要除的五人名单，比他们自己凑得还齐。
兰友是在一个深夜得到消息的：内阁那边，张至发、薛国观、田惟嘉，连同正在督师的杨嗣昌，四家已经联手，拟了一份名单——上头五个名字，全是言官，罪名现成：“结党干政”。只要这份名单一入宫，五个人一体拿问，谁也跑不掉。
“先发制人。”送信的人抹着汗，“他们怕你们几个凑在一起说话，干脆先把你们打成一党。到时候，是你们结党，不是他们欺君。”
兰友送他到门口，回头问长随：“四家这一手，毒在哪儿？”
长随想了想：“毒在……咱们还没凑，他们先替咱们凑了。”
“对。”兰友把门掩上，门轴吱呀一声，“他们要的不是一本弹章，是把‘五谏’这两个字，改成‘朋党’两个字。”
兰友送走报信的人，在灯下坐了半宿。他一个人弹，弹的是一个个官；可人家四个权臣联手，要的是把他和他同类的声音，从朝堂上彻底抹掉。这是要把言官的嘴，一个个堵上。
他以为，接下来这几日，另外四个人要么远遁，要么称病，要么反过来跟他划清界限——危难关头，各人自保，本是官场常态。他甚至替他们想好了退路：称病闭门，是最体面的做法。
他错了。
第三天夜里，林宅的门被敲开。先来的是何楷，进门连茶都不喝，坐下就说：“兰友，名单的事，我知道了。我不躲。”
紧跟着，赵士春来了，刘同升来了，一进门就把手按在桌上：“要躲，早躲了。既然他们要把我们打成一党，这一党，我们认了。”
最后到的是黄道周——这位名满天下的老儒，进门时衣摆还沾着夜露，一拱手，第一句话是：“老夫这把骨头，早该摔在午门外头了。今日你们几个年轻人要做的事，算我一个。”
五个人，在林宅那间小小的书房里，围着一张破桌子坐下。名单上的五个人，一个不缺，自己凑齐了。灯花爆了一下，五张脸在灯下互相看着，谁都没笑。
黄道周坐下先不说话，从怀里摸出半块干饼，掰成五瓣，一人塞了一瓣。
“老夫出门，干粮从不离身。”他咧嘴一笑，“在家也是这样——案头一摞《易》注，一碟冷饼，门生嫌他苦，他说，君子谋道不谋食。万一明日就被拿了诏狱，今日这顿饭，还不知在哪儿吃。”
赵士春接过那瓣饼，手一抖：“石斋先生，您……您这是吓我们。”
“吓你们？”黄道周把饼塞进嘴里，嚼得咔咔响，“老夫这是给你们壮胆。吃。吃了这口，跟我上本。”
“他们要坐我们‘结党’。”兰友开门见山，“那我们就真结一个给他们看——不过不是结党营私，是联名上本。一本弹章，五个名字连署，弹他们四个。他们说我们结党干政，我们就让天下人看看，这一党，弹的是当朝四个最大的奸。”
黄道周抚掌：“好！与其束手就擒，不如先声夺人。他们四家要把我们打成朋党，我们偏做成一道清流——弹张至发蔽贤，弹田惟嘉卖官，弹薛国观钳口，弹杨嗣昌夺情。”
刘同升把笔一推，先泼了瓢冷水：“话是这么说。可我们五个连署，正好坐实了他们‘结党’的话柄。这一本上去，他们反倒有了由头。”
“由头？”兰友摇头，“他们要整我们，不需要由头；没有这份名单，他们也会找别的。与其各自被各个击破，不如连成一气。五个人一道疏，他们想动，就得一次动五个——敢动五个言官，这朝堂的清议就炸了。他们怕的，正是这个。”
何楷把笔一搁：“按《会典》，风闻言事本就是科道的本职。我们不是去结党，是去堵他们的嘴。”
五个人你一句我一句，连夜起草。黄道周笔力最雄，主稿；何楷熟刑部例，核条款；赵士春、刘同升补边饷、考选各款；兰友把自己这些日子抠出来的盐课、卖官两本账，一一填进去。窗外的更鼓敲了三通，案上的灯添了两回油，一道五人连署的弹章初稿，总算成了。
黄道周搁下笔，甩了甩手腕：“这一笔下去，咱们五个，就是一根绳上的蚂蚱。谁先缩回去，谁就是千古罪人。”
“缩？”何楷把那道疏拿起来，吹了吹纸上未干的墨，“我何楷这一辈子，没写过这么痛快的字。”
兰友把腰间的钥匙串解下来，又系回去——那是他一紧张就有的毛病。他一直当这是自己一个人的仗，如今墙根底下，站了四个人。
兰友特意誊了五份——一份正本入宫，其余四份，分藏在五个不同的地方。
何楷看着他分抄，忍不住道：“你这是早防着今日泄题。”
“不是防今日。”兰友把第五份封进信封，“是防明日。四家既能买回一个长随，就能买回第二个。疏只要还有一份在宫外，他们就睡不踏实。”
“疏一入宫，必泄。”他对众人说，“副本分抄，就是要让他们知道，摁得住一份，摁不住五份。”
疏递上去的那几日，京城悄悄变了风向。都察院里，原本缩着脖子的几个御史，也敢抬起头说话了。
有人私下跟兰友道：“林兄，你们五个这一本，把我们都带活了。”
兰友摇头：“不是我带活你们，是你们自己想说话，缺的只是有人先开口。”
起先还是茶坊酒肆里的窃窃私语，不知从哪一天起，街头巷尾传开了一句谣谚。兰友上街时，亲耳听见两个脚夫在城根底下念叨：
“听说了么，都城里出了五凤齐鸣，铁面一声，那四个阁老都得哆嗦。”
旁边一个挑担的接着话：“铁面御史，说的就是那个福建来的林老爷——同乡也弹，阁老也弹，连在前线的杨大司马都敢弹。这样的官，一百年出一个。”
脚夫啐了口唾沫：“一百年？我看两百年。上一个这么干的，还是前朝的海刚峰。”
挑担的赶紧压低嗓子：“小点声。听说那几位阁老，气得直摔杯子。摔得越响，说明咱们说对了。”
市人远远瞧见穿青袍的科道官过来，都要多打量两眼，低声道一句：“看，那就是长安五谏里的一位。”
兰友“铁面御史”四个字，就这样从都察院的大堂，传到了前门外的茶摊上。清议为之一振，那些原本缩着脖子的中小言官，腰杆也直了几分。
五个人在林宅小聚，听着外头的风声，黄道周捻须而笑：“老夫在朝三十年，头一回觉得，这京城的空气，还能透一口气。”
兰友却没笑。他心里一直压着一件事：四家那么快就拟出了名单，连他们五个人平日里谁跟谁走动，都摸得清清楚楚。这不像外头猜得到的。
他不动声色地留了个心眼。
散席时，五人各自散去。兰友站在门口，目送四顶轿子没入夜色。就在这份五人连署的弹章墨迹未干之时，四家案头，已经各自摆着一份抄件。
那抄件上的字句，比正本入宫，还早了整整一天。五个人歃血为盟的那间书房里，究竟是谁，先把墨递了出去？
