铜盒在我胸口跳动，古祭文的亮光透过铜皮，映得掌心的旧掐痕一片血红。我站在裂谷边缘，风从谷底灌上来，带着浓重的血腥味和硫磺气息。底下，那双熔金色的竖瞳在黑暗中缓缓眨了一下，像两盏沉在深渊底部的灯；然后托马斯的身影挡在了我和那双眼睛之间。
“快走。”他重复了一遍。声音很平静，但我知道他在蓄力。他的剑发出一声清鸣，那是剑刃注入血脉之力时才会有的共振。安德烈拉着我往上跑。铜盒在我怀里烧得像一块炭，每一步都在颠动，心跳从盒子里传出来，和我的脉搏叠在一起，分不清谁是谁的。跑到裂谷边缘的时候我停住了。安德烈喘着粗气站在我身边，等着我决定。
我低头看着怀里的铜盒。盒盖在震动，古弗拉克文的亮光忽明忽暗。我忽然想起托马斯给我看的那页笔记。上面写着一行极小的字，我当时没在意，现在每一个字都像刀刻一样清晰——“若母虺蛟护崽，其心血怨念最深，引产之时，须以血族至亲之血为引，否则胎成而子亡。”
至亲之血；我的掌心旧掐痕裂开了，一滴血落下去，消失在黑暗里。安德烈看见了那滴血，也看见了铜盒的震动。他沉默了几秒，然后开口，声音压得很低。“现在没有合适的异兽替代。双头蜥的血太薄，暗影蝠的血太冷，岩蟒的血没有胎兽的活性。如果你要等下一头母虺蛟进入产卵期，最短三年，最长十年。”
三年，十年；我闭上眼。父亲的脸色浮上来，灰白的长发，灰色的瞳孔里那一点猩红微光。他在石屋里坐了十八年，每天醒来第一件事就是感应我的血脉还在不在。他的寿命已经从几万年缩到了几十年，每拆开一层咒印都在往死亡靠近一步。母亲的失控周期越来越短，静滞室的符阵撑不了三年，更别说十年。地狱训练场的入口七个月后开启，错过这一次，下一次要等多久谁也不知道。我等不起，父亲也等不起。
“至亲之血。”我睁开眼。“托马斯是正夫。他的血和我的血有婚契绑定，可以算是至亲。但如果用他的血，他需要活着站在祭台旁边，底下那头母虺蛟不会给我们第二次机会。”
安德烈看着我，没有说话。他的表情很平，和平时在花园里练剑时一样安静。但眼底有东西在缓慢转动，像磨过的旧铜被光照了一下。他明白我在说什么。至亲之血可以来自托马斯，也可以来自他，来自卡尔，来自里昂。婚契绑定了四条血脉—正夫一，侧夫三。四人血脉都和我有婚契联系，都符合同一个条件。理论上，任何一个都可以。
“卡尔在庄园。”安德烈说，“里昂也在，如果你现在发信号，黑猫可以在半个时辰内把他们带过来。但底下那头东西不会等半个时辰。托马斯一个人挡不住它。”
铜盒里的心跳加快了。我感觉到胎兽的生命力在急速消耗，它在母虺蛟的心血里预支了太多能量，等不了太久。引产窗口只有一次，错过就是胎成子亡。我低头看着铜盒，指尖按在盒盖上，古弗拉克文的亮光映着我的掌心，那滴裂开的血痕在光线下像一道细小的闪电。
我想起父亲的话，“不要变成别人的猎人；不要变成神族的猎物。打破这条链。”可打破链子之前，我得先有力量；我得先活下来。我得先让父母活下来。至亲之血，我必须选一个人。不是选一个侧夫，是选一个在接下来的三年、五年、十年里和我绑定更深的人。正夫托马斯已经绑定了婚契，他的血可以，但他的命不能丢。底下那头母虺蛟的体型是刚才那头十倍，托马斯一个人挡不住太久。如果我用他的血引产，他必须活着站在旁边，而他和那头东西之间只能有一个人活着回来。
安德烈站在我身边，他的手搭在剑柄上，没有催促。他的瞳孔颜色很浅，像磨过的旧铜，在暗红色的岩层光线下显得很静。他从来话不多。他不带汤，不带点心，不带报表。他只是在每天清晨练剑，在每夜月圆时跟着我穿行暗巷，在我受伤后递一块干净的手帕。他的手帕上有皂角的味道。他的手很稳。他的血——他的血会是什么温度？我没有尝过。但婚契绑定了他的血脉和我的血脉，那种联系在骨子里，是热的。
