家书摊在灯下，“勿伤乡谊”四个字，被圈了又圈。
林兰友的老仆一路从枫亭赶来，进门时眼圈通红，颤巍巍递上这封家信。信是族里几位长辈联名写的，翻来覆去就是一句：京里那位同乡大官，是咱们闽地的体面，是全族在京的靠山，万万弹不得。
林兰友看完信，没说话，只把它压在案头那部《大明律》上。那方端砚，他一夜没动，砚里的墨凝了一层薄皮。灯花噼啪爆了一下，他抬手剪了，光焰晃得那行“勿伤乡谊”，忽明忽暗。
他这个监察御史到任不久，风声便传进耳朵：那位身居户部要职的闽籍同乡，在家乡兼并田产、贪墨公帑，民间早有怨声。都察院里人人都知道这位御史是闽人——满朝都在等，等他开口，还是闭嘴。
开口，弹的是同乡；闭嘴，压的是民冤。
这日傍晚，他的京邸门首，便接二连三来了人。
头一个是在京的闽籍同乡官员，带着两盒桂圆，进门先叙乡谊：“翰荃啊，咱们福建人在京做官不容易。那位堂宪，你我都是沾他光的。福建人何苦自己人为难自己人？你那支笔，可千万三思。”
林兰友奉茶，听着，笑而不答。
那人坐了半个时辰，见他不松口，叹口气，换了副苦口婆心的腔调：“你这御史的缺，虽说是你考出来的，可当年若没有同乡在京替你说话，你临桂那六年的考绩，能翻得身么？做人，得念旧情。”
“旧情我记着。”林兰友终于开口，“可旧情不能拿百姓的田来还。他占的是我闽地百姓的田，我今日若替他遮了，明日闽地父老就要在背后戳我林家的脊梁骨。”
那人被他顶得没话说，端着茶盏，半晌，忽然把脸一板：“翰荃，我今日是念同乡情分，好话劝你。你别不知好歹。我把话撂在这儿——你这支笔若真要往上写，明日都察院里，有的是人给你穿小鞋。”
“穿小鞋？”林兰友放下茶盏，直视着他，“大人今日登门，是叙乡谊，还是替那位堂宪，吓唬我这个新晋御史的？”
那人脸色一变：“我……我是为你好。”
“为我好，就该劝那位堂宪，把吞下去的田吐还给闽地父老。”林兰友站起身，做了个送客的手势，“而不是劝我把百姓的状纸压在这案底下。大人请回吧——茶，凉了。”
那人脸涨得通红，拂袖而起，临到门口回头丢下一句：“好！好一个‘茶凉了’！林翰荃，你今日不领这杯茶，明日有你后悔的时候！”
门一关，老仆从里屋出来，脸都白了：“老爷，这位大人是咱们闽籍在京的前辈，您这么顶他，他出去放话，咱们在京里，可就一个同乡都没有了。”
“没有就没有。”林兰友把那两盒桂圆，推到门后，“这样的同乡，不交也罢。”
前脚刚走，后脚又一位同乡登门，换了副更软的腔调：“族里长辈都来信了，你若动了那位，咱们枫亭林家在闽地，以后还有立足之地么？你不为自己想，也为族里几十口想想。”
“立足之地，是靠守国法立的，不是靠替人遮丑立的。”林兰友给他斟了杯茶，“老哥今日来，是族里的意思，还是你自己的意思？”
“自然……自然都是为你好。”那人端着茶，眼神躲闪。
“既为我好，”林兰友放下茶壶，“回去告诉族老，这弹章我写不写，看的是百姓的状纸，不是哪位同乡的脸色。”
那人张了张嘴，到底没再劝，讪讪起身去了。
林兰友依旧奉茶，听着，把来客每一句软话都记在心里。
这日夜里，又来了第三个——族里打发来的远房堂弟，一进门就跪下了，哭道：“哥，你在京里做了大官，全族都指着你。你要是弹了同乡，老家的田产铺面，人家一句话就能收走。咱爹咱妈，还有一屋子老小，往后怎么活？”
林兰友把他扶起来，递了杯茶，却只是道：“你回去告诉族里，田产若真是依法当守的，谁也收不走；若是靠同乡情面护着的脏产，守着也是祸。”
那堂弟抹着泪走了。
人散尽，京邸里一下子空了。老仆收拾着茶盏，忍不住问：“老爷，今日来这三拨人，到底图个啥？”
