天亮的时候，雨已经完全停了。
山间浮着一层薄薄的雾，把远处的山脊遮得若隐若现，近处的树叶被雨水洗得发亮，绿得扎眼。
三人从破庙里出来，沿着湿滑的山路继续往南走。
阿石的草鞋踩在泥地上吧唧吧唧响，裤脚上甩满了泥点子。
小石头昨夜睡了个好觉，精神头足得很，走在最前面，拿根树枝东拨一下西拨一下，把路边的水坑里的积水溅得到处都是。
走了约莫两个时辰，山势渐渐平缓下来，路也宽了，从羊肠小道变成了能走骡马的土路。
路边的田地里种着水稻和油菜，稻田蓄了水，明晃晃的像一面面镜子，几个农人戴着斗笠弯腰插秧，远远看见他们过来，直起腰看了一眼，又弯下腰去忙自己的。
土路尽头是一座石拱桥，桥下是一条清亮亮的小河，河底的卵石看得清清楚楚。
过了桥，镇子就铺在眼前了。
青溪镇不大，一条主街从东贯到西，两边是密密匝匝的铺面和住家，白墙黑瓦，檐角翘着，墙根底下长着青苔。
街上行人不多，几个老太太坐在门口纳鞋底，几个光屁股的小孩追着一只黄狗满街跑。
空气里有股潮润的草木腥气，混着各家灶台上飘出来的饭菜香。
柳三娘带着他们穿过主街，往镇子南头走。
越走越偏，铺面变成了住家，住家变成了院墙，最后拐进一条窄巷，巷子尽头是一扇半旧的木门，门上贴着一副褪了色的对联，字迹模糊得看不清了。
柳三娘抬手叩了三下门环，铜环敲在木门上，笃笃笃，闷闷的。
等了一会儿，门里传来脚步声，吱呀一声，门开了一条缝。
门后探出一个脑袋，花白头发，白胡子，脸上皱纹堆叠，一双眼睛却亮得很，浑浊里透着精明。
老头看见柳三娘，愣了一下，随即把门开大了些。
“三娘？”
他上下打量了她一眼，又看了看她身后的阿石和小石头，眉头慢慢拧起来。
“你怎么来了？”
柳三娘笑了一声，笑意里带着点说不清的东西。
“师叔，借个地方落脚。”
陈大夫站在门口没动，目光越过柳三娘的肩膀，在阿石脸上停了好一会儿。
阿石由着他看，没说话。
陈大夫又看了看阿石肩上裹着麻布的弯刀，看了看他脚上沾满泥的草鞋，最后把目光收回来，落在柳三娘脸上。
他叹了口气，那口气很长，像是把什么陈年旧事都叹了出来。
“你啊，”他侧身让开门，“终究还是躲不开江湖。”
柳三娘抬脚跨进门槛，声音轻飘飘的。
“身不由己。”
陈大夫把他们让进院子，关上门。
院子不大，三间正房，两边厢房，院角种着一棵老桂树，树冠遮了大半个院子，树底下搁着一张石桌几个石凳。
靠墙一溜排着十几个药柜，木头颜色发暗，铜环把手磨得锃亮，空气里有一股浓重的中药味，苦中带甘，闻久了反倒觉得清爽。
陈大夫安排他们住西厢房，两间屋子，柳三娘和小石头一间，阿石单独一间。
阿石把弯刀靠在床头，包袱搁在桌上，推开窗看了看。
窗外是后院的药圃，种着几畦草药，叶子绿油油的，他一个都不认得。
午饭是陈大夫亲自下的厨，一锅白米粥，几碟子腌菜，一盘炒鸡蛋，一盘蒸咸鱼。
小石头吃得头都不抬，连干了三碗粥，肚子撑得溜圆，靠在椅背上直哼哼。
陈大夫坐在主位上，端着碗，一边喝粥一边打量阿石。
他的目光不遮不掩，上上下下，里里外外，像是要把阿石看穿。
阿石由着他看，低头喝粥，一口一口的，不急不慢。
吃完饭，柳三娘帮陈大夫收拾了碗筷，两人进了东厢的诊室说话。
阿石坐在院里的石凳上，小石头蹲在桂树底下拿树枝逗蚂蚁。
日头从树荫缝隙里漏下来，在地上洒了一地碎金。
阿石闭上眼，试着去感受丹田里那股热气。
他吸了一口气，慢慢往下沉，意念跟着往丹田走。
什么也没有。
丹田里空荡荡的，像一口枯井，连一丝热气都摸不着。
他又试了一次，这回更慢，更仔细，意念像是摸黑走夜路，一步一步往前探。
