三月底，北京。
贝业熙和沈伯衡动身去上海的前一天，乐义宝把大伯和贝业熙叫到了济仁堂账房。大哥也在，他刚下课，手里还攥着一本英文书，书页里夹着几张写满字的纸。
乐义宝把册子摊开，翻到青霉素价格那一页。上面记着：国内三到五块银元一管，出口翻倍，六到十块。
“大伯，贝大夫，明天就去上海了。价格的事，先定下来。”
乐镜宇把烟袋摸出来，没急着点，捏在手里转了一圈。“你之前说六到十块。怎么，又变了？”
“变了。”乐义宝说，“这几天下后巷，看周小子做药。每一管药，从养霉到出料，二十天。一批药出来，提纯物就五管。五管药，攒到十管要两批，攒到二十管要四批。四批，八十天。将近三个月。”
他停了一下，看着大伯和贝业熙。“产量太低了。雷曼那边要的量，眼下供不上。所以价格不能咬死六块。三块。”
乐镜宇的烟袋停在嘴边。“三块？成本就三块五。”
“三块是给雷曼的底价。但对外销售价由咱们定。雷曼只管卖，不管定价。他们卖多少钱一管，得听咱们的。咱们说卖九块，他们不能卖八块。”
贝业熙把钢笔搁在桌上。“三块给他们，他们转手卖九块。中间六块，归雷曼。他们当然乐意。但咱们亏了。”
“不亏。”乐义宝说，“第一批，二十瓶，免费给雷曼。”
乐镜宇的烟袋从嘴边拿下来。“免费？”
“对。第一批二十瓶，白送。十五瓶提纯的，五瓶粗的。粗的便宜，做起来快。政客先看效果，粗的也能看。雷曼拿了这二十瓶，去联络政客。美国的政客，欧洲的政客。让他们知道有青霉素这个东西，让他们知道这个东西能救命。政客用了，政客的家人用了，他们就会帮雷曼卖药。雷曼的销路打开了，咱们的药才能往美国走。”
乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“三块给他们，对外销售价咱们定。那利润呢？”
“从下一批开始，给雷曼百分之五的利润。不多，但稳定。雷曼拿了这个数，就不会乱来。”
乐镜宇沉默了一会儿。他把烟袋点上，吸了一口，慢慢吐出来。
“还有一件事。”乐义宝接着说，“雷曼拿了药，不能随便卖。卖给谁，得听咱们的。对中原有敌意的国家，不卖。对原倭，不卖。对原倭的盟友，不卖。药是救命的，不能拿去资敌。”
贝业熙把这几条记在纸上。“卖给谁，不卖给谁，怎么跟雷曼说？”
“签合同的时候写清楚。青霉素的销售对象，须经北京济仁堂同意。未经同意，不得向任何国家或地区出售。违者，合同作废。特别是原倭，五年之内一瓶都不许卖。原倭的盟友，一样。”
乐镜宇吸了一口烟。“雷曼能答应？”
“他们不答应，就不签。药是咱们的，方子是咱们的，他们只是代卖。代卖的人，得听东家的。”
乐镜宇把烟袋搁在桌上。“成。这话你跟贝大夫说清楚。到了上海，按这个谈。”
“嗯。”乐义宝又想起一件事，“贝大夫，还有一件事。雷曼那边，帮咱们找几样东西。”
“什么东西？”
“提纯用的机械。分馏塔，真空干燥器，高压灭菌锅。这些东西国内买不到，或者买得到但贵得离谱。雷曼在美国有路子，让他们帮着找。不用他们出钱，只让他们牵线。找到了，咱们自己买。”
贝业熙把这条也记下。“成。我到了上海，先跟陈买办通个气。陈买办跟雷曼的人熟，让他先探探口风。”
