巴特尔风风火火闯进来的时候，苏明薇正在检查最近一批铁器的清单。
“公主！”巴特尔顾不上行礼，一张脸跑得通红，“查到了！”
苏明薇抬起头，目光平静：“坐。”
“还坐什么呀！”巴特尔喘着粗气，额头上还带着刚才骑马赶路的汗珠，“是呼延烈的人放的火！他们在互市搞破坏，想嫁祸给北凉！”
帐内安静了一瞬。
苏明薇放下手中的清单，起身走到帐门处往外看了一眼。暮色沉沉，草原上风平浪静，仿佛什么都没发生过。只有远处互市的方向还飘着几缕淡淡的烟——那是火灾后残留的痕迹。
“还有什么？”她问。
巴特尔左右看了看，压低声音：“臣还查到，呼延烈最近在秘密联系几个部落的首领，好像在谋划什么。他们可能想……叛乱。”
苏明薇沉默了很久。
帐外的风裹着青草的气息吹进来，带着初春特有的干燥味道。她想起萧铁穆之前说过的话——呼延烈此人，不会善罢甘休。
三年前，他反对修路。三年后，他反对水利。如今，互市刚开，他又跳了出来。
“抓？”苏明薇摇头，“现在不是三年前了。呼延烈是部落首领，没有确凿的证据，王爷不会动手。”
“那怎么办？眼睁睁看着他搞阴谋？”
“当然不。”苏明薇转身看向他，“你去告诉王爷。该动手了。”
巴特尔愣了一下：“现在？”
“就是现在。”苏明薇走到案几前，从抽屉里拿出一块令牌，“把这个交给王爷。他看了就知道怎么做。”
巴特尔接过令牌，令牌上刻着一组数字——那是呼延烈秘密联系部落首领的时间。他眼睛一亮：“公主，您什么时候开始查的？”
“火灾那天。”苏明薇说，“燕九黎是聪明人，不会做这么明显的事。真正想毁掉互市的，是不想看到北凉好起来的人。”
巴特尔恍然大悟，随即露出笑容：“臣这就去！”
他转身要走，又被苏明薇叫住。
“等等。”她的声音低了一些，“小心点。呼延烈能策划第一次火灾，就能准备第二次。”
“公主放心！”巴特尔拍了拍胸脯，“臣这条命是公主救的，谁想动公主，先从臣的尸体上踏过去！”
“胡说八道。”苏明薇皱眉，“活着才能办事，死什么死。快去。”
巴特尔应了一声，大步走出帐篷。
帐内恢复了安静。苏明薇站在原地，看着案几上的地图，手指无意识地沿着北凉到边境的路线画了一道线。
互市是她一手促成的，更是北凉翻身的希望。无论如何，她都要保住这个成果。
夜色渐深，草原上的星空格外明亮。苏明薇吹灭油灯，躺在毡榻上，却怎么也无法入睡。
她在想萧铁穆。
今天议事厅里，他公开站在她这边的时候，她看到他眼中有一闪而过的疲惫。作为北凉王，他要在传统与变革之间走钢丝，要平衡各方的利益，还要应对大燕的虎视眈眈。
确实不容易。
苏明薇翻了个身，闭上眼睛。
明天会是新的一天。
赫连昭的情报网运转了一整夜，天亮时已经摸清了呼延烈在王庭附近的所有暗桩。
萧铁穆坐在案几前，面前摊着从呼延烈帐篷里搜出来的书信密函。巴特尔带着人清点完毕，正要汇报，却见王爷盯着手中一份发黄的帛书，脸色越来越难看。
“王爷，您怎么了？”巴特尔看着萧铁穆苍白的脸色，“出什么事了？”
萧铁穆没有说话。他手里拿着一份诏书，帛面已经发黄卷边，但上面的字迹依然清晰——那是他父王的笔迹，盖着先王的印玺。
诏书的内容很简单：先王萧远山宣布，他的王位传给养子萧铁穆，而非亲子。
养子。
萧铁穆盯着这两个字，脑子里一片空白。
他一直是先王的养子这件事，他是知道的。父王从未瞒过他，幼年时便告诉他，他是战场上捡来的孩子，无父无母，先王膝下无子，便收他为嗣。
可这份诏书……
“王爷？”巴特尔又叫了一声。
萧铁穆深吸一口气：“去把苏明薇叫来。”
巴特尔愣了一下王爷的反应，但还是立刻领命而去。
帐篷里只剩下萧铁穆一个人。他盯着那份诏书，只觉得胸口闷得厉害。十六岁即位时，先王已经去世三年，他是在灵前接过的王印。那时候他就知道，自己不是父王的亲子。
可他从来不知道，父王还留了这样一份遗诏。
传位给养子，而非亲子。
这意味着什么？
意味着父王在世时，已经决定把王位传给他，而不是传给其他任何人流着先王血脉的人。
可既然如此，为什么从未有人提起过？为什么皇叔萧衍这些年一直阴阳怪气，为什么呼延烈之流始终质疑他的合法性？
除非……
萧铁穆的手抖了一下。
除非这份诏书是假的。
“王爷。”苏明薇的声音从帐外传来，“您找我？”
萧铁穆抬起头，看着她走进帐篷。晨光从帐帘缝隙漏进来，落在她清瘦的脸上，她看起来有些疲惫——昨天折腾了一夜，这位公主似乎也没怎么睡。
“你看看这个。”萧铁穆把诏书递过去。