“图我这支笔。”林兰友拨了拨灯芯，“同乡官拿乡谊压我，族里人拿生计求我，还有个没露面的，拿官帽子引诱我——三拨人，三种说法，指的却是同一件事：要我别碰那位同乡高官。”
他拿起那封家书，又读了一遍。长辈的字写得恳切：他自小是族里供出来的，如今做了京官，是全族的体面，万万不能因一时意气，断了全族的靠山。读到“勿伤乡谊”，纸上墨圈一圈叠着一圈，可见写信人是如何辗转反侧。
林兰友把家信放回案上。族里供他读书，他记着；同乡在京照拂，他也记着。可记着情分，不代表要替这份情分，去压下百姓的状纸。
夜里，他独坐灯下。案上一边是那封圈了又圈的家书，写着“勿伤乡谊”；另一边，是几日来百姓辗转递进来的状纸，写着田产被占、家破人亡。
他把那沓状纸一张一张理平，锁进了案头的匣子。他没发作，没拍案，更没写弹章——只是不动声色地，把这些状纸都收好了。
老仆在旁看着，忍不住哽咽：“老爷，族里都说……您要是弹了同乡，这乡谊就彻底断了。老太太在老家，还要靠族人照应呢。”
“乡谊。”林兰友终于开口，声音很轻，“乡谊是给活人留的情面，不是给贪墨的人留的护身符。他占的是我闽地百姓的田。我今日顾了这层乡谊，明日闽地的百姓，就没了活路。老家那边，我自有书信回去分说。”
他顿了顿，望着窗外沉沉的夜色：“可我也知道，这一刀砍下去，不只是那位同乡，是整个闽籍在京的官圈子。我一个人，要对一乡的人。这一步踏出去，便没有回头路。”
老仆听得直抹眼泪：“老爷，那……那咱就不能装看不见么？”
“装看不见？”林兰友摇了摇头，“我在临桂六年，装过一次看不见，那个被吞了田的寡妇，就要再哭五年。这天下的事，不怕官贪，就怕当官的，个个都装看不见。我林兰友，装不来。”
他把那匣状纸锁好，钥匙贴身收了。这一夜，他没写弹章，也没回绝谁；只是把来的说客、家信、状纸，一样样理清——什么时候该动笔，他心里有数。
窗外更鼓敲了三下。老仆早歇下了，里屋传来轻鼾。林兰友独坐灯下，把那封家书又展了一回，指尖在“勿伤乡谊”四个字上来回摩挲。纸都被他摸软了，那句话却像一根刺，扎在心口，拔不出来。
他到底没把家信烧了，也没把状纸退了。两样东西，一样压在《大明律》上，一样锁进匣子——他要让它们并排躺着，等他自己拿主意。
天快亮时，他和衣靠在椅上，眯了一会儿。梦里又是枫亭的海，浪打在礁石上。醒来时，窗纸已经发白，案上那盏灯油尽了，兀自冒着一缕青烟。
他揉了揉脸，推开窗。清晨的凉风灌进来，吹得案上那封家书哗啦一响。他望着南边——枫亭在千里之外，闽地的百姓此刻怕是已经下地了。他在心里默念了一句：父老们再等些时日，这笔，我迟早要写。
老仆一早出去买早点，回来时袖着手，脸色难看：“老爷，昨日那位被您顶出去的大人，今早已在同乡会馆放了话，说您‘不识抬举、忘了乡本’。方才胡同口几个闽籍同乡，见了您这院门，都绕着走了。”
林兰友系冠的手顿了顿，道：“绕就绕吧。从前那种点头，我也不稀罕。”
正沉吟间，门房又递上一封素帖，说是外头一位“体面人”送来的，务必面交林御史。
帖子展开，里头没有半句威胁，只有几句报价：只要林御史肯不上这道弹章，那位户部堂宪，当面许诺——保他十年之内，青云直上，出将入相，指日可待。那价码写在素白帖上，高得连送信的人都抬眼打量他。
林兰友捏着那张素帖，看了半晌。他没撕，也没退，提笔在帖尾批了一行小字，原样折好，叫门房明日原封送回。
第二天一早，那“体面人”拿到回帖，愣了半晌，把素帖攥成了一团——这样的价码，他接，还是不接？
