待欢呼声稍歇，石猛端起面前盛满烧酒的粗陶大碗，高高举起，虎目放光，意气风发地喊道：“今日咱们劫了官府的财物，满载而归，诸位兄弟都辛苦了！今夜，咱们不醉不休，畅快饮酒！”
“不醉不休！”
众人齐齐端起酒碗，仰头齐声应和，声音直冲云霄，满是草莽江湖的豪情万丈。
众人纷纷举杯，大碗喝酒，大口吃肉，聚义厅内再度恢复了热闹。
秦越风端起酒碗，抿了一口烈酒，辛辣的酒水滑过喉咙，却压不住心中的疑惑。
自己与石猛自幼相识，深知对方本性敦厚，绝非天生喜好打家劫舍之人，如今占山为王，定是有万般苦衷。
酒过三巡，菜过五味，秦越风趁着身旁众人喧闹，凑近石猛，压低声音，沉声问道：“石兄，咱们山寨明目张胆劫了官府的财物，难道就不怕官府派兵前来围剿？这黑石寨虽地势险要，可终究难敌朝廷大军啊。”
石猛正端着酒碗刚要喝酒，听后动作一顿，放下酒碗，咧嘴一笑，眼中带着几分不屑与淡然，摆了摆手道：“你放心，这点事，我早盘算过了。如今天下大乱，各路藩王为了争夺权势，相互混战不休，打得不可开交，朝廷自顾不暇，哪还有闲工夫顾及咱们这深山里的一座山寨？咱们只管在这寨中大口吃肉、大碗喝酒，安稳睡大觉便是。”
秦越风听后，心中恍然，这几年他漂泊在外，未曾想这世道乱到了这般地步。
他看着石猛，心中那团疑惑愈发浓烈，当即追问道：“原来如此，乱世之中，能有这一方安身之地实属不易。可我还是想问，你为何会走上这占山为王、落草为寇的道路？”
这话一出，石猛脸上的笑意瞬间淡去，他拿起酒壶，给自己碗中斟满酒，仰头灌下一大碗，重重放下酒碗，长长叹了口气，语气中满是沧桑与悲凉，目光望向窗外漆黑的山林，仿佛陷入了痛苦的回忆之中。
“说来话长啊……”石猛的声音低沉了几分，“当年你被秦大伯送去嵩山学艺之后，我便留在家里，跟着我爹放牛种田，日子虽不算大富大贵，却也安稳平和，一家人和和美美，倒也自在。”
“可这份安稳，终究没能维持多久。不过短短一年，世道就彻底乱了。”
他沉默一会儿，显然是想起了那段不堪回首的岁月，心中满是悲愤。“那段日子，战火四起，乱兵四处流窜，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，良田被焚毁，屋屋成焦土，百姓生灵涂炭，到处都是断壁残垣，遍地皆是哀嚎哭声，人间宛若炼狱。”
说到此处，石猛的声音微微发颤，满是恨意“那日，乱兵冲到了咱们村子，我爹见势不妙，拼了命把我推向深山方向，让我赶紧快跑，找个地方躲起来，千万不要再回来，能跑多远就跑多远。我看着乱兵冲进村子，又抢又杀，却无能为力，只能含着泪，一头扎进深山之中，这才侥幸逃过一劫。”
他一边说着，一边不停给秦越风的碗里斟酒，又夹了一块烤野猪肉放在他面前，示意他多吃菜，仿佛想用酒肉，冲淡心底那份刻骨铭心的伤痛。
“我在逃亡的路上，风餐露宿，接连遇到了好几个从其他村子逃出来的难民，都是和我一样，家破人亡，无处可去。我们同病相怜，走投无路之下，便一同辗转来到了这黑石寨，占山落脚，勉强度日。”
石猛深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，继续说道：“在这山上安顿了几个月后，我实在放心不下爹娘，便带着几个一同逃难的兄弟，悄悄摸回秦家庄。可等我们赶到的时候，眼前的景象，让我们彻底心凉了。”
“曾经热闹非凡的秦家庄，早已变得荒无人烟，断墙残壁间长满了荒草，一片死寂，连一个人的影都看不到。我疯了一般四处寻找爹娘，寻找乡亲们的踪迹，可最终，连他们的尸首都未曾找到，想来，是被哪位好心的路人，悄悄安葬了。”
话音落下，聚义厅内的喧闹仿佛瞬间远去，一股浓重的悲伤笼罩着两人。
“石兄，我当年从嵩山归来，也曾回过秦家庄，亲眼目睹了乱兵屠杀乡亲们的惨状。”秦越风的声音哽咽，眼中带泪水，“我当时根本无能无力，只能躲在远处的丛林后面，眼睁睁看着一切发生，心中满是绝望与自责。后来，是盐商张富山，带着手下的人，赶到村子里，将受害村民安葬，让逝者得以入土为安。”
两个自幼一同长大的兄弟，说着那段共同的惨痛回忆，都潸然泪下。
满厅的山匪见两位兄弟如此伤心，原本热闹的气氛也瞬间沉寂下来。
坐在下首的一名山贼，面容黝黑，见状站起身，对着石猛和秦越风抱了抱拳，声音沙哑地开口劝慰：“寨主，秦兄，事已至此，你们二位切莫太过伤心了。其实，在座的我们这些兄弟，哪一个不是家破人亡？哪一个的亲人，不是死于那些乱兵的屠刀之下？我们的遭遇，全都一样，心中的痛，也全都一样啊！”
“今日咱们劫了官府的财物，大获全胜，是值得高兴的日子，不能让悲伤坏了兴致！”
“对！说得对！”
一众山贼纷纷应声，他们都是苦命人，深知乱世之中生存不易，此刻都纷纷出言劝慰，试图驱散这份悲伤。
石猛抬手擦去眼角的泪水，深吸一口气，强行压下心中的悲痛，端起酒碗，对着众人点了点头，沉声道：“诸位兄弟说得对，是我失态了。今天，咱们不提伤心事！”
“过几日咱们去那些王爷府上，抢几个小娘子，给寨主当压寨妇人，兄弟们你们看怎么样？”
“哈哈哈…”聚义厅一阵笑声。顿时将悲伤的气氛驱散开来。
就在众人准备重新举杯饮酒之时，石猛忽然放下酒碗，郑重其事地说道：“不过，今日趁着诸位兄弟都在，我还有一个重要的消息，要向大家宣布！”
此话一出，聚义厅内瞬间鸦雀无声，无论是刚刚还在开玩笑的山贼，还是满心悲痛的秦越风，全都安静了下来。所有人都放下了手中的酒碗，屏住呼吸，等待着他接下来的消息。
石猛站起身，说道：“当年屠杀秦岭一带所有村落乡亲的那些乱兵，他们的底细，我已经派人，查得一清二楚了！”
秦越风猛地抬头，眼中满是震惊与急切，双拳紧紧攥起，心脏狂跳不止！
在场的众人，也个个面色涨红，眼中燃起熊熊怒火，浑身都散发着浓烈的恨意。
