沈谏贴着石室墙根挪到青石闸下，闸门还半落着，外头德叔的短铡声一下紧似一下。他猫腰从闸底钻出，夹道里秦九正把算盘横在身前，挡着从竖井口探下来的火把光。
「门要合了。」秦九头也不回，「砂锅帮压开的缝，被里头机关咬住，正往回缩。你再不出来，连人带灯一起焊在第二层。」
沈谏刚钻过闸，身后那道半落的青石闸便发出沉闷的转轴声，缓缓往下落。他回头看，闸底离地只剩一尺，外头德叔的影子被闸影一刀切断。
「德叔！」他扑过去。
德叔的短铡卡在闸缝里，硬是别住了下坠的势头。「走你的！」德叔吼，「这闸认血脉回落，砂锅帮压开的缝本就该合。合了也好，把那帮杂碎隔在上头。你探到底没有？」
「探到了。」沈谏把怀里的帛书和铜符按了按，「七墓全图，沈知微自葬在第二层。先来的人往更深处去了，砂锅帮也下来了。」
「那就别停。」德叔的短铡猛地一抽，闸门失去支撑，轰然落到底，把夹道和竖井斩成了两段。落闸的尘土扑了沈谏满脸，他呛着咳了两声，听见闸外砂锅帮的骂声闷闷传来，被厚厚的青石隔成了另一个世界。
夹道尽头的那扇活门还留着半尺缝，缝外是沈谏方才独自通过的第二层。他拉着秦九往门里钻，秦九的算盘刮在门框上，发出刺耳的响。两人刚挤过去，活门便在身后「咔」地合拢，弩尖缩回，再无声息。
世界安静了一瞬。只有两盏灯的光在窄窄的甬道里摇。
「德叔呢？」秦九喘着问。
「他断后。」沈谏嗓子发哑，「闸门落了，他上不来，也下不来，正好卡在竖井和夹道中间，把砂锅帮顶在上头。」
秦九沉默了一息，忽然笑了，笑里带着砂：「这老东西，从冀中跟到这儿，欠你爷爷的命，是打算拿命还了。」
沈谏没笑。他想起德叔亮「欠爷爷一条命」那晚，想起翻窗脱身时德叔垫后的背影。这墓把人一个个拆开，先是门拆血脉，再是闸拆同路人，如今连德叔都被隔在了上头。
「他不死。」沈谏咬字很重，「闸门是单向的，砂锅帮压不开，他也下不来，可也死不了。等咱们从下头找出路，再回来接他。」
沈谏把麻绳在腕上又紧了一道。绳那头牵着上头的德叔，如今隔着两道落定的门，早已拽不动了，可他舍不得解。这根绳是德叔系在他腕上的，从冀中老宅一路跟到积沙墓的肚子里，是这老人家肯拿命还的那条债的物证。
「您欠我爷爷的命，」他心里默道，「我欠您的，是一定把您从这门上头接回来。」
他回头望了一眼那扇合拢的青石闸。闸后是德叔，闸上是砂锅帮的火把，闸里头是他和秦九。三拨人被一道墓制钉在了三个世界，可沈谏不信这墓真能把人拆死——沈知微能分方七墓，他沈谏就能把拆开的人，一个个再凑回来。
秦九点头，不再多话。两人顺着沈谏方才走过的土脊往深处去。走过石室，坡口那团甲壳声还在，却比刚才远了——守沙的活物似乎被闸落的震动惊退，缩回了地底的窠。
坡底的小铜门还开着，沈谏方才用体温落了它。门后向上的阶，阶尽处是沈知微自葬的穹顶石室。可他们没再上去，而是从阶口旁一道不起眼的排水暗沟钻了过去——沈谏方才上来时留意过，沟里有水流过的湿痕，是积沙墓排地下水的旧道，也是德叔说的「另渠」。
「德叔留过话，」沈谏边钻边说，「脱困走暗河排水道。这沟连着外头的地下水，顺流就能出墓。」
沟很窄，人得侧身爬。秦九在前，沈谏在后，灯咬在嘴里，光只照见身前尺许。沟壁是夯土裹着卵石，卵石缝里渗着水，水凉，顺着袖口往下淌。爬了约莫一炷香的工夫，沟忽然向下斜，水声在前头响起来——是活水，不是渗滴。
沈谏心头一松。有活水，就有出口。
可就在这时，他肋下的胎记猛地一烫，烫得他险些松了手。他愣住，想起沈知微帛书上那句「强启则墓自封」。他们没强启终闸，可这一路用体温落了三道门，会不会已经惊动了墓里的自封机括？
