曲崽朝着最近的那只龟走去。
密林边缘的苔藓很厚，踩上去软绵绵的，爪子陷进去半寸又弹回来。头顶交错的树冠把灰白天光挡得严严实实，只剩零星几缕漏下来，落在苔藓上碎成一片片暗绿色的光斑。
它走得不快，壳甲蹭过一棵老树的树皮，蹭下来一层湿漉漉的苔衣，挂在壳甲边缘晃了晃才掉。
小落跟在它左侧半步，刀在鞘里，手搭在刀柄上。蓁蓁贴着地面走，壳甲底下沾了一层碎叶，她停下来抖了抖。雪儿跳上旁边一块石头，不习惯踩苔藓，脸上写满了嫌弃。凝霜驮着苏苏走在最后面，银纹亮着微光。屠玄走在队伍中间，掌心捏着那片记录方位的兽骨。
走了大约三里地，曲崽停住了。
前面是一棵极大的老树。树干粗得要五六个人合抱，树根从地面隆起几道粗壮的根脊。根脊之间有一个浅浅的凹坑，积着薄薄一层水，水面上浮着几片枯黄的落叶。
凹坑旁边，趴着一只龟。
灰褐色壳甲，壳甲边缘有一圈细密的锯齿纹，四肢粗短，脑袋搁在前爪上，眼睛半睁半闭。它比曲崽小一圈，壳甲上覆着一层干裂的泥浆，像是刚在泥里打过滚又风干了。泥浆裂开的缝隙里露出底下的壳面，颜色比外面深，带着一种沉甸甸的旧色。
曲崽站在十步开外，没有继续往前走。
它没出声。
那只龟的皮肤先动了一下。乌龟没有外耳，但皮肤和骨骼能感知震动。它感知到了曲崽的脚步声，脑袋缓缓抬起来，浑浊的眼珠转过来，盯住曲崽。
两个就这么隔着十步的距离，互相看着。
过了一会儿，那只龟开口了，声音沙哑，像很久没说过话。
“你是……什么品种？”
曲崽愣了一下。
“龟。”
“我看得出来是龟。”那只龟慢慢眨了一下眼，眼底藏着经年累月的警惕，“什么品种？我从来没见过银紫色的壳。”
曲崽低头看了一眼自己的壳甲。银紫色，带着黑牡丹图腾的纹路，在潮湿的暗光里泛着隐约的光泽。
“嘛嘛嗦我是黑颈龟。”
那只龟沉默了一会儿，把脑袋又搁回前爪上，周身那层紧绷的戒备稍稍松了一丝，却依旧不敢彻底放下。归墟里，同类相残早已是常态，太多生灵打着结伴的幌子，伺机偷袭掠夺修为。
“你走吧。这里没什么好待的。”
曲崽往前走了一步，动作放得极缓，刻意不释放半分压迫气息，生怕刺激到对方。
“你叫什么？”
那只龟没抬头。
“没有名字。”
“你在这里多久了？”
那只龟的脑袋动了一下，浑浊的眼珠转了转，像是在翻找记忆深处某个早已模糊的角落。漫长孤寂岁月磨掉了它大半感知，许多时光片段，早就消散在这片密林潮湿的雾气之中。
“不记得了。很久了。久到我已经忘了，和别的活物待在一起是什么感觉。”
曲崽又往前走了一步。它低头看着这只龟壳甲上那层干裂的泥浆，还有泥浆缝隙里露出来的旧色壳面。这只龟在这里趴了很久，久到泥浆干了又裂，裂了又覆上新的。
“前面那片密林，还有多少像你这样的？”
那只龟终于又把脑袋抬起来了。它盯着曲崽看了一会儿，眼神里多了一丝浓重的警惕，浑浊的眼珠里有什么东西闪了一下。
“你问这个干什么？想猎杀我们，夺取修为？归墟来的掠夺者，我见得不少。”
曲崽蹲下来，跟它平视，尽量放软语调。
