阿石沿着土路往东走了大半个时辰，日头越升越高，晒得路面上的碎石发烫，隔着草鞋底都能感觉到热气往上冒。
路两边是大片的芦苇荡，芦花还没开，绿叶子密密匝匝的，风一吹就哗啦啦响，像是有东西藏在里面。
他走了一阵，回头看了一眼，码头的方向只剩下一片模糊的屋脊影子，望江楼那三层木楼也缩成了一个小点，再走几步就被芦苇荡彻底挡住了。
他把肩上的弯刀换了个边，麻布裹着的刀身硌着肩膀，沉甸甸的，走一步颠一下。
田埂上有几个农人正弯腰插秧，听见脚步声抬头看了他一眼，看见他扛着个长条形的布裹，又低下头去忙自己的，没人多问。
又走了一阵，日头偏西了。
阿石在路边一棵老槐树底下坐下来歇脚，把弯刀靠在树干上，从包袱里摸出干粮——是刘婶蒸的菜团子，用油纸包着，还带着点余温。
他咬了一口，嚼着嚼着就停了下来。
脑子里还在翻来覆去地想刚才码头上的事。
周虎那一刀劈下来的时候，他抬拳去挡，那一拳砸在刀面上的感觉清清楚楚地留在手上，骨头撞上精钢的震感，刀身弯折时传上来的阻力，还有那股从丹田涌上来的热流，烫得整条胳膊都在嗡嗡响。
他现在静下来再琢磨，越想越觉得蹊跷。
那股热流到底是什么？
为什么他从来不知道自己的身体里有这种东西？
他攥了攥拳头，试着去感受丹田的位置，深吸了一口气，憋着劲儿往那儿想。
什么也没发生。
他又试了一次，这回更用力，憋得脸都红了。
丹田里空荡荡的，像一口枯井，连一丝热气都摸不着。
太阳穴跳了一下，他赶紧松开拳头，不敢再试了。
正吃着，芦苇荡里忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。
阿石抬起头，手按在弯刀上。
芦苇叶子被拨开，钻出来一个人。
灰白头发，粗布短衫，腰间别着个酒葫芦，背上斜挎着一把柴刀。
是个六十来岁的老头，晒得满脸黑红，皱纹像刀刻的，手里提着一串用草绳穿起来的鲫鱼，鱼尾巴还在甩。
老头看见阿石，愣了一下，目光在他脸上的汗水和脚边的弯刀布裹上转了一圈。
阿石松开按刀的手，点了点头。
老头咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“赶路的？”
阿石嗯了一声。
老头在路对面的石头上坐下来，把鱼往地上一搁，解下酒葫芦拔开塞子，灌了一口。
“往东是青溪镇，脚程快的话天黑前能到。再往东就是山里了，路不好走。”
阿石没接话，继续啃菜团子。
老头也不在意，自顾自地说：“你是从码头那边来的吧？上午听见那边吵吵嚷嚷的，好像有人闹事？”
阿石嚼着菜团子，没吭声。
老头把酒葫芦递过来：“来一口？”
阿石摇头。
“不喝酒。”
老头也不收回去，自己又灌了一口，然后看着阿石脚边的布裹，眯了眯眼。
“那裹着的是刀吧？”
阿石看了他一眼。
老头嘿嘿一笑，指了指自己的柴刀：“我年轻时也耍过几天刀，后来不耍了，改砍柴了。刀比人实在，你使多大力，它就出多大力。”
他把酒葫芦塞好，站起来拎起那串鲫鱼。
“走了，家里婆娘等着鱼下锅呢。”
走出几步，又回头看了阿石一眼，像是随口说了一句：“小兄弟，你身上有股子味道。说不上来，就是跟一般人不太一样。像是一把好刀生了锈，锈底下还是好钢。”
说完摆摆手，钻进芦苇荡里不见了。
阿石坐在树下愣了半晌。
老头的话在他耳朵里转了两圈。
一把好刀生了锈。
