风卷着沙砾抽打在脸上，罗皓靠在焦岩上，右手掌心贴着灵石，缓慢吸纳。灵力像干涸的河床渗水，一缕一缕挤进经脉，速度慢得令人烦躁。他没睁眼，耳朵却竖着，听着队伍里的动静。
刀盾手靠着另一块石头，正用布条缠紧膝盖，动作迟钝，每绕一圈都咬一次牙。弓手坐在地上，左手搭在右肩，指节发白，显然伤口还在撕裂。火系弟子盘腿调息，脸色灰败，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。苏婉倚在碎石堆旁，指尖压着袖中玉简，残阵微光忽明忽暗，像是随时会熄。
小黑蜷在他怀里，皮毛沾血，腹部的伤被药粉糊住，不再流血，但体温偏高，显然是感染了。它耳朵偶尔抖一下，鼻子轻轻抽动，似乎在嗅风里的气味。
罗皓低头看了它一眼，手指轻轻按了按它的脑袋。
就在这时，风变了。
原本从西边刮来的风，突然转了向，带着一股腥气从东南斜吹过来。那味道不重，混在硫磺味里几乎察觉不到，但罗皓的鼻子比猎户还灵——那是血影宗特制符纸燃烧后的余烬味，掺着一丝腐肉的气息。
他眼皮猛地掀开。
领域悄然展开，十丈之内，空气流动、地面震动尽数映入感知。东南方三百步外，坡顶的沙尘有细微波动，不是风造成的，是人踩上去后滑落的碎石在滚动。西北角也有异样，地面传来极轻的脚步声，间隔均匀，至少三人，呈扇形包抄。
他没动，也没出声。
右手缓缓离开灵石，握住了腰间的短刀刀柄。刀身粗糙，是他从杂役院带出来的老物，刀刃崩了两处口子，但从没换过。母亲留下的麻绳在腕上勒出一道印，他轻轻活动了下手腕，确认旧伤没影响发力。
“怎么了？”苏婉低声问，声音沙哑。
罗皓没回头：“别说话。”
她立刻闭嘴，指尖却更快地在玉简上划动。残阵光芒闪了一下，随即黯淡下去。她喘了口气，额角渗出汗珠，面纱下嘴角微微抽动。
“有人。”罗皓说，“血影宗的人。”
队伍瞬间绷紧。
刀盾手慢慢撑起身子，把盾牌横在胸前；弓手右手摸到箭囊，虽然只剩三支箭；火系弟子睁开眼，掌心开始聚火，哪怕只有一点火星。
“多少？”刀盾手压低嗓音。
“四面都有。”罗皓目光扫过四周高地，“东南最多，七人；西北五人；西南三人；东北两人。都不是精锐，气息驳杂，有的连炼气六层都没到。”
“是余孽。”苏婉说，“外围归附的散修，不是血影宗核心弟子。”
罗皓点头。
这些人穿的不是统一黑袍，而是拼凑的战甲，有的披着破旧斗篷，有的脸上画着血符。他们没打旗号，也没列阵，但走位精准，明显受过训练。他们是冲着机缘来的——遗迹崩塌的消息瞒不住，血影老祖退走，这些人便嗅到了机会。
“他们想抢东西。”弓手冷笑，“拿命来换？”
“不止。”罗皓盯着东南方向，“他们在等。”
等什么？
等队伍继续走，等体力耗尽，等警戒松懈。但他们没想到罗皓会停在这里休整，更没想到他会察觉风向变化。
可现在，他们等不了了。
因为包围已经完成。
东南坡顶，一个满脸疤痕的大汉站了出来，手里拎着一把锯齿刀，刀尖朝地。他咧嘴一笑，露出一口黑牙：“青岩宗的，交出你们在遗迹里拿到的东西，饶你不死。”
声音不大，但在荒原上清晰传开。
没人回应。
刀盾手喉咙里滚出一声低骂。火系弟子掌心的火苗猛地窜高半寸。苏婉手指掐进玉简边缘，指节发白。
罗皓依旧坐着，但身体已绷成一张弓。他抱着小黑，右手搭在刀柄上，目光缓缓扫过四周高地。
东南七人，站在坡顶，居高临下；西北五人藏在岩石后，弓弩上弦；西南三人分散在洼地入口，封死了退路；东北两人则绕到了后方，切断了回程路线。
合围已成。