“安德烈。”我叫他，他看着我。“你的血，可以。”
他沉默了两秒，很短的两秒。然后他把剑从腰间解下来，插进石缝里，抬手解开外套的扣子，露出左臂内侧的静脉。“我可以。”他说。声音和平时一样低，一样稳，没有任何多余的起伏。
我正要开口，裂谷底下传来一声巨响。大地在吼叫。我回头，熔金色的竖瞳已经不在原来的位置了——它在移动。向上移动。岩壁在崩裂，碎石像冰雹一样砸下来。托马斯的身影在碎石雨里稳住，剑刃亮起一道冷白色的弧光，朝那双竖瞳的方向劈下去。但竖瞳没有躲，它撞碎了岩壁，整条裂谷都在塌陷。
我抓住安德烈的手腕，他的手很热，脉搏从皮肤下面传过来，一下一下，稳而沉。铜盒在我怀里震动，古弗拉克文的亮光刺破黑暗，照亮了安德烈手臂内侧的静脉。我低头咬下去的时候，听见托马斯在底下发出一声极轻的哼声。那个声音像一把钝刀，从我的胸口慢慢割过去。
血涌进我的嘴里。热的。带着皂角的气味，带着花园里清晨练剑时被风扬起的尘土味，带着他站在我身后半步远的地方替我挡第二个人的温度。安德烈的血比我想象中更烫。那些暖意从舌尖一路滑下去，经过喉咙，落进铜盒里。盒盖上的古弗拉克文亮到极致，整只铜盒都在发烫，胎兽的心跳从急促变成平稳，从平稳变成有力的搏动。
我松开安德烈的手腕时，他已经跪在了地上。脸色苍白，额角渗出细密的汗，但眼睛还睁着，瞳孔里的浅铜色没有暗下去。“走。”他说，声音比平时哑了一层，“引产成了。把铜盒带到祭台上。”我抱着铜盒站起来。底下，托马斯的剑光亮了一下，又亮了一下。岩壁在持续崩裂，那双熔金色的竖瞳已经逼到了裂谷中段。碎石砸在他肩上，他后退了一步，但剑没有落地。
我抱着铜盒朝祭台方向跑。安德烈跪在原地，用剑撑着地面站起来，跌跌撞撞地跟在我身后。风从裂谷口灌上来，带着血腥味和硫磺气息。铜盒在我怀里平稳地跳动，胎兽的心跳一下一下，像一个新生命在敲门。
但我跑出三步之后停住了，我低头看着铜盒。盒盖上的古弗拉克文还在发亮，胎兽的心跳平稳有力。引产成了。至亲之血起了作用。可那页笔记上还有一行字，我刚才没有想起来——“引产既成，胎兽认母。其母非虺蛟，乃引产之人。自此之后，胎兽与引产者血脉同源，生死相系。”
生死相系，我抱着铜盒站在裂谷边缘，风从底下灌上来。如果胎兽活着，我就活着。如果胎兽死了，我也活不了。安德烈的血引出了胎兽，胎兽认我做了母亲。从现在开始，这条命不只属于我了。它还属于铜盒里那颗跳动的心脏。它还属于安德烈——他的血在铜盒里流转，在我血管里流淌。它属于托马斯，他还在底下替我挡着那双熔金色的竖瞳。它属于卡尔，他的账目架构还在支撑着我的资本链。它属于里昂，他的汤碗还在厨房的灶台上温着。它属于父亲，他等了十八年。它属于母亲，她在静滞室里撑了十八年。它属于埃里克，他埋在红玫瑰下面，用命换了半个月的时间。
我抱着铜盒朝祭台跑。但跑到最后一段石阶的时候，我再次停住了。祭台在石阶尽头，符阵已经准备就绪。但祭台旁边站着一个人。那人穿着深灰色的长袍，灰发梳得一丝不苟，脸上皱纹很深，眼神温和。塞缪尔。他站在祭台旁边，手里拿着一枚银质钥匙，脸上带着一种我从未见过的表情——不是温和，不是慈祥，而是某种更深的、更沉的、像井底的水一样的东西。
“你父亲没有告诉你一件事。”他说。“至亲之血可以引产，但胎兽认母之后，引产者必须选一个共生者。共生者的血脉和胎兽绑定，共享寿命，共享力量。如果胎兽活，共生者活；如果胎兽死，共生者死。而你父亲当年选的共生者—”他顿了一拍，把那枚银钥匙放在祭台上，“是我。”
石阶底下，托马斯的剑光又亮了一下。安德烈在我身后跪倒在地，失血过多的喘息粗重。铜盒里的心跳在加速。而塞缪尔站在祭台旁边，灰色的瞳孔里映着古弗拉克文的亮光，像一口深井里倒映着一场还没落地的雨。
