消息传回米行街，王掌柜把那张害人的拒收帖子抓起来，狠狠撕碎，一把丢进灶膛。
纸卷着，黑了，成灰。
他盯着那点火光，胸口这几天堵着的那口气，总算顺了。
他一边收旧会、发新币，一边拿袖子擦眼角，转身朝排队的街坊喊。
“那位穿布衣、替咱们记笔录的客官，原来就是龙图阁的刘学士！就凭那三页手写的实录，救了咱们整条街！刘学士替咱们撕开弊政、讨回公道，咱们信新会、遵新政，不叫人蛊惑！”
队伍里有人应和，有人把手里的旧会子攥紧了，递上柜台。
夜深，龙图阁书斋的灯还亮着。
陈实之煮了一壶梅茶，等他回来，见他进门，忙把茶盏递上。
“先生，今日殿上您抛出来的户部旧档，来路隐秘，是怎么得来的？”
刘克庄接盏，呷了一口，热意从喉咙下去。
“都是户部封存的废档，没人看，没人当回事。我闲居这些年，叫人一页一页抄，前后五年，才攒下这些凭据。”
他放下茶盏，从怀里摸出那支贴身带的木梅簪，压在新抄的账册上。
木纹凉。他看着那没磨圆的花瓣边，数十年的风雨都跟着翻上来。淳祐六年他才得特赐同进士出身，而宝庆蒙冤那年，自己不过是个无职无权的闲废之人，空有一双眼，看着朝堂祸乱、百姓受苦，半句也辩不得。
“绍定那一年，于我是诗祸蒙冤、罢官闲废；于天下百姓，也是苛政盘剥、日子过不下去。”
他声音不高。
“史党一手大兴文字狱，拿笔墨定罪，压寒门、堵士林的嘴；一手滥发会子、坏币制，刮市井的脂膏。那一年的诗祸，和那一年的财赋弊事，从来不是两桩，都是他们祸国的铁证。”
“这笔藏在旧档里、压在百姓肩上的血泪账，我默默记了三十年，今天总算摊在太阳底下，对上了所有因果。”
陈实之喉间动了动，欲言又止，到底低声道。
“先生，米行街方才来了密报。今夜有人逐户敲打各家铺子，授意商户，明日起一律拒收新会、抵制新政。”
他把声音又压低了些。
“传话的人走得很贼，挨家挨户，半夜才走。街坊亲眼看见，带头传话的，是户部韩士美府上的贴身长随。”
刘克庄握盏的指尖一顿，瓷壁磕在桌面上，一声轻响。
他没抬头。茶面上浮着的那点热气，慢慢散了。
“他到底沉不住气。”
他平静地说。
“新会改制一落地，户部这几十年滥发、贪墨、粉饰太平的烂账，就全兜不住了，他这身官、这几年的根，都要完。为保自己，他什么都干得出来——煽市井的乱，拦新政的路。”
他俯身从案下取出一只密封铁匣，铜皮磨得发亮。把连夜整理的文稿凭据一份一份铺在匣里，又逐一核对数目。
“匣里是今日殿上辩论的全稿，外加户部旧档抄本、历年滥发的凭据。你连夜出城，分三处藏好，不要堆在一处——防人突袭毁证，防杀人灭口。”
他从不私藏官档原件，留的都是自己誊的副本，这一条线他守得死，不给人留构陷的把柄。
灯花结了，他也没去剪。
“明日大朝会，韩士美必定联合党羽，联名反扑，说新政扰民、煽动民乱。他越疯，越坐实他结党、拦改制、祸市井。我正好借这一回，把户部的积弊连根清，一处不留。”
次日大朝会，风波果然来了。
户部侍郎韩士美牵头，带着七八个依附户部、交好史党残余的朝臣，齐齐跪伏殿中，高声奏请。
“新会换旧会，币制骤然更迭，市井必动、民心必乱！恳请陛下收回成命，暂缓改制，安定天下民心！”
声口齐整，一个调门，一个个人头攒动，拿群言去压圣意。
殿上其余百官垂手立着，没人作声，眼风却都在那一片跪着的人身上扫。
“民心必乱？”
刘克庄从容出列，从袖中取出一张连夜取证的匿名帖子。字潦草，痕迹却清楚。
“臣这里有一物，敢问韩侍郎，可认得？”
“昨夜，有人奔走米行街十七家铺子，暗递这帖，勒令商户明日起拒收新会，坐等旧会停兑、新政作废。臣已请刑部书吏暗中比对笔迹——这帖上的字，与韩侍郎府上送往户部的公务行文，笔迹完全相合。”
韩士美脖颈一僵，脸铁青，厉声驳。
“刘学士休得无端构陷！下官从未授意人递帖、煽动商户，这是污蔑！”
他声音提得高，膝盖却在砖上挪了半寸。
“构不构陷，污不污蔑，不必你我空口争。笔迹一比对，人证一核实，自有律法定论。”
刘克庄声音清冷。
“韩侍郎府上的长随，昨夜奔走十七家，逐户威逼利诱、散播谣言、拦新政。这十七家商户，都能做人证、做凭据。一个赖不掉，两个赖不掉，十七个，你赖得掉么？”
他把帖子和人证名录一并呈上御案，目光直视韩士美。
“侍郎口口声声怕民间生乱、民心不安。可彻夜煽动商户、造市面的乱、拦朝廷新政的，恰恰是你韩士美。这天下的乱，是民心自己长出来的，还是权臣一手造出来的？”
殿上霎时静了。
韩士美僵跪在殿砖上，浑身发木，脸白得没血色，额上的汗一颗一颗往下掉，再吐不出一个字。
度宗坐在龙椅上，目光冷，一拍案。
“户部侍郎韩士美，阻挠新政、煽动市井、欺瞒朝堂、私藏弊案，即刻夺职待勘，彻查历年罪责！”
话音落，两个殿上武士上前，把人从砖上搀起。
圣谕落下，满殿脸色各异。
中立的文官暗暗心惊——没人再敢小看这位晚年复出的刘克庄。他这一回赢，不靠圣眷，不靠嘴利，全是一步一步走在律法和规矩里，每一步都卡在条文上。
韩士美被架出去时，低着头，眼里那点阴狠，刘克庄看见了。
这人不会认。联络户部残余，翻规制条文，反咬他私自誊抄官档、越职言事——脑里在转什么，他看得出。他不会束手，也不甘心。
扳倒一个韩士美，不是头。几十年滥发会子养出的那批人，不会因为倒了一个就散，只会抱得更紧。
夜色再落，米行街两侧的灯一盏一盏亮起来，连成一片。
铺子里兑换新旧会、点钱、交割的叮当声，脆，利落，一直响到后半夜。
刘克庄站在书斋窗前，听着那隐隐约约的声响，把那支木簪又摸出来，搁在掌心里转。簪子被体温焐了一夜，还是凉。
他把它攥回袖里，指尖在那没磨圆的花瓣上停了停。
街面上这一夜的安生，不是白来的。户部那班人，也不会只丢一个韩士美就罢手。