苏明薇接过诏书，仔细阅读。她的表情从平静逐渐变得严肃，眉头微微皱起。帐篷里很安静，只有炭火噼啪作响的声音。
萧铁穆盯着她的脸，想从她的表情里看出什么。可苏明薇只是静静地看着诏书，一言不发。
时间一分一秒地过去。
终于，苏明薇抬起头，沉默了很长时间。
然后她说：“王爷，这份诏书……是假的。”
萧铁穆愣了一下：“你说什么？”
“王爷请看。”苏明薇把诏书摊开，指着上面的字迹，“先王的印玺是真的，字迹也像，但这份诏书本身是假的。”
“何以见得？”
“纸张。”苏明薇说，“这种帛纸的质地，是大燕宫廷专用的。北凉虽然与大燕通商，但这种规格的帛纸从未流入过草原。”
萧铁穆接过诏书，仔细摸了摸。确实，这种丝绸般的触感，与北凉常用的羊皮纸完全不同。
“其次，”苏明薇继续说，“诏书的格式也有问题。北凉王庭的诏书，通常会在开头写明年份和月份，但这份诏书没有。”
萧铁穆低头一看，果然如此。
“最重要的是……”苏明薇顿了顿，“呼延烈为什么要留着这份诏书？如果这份诏书真的能威胁到王爷的合法性，他应该藏得严严实实才对，怎么可能随随便便放在帐篷里？”
萧铁穆沉默了。
确实，呼延烈此人阴险狡诈，不可能犯这种低级错误。
“你是说……”
“有人想借这份诏书，让王爷自己乱了阵脚。”苏明薇冷静地说，“不管这份诏书是呼延烈伪造的，还是别人伪造的，目的都是一样的——动摇王爷的权威。”
萧铁穆盯着她，突然觉得胸口的那口气松了一些。
“你怎么知道的这么多？”
“王爷忘了我是做什么的？”苏明薇嘴角微扬，“搞工程的，最讲究证据。断案和修路一样，不能只看表面，要看数据，看逻辑。”
萧铁穆忍不住笑了一声。
都什么时候了，她还有心思开玩笑。
但不可否认的是，听完她的话，他确实没那么慌了。
“那依你看，现在该怎么办？”
“很简单。”苏明薇说，“王爷把这份诏书交给赫连昭，让他去查。赫连昭的情报网遍布草原，查清楚这份诏书的来龙去脉，不是什么难事。”
“然后呢？”
“然后等。”苏明薇说，“对方既然出了招，就不会只出一招。王爷现在要做的，是稳住阵脚，不要乱了方寸。”
萧铁穆看着她，突然觉得有些恍惚。
这个南朝来的公主，明明什么都不该懂，却总是能在关键时刻给他意想不到的支持。
“你……”他犹豫了一下，“你为什么帮本王？”
苏明薇愣了一下。
“王爷为什么这么问？”
“因为你没有必要。”萧铁穆说，“你是大燕的公主，北凉的王位之争，跟你有什么关系？”
帐内安静了一会儿。
苏明薇低头看着手中的炭笔——那是她随身携带的东西，笔杆已经被她咬得坑坑洼洼。
“王爷，”她终于开口，“我早就说过了，我是北凉的人。”
“那不一样。”萧铁穆站起身，走到她面前，“本王想知道，你为什么对本王这么好？”
苏明薇抬起头，对上他的眼睛。
晨光从帐帘缝隙漏进来，在两人之间拉出一道淡淡的光带。她能看到他眼中的血丝——显然，这位北凉王昨晚也没怎么睡。
“因为王爷值得。”她说。
四个字，轻飘飘的，却像是有什么东西，重重地撞在了萧铁穆的心上。
“你……”
“王爷。”苏明薇打断他，“现在不是讨论这些的时候。诏书的事情要查，但呼延烈的阴谋也不能放过。臣妾建议，双管齐下。”
萧铁穆深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“你说。”
“王爷派人包围呼延烈的部落，控制住他本人。”苏明薇说，“赫连昭去查诏书的真假。两者同时进行，不给对方反应的时间。”
萧铁穆点头：“好。本王这就下令。”
他转身朝帐外走去，走到门口时突然停下来，回头看向苏明薇。
“苏明薇。”
“王爷还有什么事？”
“谢谢你。”他说。
苏明薇愣了一下。
“王爷刚才已经谢过了。”
“本王是说……”萧铁穆顿了顿，“谢谢你愿意留在北凉。谢谢你愿意帮本王。”
帐外的阳光正好，落在萧铁穆的脸上，照亮了他眼中那一丝极少外露的柔软。
苏明薇看着这样的他，突然觉得喉咙有些发紧。
“王爷，”她轻声说，“我们是合作伙伴，互相帮忙是应该的。”
“只是合作伙伴？”萧铁穆问。
苏明薇没有回答。
她不知道该怎么回答。
萧铁穆也没有追问，只是深深地看了她一眼，然后转身走出帐篷。
帐内恢复了安静。苏明薇站在原地，看着那份假诏书，眉头微微皱起。
有人想借这份诏书搞事情。
会是谁？
萧衍？燕九黎？还是……
她突然想到了什么，快步走到地图前，盯着北凉王庭的位置看了很久。
不管是谁，想动萧铁穆，先过她这一关。