乐镜宇把烟袋收起来。“三块，对外定价咱们定，利润百分之五，第一批二十瓶免费，销售对象咱们管，五年内不卖原倭，帮着找机械。你记住了？”
贝业熙把纸折好，揣进皮包。“记住了。”
乐义宝又看了大伯一眼。“大伯，那二十瓶的事，您到了上海，跟雷曼当面说。就说是您的意思，送他们二十瓶，去联络政客。贝大夫开价，您送药。一个唱红脸，一个唱白脸。另外，沈伯衡是翻译，他只管翻话。谈价、谈条件，是您和贝大夫的事。翻译不参与谈判，只管把两边的话翻清楚。”
乐镜宇嘴角弯了一下。“成。我来说。”
四月初三，上海。
贝业熙、乐镜宇和沈伯衡坐了两天火车，从北京到浦口，转轮渡到南京，再搭火车到上海。一路颠簸，沈伯衡的脸色有些发白，但精神还好。三人在车站雇了一辆马车，直奔陈买办约好的旅馆。
旅馆在法租界，三层红砖楼，门口挂着中法两种文字的招牌。陈买办已经在二楼订好了房间，留了口信：雷曼的人后天到，先休息，到了再谈。
贝业熙把皮包搁在桌上，拉开窗帘。窗外是法租界的梧桐树，叶子刚抽出来，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻晃。远处传来黄包车的铃声和卖花女的吆喝声，跟北京的胡同完全是两个世界。
沈伯衡站在窗边看了一会儿，回过头来。“贝大夫，雷曼的人来了，先谈什么？”
贝业熙把皮包里的英文摘要和样品清单摊在床上，一样一样清点。粗制品十五管，提纯物十五管，临床记录一份，英文摘要一份，大豆豆饼样品一包。
“先看样品，再谈价。价格是六块银元一管。他们肯定要压，你心里有个数。但有一条，你记清楚。你是翻译，只管翻话。谈价、谈条件，是我和七爷的事。雷曼那边说什么，你翻给我们听。我们说什么，你翻给他们听。不多说一个字，也不少说一个字。”
沈伯衡点了点头。“我知道。只翻话，不插嘴。”
“对。尤其是我和约翰逊争价格的时候，你翻得慢一点，咬字清楚。别替他着急，也别替我们着急。翻完就停，等我们说话。”
沈伯衡拿笔在纸上记了几行。
第二天，陈买办来了。
他四十来岁，广东人，矮胖，穿一件深灰西装，领口别着一枚金别针。进了房间，先跟贝业熙握了手，又跟乐镜宇拱手，最后看了看沈伯衡。
“这位是？”
“沈先生，我们的翻译。”
陈买办打量了沈伯衡一眼，点了点头。“年轻人，英文好就行。雷曼那边来的人叫约翰逊，棉花贸易部的主管，在美国做了二十年棉花生意。人精明，但说话算话。他带的翻译是个中原人，姓吴，在美国留过学。吴翻译的英文比中文好，你们的人说话得慢些，咬字清楚。另外，沈先生，你只管翻话。谈生意的事，让贝大夫和七爷来。”
沈伯衡点了点头。“我知道。”
贝业熙把样品和记录摆出来，让陈买办过目。陈买办翻了翻，点了点头。“东西齐了。约翰逊后天下午到，晚上我在老聚兴设了一桌饭，先认识。第二天正式谈，在我办事处。”
贝业熙把陈买办的话记下来，等陈买办走了，又跟沈伯衡把明天饭桌上的礼节过了一遍。
第三天傍晚，老聚兴。
老聚兴是上海的老馆子，在法租界一条窄巷里，门面不大，里面却深，一间一间的雅座藏在回廊后面。陈买办订了最里面那间，推开门是一张圆桌，桌上摆着青花瓷的碗碟和银质筷子。
