“我们……进沙漠？”
罗大勇脑子轰然一响。
大脸上铺着实打实的茫然。
眼珠乱转，用力抽了抽鼻子。
像在分辨周遭干燥风沙的气息，又低头盯着靴面嵌满的沙砾。
“对啊。”
他点头，语气理所当然，抬手快速比划行程。
“前天绿洲镇补给，昨天一早，我跟你、苏小姐、向导阿木汗进的沙漠。”
提到阿木汗，他下意识扫了眼地上蜷缩的汉子。
那人眼神空洞，形同木偶。
罗大勇眉头骤然拧紧。
“不是你说有近路，绕开检查站，直插风吼裂谷西口？”
话音陡然掐断。
后知后觉的寒意，爬上脊背。
气氛死得诡异。
苏文瑾捂着嗡嗡作响的脑袋，泪痕未干。
抬眼看向罗大勇，目光像在看一个彻头彻尾的疯子。
阿木汗依旧垂首不动。
对周遭一切置若罔闻，只剩胸膛浅浅起伏。
“罗哥。”
林九笙压下心底翻涌的寒意，声线压得极低极稳。
“你刚才，看见了什么？听见了什么？”
“啥？”
罗大勇满脸莫名。
“不就是你说裂谷底下藏着硬货，能解我们燃眉之急？还说苏小姐她爹——”
他及时收口，避开敏感话头，含糊带过。
“反正就是来捞一笔的。老林，你脸色难看成这样，撞邪了？”
说着，他习惯性抬手，想去拍林九笙的肩膀。
动作半空骤然僵死。
他看见了林九笙的眼睛。
惊疑、审视、沉重。
还有一丝罗大勇从未见过的、近乎悲悯的复杂。
“罗大勇。”
林九笙字字沉缓，落地有声。
“绿洲补给，昨日进沙，进山捞货。”
他复述对方的记忆，每一字都透着刺骨荒谬。
“裂谷的风声，你听见了吗？”
“听见了啊！”
罗大勇下意识应声，耳朵微微颤动。
“跟鬼哭狼嚎一样，邪乎得很！所以我才想速战速决——”
话头再次卡死。
裂谷深处，呜咽风声贯穿谷道，泣诉不绝。
清晰、刺耳、无休无止。
这一刻，他才真正入耳。
像刚刚从一场无形的屏蔽、一场虚假的记忆幻境里，挣脱出来。
“这风……一直这么响？”
罗大勇喃喃自语，眼神发直，心底漫上莫名发慌。
林九笙不答。
左手缓缓抬起，亮出掌心那枚古朴银壳怀表。
表盘正对罗大勇。
秒针，纹丝不动。
踏入裂谷的一刻起，这块从不失灵的老表，便陷入了间歇性停摆。
每一次停摆。
耳畔都会掠过极细极锐的金属摩擦声。
像锈死的齿轮强行咬合，像指尖刮擦冰冷玻璃。
渗人，蚀骨。
此刻，表盘死寂。
罗大勇盯着静止的秒针，瞳孔微缩。
眼底深处，浮出一层更深的茫然与不安。
记忆可以被篡改、被模糊、被覆盖。
但肉身对异常的本能惊惧，骗不了人。
“老林，表坏了？”
罗大勇的声音，不自觉带上轻颤。
“没坏。”
林九笙合上表盖。
冰凉金属贴紧掌心，寒意直透骨缝。
“是这里的问题。”
话音落地。
久瘫在地、闭目隐忍的苏文瑾，肩头骤然微抖。
她不抬头。
一只沾满干涸血渍的手，颤抖着探向身侧登山包。
窸窣翻找。
绒布摊开。
数块八棱铜镜碎片，露了出来。
最大的一块，镜面蛛网碎裂，边缘锋利割手。
她举起碎片。
不对人，不对己。
镜面精准对准身旁光滑岩壁。
林九笙顺势望去。
肉眼所见，岩壁只剩千年风蚀的粗粝纹理，斑驳苔痕，寻常无奇。
可镜中世界，全然异变。
岩壁深处，缠绕着数道湿漉漉的暗色痕迹。
扭曲、蜿蜒、盘结。
像巨型蚯蚓破土钻行的通道，带着湿滑的腐腻光泽。
它们在缓慢蠕动。
无声渗透岩石，一点点侵蚀肌理，具备鲜活的恶意。
“我爸的日志……写过蚀痕。”
