。沈知微留在湘西石匣的帛，写的正是这句话，七味之秘，在血脉，不在墓。方子能压寒血，可方子本身，是嫡脉血脉的延续。旁支夺了图，缺了胎记那笔，永远合不了方。沈谏摸了摸肋下的胎记，这身，就是最后半张图。酉水的雾，漫过三人，凉而湿。沈谏把怀里的冰硝、朱砂胆、帛书、铜符、皮角、石匣，一一并拢。七味才两味，可七墓全图，在他血脉和怀里，全了。沈砚的钉、沈知微的记、德叔的命、沈岐山的局，都还在七味齐不齐的那根弦上。他闭上眼，把沈知微的狠、德叔堵门的狠、沈砚埋钉的狠，在心里并到一处。沈家三代的寒血和债，压在他这代嫡脉的苗肩上。可他不孤，德叔、秦九、老瓜，都跟着他。
山风裹着江水的腥，拍在脸上。沈谏在黑暗里睁着眼，望着巴蜀的方向，把七味齐不齐的那根弦，在心里又拨了一遍。守棺的活物，在秘道深处，再没响。沈谏把胎记的灼压死，把铜片、石胆、皮角、石匣，一一贴胸放好。秦九在旁，算盘搁在腕上，没松：『你祖父当年，拼出半张图，托给德叔，自己没出来。他若活着，这盘棋多半是他下。如今落到你肩上，你别慌，德叔、我、老瓜，都跟着你。』沈谏望着雾里酉水的下游，把沈知微的狠、德叔堵门的狠、沈砚埋钉的狠，在心里并到一处。都是肯为自己认的账，把命钉上去的人。沈家三代的寒血和债，压在他这代嫡脉的苗肩上。可他不孤。酉水的雾，漫过三人，凉而湿，把他们往巴蜀的水腥里，送了一步。沈谏握紧怀里的方子，把步子踩稳，等到了水墓，取那第三味寒水石。德叔的命、沈家的账、七味的局，都还悬在七味齐不齐的那根弦上。可他不怕，图全了，钉醒了，他这嫡脉的苗，是钥匙，也是那最后一笔。
（本章完）
