天刚亮，栖云居的院门被轻轻推开一条缝。一名披着灰布斗篷的汉子闪身进来，脚步轻得像踩在棉花上。他走到罗皓房前，叩了三下门，节奏不紧不慢。
门开了条缝，罗皓半边脸露在外面，眼神冷硬。
“城西三百里，裂风谷。”斗篷人压低声音，“四阶妖兽活动痕迹，地底灵矿脉暴露，已有三支散修小队进去，没一个出来。”
罗皓盯着他，没说话。
斗篷人从怀里掏出一块烧焦的符纸残片，上面残留着一丝火系灵力的气息。“这是最后一个出来的那人捏碎的传讯符，方向指向裂风谷入口。他们不是失踪，是被人截了退路。”
罗皓接过残片，指尖一搓，纸灰簌簌落下。他闻到了一点不对劲——这火系灵力太规整，不像战斗残留，倒像是阵法启动后的余波。
“还有呢？”
“谷口最近三天没人敢靠近，飞鸟绕行，野兽绝迹。但昨天夜里，有人看见一道紫光冲天而起，持续七息，然后消失。坊间传言，那是灵矿觉醒的征兆。”
罗皓嘴角微动。紫光？裂风谷那种贫瘠地方，能养出四阶妖兽已是勉强，哪来的灵矿能让天地异象持续七息？这消息编得太急，漏洞太多。
但他没拆穿。
“知道了。”罗皓递回一小块灵石，“你走吧，别再露面。”
斗篷人点头，转身离去，身影迅速融入街角早市的人流。
房门关上。罗皓走到桌边，摊开一张北岭荒原外围地形图。裂风谷位于西北偏道，本是死路一条，过去连探宝的都不愿去。现在突然冒出灵矿消息，还专挑他们刚进城时放出， timing 太准了。
他盯着地图看了半炷香时间，手指缓缓划过通往裂风谷的山路。那里有两处断崖、一片枯林、三段塌方带，全是埋伏的好地方。
门外传来脚步声，五名队员陆续到齐，在堂屋站定。他们脸上带着一夜未眠的疲惫，但眼神依旧锐利。昨夜那三封挑战信的事，谁都没提，可每个人心里都清楚——外面已经有人不想让他们安稳落地。
罗皓推门而出，手中拿着那张地图。
“有个地方要去。”他说，声音不高，却让所有人立刻绷直了背脊。
他把情报复述了一遍，没加评判。话音落，屋里静了几息。
“假的。”瘦高男子第一个开口，“飞鸟绕行可以理解，但野兽绝迹？那地方再贫瘠也有山猪、毒蛇，不可能连个脚印都没有。”
“而且三支小队同时失联？”独眼修士冷笑，“要么是陷阱，要么就是有人清场。”
“我们刚换完补给。”矮壮汉子摸了摸腰间的符袋，“现在进险地，等于把命押在别人设的局上。”
罗皓听着，没反驳。他知道他们在怕什么——不是怕死，是怕无意义地死。他们拼了命从仙域深处杀出来，不是为了栽在这种明摆着的圈套里。
但他也看得更远。
“他们之前用挑战信逼我们应战，我们不理。现在改用资源引我们去。”罗皓手指敲了敲桌面，“说明他们等不了了。他们怕我们太安静，更怕我们太稳。现在给我们一个‘不得不去’的理由，就是要看我们乱不乱。”
屋里没人接话。
他知道他们在等自己做决定。
“去。”他说，语气不容置疑，“但我们走我们的路，他们设他们的局。”
五人对视一眼，最终低头领命。
半个时辰后，六道身影出了东市城门，沿官道向西疾行。小黑贴在罗皓左脚边，耳朵低伏，鼻尖不停抽动，一路嗅着风里的味道。它时不时停下，低声呜咽，像是察觉到了什么。
出发前，罗皓让每人带足三日干粮、两瓶回气丹液、十张基础符纸，并检查了所有法器状态。他们没走大路，而是拐进一条荒废多年的猎户小径，绕向裂风谷南侧。
这条路杂草丛生，碎石遍地，明显久无人行。正因如此，反而安全。
行至半途，天空阴了下来。风不大，却带着一股铁锈味。罗皓抬手，队伍立刻停下。