苏文瑾嗓音干涩沙哑，如同砂纸磨石。
“是旧日回响，在现世的投影……接触久了，人的认知，会被修改。”
她放下碎片，染血的指尖不停轻颤。
林九笙瞬间回想起来。
先前苏文瑾拍过岩壁照片，画面全部偏移失焦。
当时只当是手抖。
现在才懂。
不是手抖。
是这些蚀痕，在位移、在增殖、在悄然侵染现实。
认知污染。
冰壁那行刺目黑字，轰然撞回脑海。
探索者，即污染载体。
谁在污染谁？
谁又在暗中，蚕食他们的意识？
沙沙——
窸窣，细碎，密集。
异响毫无征兆地炸开。
并非风声。
是无数细足爬过沙砾，是湿滑表皮拖擦岩石的闷响。
裂谷两侧岩壁深处，异响四起，层层逼近。
一直泥塑般僵死的阿木汗，猛地抬头。
空洞眼神瞬间褪去，取而代之的是野兽般的本能警觉。
口中反复的拗口祷文，戛然而止。
他侧耳细听，脸色以肉眼可见的速度惨白如纸。
“胡大……示警。”
嘶哑的嗓音，从喉咙深处挤出来。
他手脚并用想要起身，身体却被先前的意识冲刷掏空，踉跄发软。
“是影子……裂谷的影子，出来了！”
来了！
林九笙反应极致迅猛。
一手拽起恍惚的罗大勇，一声低喝砸向苏文瑾。
“靠拢！背靠岩壁！”
多年厮杀本能瞬间接管身体。
罗大勇再不废话，反手抽枪。
五四式出鞘，动作干脆利落。
苏文瑾连滚带爬冲至队伍内侧，掌心死死攥着铜镜碎片，当作唯一的救命凭据。
沙沙沙——！
异响骤然炸近，四面八方合围而来！
岩缝、阴影、钟乳石死角。
四道灰黑身影，猛地窜出黑暗！
碗口粗细，通体半透明。
似凝练的暗影固化成形，光线落上去直接被吞噬，周遭空气扭曲模糊。
无眼无面。
头顶裂开三瓣口器，畸形如溃烂花瓣。
边缘不停翕动，飘散出甜腻腐臭的腥气，直冲口鼻。
蚀影怪蛇。
林九笙浑身寒毛倒竖。
瞳孔骤缩，杀机紧绷。
“砰！砰！砰！”
罗大勇连开三枪。
枪声在窄谷炸裂，轰鸣震耳。
子弹精准命中蛇身。
预想中的击穿、爆裂、血花，一概全无。
弹头如同沉入黑水，只在暗影表层激起几圈涟漪。
转瞬被彻底吞没，无影无踪。
无伤，无迹，无效。
“操！打不透！”
罗大勇瞳孔震颤，低骂出声。
下一瞬！
一条怪蛇残影暴掠！
速度快得肉眼难追！
蛇尾横扫，虚空带起阴森劲风。
罗大勇躲闪不及，结结实实被扫中腰侧。
嘭！
巨力灌体。
他整个人如同被重卡撞击，横着飞摔出去。
重重砸在岩壁上，顺着石壁滑落。
手枪脱手飞落沙面。
“大勇！”
林九笙目眦欲裂。
掌心瞬间握紧一柄合金短匕。
退职前唯一的非制式装备。
专门针对非实体、灵异畸变之物。
正要突进驰援。
异变陡生。
摔落地面的罗大勇，没有昏厥。
反而死死盯住那条蓄势再攻的蚀影怪蛇。
瞳孔骤缩成针尖，满脸极致惊骇。
蛇身半透明的暗影内里，浑浊流转的黑雾之中——
浮出一张人脸。
扭曲、痛苦、绝望。
是先前幻境里，那些溃散在黄沙中的陌生士兵之一。
人脸在黑雾里无声挣扎，嘴巴张合不停。
似哀嚎，似求救，似泣血控诉。
“脸！蛇里面有脸！！”
罗大勇无视腰腹剧痛，嘶吼出声，声线破音颤抖。
“是刚才幻境里的兵！是他！”
林九笙心头巨震。
幻境与现实重叠。
记忆回响，具象化怪物。
这些蚀影蛇根本不是自然畸变。
是裂谷吞噬的亡魂，是旧日战死之人的残响，凝成的杀戮之物！
不容细思。
余下三条怪蛇同时发难，三面合围！
