雨还在下，水顺着铁皮门缝淌进来，在地上积成浑浊的水洼。林越贴着墙根移动，脚步轻得像踩在刀刃上。他刚推开那扇通往地下传输带通道的暗门，冷风就从深处涌出，带着一股锈蚀金属和潮湿泥土的味道。
他没立刻进去。
耳朵微微动了动，听见前方传来断续的脚步声——不是追兵那种整齐划一的节奏，而是踉跄、拖沓，像是有人在硬撑着往前挪。紧接着是一声压抑的闷哼，短促，却被风撕碎了。
林越立刻贴紧墙侧，袖中铁片已滑入掌心。他屏住呼吸，盯着通道入口的黑暗。雨水顺着他的发梢滴落，沿着脖颈流进衣领，凉得刺骨。
一道人影跌了出来。
浑身湿透，黑色劲装被刮破多处，左臂不自然地垂着。那人靠在门框上喘息，胸口剧烈起伏，手指死死攥着一块断裂的玉牌残片，指节泛白。脸上沾满泥水，看不清表情，但那双眼睛抬起来时，竟还有一丝清醒的光。
林越瞳孔微缩。
那枚玉牌残片，他认得。
和他贴身藏着的那一块，是同一对。
“魏长庚？”他低声道，声音压得很沉，没上前，也没放松戒备。
魏长庚没答话，只是喉咙里滚出一声沙哑的音，像是想说什么，却连气都接不上。他抬起脸，嘴角抽动了一下，似乎想笑，结果只咳出一口血沫。
林越这才看清他的左手背——原本被灵力遮掩的黑色烙印，此刻已经裂开，黑纹如藤蔓般顺着皮肤蔓延，爬过手腕、小臂，甚至渗入衣袖之下。皮肤表面浮现出细密的裂痕，像是瓷器即将崩碎前的蛛网。
他一步跨过去，伸手扶住对方肩膀。触手滚烫，热得吓人。
“你疯了？”林越低声呵斥，另一只手迅速撕下自己衣角，按在他手臂裂纹最深的地方，“七日极限你不知道？嵌合体排斥期强行突破，你是想把自己烧成灰？”
魏长庚喘了几口气，勉强睁眼，嘴唇动了动：“……你不也一直在违逆系统？我不过是……晚了一步。”
林越一顿。
这话像根针，扎进他心里某个地方。
他没再说话，动作却快了起来。把魏长庚半拖半抱地带到通道内侧角落，背靠水泥壁放稳。又脱下外袍盖在他身上，顺手摸了摸他后颈——烫得离谱，脉搏却乱得厉害，时强时弱。
“撑住。”林越说，“别闭眼。”
魏长庚眼皮颤了颤，没应声，但手指还死死捏着那块玉牌残片，像是抓着最后一根绳子。
林越盯着他手臂上的黑纹，眉头锁死。那些纹路不像单纯的伤势，倒像是某种力量在体内暴走，冲撞经脉，撕裂血肉。他不敢贸然用“心眼通明”去探——上次用完眉心到现在还隐隐作痛，现在一旦开启，万一引来规则丝线波动，整条通道都会暴露。
他只能靠最笨的办法。
从布袋里翻出随身带的铜钱、碎铁片，最后摸出一小瓶盐粒——那是老刘裁缝铺给的，说是防潮用的。他倒了些在掌心，混着雨水搓成糊，轻轻敷在魏长庚手臂裂口边缘。
“疼就叫出来。”他说。
魏长庚咬着牙，额头上全是冷汗，可一声没吭。
林越看了他一眼，没再多说，继续处理伤口。他知道这人骄傲，哪怕快死了也不会喊一句软话。就像当初在评议会演武场上，他一招击败九名挑战者，台下欢呼如雷，他自己却站在中央，面无表情地擦掉嘴角的血。
那时候，他们是对手。
现在，这个人冒着身体崩解的风险，穿过半座城，找上了他。
为什么？
林越不想问。
有些答案，等不到开口就会自己浮现。
他拿湿布擦掉魏长庚额头的泥水，发现他体温忽高忽低，刚才还烫得能煮熟鸡蛋，转眼又冷得发抖。他干脆坐到旁边，把人往自己这边带了带，用肩膀顶住对方后背，借体温稳住些。
“你要是死了，”林越忽然开口，语气平静得像在聊天气，“谁来跟我争这个‘第一’？”
魏长庚眼皮动了动，嘴角扯了一下，没力气笑出来。
林越也没指望他回应。
他只是看着手中那块玉牌残片，轻轻碰了碰魏长庚攥着的那一块。两块残片相触，发出极轻的一声脆响，像是某种确认。
外面雨声未歇。
通道口的风吹得更急了，卷着水汽扑进来。远处主干道的扫描光偶尔扫过地面，蓝光一闪即逝，但频率比之前慢了许多——电网重启的延迟期到了，信号正在短暂瘫痪。
林越知道，这是他唯一能安全转移的时间窗口。
但他没动。
魏长庚呼吸越来越浅，偶尔抽搐一下，像是体内有什么东西在反复冲撞。林越一只手搭在他腕上，数着脉跳，另一只手时不时换掉额头的湿布。
“得找懂旧法的人。”他低声自语，像是说给魏长庚听，又像是在说服自己，“城里还有没有不用系统的大夫？或者……懂古脉术的？”
话出口才觉得荒唐。
这年头，谁还信不用系统也能治病？
可他又不能就这么扔下这个人。
他曾以为魏长庚是体制最锋利的刀，是系统的宠儿，是那个永远站在聚光灯下、被万人仰望的“最强标杆”。可现在这个人躺在他身边，皮肤开裂，黑气渗出，像是被自己体内信仰的东西一点点吞噬。
他不是来杀他的。
他是来求援的。
林越闭了闭眼，眉心又开始隐隐作痛。他抬手按了按，指尖冰凉。
“你选这条路，”他低声说，“我不拦你。但你得活着走完。”
魏长庚没睁眼，但手指微微动了动，像是在回应。
林越收回手，重新把外袍拉紧些，盖住他肩膀。通道深处安静得只剩呼吸声和雨滴敲打铁皮的声响。
他望着通道口外的夜色，没再看表。
时间已经不重要了。
他只知道，现在不能走。
也不能让这个人死在这里。
风从通道口灌进来，吹得角落里的布袋轻轻晃动。林越伸手把它拉近了些，里面除了零碎物件，还有一张折叠的电子纸——苏清寒留下的。他没拿出来，只是隔着布料摸了摸。
然后低头，看着魏长庚脸上那道被雨水冲淡的血痕。
“你要是死了，”他再次开口，声音比刚才更低，“我跟谁算这笔账？”
话音落下的瞬间，魏长庚的手指突然用力，抓住了他的袖口。
林越低头看他。
那人依旧闭着眼，但嘴唇动了动，吐出几个几乎听不见的字：
“……还没输。”
