第九章 大祭赴局
又过了将近两年。沈界玄十七岁了。
那股界力在他体内淬炼了三年，已凝实成一股不容小觑的力量；体内那片焦土，也扩张到了方圆两三百里，山川纵横、河道隐现。
而他对青冥宗的了解，也到了了如指掌的地步。
他知道，青冥宗在南洲，除了那座山门，还有一处极隐秘的所在——一间设在山腹深处的“本源祭坛”。每隔半月，便有一批凡人被押送进山腹，从此再没有一个人活着出来。
为了摸清这座祭坛，他足足跟了数月。押送凡人的队伍从不走官道，专挑荒僻山径摸黑行进。他一路尾随，一路记路，连哪棵树、哪块石头都记得清清楚楚，才终于摸到那处藏得极深的山腹入口。
今夜，正逢那批凡人被押送的日子。
沈界玄伏在入口外围的暗处，看着一队青冥宗弟子，押着十几名神色麻木的凡人，缓缓走进山腹。老人、妇人、孩子，都有。
他们不哭，不闹，也不挣扎，只是低着头，一步一步，走向那个有去无回的地方。像一群早就认了命的羔羊。
那扇石门两侧，刻着两列血红的符文。每有凡人从门前走过，符文便亮起一线微光——像是只在认活人的血脉。
沈界玄隔着半丈，虚虚探了一丝界力过去。
符文纹丝不动。
他心里一沉。这扇门，不认凡人以外的东西。他若想进去，就只能混在凡人里，拿自己这条命，赌一次进门的机会。
他握紧拳头，又缓缓松开。
他没有动。此刻冲出去，救不了人，只会暴露自己，葬送这几年苦心经营的一切。
他只能看着那些人一个接一个走进那张吃人的嘴，把山腹入口的位置、押送凡人的规律、那队弟子的修为人数，一丝不差地记进脑子里，转身隐入夜色。
回到山洞，他把那枚从巡山小队长身上搜来的青冥宗令牌攥在手里，摩挲了很久。他等的那个“一击致命的时机”，正一点一点靠近。可他还差一步——还得再强一点，强到能在那个青痣人反应过来之前，亲手把他的头按在娘的坟前。
他盘坐在洞里，一夜没睡。
天亮前，他忽然福至心灵，将心神沉入体内那片焦土。就在一处河道干涸的谷底，他感觉到一丝极淡的、不同于焦土的气息正在微微蠕动——微若游丝，却带着一股新鲜的、像要破土而出的生机。这片焦土沉睡了太久，如今，竟像要“活”了。
他抬头，望向青冥宗山门的方向。夜色里，那座巍峨的山门灯火通明，像一头盘踞在南洲的庞然巨兽。
“青冥宗。”他声音很轻，轻得像一句说给亡灵的诺言，“我记着你们抽走的每一份本源，记着你们踏平的每一座城，记着我娘，记着那条死巷里的老者，记着今夜那些走进山腹、再没出来的凡人。”
“你们觉得凡人只是养料，随时可以割——那就等着，等我这头‘养料’，长到能掀翻你们整座山门的那一天。”
再睁开眼时，他眼底只剩一种沉寂到极致的、近乎冰封的杀意。刀，已经磨亮。血，终要见血。
而那片沉睡的焦土深处，那一丝新生的气息，正像一粒埋进深土的种子，无声地，等着破土。
青冥宗要开大祭了。
消息像一阵风，一夜之间吹遍南洲。外围村落里，人心惶惶——老人在门槛上枯坐，妇人抱着孩子低声啜泣，汉子红着眼，把最后一口粮塞进孩子怀里。
他们都清楚大祭意味着什么：祭坛一开，就要从凡人身上抽本源。而这一次，闭关多年的老祖气血衰败到了极点，急需海量本源续命。南洲剩下的凡人，怕是要被抽掉大半。
沈界玄蹲在枯井里，听了一整夜的风声。
然后，他笑了。那笑，比哭还冷。
他等了三年的时机，来了。
大祭前的最后一个月，他把自己埋回枯井里，不露气息，不出井口，连那缕界力都压得几乎熄灭。不是怕——他这条命是从尸山血海里捡回来的，死在半路上，娘的死、那座死城的仇，就再没人记得了。