“我来自一个叫生机门的地方。在归墟另一边，一片河谷里。那里有四百多个修士，有河，有火，有肉粥。”
那只龟盯着它，目光反复打量曲崽周身气息，分辨有没有暗藏杀机。
“所以呢？”
“我来招人。”曲崽说得很直接，“龟族。愿意去的，跟我走。不愿意的，我绝不勉强。不会强迫，不会加害。”
那只龟沉默了很久。
久到曲崽以为它不会再开口了。苔藓上的水汽凝成细小的水珠，从叶尖滴下来，落在龟壳上，滑进泥浆的缝隙里。
然后它迟疑着开口。
“四百多个修士……有吃的？”
“有。稳定供给，不用在密林里苦熬觅食。”
“不会互相厮杀？”
“不打。生机门内，不许自相残杀。”
“有活水？”
“有。有一条大河。虽然水里没什么鱼，但水是活的。”
那只龟缓缓撑起四肢，壳甲上的干泥浆裂开几道细纹，碎屑簌簌往下掉，落在苔藓上，被湿润的地面吸住。它起身的动作很慢，每动一下，都在细细感知曲崽的气息，确认没有潜藏的杀念。
“我跟你走。”
曲崽愣了一下，心里暗自讶异。它本以为要耗费更多口舌。
那只龟像是看出了它的疑惑，慢吞吞地说了一句，声音裹着岁月的疲惫。
“一个人待太久了。无数次遇袭，早就倦了。若是真能有一处安稳落脚之地，能看见别的活物，就算是赌一把，我也想试试。”
曲崽看了它一会儿，点了点头。
“走吧。先跟我去找别的同族。”
那只龟迈开步子，跟在曲崽身后。它走得很慢，但步子很稳，灰褐色的壳甲在密林的绿荫下像一块移动的石头。每走几步它就停下来环顾四周，常年独居的本能，让它还没习惯身侧跟着同伴。
雪儿蹲在石头上，看着那只龟从自己旁边走过去，尾巴甩了一下。
“这就说服一只？比预想顺利，但也危险。归墟里愿意放下戒备的，太少了。”
曲崽回头看了她一眼。
“你想说什么？”
“没什么。剩下的，大概率不会这么好说话。”
蓁蓁在旁边接了一句。
“在归墟里，独处久了，第一本能是防御、是搏杀。就算听见安稳落脚的提议，心底的恐惧也会压过孤寂。能答应的，寥寥无几。”
雪儿的尾巴又甩了一下，没再说话，从石头上跳下来，踩进苔藓里，爪子陷下去半寸，她低低骂了一声，继续往前走。
第二只龟，在一里多地之外。
那是一只墨绿色壳甲的龟，壳甲上生满了尖锐的骨刺，远远看去像一块长满了荆棘的石头。骨刺长短不一，有的朝上，有的朝外，边缘泛着暗沉的光泽。它趴在一道浅浅的溪流旁边，脑袋探进水里，正在喝水。溪水从树根底下渗出来，清得见底，水底的石子被水汽浸得发暗。
曲崽还没走近，那只龟猛地察觉到震动，脑袋瞬间缩回壳内，整个躯体向内收紧。一根根骨刺朝外支棱绷紧，像一只炸毛的刺猬，做好了拼死反击的准备。多年来，无数掠食者循着龟族踪迹前来，它早已习惯一有异动，立刻防御。
曲崽停在五步开外。
“我是生机门来的。问你一件事。”
壳里没有动静。骨刺一根根绷着，尖端死死对准曲崽的方向。
“愿意跟我走吗？河谷有活水，有吃的，门中不允许私斗。”
壳里还是没有动静。溪水从它壳甲旁边流过，发出细碎的潺潺声。
曲崽等了一会儿，转头看了屠玄一眼。屠玄耸了耸肩，骨片在掌心里翻了一下，没有说话。
