天边那丝灰白渐渐压过地平线，雾气在低洼处流动，像一层未散的魂。罗皓的脚步没停，左手轻拍小黑脑袋，它立刻窜到前方二十步开外，贴着草根潜行探路。苏婉落在最后，指尖捏着一枚残破玉简，灵力一缕缕渗出，在空中勾出微不可察的纹路。
队伍沿车辙小道前行，地面硬实，脚步声被荒草吸走大半。罗皓右臂旧伤还在抽，不是疼，是沉，像有块烧红的铁嵌在筋肉里，随着呼吸一胀一缩。他没吭声，只是握刀的手更紧了些。
小黑突然停下，伏低身子，耳朵朝后一贴。罗皓抬手，全队静止。他缓步上前，蹲下，手指抹过泥地——三道浅痕，间距一致，是制式战靴留下的。他捻起一点土沫，凑近鼻尖，一丝极淡的腥锈味钻入脑海。
血影宗巡防标记。
苏婉也蹲了下来，低声说：“不止一处。昨天夜里至少有两队人走过这条路，往东南方向去了。”
罗皓盯着地面，没说话。片刻后，他从怀中取出一块玉符。裂纹纵横，边缘发黑，是上次遗迹所得的传讯法器，残留着陆玄机的气息。他咬破指尖，血珠滴在符心，灵力缓缓注入。
玉符微亮，一道断续声音传出：“……血影……未尽……小心……暗手……”
声音戛然而止。
罗皓闭眼，将这段话在脑中反复过了一遍。血影老祖没动，不代表血影宗没人动。这些人不是来试探的，是织网的——把玄灵界所有通路都卡死，等他露头。
他睁开眼，目光扫过四周荒野。风从背后吹来，带着湿土和枯草的气息。远处山脊轮廓模糊，像一头趴伏的巨兽。
“不等他们聚拢。”他低声道，“我们先拆网。”
苏婉抬头看了他一眼，面纱下的嘴唇抿成一条线。她没问怎么拆，也没问有多少网眼。她知道罗皓一旦开口，就是已经算完了。
罗皓收起玉符，转身走向队伍中央。他盘膝坐下，从储物袋中取出几样东西：三枚风雷鳞片泛着青紫光泽，五根冰蛟丝缠成小束，还有一枚金睛兽瞳核，封在玉匣之中，内部金光流转。
“这些，能用上。”他说。
苏婉点头，从药囊里取出一瓶温脉丹，递过去。罗皓没接，只道：“你留着，后面可能更耗灵力。”
他闭目调息，开始融合新得的妖兽精魄。一股灼热从丹田升起，顺着经脉向四肢蔓延。刚冲到右臂，那股沉闷感骤然炸开，像有千根针在里面搅动。他牙关一紧，额头渗出冷汗，呼吸变得粗重。
苏婉察觉不对，立刻靠近，手掌贴在他后背，灵力缓缓输入。小黑也蹭了过来，喉咙里发出低低的呜咽。
罗皓撑住了。他没喊，也没动，只是坐在那里，任那股乱流在体内横冲直撞。足足半炷香后，气息终于平稳下来。
他睁开眼，眼神比之前更冷。
“没事。”他对苏婉说，“只是旧伤不认新力。”
苏婉没应，只是默默把温脉丹塞进他手里。这次他没推辞。
他将风雷鳞片贴在短刀刀脊，以灵火煅烧，直至完全融入。刀身泛起一层细微电弧，握在手中隐隐发麻。他又抽出两根冰蛟丝，缠在左臂甲上，寒气顿时渗出，皮肤泛起一层薄霜。
金睛兽瞳核他没动，重新封好，放进贴身口袋。
“接下来，可能会遇到隐匿手段。”他说，“这东西，到时候用。”
苏婉点头，取出一张空白阵符，准备随时激活。
罗皓站起身，望向东南方向。那里有一片低矮山脉，山脚隐约可见几缕炊烟——是村镇，也是血影宗惯用的据点伪装地。
他正要下令继续前进，忽然心头一震。
不是危险预警，也不是灵力波动。是一种……被注视的感觉。来自极高处，极远处，仿佛有一双眼睛穿透云层，落在他身上。那一瞬，他甚至觉得呼吸都慢了半拍。
他猛地抬头，四顾无人。天空灰蒙蒙的，连飞鸟都没有一只。可那种感觉，真实得让他握紧了刀柄。
“怎么了？”苏婉低声问。
罗皓没答。他盯着天际，直到那股异样感彻底消失。然后他才缓缓吐出一口气，声音压得很低：“不止血影宗……还有别的东西，在看。”
苏婉脸色微变，手指立刻按在阵符上。小黑也站了起来，毛发微微炸起，死死盯着天空某个方向。
罗皓没再解释。他知道苏婉听不懂，也不需要懂。他只知道，从踏入遗迹那一刻起，有些事就变了。他的路不再只是复仇，也不再只是变强。有人在上面看着，等着他走错一步。
他不想知道是谁。
他只想让对方知道——他不怕。
他从地上捡起一块碎石，随手抛了抛，然后朝东南方向一指：“走，去镇子。”
队伍再次移动。这一次，罗皓走在最前，步伐比之前更快。小黑在他侧前方十步警戒，苏婉紧随其后，手指始终没离开阵符。
半个时辰后，他们登上一处高崖。风大了起来，吹得衣角猎猎作响。罗皓停下脚步，抬手示意全队隐蔽。
崖下三百丈，是一片被山势环抱的谷地。谷口立着一座石坊，上书“青柳镇”三字，字迹已被血色符纸覆盖。镇内房屋零落，但每条街口都有人影巡逻，穿的不是凡人服饰，而是血影宗外围弟子的黑袍。
更重要的是——镇中心那座祠堂屋顶，竖着一面旗。旗面漆黑，中央绘着一道扭曲血纹，随风翻卷，像活物般蠕动。
那是血影宗调动暗网的信号旗。只有在执行清剿任务时才会升起。
罗皓盯着那面旗，眼神一点点冷下去。
他取出玉符，再次注入灵力。这一次，他以血为引，指尖划过符面，口中默念接引咒。玉符剧烈震动，空中浮现出一道扭曲光影，夹杂着血丝般的干扰纹路。
“师尊。”他低声道，“我已回玄灵界，血影残部仍在活动，准备清剿。”
光影晃动，陆玄机的声音断断续续传来：“……全力……支持你……宗门……为你而战……”
罗皓闭了闭眼，又睁开。他知道这意味着什么。青岩宗不会再装作不知，也不会再被动防守。从这一刻起，宗门资源会向他倾斜，哪怕违背长老会规矩。
“这一战，”他低声说，“不是我一人之仇。”
玉符光芒熄灭，裂纹又深了几分。他将它收回怀中，动作很轻，像收起一件遗物。
苏婉走到他身边，低声问：“接下来怎么办？”
罗皓望着那座镇子，沉默片刻，才道：“先摸清他们的布防。三组哨岗，两处暗桩，信号旗能连通外围据点——这是要围猎。”
“我们只有五个人。”她说。
“够了。”罗皓说，“他们不知道我会主动杀进来。”
他转身看向队伍，声音不高，却清晰传入每人耳中：“今晚动手。先拔哨岗，再毁信号旗。不留活口，不放消息。”
没人问为什么。他们知道，罗皓从不说多余的话。
小黑蹭到他脚边，仰头看他。罗皓伸手摸了摸它的头，动作很轻。然后他抽出短刀，刀锋迎着初升的晨光，映出一道雪亮寒芒。
远处，镇中那面黑旗仍在翻卷。
罗皓站在崖上，身影如铁。
