他顿了顿，又望着一脸茫然的孙二，添了一句。
“你且先在临安安顿下来。等襄阳光复、仗打完了，你还能回去，种自家的地，过自己的日子。”
孙二怔怔看了他一会儿，眼里那层惶恐慢慢退下去，透出一点光。他没再多说，背起老母亲，郑重地磕了个头。
天色一点点暗下来，晚风有了凉意。
回到宅邸书房，刘克庄取出一只素色锦囊，把那两枝寒梅小心地放进去。
烛火晃着，照出他半张沉静的侧脸。他铺开纸，提笔落字。
字写得不快，一句一句，写的是《寄襄阳戍卒》。没有铺排的辞藻，都是大白话——城上的人听了，能懂；城下的百姓看了，也能懂。
写到一半，他搁下笔，伸手把锦囊里那两枝梅拢了拢，怕烛火把花瓣烤焦。
写罢，他把诗稿连同梅花一起封进锦囊，交给前来传送军情的襄阳老卒，语气郑重。
“花枝送到城头，诗稿贴在城楼的高墙上。告诉襄阳每一个还在拼命的兵卒——临安有人记着他们流的汗，大宋有人不负他们的忠义。”
老卒双手接过锦囊，手在抖。他喉头滚了几滚，把眼泪硬憋回去，重重抱拳躬身，声线发颤却硬。
“大人放心！老卒拼了这把老骨头，爬也爬到襄阳，一定把花和诗贴到城头，不辜负大人，不辜负城头的弟兄！”
老卒转身走进夜色里，背影直挺挺的，越走越远，没入沉沉夜色。
书房里，陈实之拿着一封封好的密报，轻步走近，脸色凝重。
“先生，襄阳暗中送来密报。城里乱，不只是外头围城，还有内贼。”
“有本地粮商私通北兵，把守城的军粮高价倒卖给北兵，掏空城防的存底，搅乱军心。线报说，这伙粮商背后，有朝中高官替他们撑着腰。”
刘克庄指尖一顿，接过密报，凑到烛火底下细看。
越往下看，眉头皱得越紧。方才在宫门外温着的心气，一点一点凉下去。
边关危急已经够人受的了，朝堂里还蛀着虫，蛀的还是守城人的粮。
“查到幕后的人了？”
他声音压低，冷在嗓子里。
“查到一个要紧的名字。”
陈实之把嗓音压得更低。
“户部员外郎何守一。这人早年依附史党，是李知孝门下的旧客，在户部扎了多年，年年经手边军钱粮、军需采买。”
“密报一对，襄阳黑市上军粮的价钱、转手的路子，跟何守一经手的边粮账册，刚好扣得上。”
“何守一……”
刘克庄的指头慢慢叩着案几，一下，又一下。
这个名字他不陌生。往年查边费旧案，就查出过这个人克扣军饷、盘剥边粮的劣迹，只是那时证据不全，没能动他。
“李知孝贬窜身死，到今天三十年了。”
他轻声说，话里带着冷笑。
“主犯早不在了，他的门生旧部，还盘踞在朝堂上啃着国运。当年克扣边饷，如今私卖军粮，胆子一年比一年大，根一年比一年扎得深。”
他提笔蘸墨，在密报的页眉上工工整整写下“存证”两个字，落笔很稳。
随后起身——宋代官文有法度，他不私藏官档，不留原件。密报里要紧的供词笔录，只抄一份收进自己的诗文杂记；所有官样原件，依规矩封存进府衙档库，一样把柄也不留给人。
“这桩旧案新罪，线索同出一源，罪迹环环相扣，一并留着。何守一在户部盘了多年，人脉盘得深。如今罪证的链节越看越清，根也露出来了，正好顺势连根拔，肃清朝堂这伙蛀虫。”
陈实之皱了皱眉，低声问。
“先生，证据既已查实，要不要即刻把密报呈进宫里，请圣上明察，即刻查办？”
“时候没到。”
刘克庄摇头。
“眼下只有中间商的线索和账册上的痕迹，缺粮商当堂画押的供词，证据还差最后一环。这就贸然上奏，对方必定百般抵赖、推得一干二净，反倒打草惊蛇，叫他把剩下的罪证都烧了。”
