新御史点名，老御史头也不抬。
那纸“考察不合格”的墨卷，到底没压死他。巡按御史按临广西，调阅卷宗，见他三载“循良第一”的上考评语与那墨卷对不上，当堂揭破；又有几位科道老臣联名保举，行取入京。从临桂到北京，他走了整整一个冬天。
崇祯十一年，北京都察院。林兰友新补监察御史，第一天到任，廊下一排资深御史，各人捧着茶盏，没一个正眼瞧他。点过名，一个白胡子老御史随手把一摞旧案摔在他脚边，纸页散了一地：“新来的，既进了咱们台里，先断断这桩积案。断得明白，再坐这把椅子。”
满堂的目光都斜过来，等着看这闽地来的新进士出丑。
林兰友没去捡那满地卷子。他立在原地，张口就把那桩案子涉及的条陈，从头到尾背了出来：“此案牵涉巡按擅发银粮，依《大明会典》，巡按出境非奉敕旨不得支动帑银；又依宪纲条例，御史纠劾，须指陈实迹，不许风闻入奏。老大人这摞旧案，症结不在该不该参，而在当年那位巡按，支银时可有勘合？”
满廊一静。那白胡子老御史端茶的手，停在半空。
“你……”老御史眯起眼，把那摞旧案捡起，换了副神色，“你倒说说，勘合缺失，该当何论？”
“勘合缺失，便是支用无凭。”林兰友不疾不徐，“《会典》载，凡官司支拨钱粮，必由户部勘合出行。无勘合而支者，以监守自盗论。这案子拖了这些年，症结原不在巡按贪了多少，而在没人敢去翻那本勘合的底账。老大人今日把这案子给我，是试我懂不懂典章，还是试我敢不敢查那笔旧账？”
“好利的嘴。”老御史被他顶得一噎，又抛出一问，“那我再问你。巡按御史出巡，与布政使、按察使相见，仪制如何？失仪者，何论？”
“宪纲明载，巡按与三司相见，均以宾主礼，不跪拜。”林兰友应声而答，“若有陵轹三司、挟私妄为者，听都察院纠劾。老大人这一问，是考我仪制，还是考我御史的风骨？”
他这一番又一番，引的是冷僻典章，破的是积年老案。廊下几个方才还冷笑的御史，神色都变了——这本《大明会典》的条目，他们任事多年都未必背得全，这新到任的闽地进士，竟张口就来，还句句反将一军。
那白胡子老御史捋着胡子，半晌，哼了一声，却不再刁难，把茶盏重重一搁：“年轻人，记性好是好事。可咱们台里，光记性好，活不过半年。”
旁边一个年轻御史见状，不服气，凑过来又抛一问：“那我再考你。御史纠劾，什么时候用‘题本’，什么时候用‘奏本’？这里头的规矩，你知道么？”
“依制，关于兵马钱粮、贪秽实迹者，用题本，通政司进，六科可抄参；凡事关机密、弹劾隐微者，用奏本，直达御前，不经通政。题本奏本，台里人人背得出。难的是落笔那一刻——多少人背得出，落笔就手软。老大人这一问，考的不是记性。”
那年轻御史被他噎得面红耳赤，端着茶盏坐下了。廊下几个原本斜眼瞧他的老御史，这下是真的收起了轻慢——这闽地新进士，不是个凭一腔热血混进来的，是真把台里的典章，嚼烂了咽下去的。
散衙时，那白胡子老御史路过他值房，把自己案上一盏没动过的新茶，搁在了他窗台上，什么也没说。
廊外日头斜过来，照得满地散卷的纸页发白。林兰友立在原地，靴底钉着青砖，半晌下来，小腿肚绷得发酸，他也没挪半步。那白胡子老御史端着茶盏，眼皮耷拉着，半晌从鼻子里哼出一声——听不出是服，还是不服。林兰友也不捡卷子，就那么立着，等他发话。
“罢了。”老御史终于开口，把茶盏往案上一搁，“卷子你捡回去吧。台里这把椅子，你坐得。只是记住，典章背得再熟，真到了要参人的那一日，背得熟的，往往也是最先折的。”
“折不折，试过才知道。”林兰友弯腰把卷子一张张捡起，拍了拍灰。
那白胡子老御史看着他捡卷子的背影，端着茶盏，半晌没说话。旁边一个年轻御史凑过来，低声道：“这闽地来的，还真把咱们台里的老规矩，不放在眼里。”老御史呷了口茶，慢悠悠道：“不放在眼里，未必是坏事。台里这些年，缺的就是个敢把典章当真的人。”说罢，他顿了顿，又补了一句：“只是这号人，向来也最容易折。”
散衙后，都察院的堂官把林兰友单独留下。堂官是个面相忠厚的中年人，给他续了茶，叹口气：“林御史，你今日露的这手，满台都看见了。可我劝你一句——在咱们都察院，要学会睁只眼，闭只眼。有些事，看在眼里，揣在肚里，别往折子上写。不然，你这身官服，穿不过半年。”
林兰友没接这话。他从行囊里取出一摞文稿，摊在堂官案上——那是他在临桂六年，一桩桩积案、民乱、豪强的底稿，纸页都翻得起了毛边。
“堂宪劝我睁眼闭眼，”他指着那摞文稿，“可我在临桂六年，睁的就是这双眼睛。这一摞案子，哪一桩不是闭一只眼就能糊弄过去的？我若那时闭了眼，临桂的百姓，今日还在豪强脚下喘气。这御史我若当了白当，不如回临桂接着断案。”
堂官盯着那摞厚厚的底稿，沉默良久，端起茶，慢慢喝了一口，没再劝。他放下茶盏，像是想起什么，忽然道：“你这御史，原是该补南京察院的。只是南京察院满员，改补京台——你可别觉得委屈，北京这摊子，才是真能做事的地方。”
“堂宪放心。”林兰友拱手，“补哪里，我做哪里。”
堂官看了他一眼，像是头一回认真打量这个年轻御史，半晌才叹道：“你这个人，跟台里那些老油子，不一样。临桂六年，积案底稿都留着——这是个肯做事的。可我还是那句话，台里这潭水，比临桂深百倍。你今日能驳倒满廊的老御史，明日未必驳得动那些坐在六部堂上的大人。”
“驳不驳得动，试过才知道。”林兰友道，“我若因对方官大，便闭上这支笔，那这御史，不做也罢。”
“你既执意要做真御史。”堂官站起身，送他到门口，临了压低声音，“那我提醒你一句。真御史头一个要面对的，不是外头的豪强，是当朝那位闽地同乡的高官。”
林兰友脚步一顿。
堂官凑近了，报出一个名讳。那名字，林兰友自幼在枫亭便听熟——竟是与自家同府同乡，一位在朝中炙手可热的闽籍户部堂官。
他站在廊下，一时没说话。他入台首日，满廊的老御史要考他的典章，他都应答如流；可此刻，他袖中的手，不自觉攥紧了，指甲掐进掌心。同乡——这两个字，是他这半生里最软的一处。
“怎么？”堂官看着他的脸色，“犹豫了？”
“没有。”林兰友回过神，一字一句，“只是没想到，头一个要参的，竟是同乡。堂宪放心，国法在前，乡谊在后。他若真有脏事，我这支笔，不会因为他姓什么、是哪里人，就绕过去。”
他立在都察院的廊下，夜风穿堂而过。他这个闽地来的铁面御史，头一刀，竟要砍向自己的同乡。他抬眼望向城南那座户部的宅子，夜雾里一点灯火明灭——这头一道弹章，他今夜，究竟写，还是不写？