那座本源祭坛，是整座宗门的命脉。坛底压着青冥宗几百年攒下的全部凡人本源——一旦引爆，就能让整座山门元气大伤。
他把祭坛的位置、看守的轮值、押送凡人的时辰，全在心底演练到了极致，还画了一张山门图，刻在木片上，贴着心口放。
动手之前，他借界壁敛息，一路潜到山门后侧的断崖，隔着重重禁制，望见了山腹深处那座祭坛的轮廓。
祭坛上方，盘着一口巨大的丹炉。炉身通红，像一颗吃人的心。
他看了那口炉半炷香，身上的汗却一层一层往外渗——不是怕，是恨。恨到手脚发冷，恨到连呼吸都是烫的。
退回来时，他没有惊动任何人。
那一个月里，他还做了一件谁都不知道的事。
写不成整句，他就用刀，在枯井的青石壁上，一道一道地刻。每一道，是一个他记得的人。
娘，一道。城东的王伯，一道。死巷里的老者，一道。满城那些被抽干本源、至死没能闭眼的凡人，一道，又一道。
念着念着，他发现，自己记得的比刻下的还多——有些脸，他连姓都不知道，只知道是那夜死在他眼前、他来不及看清的人。他就一并，记进心里。
“娘。”他蹲在最密的那片刻痕前，说得很轻，“我不识几个字，记不住那么多名字。可我记得他们的脸。记不全的，我替你们记；叫不上名字的，我也替你们记。”
“这笔账，一个都不会少。”
那天夜里，他最后一次走出枯井。风卷过荒原，扬起漫天黄沙。
他忽然想起娘临终前的那一笑。从前他以为，娘是让他别怕；现在他懂了——那是娘在告诉他，要自己活下去。哪怕活下去的路，要踏着尸山血海，要沾一身孽债，要跟整片天地为敌。
在这片吃人的世道里，善换不来活路，忍换不来公道，跪换不来慈悲。唯有狠，唯有刀，唯有把自己活成比这片世道更硬更冷的东西，才能杀出一条活路。
“娘。”他说，“我懂了。从今天起，我信的，只有手里这柄刀。”
大祭定在七日之后。
这七天，成了南洲凡人的最后七天。有胆大的汉子想带着妻儿逃出南洲，还没走到边界，就被守关弟子抓回来，当众抽干本源，杀鸡儆猴。从那天起，再没人敢逃。满城凡人像一群被圈到最后的牲畜，安安静静，等着被宰。
大祭当天，天还没亮，山门前已经聚满了人。
不是来看热闹的。
是来送死的。
沈界玄混在人群最外围，低着头，一步一步，往那条通往祭坛的山径挪。他看见押送弟子的鞭子抽在老人背上，看见一个老妇人跌倒，被拖出去半里。
他伏在崖壁后，指节捏得发白，终究没有动——现在出手，救不了一个人，还会前功尽弃。他把那张老妇人的脸，也记进心里。
“老人家，”他在心底说，“你再撑一撑。我这一刀，很快就来。”
再往前，禁制密得像一层层蛛网。他每挪一步，都要先探出界力，把身周那点气息压成和山石一样的死物。
有一次，他刚探出界力，头顶一道灵识倏地扫过。他整个人僵在岩壁上，连眼皮都没动一下。那道灵识在他身上停了停，又慢悠悠地移开了。
沈界玄在心里，把这笔也记下了。
青冥宗在防他。可他也在等青冥宗犯一个错。
他没有看见——就在他身后不远处，一双幽冷的眼睛，正透过禁制，远远锁住了他的背影。
那眼睛的主人缓缓眯起眼。
“果然来了。”他低声道，“宗主神机妙算，这逆贼，真上钩了。传令下去，各阵就位，莫要打草惊蛇。待他潜入祭坛，再收网。”
一道道人影，无声无息，没入山径两旁的暗处。
那张针对沈界玄的巨网，正一寸一寸收拢。
而他，对此一无所知。