贝业熙、乐镜宇和沈伯衡到的时候，陈买办已经在里面等着了。他旁边坐着一个高个子的美国人，灰蓝眼睛，红脸膛，穿一件深灰西装，领口扣得严严实实。旁边坐着一个中原人，三十来岁，白净脸，戴一副金丝眼镜，穿一件考究的藏青长衫。
陈买办起身介绍。“这位是约翰逊先生，雷曼兄弟棉花贸易部主管。这位是吴先生，约翰逊先生的翻译。”
约翰逊站起来，伸出手。贝业熙握住他的手，约翰逊的手掌粗糙，指节粗大，像是常年做棉花生意的。他嘴里说了一串英文，语速不快，吴翻译跟着翻：“约翰逊先生说，很高兴见到贝大夫。”
贝业熙点了点头。“请坐。”乐镜宇坐在贝业熙旁边，朝约翰逊拱了拱手。沈伯衡坐在乐镜宇下首，安安静静地，没开口。
菜端上来，四冷四热，都是上海本帮菜，油亮亮的，带着甜香。约翰逊拿筷子不太顺手，夹了一块红烧肉，掉在桌上，又夹了一块，才送进嘴里。他嚼了两下，点了点头，用英文说了一句。吴翻译翻：“约翰逊先生说，比旧金山的中国馆子地道。”
陈买办在旁边笑了一声。“约翰逊先生在上海待过几年，筷子用得比不少中原人还利索。”
约翰逊摆了摆手，说了句什么，吴翻译翻：“他说不行不行，夹肉还掉。”
饭桌上没谈正事。陈买办跟约翰逊聊了几句棉花行情，贝业熙跟吴翻译聊了几句天气。沈伯衡坐在乐镜宇旁边，安安静静地吃菜，耳朵听着每一句话。约翰逊偶尔说几句英文，他都能听懂，但按照事先说好的，他今晚不开口。
饭后，约翰逊站起来，又跟贝业熙握了手。吴翻译翻：“明天上午九点，陈先生的办事处。约翰逊先生说，他看了样品和记录，很有兴趣。”
贝业熙点头。“明天见。”
第四天上午，陈买办的办事处。
办事处在一栋洋楼的二楼，三间打通的大房间，靠窗摆着一张长桌，桌上铺着白布。贝业熙把样品和记录摊在桌上，粗制品十五管，提纯物十五管，临床记录一份，英文摘要一份。乐镜宇坐在他旁边，手里端着茶杯。沈伯衡站在贝业熙身后半步远的地方，手里捏着钢笔和本子，安安静静地等着。
约翰逊进来了。他今天换了一件浅灰西装，领口松着，手里拿着一只皮面笔记本。吴翻译跟在后面，手里也拿着一个本子。
约翰逊坐下来，先拿起一只提纯物瓷管，对着窗光转了转。管壁内侧那层淡黄色的液体在晨光里泛着清亮的光，比粗制品干净得多。他闻了闻，又拿起粗制品瓷管，闻了闻，眉头皱了一下。
“粗的杂质多。”吴翻译翻。
“对。粗的外敷有效，但局部会有一过性红肿。提纯的没有。”贝业熙说。沈伯衡站在他身后，把这句话一字不差地翻了过去。他的英文不紧不慢，咬字清楚。约翰逊看了他一眼，点了点头。
约翰逊又翻了翻临床记录。郑厨子七天收口，吴师傅八天结痂，何郎中媳妇三天收口。他看得很慢，每一页都问了几句，沈伯衡一一翻了。约翰逊看完，把记录合上，搁在桌上。
“药的效果我认可。”约翰逊说，吴翻译翻，“价格呢？”
贝业熙开口了。“每管六块银元，出厂价。”沈伯衡翻了过去。
约翰逊的眉毛立刻拧起来了。他把笔搁下，两只手交叉搁在桌上，身体往前倾了倾，跟吴翻译说了很长一段话，语速比之前快了不少。吴翻译翻：“约翰逊先生说，六块太高了。美国市场的药，出厂价一般不超过三块。青霉素虽然是新药，但六块银元，合三美元，这个价格雷曼接受不了。雷曼做棉花，一磅才赚几美分。六块银元一管，他们卖到美国，加上运费、关税、仓储、广告，成本要翻一倍。定价太高，没人买。”
