赤阳宫的门是两扇暗红色的铜门，门面上铸着九只火焰兽，兽首朝内，围着一颗暗金色的珠子。林渡站在门前，锈刀插在腰间，第三把钥匙贴着胸口，阿蝗蹲在肩膀上。他伸手推门。铜门从里往外开，轴声沉闷，火光从门缝里涌出来，热浪扑面。
大殿正中，九根火柱围成一圈，柱身上缠着铁链。阿禾被绑在最中间那根火柱上。手腕被火绳缠着，脚踝被火绳缠着，腰被火绳缠着。火绳暗红色的，表面泛着火光，每隔一息就收紧半寸，勒得她粗布衫裂了几道口子，皮肉上多了一圈焦黑的印子。她低着头，草帽早丢了，头发散在肩上，脖颈上的水泡破了几个，渗着淡黄色的液体。她听见脚步声，抬起头。焦点落在林渡脸上，竖瞳缩了缩，嘴唇动了动，没出声。
焱屠坐在火座上。赤袍金冠，面罩金纱，竖瞳在火光里泛着暗红色的浊光。他手里攥着那颗新铸的火印，暗金色的珠子在印面正中跳着。他看见林渡走进来，嘴角扯开，露出一排紧咬的牙。
“献田。放人。”
林渡站在火柱前面。他从怀里摸出一块黑土。拳头大的，表面泛着金光，脉脉搏动。假息壤核心。用普通黑土和息壤水揉成的，外面裹了一层息壤土，心跳的节奏快一息慢一息。他把核心托在掌心里，举过头顶。焱屠从火座上站起来。赤袍拖在石砖上，金冠在火光里泛着暗红。他走到林渡面前，伸手把核心接过去。枯瘦的手指捏住黑土，指腹摩挲着表面的金纹，凑到鼻尖嗅了嗅。核心在他掌心里脉脉搏动，金光跳着。他笑了。金纱底下的嘴唇咧开，露出两排黄牙。
“田官上当了。”
他把核心往火印上按。暗金色的珠子张开一道缝，把假核心吞进去。核心入珠的瞬间，炸了。从正中裂开，一叶障目卡的碎渣从裂缝里弹出来，金光覆在珠面上，覆在印框上，覆在焱屠的手掌上。珠子从内部裂开，暗金色的光炸了一瞬，灭了。印框上的九只火焰兽同时崩裂，铜渣从框上剥落。焱屠的手掌被炸烂了。从掌心到指根，皮肉翻开，焦黑的断口处露出红肉和筋腱，血从断口处涌出来，暗红色的，滴在石砖上。他低头看自己的手，竖瞳炸开，暗红色的光从瞳孔里涌出来。他嚎了一声，右手攥住左手腕，赤袍下摆拖在石砖上。
林渡从怀里摸出蝗口夺食卡。暗金色的卡面，画着一只蝗虫，口器张着，翅鞘展开。他把卡面拍在焱屠胸口。卡面入身的瞬间，蝗虫图案从卡面浮出来，口器咬住焱屠胸口的火纹，翅鞘震开，暗金色的光从卡面涌出来。焱屠胸口的火纹从暗红变成灰白，从灰白变成透明。火印的力量从印框裂缝里往外泄，被卡面上的蝗虫一口一口吸进去。蝗虫的肚子鼓起来，从米粒大胀到鸡蛋大，壳面撑得透亮。焱屠的竖瞳缩了，暗红色的光从瞳孔里缩回去，退了三分。他退了一步，又退了一步。火印从他手里滑下去，砸在石砖上，滚了两圈。
阿禾从火柱上挣断火绳。暗红色的绳从手腕上崩落，从脚踝上崩落，从腰上崩落。她从柱子上滑下来，单膝跪在石砖上，胸口伤口裂着，血从布条底下渗出来。她从怀里摸出寒麦卡。卡面上的霜叶纹只剩最后一道边，裂缝从卡边贯穿到中心。她爬到焱屠脚边，把卡面拍在他靴面上。霜从卡面炸开，覆在靴面上，覆在裤腿上，覆在膝盖上。冰层从脚底往上爬，把焱屠的膝盖冻在石砖上。焱屠低头看自己的腿，靴面覆了一层白霜，膝盖以下动不了。他挣了一下，冰面裂了一道缝。
林渡冲过去。他一把拉住阿禾的胳膊，把她从地上拽起来。她的身体轻得像一捧干草，手腕上还缠着断绳，焦黑的印子嵌在皮肉里。他架着她往大殿后墙跑。后墙上有一道暗门。石砌的，门面上刻着火纹和蛇纹，门框上嵌着一把铜锁。他从怀里摸出第三把钥匙。铜的，巴掌长，齿口磨得发亮，柄上刻着巫族火纹。他把钥匙插进锁孔里。钥匙入孔，齿口咬住锁芯。他拧了一下。锁芯转了两圈，铜锁弹开，暗门从里往外推开。门后是一条地道。窄而长，两壁的石面上刻满了名字。田官。密密麻麻的，从地道口排到深处，一排一排，一层一层。最上面那一排，最左边那一个，刻着两个字。林渡。笔画深凿入石，凿痕里嵌着暗红色的东西，像是干涸了千百年的血。他架着阿禾钻入地道。身后，焱屠挣开了冰面。石砖上的冰层碎成粉末，他从碎冰里拔出脚，赤袍下摆拖在石砖上。他追进地道，左手腕还在滴血，暗红色的，滴在地道的石面上。地道两壁的名字在火光里泛着暗红色的光。林渡架着阿禾往深处跑，掌心的金色纹路跳得又沉又急，和胸口焦根的搏动叠在一起，和地道两壁那些名字上的暗红光叠在一起。地道外面，赤阳宫大殿里，火印碎渣散了一地，珠子灭了。焱屠的脚步声从身后压过来，越来越近，越来越重。