曲崽又转回头，对着那个缩在壳里的骨刺龟说了一句。
“你不出来也行。我还会再来，就当是一个同族朋友啊。至于你要不要跟我走，以后在考虑也可以的。”
说完它转身就走。
走了几步，身后传来一声闷闷的响动。曲崽回头看了一眼，那只骨刺龟从壳里探出了半个脑袋，暗黄色的眼珠从骨刺的缝隙里盯着它的背影，眼底满是挣扎。
曲崽没停，继续走。
走远了之后，雪儿问了一句。
“它会来吗？”
“不好说。”曲崽说，“归墟的人心难测，龟心也是。选择权留给他。这次不强带。”
第三只龟，在更远的地方。
这一只，曲崽走近的时候愣了一下。
那是一只黄褐色壳甲的龟，壳甲上有一块暗紫色的斑，像是被什么东西烧过，斑面光滑发亮，周围的壳甲却坑坑洼洼，像被什么啃过。它趴在林缘的一块石头上，背对着曲崽来的方向，尾巴耷拉在石头边缘，微微晃着。石头上覆着一层薄苔，被它的腹甲压出一个浅浅的凹痕。
曲崽走到它身后五步远的时候，它开口了。
“别过来。”
声音很轻，但很清晰，带着长久戒备淬炼出的冷感。
曲崽停住了。
那只龟没有回头。
“你身上有浓重的血腥味。杀过很多。”
曲崽沉默了一瞬，没有否认。
“杀过。在归墟，不厮杀，活不下去。但我不会无故残害同族。”
“那你走吧。”那只龟的尾巴耷拉在石头边缘，晃了一下，“我曾被强者捕获，就是一群满身杀伐气息的修士。我不想再落入同类的圈套。”
曲崽站在它身后，看着它的背影。黄褐色的壳甲，暗紫色的烧痕，壳甲边缘坑坑洼洼，像被什么啃过。它趴在那块石头上，腹甲压着苔藓，在这里蛰伏了漫长岁月，每一日都活在提防追捕的恐惧里。
“你壳上的伤，谁弄的？”
那只龟的尾巴停住了。
过了一会儿，它说了一个字。
“堕。”
曲崽的瞳孔缩了。
“堕？”
“堕的追随者。”那只龟终于转过头来了。它的脸很旧，眼角有一道很深的疤，从眼角划到眼窝深处，疤面发白，像被烧过又长好的旧伤。它的眼睛里是一种被磨平了的平静，像一潭很久没有风吹过的水。“他们抓我，许诺升阶机遇。等我升到九阶，便要抓我去填补空间坍塌处，当作活祭品。我拼着半残的身躯逃了。”
它看着曲崽，眼底藏着挥之不去的阴影。
“一路逃到这里。已经很久了。”
曲崽看着它眼角那道疤。那道疤很深，深到像是把什么东西从它眼睛里永远挖走了。
“后来呢？”
“后来就在这里。一个人。不用信任谁，也就不会再被背叛。勉强能活下去。”
曲崽往前走了一步。苔藓在它脚下发出细碎的挤压声。
“我现在在招龟族。生机门，四百多个修士，有活水，有吃的。门内禁止私斗。”
那只龟看着它，看了很久。眼珠缓慢地转动，反复审视曲崽的眼神，辨认这是不是又一场陷阱。
“你为什么要招龟族？”
曲崽想了想。
“因为我是龟。生机门以龟族为宗主。归墟太大了，独自熬下去，太苦。若是能有一处地方，同族可以彼此守望，不必永远提防周遭一切。”
那只龟的眼角动了一下。那道旧疤跟着微微抽动，心底长久封存的渴望，被这句话轻轻触动。它畏惧再次受伤，可孤寂与旧日创伤，一直在撕扯着它。