贝业熙把茶杯端起来，喝了一口，搁下。“约翰逊先生，青霉素是独一份的。美国没有，欧洲也没有。您从别处买不到。六块银元，合三美元，您卖到美国，一管卖十美元，中间七美元的利。刨去运费和关税，一管至少赚四美元。一万管就是四万美元。这个利润，比棉花厚多了。”沈伯衡一字不差地翻了。
约翰逊摇了摇头。“三块银元。”吴翻译翻，“三块银元一管。这是我能给的最高价。青霉素是新药，市场还没打开，一开始不可能卖十美元。雷曼要先投钱做广告，先铺渠道，前两年都是亏的。六块银元，雷曼没有利润。”
贝业熙把瓷管搁在桌上。“约翰逊先生，您做棉花做了二十年，应该知道，独一份的货，价格由卖家定。青霉素能救命，不是棉花。棉花断了，人冻不死。青霉素断了，人得死。这个道理，您比我清楚。”沈伯衡翻了过去。
约翰逊的脸红了一下。他拿起笔，在笔记本上写了一行，划掉，又写了一行。“四块。”吴翻译翻，“四块银元一管。不能再高了。”
贝业熙摇了摇头。“六块。”沈伯衡翻。
“四块五。”
“六块。”
约翰逊把笔往桌上一搁，发出啪的一声。他站起来，走到窗边，两只手插在裤兜里，背对着众人。窗外是法租界的梧桐树，叶子在风里晃。他站了十几秒，转过身来，走回桌边，坐下。“五块。”吴翻译翻，“五块银元一管。这是雷曼能接受的最高价。再高，雷曼就做不了。”
贝业熙沉默了几秒。五块，比六块少一块。但五块银元合两块五美元，已经是美国药价的两倍了。他看了一眼乐镜宇。乐镜宇端着茶杯，微微点了一下头。
“五块可以。”贝业熙说，“但对外销售价，由北京济仁堂定。雷曼只管卖，不管定价。我们定九块，你们不能卖八块。”沈伯衡翻了过去。
约翰逊的眉毛又拧起来了。他跟吴翻译说了几句，吴翻译翻：“约翰逊先生说，五块出厂价可以接受。但对外销售价由你们定，这个他不能接受。雷曼在美国卖药，要租仓库，要雇人手，要打广告，要交税。这些成本，你们不管。你们定九块，我们卖九块，刨去成本，利润薄得可怜。”
“九块一管，你们卖十一块，中间两块归你们。刨去仓库、人手、广告、税，一块五总是有的。一管赚一块五，一万管就是一万五。美国一年用多少管，您比我清楚。”贝业熙说。沈伯衡翻。
约翰逊沉默了几秒。他把笔拿起来，在笔记本上写了一行。“八块。”吴翻译翻，“对外销售价定八块。雷曼卖十块。中间两块归雷曼。”
“九块。”贝业熙说，“少一块都不行。”
约翰逊把笔搁下，两只手按在桌面上。“贝大夫，雷曼在美国卖了三十年棉花，从来没被人这样绑着手脚。你定销售价，你定销售对象，我们只负责跑腿。这个生意，雷曼做不了。”
贝业熙看着约翰逊的眼睛。“约翰逊先生，青霉素是独一份的。美国没有，欧洲也没有。您不做，自然有人做。陈买办认识的不止雷曼一家。”沈伯衡翻了过去。
约翰逊的脸红了一下。他转头看了陈买办一眼，陈买办端着茶杯，慢慢喝，没接话。约翰逊又转回来，盯着贝业熙。“七块。”吴翻译翻，“对外销售价定七块。雷曼卖九块。中间两块归雷曼。这是我能给的最高价。”
“九块。”贝业熙说，“少一块都不行。”
约翰逊把椅子往后一推，站起来，走到窗边。窗外是法租界的梧桐树，叶子在风里晃。他站了一会儿，两只手插在裤兜里，背对着众人。