前方十步外，一棵歪脖子松树横倒在路中央，枝叶断裂处还泛着青色，显然是不久前才倒下的。可地面却没有明显的拖拽痕迹，泥土也没翻动。
他走近几步，蹲下身，拨开落叶。
土是湿的，但颜色不对——表层褐色，下面一层焦黑，边缘呈放射状扩散。他伸手一碰，指尖传来轻微灼痛。
是火系法术烧过的痕迹，而且等级不低。普通炼气修士做不到这种深度渗透。
“不是自然倒塌。”他低声说，“有人用火符炸断树干，再伪装成风倒。”
队伍沉默。所有人都明白这意味着什么——这条路已经被盯上了。
罗皓站起身，抽出断岳刀，在树干断口处轻轻一划。木屑飞溅，露出内里一道细微的刻痕——是个箭头，指向右侧密林。
陷阱的第一步，是引人偏离正路。
他冷笑一声，反手在树干另一侧也刻了个箭头，这次指向左侧山脊，然后继续前进。
接下来十里路，他们更加谨慎。改为单列潜行，禁止交谈。罗皓走在最前，每过十步，便用刀尖在树干或岩石上留下一道浅痕，既是标记，也是退路参考。小黑始终贴地前行，鼻翼翕张，不断传递前方气味变化。
越往深处，空气越沉。飞鸟确实没了，连虫鸣都听不见。偶尔有风吹过林梢，发出沙沙声，却像是从很远的地方传来，不真实。
行至半山腰转折处，罗皓突然抬手止步。
他蹲下身，扒开一堆腐叶，露出一块拳头大小的石头。石面光滑，像是被水冲刷过，可这里根本没有溪流。
他指尖一抹，石头表面浮现出极淡的符文轮廓——是掩息阵常用的遮蔽手法，用来抹除足迹和气息波动。
“他们清过场。”他对身边队员说，“不止一次。”
那人点头，脸色凝重。
罗皓站起身，望向前方山谷。远处，裂风谷入口已被浓雾笼罩，白茫茫一片，远超自然生成范围。雾气缓慢流动，呈环形旋转，明显是阵法操控所致。
这种规模的迷雾阵，至少需要三名筑基修士联手布置，还得提前埋设阵旗。对方早就准备好了。
“要退吗？”灰袍修士传音问道。
罗皓没答。他取出一枚普通照明符，没有点燃，而是轻轻抛向雾中。
符纸尚未触雾，就在半空自燃，瞬间化为灰烬，随风飘散。
“里面有腐蚀性灵力。”他说，声音平静，“连掩饰都不屑做了。”
他转过身，面对全体队员。六双眼睛盯着他，有紧张，有犹豫，但没人退缩。
“他们想看我们慌乱逃窜。”罗皓声音低沉却清晰，“我们就偏要走得稳。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“记住，不管看到什么、听到什么，只听我一人指令。今日我们不是去寻宝。”
他停顿一秒，吐出最后三个字：
“是去会客。”
众人呼吸一滞，随即重振心神。武器握紧，灵力运转，队形收拢成三角护卫阵，小黑伏在最前，耳朵紧贴地面，尾巴绷直如刀。
罗皓迈步向前，带头走入雾中。
浓雾扑面而来，带着一股淡淡的腥味，像是铁锈混着腐草。视线被压缩到三步之内，连脚下路况都看不清。他左手打出一道微弱灵光，照亮前方地面，发现泥土中有几道浅浅的拖痕，方向一致，像是有人拖着重物快速移动。
他没停下，继续前行。
雾越来越厚，灵识探出不到五尺就被搅乱。他改用感知，靠耳听风动、脚感地势来判断方位。小黑在他左脚边低吼，鼻翼不停抽动，忽然停下，死死盯着雾中某个方向。
罗皓抬手，队伍再次止步。
前方雾中，隐约可见一道模糊轮廓——像是洞口，又像是断崖边缘。地面坡度开始下降，泥土变得松软，夹杂着细碎骨渣。
他知道，真正的陷阱区域到了。
但他没有回头，也没有下令暂停。
他只是将断岳刀从肩上取下，握在手中，刀锋朝前，一步一步，继续向前走去。