良久，它才从石头上慢慢爬下来，四肢落在苔藓上，发出轻微的声响。它站直了，低头看了一眼自己壳甲上那块暗紫色的烧痕，像是跟深埋多年的噩梦做了一次艰难的告别。
“我叫阿灰。”
曲崽愣了一下。
阿灰。跟锥形水潭那只老龟一个名字。
“怎么了？”阿灰歪了歪脑袋。
“没什么。”曲崽摇了摇头，“走吧。”
阿灰跟在它身后，步伐很慢，但每一步都踩得很稳。它走过那块趴了很久的石头时，顿了一瞬，最后没有回头。
继续沿着林缘寻访。
剩下的几十只龟，反应各不相同。
大部分，远远察觉到一行人靠近，立刻缩回石缝、树洞，死死封死壳甲，任凭曲崽喊话，绝不露头。归墟无数次的背叛，让它们把一切外来者视作威胁。
少数几只，探头观望，听完曲崽讲述河谷的光景，沉思许久，缓缓摇头。它们不是不信，只是不敢赌。已经独自活了这么久，贸然前往陌生营地，一旦是陷阱，便是万劫不复。
还有两三只，安静听完，没有答应同行，但是也没有表现出厌烦和抗拒。它们说，不会现在跟着走，会独自观察一段时间，确认生机门没有阴谋，再考虑动身。
有一只灰壳老龟，听完之后缓缓开口。
“去了之后，若是觉得不适，还能回来吗？”
曲崽说：“能。来去自由，绝不强留。”
老龟沉默许久，最后缓慢摇头。
“不必了。我已经习惯这片密林。若是有同族去往河谷，日后若有缘，再听闻消息就好。”
曲崽点头，走了。
整整三日的寻访，一路走遍林缘，愿意立刻动身同行的，一共三只。
第一只无名的灰褐色锯齿龟，阿灰，还有一只外壳光滑、刚刚蜕壳不久的浅褐幼龟。其余的龟，或是拒绝，或是选择观望，约定等日后自行探查，再做决断。
那只骨刺龟，始终缩在溪流边的壳内，任凭如何劝说，都不肯踏出壳甲半步。只是曲崽一行人离开很远之后，它才悄悄探出头，牢牢记住了曲崽所说河谷的方向。
队伍踏上返程。
曲崽蹲在小落肩上，尾巴搭着肩甲边缘，看着身后慢吞吞跟上来的三只同族。
蓁蓁走在队伍右侧，壳甲贴地，偶尔停下来等一等走得最慢的阿灰。雪儿在前面开路，遇到苔藓太厚的地方就跳上石头，从一块石头跳到另一块石头上，不愿意再踩那软绵绵的地面。云琅殿后，歪刀横在肩上，目光扫着队伍两侧。凝霜驮着苏苏在半空，银纹亮着微弱的光，冷白瞳孔扫视四周。屠玄走在中间，兽骨已经收起来了，方向已经不需要再确认。
三只龟，形态各不相同，步伐快慢不一，彼此之间刻意隔开很远距离。哪怕决定同行，骨子里多年独居的戒备依旧没有消散，不会轻易贴近彼此。队伍就这么慢慢地在密林边缘移动，像一条不急不缓的溪流。
曲崽的尾巴轻轻甩了一下。
“保镖。”
小落抬头看了它一眼。
“嗯？”
“你说，这算不算龟龟军团的开端？”
小落看了一眼身后三只小心翼翼赶路的龟，嘴角极淡地动了一下。
“算。只是才刚刚起步。归墟还有无数同族藏在各处，不是一次就能收拢的。”
曲崽的尾巴甩得更快了，眼底燃起期待。
“那以后我们还要一次次过来。慢慢寻访，慢慢取得信任。归墟这么大，肯定还有别的龟族。不急，一次招一点。”
苏苏趴在凝霜背甲上，声音软软糯糯的，被潮湿的风送过来。
