司马皓下山之时，施肩吾几番叮嘱不可搅扰宋辽之事。司马皓本是揶揄萧丛喜之意，却未曾想言多有失，无意间道破一层天机，思来想去，出口之言，反水不收，既然道破，恐是天意如此也未可知，于是继续对萧挞凛道：“将军当知，咸平六年，王继忠自契丹附奏抵我宋境请议通和，因我朝中众臣皆莫能任其虚实，故官家未允。后耶律休哥上书圣宗欲掠我宋地至河为界，圣宗不纳。”
萧挞凛微微点头，“大夫所说之事，本将自然知晓，休哥以燕民疲弊，省赋役，恤孤寡，戒戍兵无犯宋境，然此举与我性命有何干碍？”
“将军既为统军，此番每阵当持陷阵之志，一马当先。虽定州未取，破祁州却犹如破竹，将军神勇，毫发无伤，故必中此毒。”
萧挞凛依然不解其中之意，“大夫还请直言！”
“辽主之意，在‘以战促和’。若依将军之势，挥长鞭一举攻至汴梁城下，便是取了宋境数十军州，又有何益，莫非辽主便要南下牧马不成？故此役在省用兵之费，在享重币之利。而非攻城拔寨。”说罢司马皓仔细端详一番萧挞凛气色，知道所中之毒非是要其性命，乃是令其卧榻不起之意，于是继续说道：“将军所中之毒，非是为取将军性命，实则为削将军之势，缓掠地之急。今日将军虽已痊愈，若再不审时度势，之后恐有性命之忧！”
萧挞凛适才听司马皓言之凿凿，便凝眉于堂中踱步，反复思量。待司马皓说完，萧挞凛更是一言不发，手握佩刀，双目与司马皓对视了一阵，才哈哈大笑起来，“马大夫这离间之策用的甚妙！本将险些中了算计。若依平素，此时动摇军心者定斩不饶，然大夫于本将有救助之恩，本将亦非恩将仇报之人，暂且饶过大夫。只是两折，一，大夫从此后便在我帐下效力，不得重返宋境；二，不可在军中再提‘以战促和’之事，若有违抗，必叫你身首异处！”说到此处，萧挞凛紧握刀柄上前几步，一指司马皓，对左右亲兵道：“对此人严加看管，不得疏漏！好生招待，不可与外人道！”说罢转身离去。
司马皓此时也知失言以招祸事，便轻叹一声，一抖袍袖，也要离去。怎料刚转过身去，便觉肩头被人从身后按住，只听得萧丛喜道：“大夫哪里走？丛喜同去！”
司马皓苦笑一下，“娘子莫说笑，在下正要登东，娘子怎去得。”
萧丛喜对左右亲兵一使眼色，立即过来二人一左一右将司马皓夹在当中，身后萧丛喜一路跟随，前呼后拥伴着司马皓如厕去了。
自这日起，萧丛喜便每日都来监视司马皓起居。辽军先后克冀州、贝州，一路下来，司马皓在军中虽不得舒展，但逢伤病之人，无论哪国将士，是军是民，悉数全力救治，与伤者同衣食，卧不设席，行不骑乘，躬为调药，患疽者，亲为吮脓血，“疮肿兼伤折”、“金疮兼书禁”两科可谓倾尽所有，使尽浑身解数。一时间在军中颇具声望。
而萧丛喜每每从旁观瞧，久而久之，不但心生敬佩，更是渐生情愫，于是将司马皓所说《淮南子》中一句“良医者，常治无病之病，故无病。”铭记于心，但想起此句，便怦然心动一番。
萧挞凛对其妹心事又怎会不察。
这一日，萧挞凛将司马皓唤至帐中，命人看过茶水，便遣去左右，起身对司马皓先施一礼，说道：“本将虽与大夫交浅，但这些时日来，多有听闻大夫仁心之名，故欲今日起与大夫表字相称，不知大夫以下如何？”
司马皓虽不明其意，却也不推诿，回礼道：“在下表字晗正。”
“本将表字驼宁。今日将晗正唤来，其实正有一事相商。”
“不知将军何事？”
“其实正为家妹之事。”
司马皓守庚申斩三尸，心中自然不通男女之事，顿时茫然，便问道：“莫非令妹有恙？”
萧挞凛见司马皓浑然不觉之状，便说道：“非是有恙，晗正当听闻我族姐齐王妃萧胡辇之事，我族中女子皆系此般形状。”
司马皓岂会不知萧胡辇下嫁蕃奴起兵反目之事，确也心中存有几分敬佩，于是抱拳拱手，“正是女中豪杰！”
