天亮时，客栈后院只留下几片踩断的竹枝和墙根一道浅浅的血痕。
陈之端了两碗热面汤回来，南宫玥还睡着，翻了个身嘟囔：“外头谁打架了？”
陈之随口道：“野猫翻墙，摔了。”
千莲靠在床柱边，脸色比夜里有血色了些。
他接过面汤，没急着喝，先按了按腰间布卷，像是在确认剑还在。
陈之坐下：“你那毒，夜里动过手，会不会反复？”
千莲道：“死不了，只是闷。白天别出城，别去茶楼。”
南宫玥揉着眼坐起来，看看两人：“你们俩怎么都比我早睡得晚？”
陈之道：“你睡得沉，打雷都叫不醒。”
她信了，端过面汤呼噜呼噜喝起来。
千莲吃完，把碗搁回桌上，声音低得只有陈之听得清：
“六长老今夜没得手，明天不会再明着来。他们会换路子。”
陈之问：“换什么路子？”
“亦霄城不是荒山。这里有人、有规矩、有眼线。
他们若真想拿我，不会次次翻墙，会借城里的手。”
陈之眉头一皱。
他想起前日那个被他揍过的李家长子，想起茶楼里魏继的棍法，也想起楚云作诗时那句“归未归”。
这城里的年轻人，未必都只是江湖客。
千莲像是看穿他心思：“别疑所有人。先看谁反常。”
“李家若真去总家告状，总家若派高手来亦霄城，那便是现成的刀。”
陈之嗯了一声：“所以今天咱们装没事人。”
三人出了房门，日头已经爬过街口。
亦霄城又热闹起来，摊贩叫卖，兵器铺叮叮当当，演武场那边隐约有喝彩声。
南宫玥被一只卖糖人的摊子吸引，拽着陈之袖子过去。
千莲落在后面半步，目光扫过街角茶棚、对面屋脊、巷口拴马桩。
有三个地方不对。
茶棚里一个灰袍人从头到尾没喝茶；屋脊下有个小子假装晒鞋，眼神却老往他们这边瞟；巷口马桩旁有个老头，鞭子搁在膝上，像等谁。
千莲没停步，也没回头。
他现在不能打。三成功力撑一夜，再硬碰，毒会往上返。
他只把袖口往下拉了拉，盖住腕上那道旧青痕。
陈之买完糖人回来，低声：“看见了？”
千莲点头：“尾巴。不用理会，甩不掉就钓一钓。”
陈之道：“去演武场？”
千莲道：“去。魏继那小子，不是普通江湖徒弟。”
南宫玥咬着糖人懵懂问：“你们说谁？”
陈之笑：“说今天有人要找你比武。”
她立刻来劲：“谁敢找我？我拿筷子都能戳他手腕。”
三人沿着主街往东走。
街面人来人往，阳光落在刀剑摊的冷铁上，反光刺眼。
千莲在人流里走得很稳，像一滴水混进河里。
可他知道，六长老既然追到亦霄城，就不会只派三人夜袭。
白日明面比武，夜里暗线收网，才是江湖老派的做法。
……
同一时刻，京城西巷。
魏延昭把冯固给的换防口令抄在纸条上，递给魏延庭。
“西城今夜‘烽火西来’，三更换班，领队的校尉是周贲。”
魏延庭接过纸条，沉声：“苏如一要的不是看一眼口令。”
魏延昭道：“他要让魏家的人，三更前站到西城僻巷里，记下来谁带队、几人巡、几人守门。”
魏延庭沉默片刻：“那是把魏家钉死在谋逆边上。”
魏延昭没答，只道：“哥，昨晚你就答应了。”
书房里灯芯爆了一下。
魏延庭起身走到窗边，院中老槐树影子斜斜铺在砖地上。
他想起光启帝杖田家老太爷那日——朝堂之上，谁先失了君臣之礼，谁先挨那十杖。
可苏如一许的是封地诸侯王。
那十个杖痕再疼，也疼不过魏家再没落三代。
他回头：“传话给西巷的人，只记，不动手。若禁军问，便说是替粮商看道。”
魏延昭应声退下。
魏延庭独自坐回案前，把那张纸条压在砚台下。
他没写回信给苏如一，也没必要写。
今夜西城换防若真被魏家记下，那条线就算缝上了；
缝上之后，朝堂和亦霄城，便不再是两片分开的江湖。
京城的风绕过宫墙。
亦霄城的风穿过竹林。
两处风声不一样，却像被同一根线牵着，慢慢往一处绞。
客栈街口，南宫玥把糖人举到千莲面前：“给你咬一口？”
千莲摇头：“太甜，捂毒。”
陈之笑：“他嫌甜，是怕手软。”
千莲没笑，只低声补了一句：
“今天若有人当众叫我千里白衣，别认，别应，别拔剑。”
陈之目光一沉：“真有人敢当街喊？”
千莲望向演武场方向：
“敢追三年的，不一定敢；但敢借别人嘴喊的，一定有。”