“阿爹，回去之后，先带它们泡地母之泉，调养多年积攒的暗伤。”
曲崽点头。
“好。”
回到崖畔石居的时候，令仪带着人在洞口等着。她怀里抱着一摞兽皮账本，看到曲崽身后跟着三只龟，微微一怔。账本在怀里抱紧了一点，然后她转身开始安排草垫和热粥，声音利落，动作很快。
三只龟被引到洞穴外侧的空地上。它们分散趴落，彼此隔开很远。灰褐色锯齿龟低头喝粥，时不时抬眼扫视四周；阿灰静静趴在一侧；那只浅褐幼龟缩在石块旁，不敢离众人太近。
雪儿蹲在洞口内侧，看着远处分散趴着的三只龟，尾巴圈着后腿。
“一个个都绷着神经，还没放下戒心。”
蓁蓁趴在矮石旁边，壳甲抵着地面。
“归墟熬出来的生灵，信任是极贵重的东西。慢慢来。一次能换来三只愿意赌一把的同族，已经很难得了。下次再来这片密林，或许会有更多。”
河谷的日子安稳了半月。
先前带回的那三只龟，慢慢在崖畔石居落了脚。灰褐色锯齿龟敢在白天爬到洞口晒壳了，喝粥时也不再每隔两口就抬头扫一圈。阿灰还是老样子，独自趴在角落里，偶尔夜里爬到河边发呆。那只浅褐幼龟彻底活泛起来，天天跟在令仪脚边转。
曲崽趴在洞口那块黑石上，看着它们，尾巴轻轻晃了晃。
第一次去密林，三天只招回来三只。剩下那些藏在石缝里的同族，全都缩在壳里不肯露头。曲崽没有不甘心，它知道归墟的生灵都这样，活得太久、被骗过太多次，信任是拿命换不来的东西，哪能一句“有肉粥”就跟着走。
可它也清楚，第二次去，总归会比第一次好一点。
至少，它们知道生机门不是陷阱了。
屠玄重新布好的传送阵，银白光芒比上次亮了许多。曲崽站在阵前，回头看了一眼整装待发的队伍，尾巴尖点了点地面。
“走。这次换东边那片乱石滩，上次看到好几只缩在石缝里偷偷观察咱们的，这回再去碰碰运气。”
传送阵的光芒裹住众人，一瞬之间，眼前的景象骤然切换。
依旧是那片铺天盖地的绿。
密林东侧，是一片嶙峋起伏的乱石滩。黑色岩石堆叠交错，石缝幽深，常年积着阴冷的渗水。空气里除了腐叶气息，还混着一股淡淡的泥腥味。
曲崽放缓脚步，爪子落在湿滑的苔藓上，发出轻微的噗嗤声。
它走得不快，目光扫过一片片石缝，捕捉着里面若有若无的呼吸声。小落照旧跟在左侧半步，刀在鞘中，手搭在刀柄上。雪儿学乖了，这回干脆一路跳在岩石顶上赶路，四只爪子交替落在干燥的石面上，死活不肯碰那软绵绵的苔藓，嘴里还小声嘀咕：“这破地方，走一步湿一脚，回去壳缝里能养鱼。”
蓁蓁贴着地面穿行，一路嗅着泥土里残留的气息。凝霜驮着苏苏悬浮在半空，银纹微光在潮湿空气里轻轻流转。屠玄走在队伍中段，掌心捏着一块新绘的地形图，上面用炭笔歪歪扭扭标着几个圈，是上次远远观察到龟踪的位置。
走到一片堆叠的黑石前，曲崽停下脚步。
它嗅了嗅空气，抬起头，对着石缝深处喊了一声：“出来吧，我认得你们气息。上次来过，生机门的。”
石缝里静了片刻。
然后，一块黑石后方，缓缓探出一颗圆脑袋。