“当年为得这桩婚事，挞览阿钵西征鞑靼，以平国人之口，此事想必晗正也自知晓。”
听到挞览阿钵四字，司马皓方有所悟，不免错愕，“驼宁之意，令妹莫不是属意于我？”
“正是。家妹虽未与我提及，但兄妹连心，驼宁岂会不解其意。故此驼宁有意令晗正为我大辽建功，他日合婚，荣华富贵自不用提，只道是晗正寸功未立，实难平人之口。”
司马皓听罢，便觉好笑。萧挞凛言下之意，似是司马皓此时定当额手称庆才是，却不知司马皓已得金丹大药，对富贵、私情之事已然无动于衷。
只见司马皓淡淡一笑，起身施礼道：“令妹心意，晗正实难领受，只怕将来辜负。还望驼宁收回成命。莫要误了令妹终身才是。”
萧挞凛听罢，心中顿生怒火，一按肋下刀柄，退绷簧抽出钢刀，刀尖送到司马皓面前，厉声道：“大胆狂徒！本将好言好语，你待怎讲？！”
司马皓也不理睬，又施了一礼，正色道：“还望驼宁收回成命。莫要误了令妹终身才是。”
萧挞凛把手中刀一举，面露狰狞，“既如此，也罢！那本将此刻便断了家妹存想，你们阴阳两隔，各自稳便去吧！”说罢手中刀就往下落。
司马皓双目一闭，心中一空，只等神游太虚。
少顷，司马皓也未见有甚动静，便又睁眼看去，只见对面萧挞凛手中钢刀停在半空，一旁萧丛喜稳稳托住萧挞凛腕子，杏眼圆睁，柳眉倒竖，面色一阵皂一阵红，半晌才狠狠问了一句：“兄长这是何意？！”
萧挞凛哈哈一笑，将刀放下，然后左手一拍司马皓肩头，一边对萧丛喜道：“脱古思，为兄适才试探于他，又怎会伤其性命。晗正确有几分英雄气概，脱古思只管安心便是，为兄定然成全你二人！”说罢收了刀，又上下打量一番司马皓，点点头，踱步出了大帐。
萧挞凛刚出了大帐，萧丛喜便一把将司马皓拉到近前，对头颈一番查验，边验便问道：“可曾伤到？”
司马皓平素不近女色，此番初与女子有肌肤之触，心中始生异样。再看萧丛喜，肌如雪，眉似黛，一泓清水明眸，顿觉脸上一阵燥热。口中连忙道：“男女授受不亲，娘子不必担忧，在下无碍。”心中立即念起“常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消灭......”
待念过两遍《太上老君说常清静经》，司马皓才觉心中起伏稍缓，再看萧丛喜，一脸愁色，兀自那里踌躇。
见司马皓目视自己，萧丛喜露出笑意，对司马皓宽慰道：“官人悬壶济世，救死扶伤为务，自然无法阵前效力，丛喜定不会令家兄为难官人。丛喜现下随家兄先行至檀渊郡前按视地形，待归来后再从长计议。”说罢整理战袍、弓矢韣，便要出得帐去。
身后司马皓呆呆站立那里，心下今日便是萧挞凛大限之期，只是不知萧丛喜是否受那流矢牵连，伤及性命。想到此处，司马皓心中一紧，几步赶上萧丛喜，“娘子此去......”话刚出口，司马皓又想起师傅临行之时叮嘱，便停在那里，不知如何述说。
萧丛喜转过身来，一双杏眼含情脉脉，用汉仪飘飘一个万福，笑道：“官人稍候就是，丛喜去去就回。”说罢出了大帐，搬鞍任蹬上得战马，随着萧挞凛连同几名亲兵，扬鞭而去。
司马皓见萧丛喜身影渐远，忽觉脚下一软，瘫坐在大帐外。几个辽国军士见司马皓坐倒在地，连忙过来搀扶。司马皓心中一阵五味杂陈，开口说话时，竟然哽咽。于是清了清喉咙，从新振作精神，对那几个军士道，“快快将我的金镞药散，一应器物取来。”
军士也不便多问，不多时取来，司马皓接过，兀自矗立帐外，约莫一个来时辰，忽见营外一哨人马进来，来至帐前，几人从马上抬下二人。司马皓上前观瞧，果然是萧挞凛、萧丛喜二人。一旁军士对司马皓道：“将军额间中了伏弩，脱古思中在左肩。请大夫速速救治。”
司马皓查验二人伤情一番，心中不免一惊，“萧挞凛虽伤在额间，此伤却不致命。”