他们不是来杀人的，是来抢宝的。只要东西到手，他们可以放人走——毕竟血影老祖没下令格杀，他们没必要拼命。可罗皓知道，这种话听听就算了。真把东西交出去，他们一样会杀人灭口。
所以他不会交。
也不能逃。
队伍刚休整一刻钟，灵力未复，伤势未稳。强行突围，必有人掉队。而他之前说过——谁掉队，不救第二次。
那就只能战。
可现在动手，胜算不高。
他盯着那个疤脸大汉，眼神冷得像冰。
这些人，也配染指我所得？
他想起火焰巨蜥腹部破防的那一刻，想起七具灵体溃散时的光雨，想起石门开启时胸口玉佩的灼热。那一战，他拼到极限，队友拼到昏死，小黑拼到站不起来。他们活下来了，不是为了在这种地方，被一群乌合之众拦下，逼着交出命换来的机缘。
他的指节在刀柄上收紧，发出轻微的咯吱声。
小黑耳朵动了动，挣扎着抬起头，冲着东南方向低吼了一声。声音不大，但它的眼睛亮了起来，瞳孔缩成一条线，死死盯着坡顶。
“你想上？”罗皓低声问。
小黑喉咙里咕噜了一声，前爪在地上抓了抓，想站起来，却因腹部伤口撕裂又趴了回去。
罗皓伸手摸了摸它的头，没再说话。
他知道这畜生跟了他多久。从影豹尸体里抱出来那天，它只有巴掌大，饿得直叫。他喂它兽奶，用布条裹住它的小身子，夜里让它贴着自己胸口取暖。后来它长大，成了他第一只御兽，陪他杀狼妖、闯秘境、战强敌。它不懂什么大道，也不懂机缘，但它知道——谁敢动罗皓，它就咬谁。
现在它还想咬。
可它站不起来。
罗皓把它往怀里拢了拢，右手终于从刀柄上移开，轻轻按在它腹部的伤口上。那里还在发热，血没止透。
“再等等。”他说。
不是等恢复，是等敌人先动。
他重新看向四周。
疤脸大汉见没人回应，往前走了两步，锯齿刀抬起：“别敬酒不吃吃罚酒！你们已经走不动了，灵力枯竭，伤疲交加。我们不想多杀人，只要东西！交出来，放你们一条生路！”
西北岩石后有人附和：“就是！识相点！血影老祖都走了，你们还守着个破玩意儿？”
西南一人冷笑：“听说里面出了上古灵器，能控万兽！交出来，咱们兄弟分了，也算没白跑一趟！”
声音此起彼伏，带着贪婪和侥幸。
他们不信罗皓还能战。
他们看到的是：五个人，三个重伤，一个阵法将熄，一个怀里的御兽站不起来。而他们有十七人，占据高地，封锁四方，只需一声令下，就能乱箭齐发，逼他们跪地求饶。
可他们不知道——罗皓最不怕的，就是围攻。
十六岁那年，他在禁地被三头狼妖围住，父亲的尸体就在眼前。那时他没武器，没功法，只有满腔恨意和一把猎刀。他活下来了，靠的是冷静，是找破绽，是一击必杀。
现在也一样。
他缓缓抬头，目光扫过东南坡顶，落在疤脸大汉身上。
“你们。”他开口，声音不高，却压过了风声，“是谁给你们的胆子，拦我的路？”
疤脸大汉一愣，随即哈哈大笑：“老子叫屠三，血影门外门执事！奉劝你一句，别不知好歹！我们不是来杀你的，是给你活路！识相的赶紧……”
“我问你。”罗皓打断他，声音冷了下来，“是谁，让你们来的？”
屠三笑声戛然而止。
他眯起眼：“什么意思？”
“血影老祖。”罗皓盯着他，“他派你们来的？”
“……不是。”屠三顿了顿，“我们自己来的。消息传开了，谁拿到机缘，谁就是血影宗功臣！你交出来，我保你性命！”
罗皓嘴角扯了一下。
果然不是血影老祖授意。这群人是闻着血腥味来的野狗，以为捡个便宜就能飞黄腾达。
他慢慢站起身，将小黑轻轻放在身后岩石凹处，用外袍盖住大半身子，只留脑袋在外。
然后他抽出短刀，刀尖朝地。
“东西。”他说，“我可以给你们。”
屠三眼睛一亮：“早该如此！快交……”
“但不是现在。”罗皓抬眼，目光如刀，“是等你们，全都躺下的时候。”
话音落，他右脚往前踏了半步。
刀未出鞘，杀意已起。