这只龟壳甲通体浅灰，背甲上布满一圈一圈的同心环状纹路，乍一看像一颗被水流磨圆了的鹅卵石。但最引人注目的是它的脖子——又细又长，伸出来几乎赶上半个身子，此刻正一伸一缩地探出石缝，像一根被拉开的弹簧，左右飞快地扫视了一圈，最后定在曲崽身上。
“又是你？”长脖子龟的声音慢悠悠的，带着一种归墟老油条特有的狡黠，“上次你走之后，我蹲在这块石头后面，盯着你们那传送阵的光看了好久。亮光一起，我还以为是什么设圈套钓我们上钩的饵。”
曲崽停下脚步，保持安全距离，没有往前凑。
“不是饵。还是那句话，河谷有活水，管肉粥，门内不许私斗，来去自由。”
“管肉粥？顿顿都有？不会三天两头断粮，要我们自己出去玩命打猎吧？”
“营地有稳定储备，不用独自在外搏命觅食。”曲崽答道。
长脖子龟的脖子微微晃了晃，像是在品味这句话的分量。归墟里的日子不好过，它在这片乱石滩蹲了不知多少年月，天天啃地底长出来的菌菇，又苦又涩，嚼得腮帮子都酸。它见过太多同类被所谓的“盟约”“宗门”骗走，最后不是被抽干修为，就是被推出去填坑。可眼前这只银紫色的龟，身上没有那种猎食者的贪婪气息，说话也不急不缓，没有催逼，没有威吓。
它心底那个封闭了很久的角落，被轻轻撬开了一丝缝。
但它没有立刻答应。它眼珠滴溜溜一转，长脖子猛地探向旁边另一道石缝，扯着嗓子喊了一声：“喂！扁壳！出来听听！人家管肉粥！”
旁边石缝里传来一阵慢吞吞的挪动声。一只背甲扁平的龟蹭了出来，四肢粗短，壳面光滑，整个身子像是被什么东西从上往下压扁了。它眨了眨眼睛，声音闷闷的。
“肉粥……有盐吗？”
曲崽一愣。
“归墟待久了，身子发软。”扁壳龟慢吞吞地补了一句，“缺盐缺得厉害，有时候走路都打晃。菌菇不咸，水也不咸，连泥土都是淡的。再这么下去，我怕是爬都爬不动了。”
“有！盐仓备得足足的！”曲崽眼睛一亮，忙不迭答道。
扁壳龟的眼底明显亮了一下，但它没有马上挪步。它迟疑着向前蹭了两步，又停下来，小声嘀咕了一句：“可是……跟一群活物住在一起，会不会睡觉的时候，被别的龟不小心踩到壳？”
雪儿蹲在岩石顶上，正舔着爪子上的水渍，听见这话，噗嗤一声笑了出来：“就这点顾虑？”
扁壳龟扭头望向雪儿，一本正经，语气里甚至带着一丝委屈：“很重要！上次我躲在石缝里睡觉，被一头路过的异兽一爪子踩在壳边上，缺了一块壳，养了好久才长好。我这壳本来就薄，再踩几回，怕是要漏了。”
雪儿笑得差点从石头上滑下去。
长脖子龟甩了甩脑袋，长脖子晃来晃去，凑到扁壳龟旁边，用脖子蹭了蹭它的壳沿：“行了行了，你那个壳，缺了就缺了，还能漏气不成？再说了，河谷地方大，你挑个没人的角落睡，谁踩你？”
扁壳龟想了想，觉得有道理，但还是一副没底气的样子：“那……万一呢？”
曲崽憋着笑，认真保证：“营地有轮值守卫，夜里不会有什么异兽闯进来。你挑个靠墙的角落趴着，保证没人踩你。”
扁壳龟这才像是下定了某种决心，慢吞吞地往前挪了半步。但它挪完这半步，又停住了，扭头看向曲崽：“那肉粥……一碗里能放几粒盐？”
曲崽：“……管够，你想放几粒放几粒。”
扁壳龟满意地点了点头，迈开步子，彻底从石缝里走了出来。