陈买办放下茶杯，轻声说了一句：“约翰逊先生，青霉素在美国是独一份。您要是错过了，别人拿了独家，雷曼再想进去就难了。”
约翰逊没有回头。他又站了几秒，转过身来，走回桌边，坐下。他把笔记本翻开，拿笔写了一段，抬起头来。他看着贝业熙，沉默了两秒，然后开口说了一句英文。吴翻译翻：“约翰逊先生说，九块，雷曼做不了。九块一管，雷曼卖到美国，加上运费、关税、仓储、广告，一管成本要七块。赚两块，还要交税，还要分给分销商，到手不到一块。雷曼做不了。”
贝业熙没有立刻接话。他看了乐镜宇一眼。
乐镜宇坐在旁边，手里端着茶杯，慢慢喝。从谈判开始到现在，他一句话没说，只是听着，偶尔看一眼约翰逊的脸。现在他放下茶杯，开口了。
“约翰逊先生。”
约翰逊抬起头，看着这个一直没说话的中国老人。乐镜宇的头发已经花白，脸上有深深的竖纹，但眼睛很亮。沈伯衡站在乐镜宇身后，等着翻话。
“贝大夫刚才说的那些条件，是济仁堂的条件。我这儿，还有一条。”
约翰逊的眉毛动了一下。吴翻译翻了之后，他等着乐镜宇往下说。
“第一批二十瓶，是我们送的。”乐镜宇说，“不是你们要的，是我们送的。这二十瓶，白给，不要钱。十五瓶提纯的，五瓶粗的。您拿回去，先给美国的政客用。让他们知道有青霉素这个东西。政客用了，政客的家人用了，他们就会帮您卖药。您的销路打开了，我们的药才能往美国走。”沈伯衡翻了过去。
约翰逊的眼睛亮了一下。二十瓶免费，这个数字不大，但足够他拿去华盛顿和纽约走动。青霉素在美国是独一份的，政客用了，政客的家人用了，销路自然就开了。
“二十瓶免费，可以。”吴翻译翻，“但我要提纯的。”
“十五瓶提纯的，五瓶粗的。粗的便宜，做起来快。政客先看效果，粗的也能看。”乐镜宇说。沈伯衡翻。
约翰逊想了想，点了点头。“成。”
乐镜宇又开口了。“约翰逊先生，您做棉花做了二十年。您应该知道，独一份的货，价格由卖家定。青霉素现在是独一份的，但以后不是。”
约翰逊的眉毛又动了一下。
“我们还在做更好的东西。”乐镜宇说，“比青霉素更纯，更管用。那种药，以后是要按十块银元一瓶卖的。比青霉素贵一倍。”
约翰逊往前倾了倾身子。
“雷曼先生，”乐镜宇叫的是“雷曼先生”，而不是“约翰逊先生”，“您可以算一下。青霉素五块银元一管，以后更好的药十块银元一瓶。美国有多少人？欧洲有多少人？打仗的伤兵有多少？得了败血症的、肺炎的、伤口感染的，有多少？”
约翰逊没有说话。他的手指在桌面上慢慢敲着。
“青霉素一管能救一条命。”乐镜宇的声音很慢，“一条命值多少钱？您在美国做了二十年生意，您比我清楚。五块银元一管，您卖九块。十块银元一瓶的药，您卖多少？二十块？三十块？一万人用，十万人用，一百万人用。您算一下，那是多少钱。”
约翰逊的手指停住了。
“雷曼在美国卖了三十年棉花。棉花的利润薄，靠走量。一磅棉花赚几美分，一船棉花赚几万美元。但青霉素不一样。青霉素是药，是救命的药。药的价格，跟棉花不一样。药的利润，跟棉花也不一样。”
乐镜宇把茶杯端起来，又放下。“雷曼先生，您今天签了这个合同，拿的不是一笔买卖，是一座金矿。一座挖不完的金矿。”沈伯衡翻了过去。
