夜色如墨，压得荒野一片死寂。最后一缕天光被地平线吞尽，风停了，连沙粒都不再滚动。罗皓站在岩堆阴影里，右手缓缓抽出短刀，刀鞘落地无声。
他抬手，三指并拢，在唇前一划。
苏婉指尖微动，玉简轻震，一道极淡的灵纹自她袖口蔓延而出，贴地而行，悄无声息地覆盖前方十丈。火系弟子咬破指尖，将血点在掌心符纸上，猛然拍向地面。轰的一声闷响，主道东侧炸起一团橙红烟尘，浓烟翻滚，遮住半边视线。
弓手搭箭，弓弦拉满，目光锁定西面两盏照明符灯。嗖！两支无羽箭破空而去，精准命中灯芯。咔嚓两声脆响，符灯碎裂，光芒熄灭。
五名血影宗弟子正沿主道往回走，忽见烟起、灯灭，顿时一愣。一人喝道：“谁？！”
话音未落，小黑已从侧后方岩缝窜出，快如黑电。它四肢贴地，身形低伏，眨眼间扑至左翼三人背后。利爪撕裂空气，一名弟子右臂当场被掀开皮肉，惨叫未出，喉头已被小黑一口咬断。
罗皓动了。
他脚尖一点，整个人如离弦之箭射出，右臂旧伤传来一阵锯齿般的钝痛，但他不管不顾。瞬移发动——一步消失，再一步已在另一名弟子身后。左手扣住对方后颈，右手短刀横抹，刀刃切入肩胛，灵脉尽断。那人连哼都未哼一声，软倒在地。
剩下两人背靠背，慌乱拔刀。其中一人刚抬头，额头便中了一记飞石，是弓手出手。他踉跄后退，却被火系弟子一掌推出的火焰逼得跳开。苏婉趁机催动阵纹，地面浮起一层薄雾，阻隔视野。
罗皓第三次瞬移，出现在最后那名高个弟子面前。对方反应不慢，举刀格挡。铛！火星四溅。罗皓手腕一翻，刀刃斜切，削断其持刀手三根手指。那人惨叫，罗皓一脚踹在他胸口，将其撞飞数步，重重砸在界碑基座上。
不到半刻钟，五人皆倒。
有人断臂，有人失声，有人瘫在地上抽搐。他们额头上，全被烙下一道青灰色印记——青岩宗惩戒标记，用特制灵印铁笔刻入皮肉，三日不散。
罗皓收刀入鞘，蹲下身，拎起那个曾踩踏“玄灵”二字的弟子衣领。那人满脸是血，眼神涣散。
“记住。”罗皓声音不高，“下次来的，不必活着回去。”
他松手，转头看向其余四人。他们躺在地上，喘着粗气，没人敢动。
“留口气。”罗皓对苏婉说。
苏婉点头，手中玉简化作一道流光，扫过众人。几人虽重伤，但性命无忧。
“放一个走。”罗皓站起身，望向主道深处。
小队成员互视一眼，明白他的意思——要让消息传出去。
罗皓走向那个伤势最轻的弟子，一脚踢在他腿弯，迫使他跪坐起来。那人抖如筛糠。
“滚。”罗皓冷声道，“带话回去。”
那人挣扎爬起，跌跌撞撞朝主道奔去。没跑出十步，小黑低吼一声，猛然跃出，落在他前方三尺处，獠牙外露，眼中凶光闪烁。
那人吓得几乎跌倒，却不敢回头。
“走！”罗皓喝。
那人这才发足狂奔，身影迅速消失在黑暗中。
小黑回身，蹭到罗皓脚边，喘着粗气。它体力耗尽，耳朵耷拉下来，但仍强撑站立。
苏婉走过来，脸色比之前更白了些。她把玉简收回怀中，低声说：“阵纹耗了不少灵力，我还能撑一次预警。”
罗皓点头：“够了。”
他站在界碑下，望着那人逃走的方向，久久未语。夜风吹动他粗布衣角，腰间麻绳微微晃动。远处，荒林深处传来一声兽吼，旋即又归于寂静。
……
千里之外，血影宗禁地深处。
一座幽暗高塔矗立于断崖之上，塔顶悬浮一盏血灯，灯焰跳动如心跳。塔内，血池翻涌，赤红液体如活物般蠕动。
血影老祖盘坐池心，双目紧闭，周身血气缭绕。忽然，他眉头一皱，眼皮猛地掀开。
一双血瞳睁开，映出虚空中的画面——五名弟子跪伏荒野，额上青岩印记清晰可见；一人狼狈奔逃，口中嘶喊：“罗……罗皓……回来了……”
画面一闪而逝。
血影老祖缓缓抬起手，五指张开，虚空中浮现五道残影——正是那五名弟子临危时的精神波动残留。他指尖一抓，信息涌入脑海。
片刻后，他手掌猛然握紧。
砰！
身周血气炸裂，如雷暴轰鸣。池水冲天而起，又哗然落下。塔壁龟裂，血光四溢。
“罗皓！”他低吼，声音如万鬼哭嚎，“你竟敢动我血影门徒？！”
他霍然起身，血袍猎猎，眸中杀意沸腾。脚步一踏，人已立于塔顶，俯瞰整座宗门。
“此子……留不得。”他寒声道，“必炼为血灵丹，魂魄永镇血河！”
他抬手，欲召传令使，但指尖停在半空。
片刻，他缓缓放下手。
“时机未到。”他沉声自语，“他还未踏入陷阱，不可轻动。”
他转身步入塔内，血灯随之熄灭。整座高塔重归黑暗，唯有地底深处，传来一声压抑的咆哮，震得山石微颤。
……
界碑旁，罗皓仍立于原地。
苏婉走到他身边，轻声道：“他逃走了，消息会传开。”
罗皓嗯了一声，目光未移。
“血影老祖不会善罢甘休。”她说，“我们该转移了。”
罗皓终于转头看了她一眼，嘴角微动：“怕，就不会回来。”
苏婉抿唇，不再多言。
他转身走向小队。众人已收拾妥当，弓手背上箭囊，火系弟子收起符纸，刀盾手拄着残盾站起。小黑趴在他脚边，呼吸渐稳。
“都听着。”罗皓声音不高，却字字清晰，“他们知道了，我们也该动了。”
没人问去哪里，也没人问接下来怎么办。他们经历过太多生死，早已明白——只要跟着罗皓，就有活路。
罗皓仰头望向星空。
北斗偏西，寅时将至。
他知道，血影宗不会再派这种外围弟子来试探了。下一次，必是金丹修士亲临，或是埋伏杀局，或是大军压境。
但他不怕。
他曾孤身闯禁地反杀狼妖，曾在宗门大比中以瞬移碾压天才，也曾在遗迹深处一人对抗七具灵体而不退。
如今他回来了，不是为了躲藏。
是为了清算。
小黑缓缓站起，蹭了蹭他小腿。罗皓伸手摸了摸它的头，动作很轻。
“走。”他说。
队伍开始移动，沿着主道边缘悄然前行。苏婉走在最后，回望了一眼界碑方向。那五个被废的弟子还躺在荒野中，无人理会。
风吹过焦土，卷起几片碎布。
罗皓走在最前，脚步沉稳。他的右臂仍在隐隐作痛，像有铁丝在里面来回拉扯。他没管，只是握紧了腰间的短刀柄。
远处，天边泛起一丝灰白。
荒野尽头，一条岔路隐没于雾中。
罗皓停下脚步，抬手指向左侧那条被车轮压出深痕的小道。
“走这边。”