长脖子龟在旁边看得直晃脑袋，正要说什么，更远处一块巨大扁平岩石下面，忽然传出一阵慢悠悠的动静。一只顶着满壳圆坑的龟，缓缓从岩石底下爬出来，打了个大大的哈欠，眼睛半睁半闭，一副永远睡不醒的模样。
“吵死啦……吵死啦……”坑壳龟的声音拖得老长，带着一股浓重的起床气，“你们在我午睡的地方吵什么……吵得我耳朵嗡嗡响。”
曲崽看向它：“你是被我们吵醒的？”
“不然呢？”坑壳龟慢吞吞地抬起一只前爪，揉了揉眼睛，“我好不容易找了个阴凉的石底，睡了不到两个时辰，就听见你们在外面叽叽喳喳，一会儿肉粥一会儿盐的，谁受得了。”
长脖子龟脖子一伸，凑过去：“喂，坑壳，人家管肉粥，有盐，还有暖和的石台，你去不去？”
坑壳龟半睁着眼，看了看曲崽，又看了看长脖子龟，慢吞吞地开口：“去倒是可以考虑……但先说好，我不打架。你们要是让我去当什么先锋打手，我转头就走。”
“不打架。营地安全，有轮值守卫，你只管睡觉晒太阳。”曲崽应道。
坑壳龟的眼睛这才彻底睁大了一点，透出一丝光亮。它撑起四肢，慢吞吞地朝曲崽这边挪了两步，又想起什么，停了下来：“晒太阳……是那种不用时时刻刻提防、晒到一半就要缩壳防偷袭的晒法吗？”
曲崽愣了一下，心底忽然泛起一点酸涩。
“不是。营地安全，你可以放心晒，想晒多久晒多久。”
坑壳龟沉默了一瞬。它低头看着自己壳甲上那些密密麻麻的圆坑，那是无数个日夜，它半梦半醒间被偷袭、被惊扰，一次次仓皇缩壳、一次次滚进石缝里，在粗糙岩壁上蹭出来的痕迹。它已经忘了上一次安稳地晒完一整轮太阳是什么时候了。在这片密林里，连睡觉都要竖着耳朵，连晒太阳都要挑个背靠石壁的角落，晒半刻就要缩回去看一眼四周。
它不想再这样活下去了。
“那行。”坑壳龟抬起头，慢吞吞地应了一声，“我跟。密林里晒个太阳都心惊胆战的日子，我过够了。”
曲崽心底一喜。这次寻访，顺利说动三只。
其余藏在石缝里的龟，依旧不肯现身。偶尔有眼珠从石缝缝隙里一闪而过，远远观望。有一只龟甚至把脑袋探出来一半，听了一阵，又缩了回去，像在权衡，最终还是选择继续藏好。长脖子龟吆喝了几嗓子，没有回应，它也就耸了耸肩，不再勉强。
队伍开始动身返程。
长脖子龟的兴致极高，长长的脖子来回左右扭，一会儿歪头看蓁蓁，一会儿仰头看半空凝霜背上的苏苏，好奇心爆棚。走了没几步，它脖子猛地往前一探，凑向坑壳龟：“喂，坑壳！到了河谷，咱们能不能比赛伸脖子？看谁脖子长！”
坑壳龟半睁着眼，慢悠悠晃了晃脑袋：“不比。费力气。我脖子天生短，比不过你，何必自取其辱。”
长脖子龟不依不饶：“那你跟我比睡觉！看谁先睡着一秒就醒！”
坑壳龟脚步一顿，转头看了它一眼，难得地动了动嘴角：“比睡觉？这个我在行。我能在石头底下一睡一整天，雷打不动。你要是能睡过我，我管你叫哥。”
长脖子龟脖子一梗：“睡就睡！谁怕谁！”
扁壳龟跟在两者身后，小心翼翼，走路尽量贴着地面，生怕路过的碎石磕碰自己扁平的壳。它听着前面两只龟拌嘴，闷闷地插了一句：“你们……别在路中间比，一会儿撞到我了。”