屋子里安静了。约翰逊坐在椅子上，两只手搁在桌面上，眼睛盯着乐镜宇的脸。他沉默了好几秒。然后他靠回椅背上，嘴角慢慢弯了一下。
“乐先生，”吴翻译翻，“你比贝大夫更难缠。”
乐镜宇嘴角弯了一下。“彼此彼此。”
约翰逊又开口了。吴翻译翻：“还有销售对象的事。雷曼是商人，只管卖药，不管政治。你不能限制我们卖给谁。”
“药是救命的，不能拿去资敌。”贝业熙说，“原倭正在加紧对华渗透，占了东北的地，还要签军事协定。青霉素要是卖给原倭，就是帮他们打中原人。这条不能商量。”沈伯衡翻了过去。
约翰逊的眉毛又拧起来了。他跟吴翻译说了几句，吴翻译翻：“约翰逊先生说，原倭是美国的朋友。美国跟原倭有贸易往来。雷曼不能因为你们跟原倭有过节，就不做原倭的生意。”
“原倭是原倭，中原是中原。”贝业熙说，“原倭占了中原的地，杀了中原的人。青霉素卖给原倭，就是帮原倭杀中原人。这条不能商量。五年之内，一瓶都不许卖给原倭。原倭的盟友，一样。合同里要写清楚，违者，合同作废，赔偿损失。”沈伯衡一字不差地翻了。
约翰逊把笔拿起来，在手指间转了一圈。他沉默了一会儿，开口说了一句英文。吴翻译翻：“约翰逊先生说，他理解。但这条要加一个期限。五年之内，不卖给原倭。五年之后，再看。”
贝业熙想了想。五年，青霉素在美国站稳了脚跟，雷曼的销路也打开了。五年之后的事，五年之后再说。“五年。但合同里要写清楚，五年之内，不得以任何方式向原倭及其盟友出售青霉素。违者，合同作废，赔偿损失。”沈伯衡翻。
约翰逊点了点头，把这条记下。
贝业熙又开口了。“还有一件事。雷曼在美国有路子，帮我们找几样东西。分馏塔，真空干燥器，高压灭菌锅。不用你们出钱，只帮我们牵线。找到了，我们自己买。”沈伯衡翻。
约翰逊把这条记在笔记本上。“这个容易。我在纽约认识几个做实验设备的。回去就帮你们问。”
约翰逊拿起笔，在合同上签了字。他签完，把笔递给贝业熙。贝业熙签了中文名。陈买办作为中间人也签了字。签完了，约翰逊把合同收好，站起来，又跟贝业熙握了手，又跟乐镜宇握了手。“合作愉快。”吴翻译翻。
“合作愉快。”乐镜宇说。
当天下午，乐镜宇给北京发了电报。电报只有几个字：价定五块，对外九块，二十瓶免费，五年内不卖原倭，合同签了。
四月初三，北京。
乐义宝在济仁堂账房里收到电报的时候，正跟大哥对账。孙掌柜把电报递进来，乐义宝拆开看了，递给大哥。乐元可看了，把电报搁在桌上。
“成了。”
乐义宝点了点头。他没有说话。价定五块，对外九块。二十瓶免费。五年内不卖原倭。合同签了。第一批十辆车，三个月内到。从奉天到营口，从营口到码头。大豆、豆饼、煤、木材，还有青霉素。循环起来了。
他合上册子，搁在抽屉里。然后站起来，走到账房门口，看了一眼院子里的老槐树。叶子绿得密密匝匝，在风里沙沙响。
当天晚上，乐义宝回到乐府，进了自己屋里。他点上油灯，把册子翻到最后一页。那四个字还在：如果人不在。底下是他列的单子。他在最后添了一行：雷曼合同签了。五块一管，对外九块。二十瓶免费。五年内不卖原倭。第一批十辆，三个月到。然后合上册子，搁在枕头底下。
窗外的风小了，老槐树的叶子在夜风里轻轻晃。他闭上眼，慢慢睡着了。
（第四十三章 完）