“等襄阳那边把粮商的亲笔供词送回来，补上最后这一环，铁证闭环，再一并呈上去，才一击必中，驳无可驳。”
“那章如晦那边……”
陈实之还是不放心。
“他坐不住的。”
刘克庄眼里暗了暗。
“今日殿上论战，和派的脸丢尽了，议和这条路彻底走不通。他今夜必定宴请台谏，互通声气，串联党羽。明日早朝，必有参我的弹章送上来。”
他拿起案头剩下的那枝梅，素净清瘦，慢慢插进青瓷瓶里。
“让他参。”
他口气淡淡的。
“弹章写得越凶，扣的罪名越重，日后翻出来对账，就越是他结党攻讦、阻挠边事的铁证。他想借构陷压人，殊不知是自己替自己写下罪状。”
第二天一早，早朝照常。
果然，章如晦头一个出列，手里举着一纸弹章，高声弹劾，字字往狠里砸，直指刘克庄的罪。
“龙图阁学士刘克庄，主战邀名，好大喜功！擅自调拨钱粮，收买边关军心，笼络将士，沽名钓誉，暗藏结党营私之心，祸乱朝堂规制，请圣上明察！”
满殿文武都变了脸色，目光齐刷刷落到刘克庄身上，各人肚里各有一本账。
面对这顶大帽子，刘克庄脸色坦荡，没有一丝慌乱。
他从容出列，从袖中取出一卷叠得齐整的纸，铺开。
“臣有物证，可自证清白。”
纸上密密麻麻，全是赤红的指印，一层压一层，看着惊心。那是襄阳十万守城将士感念朝廷补饷，联名按下的谢状，字字赤诚，手印一个叠一个。
“五十万贯援襄粮饷，全用在了边关将士的衣食和城防补给上，分文未入私囊，未结私恩。”
刘克庄的声音清亮，响彻大殿。
“将士谢的是圣朝的恩德、朝廷的体恤，不是臣一个人的私恩。若替国家筹粮、安抚军心，也算收买军心、结党营私，臣实在不明白，朝堂的公道在哪里。”
度宗垂眼看着那满纸红印，指尖轻轻抚过纸面，半晌没说话。
那指印深浅不一，有的按得重，有的按得轻，看得出是伤兵、是老兵，一个一个，在风里按着自己的名字。
他抬手，把章如晦的弹章随手掷到阶下，语气威严。
“枢密副使章如晦，朝堂纷争，党同伐异，阻挠边备，罚钱一年，闭门思过，自省己身。”
旨意落定，殿里文武脸色各异，私下你看我、我看你。
那些中立的官员暗自点头。
阶下的章如晦低着头站着，脸铁青，肩膀绷得硬，默默领罚，看上去心服口服。
可袖子里，两只拳攥得死紧。这一败，不但和派的脸丢尽，还打乱了一拨人靠边事牟利的算盘。
他已打定主意：今夜就串联台谏、搜罗把柄，下一回弹劾，必打要害，不留余地。
刘克庄脸色平静，脸上没有半点打了胜仗的松快。
今日殿上赢的只是表面。何守一在户部盘了多年的那张利益网、史党残余盘根错节的势力、暗中通敌倒卖军粮的黑链条，全都安然无恙。对手忍下去，憋着劲要反扑。
罚落定，满殿寂静，没人再多嘴。
散朝后，陈实之跟在他身侧，低声禀报。
“先生，昨夜章如晦宴请了好几位台谏，席间暗中传密帖，串联众人。今日这弹劾，不是临时起意，是早谋算好的。”
刘克庄沿着长廊慢慢走，听着，脸上浮起一丝淡笑。
“议和不成，就转而攻讦异己。这是权门的老手段。”
他抬眼望廊外的庭院。青瓷瓶里那枝梅静静立着。
“襄阳城头那枝寒梅，我已经托人送去了。朝堂上这点派系之争，到底是小事。边关安稳、家国存续，才是根本。”
“章如晦尽管参，尽管构陷。等他把主和的底牌全打出来，把党羽的私心全亮出来，我倒要看看——这朝堂权斗的皮囊底下，究竟压着多少通敌牟利、祸国殃民的烂账。”
廊外的夜风穿庭而过，吹动瓶中梅枝，花瓣簌簌地颤，一缕淡淡的梅香散开来。