他低头看了看自己的手，那双手粗粗糙糙的，掌心里五个老茧硬邦邦的，指节粗大，怎么看都是一双扛包的手。
可偏偏就是这双手，一掌拍飞了地痞，一拳打弯了精钢阔背刀。
他慢慢攥拳，又慢慢松开。
锈底下还是好钢。
可锈到底有多厚？
底下那块钢，到底长什么样子？
他想着想着，太阳穴又隐隐跳起来，他赶紧打住，站起来把包袱系紧，扛上弯刀继续往前走。
天擦黑的时候，阿石没有进青溪镇。
他在镇外半里地的一座土地庙前停了下来。
庙不大，一间屋子，供着土地公婆两尊泥像，香案上积了厚厚的灰，墙角挂着蛛网，看样子很久没人来了。
他把弯刀靠在墙边，包袱枕在脑袋底下，在香案旁边的干草堆上躺下来。
庙门关不严，留着一道巴掌宽的缝，月光从缝里漏进来，在地上铺了一条银白色的带子。
他翻了个身，面朝墙壁，看见墙上有人用炭条画了个歪歪扭扭的人像，圆脑袋，长身子，手里举着一根棍子，像是小孩的涂鸦。
他盯着那个画看了一会儿，忽然想起小石头。
那孩子这会儿大概正蹲在货棚门口，眼巴巴地望着东边的路。
他闭上眼。
脑子里那些剑影没有再出来。
取而代之的，是一片很安静的水面。
很宽，很平，像是江，又像是湖。
水面上有一叶扁舟，船上坐着一个人，白衣，背对着他，看不清脸。
那个人手里握着一根钓竿，钓丝垂在水里，一动不动。
水面太静了，静得连一丝涟漪都没有。
阿石站在岸上，想开口喊，却发不出声音。
他想往前走，脚底下却像生了根。
那个白衣人忽然回过头来，面容模糊，什么都看不清，但阿石能感觉到他在笑。
然后水面碎了。
像一块镜子被人从中间砸了一拳，裂纹向四面八方蔓延开去。
白衣人不见了，船不见了，水也不见了。
只剩下满地的碎光，一片一片的，像剑。
阿石猛地睁开眼。
土地庙里黑漆漆的，月光还是从门缝里漏进来，那条银白色的带子还在地上。
他心口跳得厉害，后背出了一层薄汗。
他坐起来，靠着香案喘了好一会儿。
梦里那片水面太真实了，那个白衣人的背影，那根钓竿，那种安静到极点的感觉。
他摸了摸怀里的那半块剑穗，深蓝色的穗子贴着心口，被体温捂得温温的。
他把剑穗攥在手里，指尖摩挲着上面那叶用银线绣成的小舟。
孤舟。
他忽然想起柳三娘在望江楼上跟他说的话。
二十年前有个天下第一高手叫沈孤舟。
孤舟。
剑穗上绣的就是一叶孤舟。
他的手微微抖了一下。
庙外传来一声夜鸟的长鸣，尖厉厉的，划破夜色。
阿石把剑穗塞回怀里，重新躺下来，却没有再睡。
他睁着眼看着庙顶，月光在横梁上慢慢移着，从东边移到西边。
他想起码头上的沙包，想起小石头蹲在墙根啃窝头的样子，想起王老大塞给他包袱时瞪的那一眼，想起望江楼二楼竹帘后面那道目光。
想了很久。
直到月亮从横梁上消失了，他才把眼睛闭上。
天不亮的时候阿石就醒了。
他把干草堆恢复原样，把地上的痕迹扫了扫，扛起弯刀出了土地庙。
东边的天泛着鱼肚白，青溪镇还笼在晨雾里，黑瓦白墙朦朦胧胧的。
他站在庙门口，朝镇子的方向看了一会儿，然后转过身，朝来时的路走回去。
走了一段，他停下来，把包袱里那二两银子拿出来，放在路边一块显眼的石头上，用石子压住。
然后他继续往回走。
步子比昨天快了些，弯刀在肩上颠着，他伸手扶稳，抬头看了看天。
东边的云被日头染成了金红色，一大片一大片的，烧得满天都是。
阿石眯着眼看了看，收回目光，继续往前走。
前面是回码头的方向。
