荥阳一战，虽然没有实现攻克荥阳，直指关中的战略目的，但楚军夺取了成皋，控制了荥阳周边的大片土地，对荥阳秦军形成了巨大优势。但秦军在关中源源不断的粮饷兵员补充下，据城坚守，而彭越又反复在后方骚扰作战，迫使项羽不得不两头分兵，常常顾此失彼，疲于奔波，无法集中精力攻打荥阳，战事进入了胶着状态。
范增向项羽建议：“荥阳、彭城两地相距甚远，难以兼顾。荥阳一带原本属于韩国之地，因韩室弱小，又临近关中，未能复国。如果我们扶助韩室后裔在韩地称王，不仅可以借助韩人守住已夺取的城邑，还可以得到韩人的帮助，获取粮草和兵员，在荥阳长期作战下去。”
韩国，都城阳翟（今河南禹州），地域扁平狭小，像一条毛毛虫似的依附在关中、魏地和楚地三地之间。虽然是七大诸侯国中封国较早的国家之一，第一个国君是周武王的儿子，周成王的弟弟，但国土却是七国之中最小的。
韩国四面受敌，屡遭他国进犯欺凌，军事实力一直非常弱小。在战国争霸时代，几乎没有任何战绩。只是因为地理位置特殊，是秦国与楚、齐、魏、赵、燕等山东五国争霸的缓冲地，才得以苟延残存。在秦一统天下的大征战中，韩国积弱难返，韩军不堪一击，成为六国第一个被秦军所灭的诸侯国。
当然，韩国也并非一无是处。韩国的兵器“弩”闻名于天下，有“天下之强弓劲弩皆从韩出”一说。韩弩的威力强大，一般能射八百米之远，就算是秦国的强弩也难以媲美。韩国也曾以强弓劲弩灭掉了中原传统古国郑国，但那是比较久远的事了。
韩国最为著名的人物要数韩国宗室贵族的韩非。他曾自学老子思想，又拜荀子为老师，兼采商鞅重法、申不害重术、慎到重势等三家学说之长，发扬法家，集法家思想的大成，是法家的代表人物。
当时还只是秦王的嬴政读了韩非所写的《孤愤》、《五蠹》等书后，惊呼“寡人得见此人与之游，死不恨矣！”可见，此人的才华多么惊天。后来，嬴政趁韩非以韩国使者的身份出使秦国的时候，将其留下来重用。但因李斯妒忌其才华，惨遭李斯害死。
这样的贤才不能为韩国所用，确实是韩国的不幸，但也不足为奇。在那个时代，有才干的人国家观念都不强，他们更愿意侍奉胸怀大志，赏识并重用自己的君王。
说回当下的韩国。在项梁复立楚怀王后不久，其他旧国宗室后裔纷纷自立为王，唯独韩国因实力弱小，又临近关中要地，未能复立韩国。韩国宗室当然梦想着有朝一日复立韩国，也与秦军在韩地周旋作战，但苦于实力不济，占领的城邑往往没多久又被秦军夺回，只能在韩地游击作战。
项羽一听，拍手称好，“亚父是否知道韩室后裔还有哪些人活着？”
“韩国公子成还活着，他曾受封横阳君，现在又领兵与秦军作战，在韩人中有一定的声望，可以立为韩王。”范增早已打听过了。
项羽便让范增前去寻找韩公子成。寻得韩成后，项羽把楚军攻下的荥阳以南几座城邑给了他，让他在原都城阳翟（今河南禹州）自立为王。复立后的韩王韩成非常感激项羽，一心追随，不断向楚军输送粮饷和兵员，与秦军在荥阳一带进行作战。
有了韩人的帮助，项羽这才腾出兵马，决心杀回后方彻底扫荡彭越军，尽快安定后方。
临走前，范增依旧对留守成皋的大将曹咎叮嘱道：“我和项羽走后，秦军一定会来挑战。无论秦军如何挑战，你只需闭门坚守即可，切勿出城迎战，我和项羽十五日内必将剿灭彭越，安定后方后，就会火速赶回。”