花瓣口器大张，腥风扑面，杀意锁死四人！
“集中一点！找弱点！”
林九笙厉声疾喝。
枪弹无效，唯有短匕是唯一破局希望。
罗大勇咬牙爬起，抓回配枪。
苏文瑾握紧折叠小刀，指尖用力到泛白，明知渺茫，死不松手。
就在厮杀将起的瞬间。
阿木汗的祷文，骤然再起。
依旧是那段诡异的胡大新谕。
语速急促、高频、狂热。
不再是空洞复述，带着极强的指向性，死死锁定四条怪蛇。
诡异一幕应声上演。
裂谷风声扭曲共振。
四条蚀影蛇的动作瞬间迟滞。
体表流转的暗影紊乱翻涌，身形出现肉眼可见的卡顿。
有效！
罗大勇精神一振。
林九笙却警铃炸响。
太不对劲了。
这段祷文，是触发冰壁回响、篡改机械指令的诡异密钥。
他在沟通这些影子！
在驯服裂谷的旧日残响！
“阿木汗！停！”
林九笙厉声制止。
晚了。
阿木汗祷声愈发高亢。
其中一条蚀影蛇骤然暴怒！
尖锐的玻璃摩擦嘶鸣刺破谷道。
暗影剧烈翻腾，舍弃众人，直扑阿木汗！
距离瞬间拉近，只剩不足一米！
“小心！”
林九笙、罗大勇同时飞扑！
短匕刺出，枪口锁定！
电光火石之间！
噗——！
合金刀尖精准扎入三瓣口器正中心！
无形暗影骤然承压。
发出一记气球爆裂般的闷响。
整条蛇身瞬间僵死。
下一秒。
从刀尖创口开始，半透明的暗影躯体层层崩解。
如幻象破碎，如烟云溃散。
尽数化作一团浓稠漆黑的浓烟，翻滚不散。
黑烟有灵有智。
不飘不溢，逆风旋卷，直直扑向近在咫尺的阿木汗！
“屏息！！”
林九笙撕声怒吼。
阿木汗闻声骤停祷文，满脸惊恐，下意识捂鼻闭口。
距离太近，速度太快。
浓稠黑烟穿透所有防御。
丝丝缕缕，钻入口鼻。
“咳！咳咳——！！”
阿木汗瞬间窒息。
喉咙剧烈痉挛，身体疯狂抽搐。
眼球上翻，面皮迅速紫青。
踉跄后退，重重抵死岩壁，瘫坐落地。
余下三条蚀影怪蛇，骤然失去所有攻势。
似断开了某种意识链接。
口器发出困惑的低鸣，不再缠斗，转身化作三道灰影，极速钻回岩缝深处，彻底隐入黑暗。
裂谷瞬间重归死寂。
只剩呜咽风声、阿木汗痛苦的咳喘、三人粗重的喘息，在谷中反复回响。
罗大勇捂着剧痛的腰，一瘸一拐上前。
看着地上抽搐不止的阿木汗，又看向林九笙匕尖萦绕的淡淡灰气。
脸色难看到极致。
“老林，这到底是什么鬼东西？”
林九笙不答，快步蹲身查探阿木汗状态。
片刻后。
阿木汗的咳嗽缓缓平息。
痉挛褪去，紫青面色慢慢消散。
他缓缓抬手，放下捂喉的手掌。
抬头。
这一刻。
林九笙呼吸骤然一滞。
恐惧、茫然、虚弱，尽数消失。
那双空洞浑浊的眸子，彻底变了。
深潭一般，死寂、平静、无波。
平静得过分，反常得诡异。
阿木汗依次扫过三人。
最后垂眸看向自己摊开的掌心。
空空如也。
他反复握拳、松开，像是在适应一副陌生的躯壳。
良久。
他抬眼，扯出一抹平淡至极的弧度。
嗓音沙哑，却稳得没有一丝起伏。
“我没事。”
顿了顿。
一句冰冷经文，缓缓落地。
“真主，与我同在。”
没有虔诚，没有敬畏。
只是一句平铺直叙、与己无关的陈述。
林九笙凝着那双深不见底的眼眸。
余光扫向怪蛇遁走的幽暗岩缝。
心底寒意层层沉底。
就在阿木汗吸入黑烟的瞬间。
他掌心那枚间歇性停摆的静默怀表。
诡异地……稳定了一瞬。
不多。
就一丝。
却足以说明一切。
裂谷的回响。
换了宿主。