他回头看沟口，黑沉沉的，只有秦九的灯在远处晃。再也听不见砂锅帮，也听不见德叔。活门合了，闸门落了，第二层成了被封死的茧。他们被焊在了墓肚子最深处，唯一的活路是眼前这条暗河。
「走。」沈谏把胎记的烫压下去，朝秦九的方向爬，「顺水出去，再回头接德叔。」
沟里黑得发稠。秦九在前头爬，灯咬在嘴里，光只照见他弓起的脊背和身前尺许的卵石。沈谏跟在后头，听得见水顺着袖口往下淌的声响，也听得见自己心跳压在陶壁上的闷。两人都不说话，怕声一出口，便惊了这墓里别的什么东西。
爬了一程，秦九忽然停了，灯往侧壁一照。壁上嵌着一只小小的青铜龛，龛里供着一截枯骨，骨上刻着字，是「排水」二字。沈谏凑近，借着光看清，枯骨旁还刻着一行小字：「水去则墓安，水滞则沙涌。」是沈知微留下的注——这暗河是墓的血脉，水常流，积沙便不塌；水一断，沙便从头顶灌下来。
「德叔说过另渠。」沈谏摸了摸那截枯骨，「这沟就是另渠。砂锅帮堵了上头的正路，可堵不住水。水往低处走，咱们顺水，就能出。」
秦九点点头，继续爬。又过一程，水声渐响，是活水在石缝里撞出的回音。沈谏肋下的胎记在这时又烫了一下，比刚才更明显，像有根细针在皮肉里走。他想起帛上「强启则墓自封」，心下不安——他们没碰终闸，可这一路落了三道门，墓里的机括怕是已经被惊动。若是自封的机关启动了，这暗河便是唯一的活路，也是最后一条。
他加快手上的劲，跟着秦九往水声里去。沟壁上的卵石缝里，偶有极小的活物窜过，是地底的水虫，不怕光，也不伤人，只想躲开这两个闯进来的大东西。沈谏松了口气——这墓里终究还是有寻常的活物，不全是那守沙的甲介。
沟尽头豁然开朗，是地下水的暗河。水面宽丈许，水色黑绿，岸是生满苔的石。对岸的黑暗里，有两三点微光，像是某种会发光的虫，又像是……什么活物的眼。
沈谏把灯举高，光落进对岸的暗里，照见一双竖着的瞳，瞳后是湿冷的鳞。那不是虫，是比守沙介类更大的活物，伏在暗河水边，正静静看着这两个闯进来的人。它身形被暗影拉得模糊，只看得见一段覆着湿鳞的脊，和偶尔翕动的须——比守沙的甲介大出数倍，该是常年泡在暗河里养出的水物，以坠墓的尸和误入的活物为食。
「秦九，」沈谏把灯压低，声压得极细，「对岸有东西，比守沙的大。你攥紧算盘，真要动手，珠串甩出去也能当流星锤使。」
秦九没应声，只把算盘往怀里收了收，另一只手摸向腰后那把从石室带出来的枣木小铲，铲头还沾着冰硝的屑。师徒二人一灯一铲，对着暗河对岸那双竖瞳，谁都没先动。渡河，是眼下唯一的活路，可河对岸，先得过了这只守河的东西。
对岸那双竖瞳没有逼近，也没有退去，像在守着这条河，也像在等这两个人露出破绽。「不能耗在这儿。」秦九低声道，「砂锅帮在上头，暗河在下头，咱们夹在中间，迟早两头都到。得过去。」
沈谏点头。那活物守的是河，不是岸；要过河的，得从水上去。想到这儿，他忽然记起德叔说过，积沙墓的暗河是活水，水有水路，未必没有前人留下的浮木。
他把灯咬在嘴里，腾出手来摸向沟壁。卵石缝里渗着水，壁上却嵌着几道横木的朽痕，是早年架过的浮桥或是泊舟的桩。他顺着朽痕摸到沟口尽头，水面宽处，果然横着一截半沉的木——不知哪一代守方人留下的渡河之物，木已朽了大半，却还浮得起两个人。
「有筏。」他朝秦九比了个手势，声仍压着，「趁那东西在岸那头，咱们下水，贴着边溜过去。」
秦九点了点头。两人不再多话，踩进凉得刺骨的黑绿水里，手扒着那截朽木，一点一点往对岸挪。暗河的水流不急，却带着地底的寒，顺着裤腿往上爬。沈谏肋下的胎记在这寒里又烫了一下，像在替他记着：过了这条河，才是真正的脱困。
（本章完）