项羽一走，子婴立即从荥阳出兵围困成皋。成皋险要，易守难攻，子婴只好按照常规出牌，让士兵们每日到城门前辱骂叫阵。
阵前辱骂挑战是古代战争一种非常奇特的现象，在很多有记载的战例中，甚至起到决定性作用的著名战例中都有应用，且屡试屡爽。即便历史血的教训一再告诫世人，耐不住性子、匆匆出来应战的一方往往都会战败被杀，偏偏还是有很多人愿意主动出来送死。这或许只能从人类死要面子上来找一些解释吧！
当然，这一招灵不灵验，也因人而异。起初，原本就沉稳冷静的曹咎无论秦军如何辱骂挑衅，他都谨记范增的叮嘱，坚闭城门不出。
由于彭越早已习惯了游击作战，深谙敌进我退、敌退我进之术，得知项羽率大军浩浩荡荡杀了回来，见势不妙，主动放弃了夺取的城池，带兵退守深山老林，项羽扑了空，一直无法找到彭越主力进行决战，战事一拖再拖，早已过了十五日之期。
范增担心荥阳前线有变，多次催促项羽先回成皋再做打算，但项羽誓不罢休，执意留在后方继续寻找彭越主力进行决战。
成皋的兵力比城外的秦军强，怎能一直就这样窝囊受气。再加上曹咎原本就后悔此前没有果断出城截断秦军的补给，给了荥阳喘息之机。见项羽和范增迟迟没有回来，他终于也坐不住了，一怒之下率军出城击杀秦军。
至于秦军到底骂了曹咎什么，才让他不顾范增临走前的再三叮嘱，史书上并没有任何记载，想来绝不可能像演义里说的那样，只是骂了一句“缩头乌龟”、“胆小鬼”之类不痛不痒的话，就让一城之将甩开死死拉着他，苦苦哀求“不要出战”的下属，出城送死，应该也是骂了他祖宗十八代以上吧！
曹咎一杀出城来，城外的秦军立刻吓得落荒而逃，纷纷跳入汜水逃回了河对面。
汜水是位于成皋城东侧的一条大河，先后汇入车关水、杨兰水、蒲水而北流，再入荥阳境，经其西部，北流注入黄河。
曹咎见刚在城门外骂得正欢的秦军竟然渡过了汜水逃脱，气不打一处来，立即下令大军渡河追杀秦军。
历史的教训再一次得到无情的印证。埋伏在河对岸的秦军乘着楚军渡到一半的时候，突然杀了出来，全力进攻楚军，楚军损失惨重。秦军趁胜追击，渡过汜水，团团围困败退的曹咎。
曹咎本来能力就不怎么样，只是因为曾写信求自己的好友抵过项梁犯下的罪，才受到项梁的信任而被重用。他自知突围无望，又无脸见项羽，便自刎而死。秦军一鼓作气，顺利夺回了成皋。
项羽得知成皋失守，大惊失色，放弃对后方的扫荡，连夜赶回了韩地，与韩王韩成联兵对成皋发起猛攻。但为时已晚，子婴据险坚守不出，项羽久攻不下，损失惨重，只好偃旗息鼓，退回韩地。荥阳之危总算解除。
大扫荡悉数收复了彭越攻占的城池，但彭越的有生力量却未受到多少打击。待项羽率军返回前线后，彭越又开始在楚军后方攻城略地，抢夺粮饷物资，一度攻占了要地下邳（今江苏睢宁），直接威胁彭城。
项羽不胜其扰，有了前车之鉴，也不敢草率率军前去围剿，实在拿彭越没有办法，史称“彭越挠楚”。“彭越挠楚”虽然对战局起不了决定性的作用，却一定程度上阻扰了正面战场上楚军对秦军发起决战，为朝廷争取了宝贵的相持时间。
子婴背依关中，据守成皋、荥阳，取食于敖仓，与楚军在荥阳一带形成对峙。荥阳的秦军和楚军打打停停，谁都无力打破这旷日持久的僵局。
