石室的门轴吱呀响，陆祈跨出门槛，鞋底碾过颗碎石子，硌得脚心发麻。
山风灌进单薄青布弟子服，凉得他哆嗦，忙拢紧衣领，目光扫过眼前雾气弥漫的山道，抬脚往演武广场方向走。
天还黑着，青冥洲晨雾没散尽，通往演武场的长阶上，人挤得跟蚂蚁搬家似的。
外门弟子黑压压一片，吵嚷声震得耳膜生疼。有人扯着嗓子吹嘘昨夜吞的丹药，有人压低声音抱怨灵田杂草难除，更多人互相打量，眼神里藏着各种心思。
陆祈逆着人流，步伐不紧不慢。那些指指点点和窃窃私语，跟苍蝇似的嗡嗡往耳朵里钻，他眼皮都没抬一下。
“听说没？那劣灵根的陆祈，这次也要上台？”
“可不是，前阵子他用邪门手段打跑了周琥……”
“呸，运气好罢了，周琥那是轻敌！这次墨长老亲自坐镇，看他还能怎么装神弄鬼。”
“嘘，执法堂的人盯着呢。”
陆祈听着这些，心里没起一丝波澜，注意力全在脚下。青石板路被无数草鞋磨得发亮，缝隙里嵌着陈年泥垢，每一步踩上去，脚底硬邦邦的，这真实触感让他紧绷的神经松了些。
穿过人群，视野一下子开阔。
巨大演武广场铺满灰白碎石，四周立着十几根合抱粗的石柱，符文模糊不清。广场中央，高台拔地而起，台上放着只巨大紫檀木筒，旁边站着几个维持秩序的执事弟子。
高台正对入口位置，坐着个人。暗红法袍，金色云纹刺绣，腰间挂着制式长剑，是玄衍宗执法长老墨岚宸。他端坐在太师椅上，双手交叠放膝头，面容冷硬如铁，目光扫过人群，没温度，只有审视，像在找混入羊群的狼。
陆祈身影出现在广场边缘时，墨岚宸目光顿了下，快得像错觉，可陆祈敏锐捕捉到了。墨岚宸手指在膝盖上轻敲一下，恢复常态，继续扫视。
这一下停顿，让陆祈心里“咯噔”一下，目标锁定。
他深吸口气，调整呼吸，迈步往广场中心走。
周围嘈杂声小了些，无数视线投过来，好奇、鄙夷、冷漠、看戏，各种都有。陆祈感觉皮肤上像爬满蚂蚁，压力巨大，可脚步没停。
他看到观礼席上月白劲装的苏绾楹，她站在高台右侧阴影处，手里握着书册没翻阅，侧脸清冷，眉宇间带着疲惫。听到动静，她转头，目光和陆祈交汇。
那瞬间，时间仿佛凝固。苏绾楹眼神复杂，有警惕，有探究，没移开视线，也没点头示意，静静看着陆祈走过。这种被注视的感觉，比墨岚宸威压还难受，是居高临下的评判。
陆祈垂下眼帘，掩盖眸中波动，快步走向抽签台。
台下，几个黑甲暗线弟子分散站着，看似闲聊，目光如鹰隼般锐利，死死盯着陆祈，站位成半圆，把他笼罩在监控下。
这就是宗门，没定罪，只要被打上标签，呼吸都得审查。
陆祈踏上高台台阶，鞋底摩擦石阶，沙沙响，心跳加速，血液冲上头顶，耳边嗡嗡响。站稳脚跟，他站在抽签台前。
面前紫檀木筒通体乌黑，表面光亮如镜，倒映出他略显苍白的脸。木筒口塞着泛黄封条，旁边放着铜钥匙。
满脸横肉的执事弟子走过来，把钥匙扔桌上，“叮”的一声脆响，“抽签，别耍花样，不然废你修为。”
陆祈没说话，伸出手，指尖触到冰凉铜钥匙，金属寒意蔓延到手臂，让他混乱大脑清醒几分。
他拿起钥匙，插入锁孔。
“咔哒”，封条解开，掀开。
木筒内部漆黑，深不见底。
周围空气仿佛静止，广场上数千弟子目光集中在陆祈手上。
墨岚宸停止敲击膝盖，身体前倾，目光如刀。
苏绾楹放下书册，眉头微蹙，紧盯陆祈手部动作。
暗线弟子屏住呼吸，手按剑柄，准备应对状况。
陆祈感受着压力，肩膀沉甸甸的。他知道，这一刻，不只是抽签，是审判开始，不管抽到谁，结果如何，都没回头路。
他闭上眼，昨夜预案、柏戊颤抖的手、焦黑残页上扭曲文字，在脑海闪过。
睁开眼，右手探入木筒。
指尖触到根粗糙竹签。
全场寂静，只有陆祈手指在木筒里拨动细微声响。
他在找，不是靠运气，是靠肌肉记忆和重心感知。这根竹签，比其他重一分，底部刻着个极小字。
陆祈手指停住，没立刻抽出竹签，保持伸手姿势，目光平静望向前方，嘴角勾起极淡弧度。
命运，落定。
这时，人群里突然挤出个瘦小弟子，慌慌张张往这边跑，边跑边喊：“等等！等等我！”
那弟子跑到抽签台前，气喘吁吁，对着执事弟子说：“我……我来晚了，还能抽签不？”
执事弟子眉头一皱，刚要说话，墨岚宸在台上冷冷开口：“规矩不可破，迟到者，取消资格。”
瘦小弟子一听，脸色煞白，“扑通”一声跪在地上，“长老，我……我路上遇到点事，求您网开一面。”
墨岚宸目光如冰，“执法堂弟子，把他带下去。”
几个执法堂弟子立刻上前，架起瘦小弟子就走。瘦小弟子挣扎着，嘴里喊着：“不公平！不公平！”
陆祈看着这一幕，心里没起波澜，他知道自己没资格同情别人，在这宗门里，弱肉强食，只有变强，才能有话语权。
他深吸口气，再次集中精神，右手缓缓抽出竹签。