长脖子龟头也不回：“撞不到！我脖子长，看得远！”
扁壳龟小声嘀咕：“你脖子长，你腿短啊……”
雪儿在岩石上蹦来蹦去，看得乐不可支：“好家伙，这三位性格一个比一个有意思。上次那三只都是闷性子，这次直接凑了个奇葩小队。”
蓁蓁低低笑了一声：“归墟藏着的龟，各有各的古怪。”
走着走着，长脖子龟忽然转头看向曲崽，脖子一伸，凑到曲崽跟前：“我说！到生机门，肉粥能不能多加一勺肉汤？”
曲崽哈哈大笑：“管够！”
坑壳龟听见“肉汤”两个字，耷拉的眼皮一下子抬起来，精神了：“肉汤？那我要两碗。”
扁壳龟连忙补充：“我、我只要一碗，但是盐稍微多一点点！就一点点！”
长脖子龟嫌弃地看了它一眼：“你到底是去喝粥还是去喝盐？”
扁壳龟理直气壮：“盐是命！你不懂！”
曲崽听得直乐，尾巴轻轻晃着。身后这三只龟，吵闹归吵闹，但那种独居太久、终于找到同伴的雀跃，藏都藏不住。长脖子龟嘴上说得轻巧，可它走路的步子都比刚才快了几分，像是怕一慢下来，眼前的这一切就散了。坑壳龟虽然还是一副睡不醒的样子，但它的头始终微微扬着，不再缩着脖子戒备四周。扁壳龟更是夸张，一路走一路记路，嘴里念念有词，把传送阵的方向、河谷的方位，翻来覆去背了好几遍，生怕自己走丢。
屠玄跟在旁边，看着三只龟吵吵闹闹地讨论肉粥的配比，眼底也浮起淡淡的笑意。
曲崽扭头看向小落，尾巴轻快地晃来晃去：“保镖！又收三只！龟龟军团又添新兵！”
小落侧头望着前方那三只一路叽叽喳喳的同族，唇角微扬：“进展不错。只是这群新兵，画风和上次那三只完全不一样。”
“上次是闷葫芦，这次是活宝。”曲崽乐呵呵地接了一句。
苏苏趴在凝霜背甲上，软声开口：“阿爹，回去依旧先用地母之泉，帮它们调理旧伤。那只坑壳龟的壳上坑坑洼洼的，像是常年被石壁磨的，要泡一泡。那只扁壳龟缺盐缺得厉害，回头让令仪单独给它备一小罐盐。”
“好主意！”曲崽应声。
踏上传送阵之前，长脖子龟还不忘回头，朝着那些藏在石缝里的龟高声大喊：“喂！石缝里的各位！河谷肉粥超香！盐管够！太阳管够！要是哪天不想躲在这里啃菌菇了，就来找我们！！”
石缝里静悄悄的，没有回应。
但隐约能听见石块轻轻摩擦的细微响动。想来里面的龟，都听见了这番话。
白光一卷，一行人连同新招揽的三只龟，一同踏入传送阵，消失在密林乱石滩。
远处石缝深处，一双双眼睛静静望着传送阵消失的方向。它们还在犹豫，还在观望，但至少，它们知道了河谷这个名字。
传送阵的另一端，河谷的晚风迎面吹来，带着熟悉的草木气息。三只新来的龟踏上陌生的土地，先是警惕地环顾四周，然后慢慢放松下来。
长脖子龟伸长脖子，深吸了一口气：“嗯！这风里有烟火味！有粥香！”
坑壳龟闻了闻，难得精神起来：“好像……确实有肉汤的味道。”
扁壳龟则四处张望，认真寻找着营地角落里有没有靠墙的、不会被踩到的睡觉位置。
曲崽站在洞口，看着这一幕，尾巴轻轻晃了晃，转身走进洞穴。
桃桃的手搭在它壳甲上，顺着纹路轻轻摸着。
曲崽闭上眼。
