焱屠朝阿禾扑过来。
赤袍在火光里翻卷，金冠歪了半寸，面罩金纱底下的竖瞳炸开，暗红色的光从瞳孔里涌出来。他伸出右手，枯瘦的，五指张开，朝阿禾的脖子抓过去。阿蝗从碎石缝里弹出来。后腿一蹬，落在火印碎块上。口器咬住铜框碎片，嚼了两下，咽了。又咬一块，又咽。它把火印碎渣吃干净了，肚子从米粒大胀到鸡蛋大，壳面撑得透亮，暗红色的光从壳底渗出来。它打了个嗝。极响的。尾部一翘，吐出一颗火珠。暗红色的，拇指大，表面泛着火光。火珠弹出去，打在焱屠的手背上。皮肉焦糊的气味散开，暗红色的烟从手背鼓包处涌出来。焱屠缩回手，攥住手腕，竖瞳缩了缩。阿禾从火柱旁冲过去，一把攥住胡月的手腕。铁链缠着胡月的手腕，链环上的火纹烫了她一下，掌心里多了一个红印。她咬着牙，把铁链从柱子上扯下来。链环从柱身上崩断，碎链落在地上，暗红色的光缩回柱身里。胡月从火柱上滑下来，单膝跪在石面上，胸口伤口裂着，尾巴尖烧焦了一截。
阿禾把她架起来。胡月的胳膊搭在她肩膀上，冰凉，贴着粗布衫。两个人往洞口方向跑。胡月跑不动。她的腿在抖，膝盖每弯一下都在打颤。跑了十几步，她脚下一软，整个人往下坠。阿禾蹲下来，把她往背上一甩。胡月趴在她背上，胸口贴着后背，血从伤口渗出来，把阿禾的粗布衫染了一片。她的下巴搁在阿禾肩窝里，嘴唇贴着耳朵，声音又轻又急。
“妖山有种。叫寒妖麦。能抗火。在山西面的石缝里。”
阿禾停脚。她站在山道拐弯处，回头看了一眼。焱屠从洞口追出来，赤袍在火光里翻卷，手里的火印裂了，但暗红色的光还在从铜框裂缝里往外渗。他朝山道方向扫了一眼，竖瞳盯着她们的方向。阿禾咬了咬牙，往西面跑。山道从碎石堆里往西拐，越走越窄，石缝越走越深。跑到尽头的时候，前面出现了一片石缝田。灰白色的石缝里，稀稀拉拉长着几株麦子。矮矮的，秆子灰绿，穗子细长，表面泛着一层淡蓝色的霜。霜碰到空气，凝成细小的冰晶。寒妖麦。阿禾蹲下来，伸手去摘。手指碰到穗子的瞬间，指尖被冻了一下，像握了一小块冰。她缩回手，拿粗布裹住手指，折了三穗。穗子入布，霜从穗壳上渗出来，把布面冻硬了一片。她把布包揣进怀里。身后山道上，脚步声压过来了。焱屠追到石缝田，火印往地上一顿。暗红色的火线从铜框裂缝里喷出来，扫向麦田。石缝里的寒妖麦碰到火线，秆子从根烧到穗，霜化了，叶片卷曲发黑。一息之间，几十株麦子烧成了灰烬。但阿禾已经跑了。她背着胡月，怀里揣着三穗寒妖麦，从石缝田后面的窄洞钻出去，翻过妖山西面的碎石坡，往地下城的方向跑。跑了小半个时辰，跑到地道口。她把胡月从背上放下来，两个人摔在碎石地面上，喘成一团。
怀里的布包烫了一下。阿禾把布包掏出来。三穗寒妖麦在布里，穗壳上的霜化了，但种皮裂开了。绿芽尖从缝里钻出来，细而密的根须从芽底伸出来，缠住粗布，往下扎。布面上渗着淡金色的光。息壤水。阿禾之前浇田的时候，粗布上沾了息壤水，没干透。寒妖麦穗碰到息壤水，种皮裂了，根扎进布里。她把布包攥在掌心里，站起来，钻进地道口。
回到地下城的时候，天已经亮了。她跑到田区正中，蹲下来，把三穗寒妖麦一粒一粒剥出来。麦粒灰绿色，种皮上泛着淡蓝的霜。她把麦粒按进息壤正中的黑土里。土面翻涌，碎石合拢，金光从土面涌出来。麦苗从土缝里顶出来，一息一寸，抽叶，拔节。一夜之间，三株寒妖麦长成了三垄。穗子从叶腋间顶出来，细长的，灰绿色的，穗壳上凝着一层淡蓝色的霜。霜碰到空气，凝成细小的冰晶，从穗壳上往下落。落在地上的冰晶碰到息壤，化了，渗进黑土里。息壤在霜里脉脉搏动，金光从土面涌出来。土面鼓起一个包，裂开一道缝，吐出一张卡。卡面淡蓝色的，像一片被压平的霜叶，卡面上画着一株麦穗。寒麦卡。阿禾捡起来翻到背面。背面浮出一行字。银色的，极细极密。
妖山有息壤碎片。
字闪了三息就散了。卡面在她掌心里烫了一下，从正中裂开一道缝，从卡边裂到麦穗纹正中。胡月从住区爬出来。她胸口伤口裹着布条，银白头发散在肩上，尖角断了一根，尾巴垂在脚边，分叉的尾尖烧焦了一截。她扶着住区门框，竖瞳盯着阿禾手里的寒麦卡。嘴唇动了动，声音又哑又急。
“焱屠在妖山挖到了息壤碎片。”