探到小腹深处，隐约感觉到一点温热的脉动，像是一颗极小极小的火种埋在灰底下，他将注意力凑过去的时候，那点火光闪了一下，然后就灭了。
他皱了皱眉，又试了第三次。
这一次连那点脉动都找不到了，丹田里一片死寂。
太阳穴跳了一下，他赶紧收住，不敢再试。
睁开眼，小石头正蹲在面前，仰着头看着他。
“石哥，你又在练功？”
“没练。”阿石伸手在他脑袋上按了按，“就是试试。”
“试出什么了？”
阿石摇了摇头。
小石头歪着头想了想，忽然站起来，跑到桂树底下捡了一根掉下来的粗枝，拿在手里比划了两下。
“石哥，你看我这样对不对？”
他学着阿石那天打地痞的姿势，手从下面往上一翻，劲使得太猛，自己把自己带了个趔趄，一屁股坐在地上。
阿石伸手把他拉起来，拍了拍他屁股上的土。
“别瞎练。没人教，容易伤着。”
小石头揉了揉屁股，嘿嘿笑了两声，又跑去逗蚂蚁了。
下午，柳三娘从诊室出来，脸色比进去时沉了些。
她在阿石旁边坐下，沉默了一阵。
“我跟师叔打听了。苏晚晴三个月前还在皖南山里采过药，有人在绩溪那边见过她。至于二十年前雁荡山的事，师叔说他当年也去查过，但什么都查不到。所有线索都断了，现场太干净，像是有人事先清理过。”
阿石嗯了一声，没说什么。
柳三娘看了他一眼。
“你急也没用，先在这住两天，我让师叔再打听打听。绩溪那边他有个老友，是采药的，常年在山里转，兴许知道苏晚晴的确切落脚处。”
阿石点了点头。
他确实不急。
着急解决不了问题，反而会头疼。
他今天已经试过了，越急越抓不住。
傍晚的时候，小石头在院子里待不住了，缠着阿石要上街。
阿石被他闹得没法，跟柳三娘说了一声，带着他出了门。
镇上的傍晚比白天热闹，摆摊的收了铺子，又支起了晚市。
卖菜的、卖鱼的、卖豆腐的、卖糖人的，一溜排在街两边，油灯和灯笼一盏一盏亮起来，把整条街照得暖黄黄的。
小石头像条泥鳅似的在人群里钻来钻去，一会儿蹲在糖人摊前看老师傅吹糖，一会儿趴在鱼摊边上看木盆里游来游去的鲫鱼。
阿石跟在他后头，步子不快，由着他去。
走到街东头的时候，小石头忽然站住了，扯了扯阿石的袖子。
“石哥你看。”
阿石顺着他的目光看过去。
街角围着一圈人，人堆中间有个穿灰布长衫的年轻人正跟一个卖菜的老头吵架。
年轻人脸涨得通红，手里攥着一把菜叶子，嘴里嚷嚷着：“你这菜明明昨儿就蔫了，还卖三文一斤？退钱！”
卖菜的老头佝着背，手里攥着杆秤，嘴里嘟囔着：“三文一斤是行价，你嫌贵别买呀，买了又来退，哪有这个道理。”
年轻人不肯罢休，伸手就去推老头。
老头趔趄了一下，撞翻了身后的菜筐，萝卜青菜滚了一地。
阿石走过去，伸手拦住了年轻人。
“算了。几文钱的事，别动手。”
年轻人瞪了他一眼，想发火，但看见阿石的身板，到底把火咽了回去，哼了一声，扔下菜叶子走了。
阿石蹲下去，帮老头把滚了一地的萝卜青菜捡回筐里。
老头嘴里念叨着“谢谢，谢谢”，把秤杆递过来，非要塞给他两根萝卜。
阿石推辞不过，收了一根，揣在怀里走了。
往回走的路上，小石头仰着头问：“石哥，你为啥帮他？”
阿石想了想。
“没什么为啥。能帮就帮。”
小石头似懂非懂地点了点头。
回到陈记药铺的时候，天已经全黑了。
陈大夫在诊室里看医书，柳三娘在院子里练刀，柳叶刀在月光下划出一道道银白的弧。
阿石把小石头安顿睡下，自己在院子里站了一会儿。
月亮挂在天上，圆了大半，桂树的影子在地上铺得满满的。
他摸了摸怀里那根萝卜，又摸了摸那半块剑穗，忽然觉得今天这一天，过得格外慢，也格外踏实。
他回到西厢房，躺在床上，听着后院药圃里传来的虫鸣。
一声一声的，不急不慢，像是在数着什么。
他闭上眼，没做梦，一觉到了天亮。
