油灯熄灭后，那股子黑暗劲儿在脑袋里晃荡了老半天。陆祈睁开眼，演武场外头那喧嚣声，就跟涨潮似的，“哗”地一下涌过来。
他一把推开洞府那扇老掉牙的木门，“吱呀”一声，刺得人耳朵疼。清晨那阳光，亮得邪乎，照得石板上浮尘跟疯了似的乱飞。季度考核还有六天，外门弟子们一个个跟被掐了脖子的公鸡似的，又亢奋又焦躁，全挤在休息区。这地儿成了信息交换中心，流言蜚语跟发酵的面团似的，涨得飞快。
陆祈帽檐压得低低的，混进人群边上。周围全是炼气期弟子，那谈笑声，跟炸了窝的马蜂似的，嗡嗡的。还夹杂着丹药的苦味，跟汗酸味混一块儿，熏得人直犯恶心。
“听说没？周琥昨天去看伤了。”左侧俩灰袍外门弟子，蹲在石阶上啃干粮，声音压得跟蚊子叫似的，可字字都往人耳朵里钻，“说是左肋断了两根骨头，经脉也受损了，至少半年没法练剑。”
“半年？”右侧一瘦高个撇撇嘴，手里把玩着一枚下品灵石，“陆祈那劣灵根，凭啥能打成这样？我怀疑他用了啥邪门手段。”
“嘘！小点儿声！”旁边有人警觉地四处瞅，“执法堂的人就在附近盯着呢。不过……我也觉得不对劲。堂堂金丹长老亲自过问的案子，要是没猫腻，早把他抓起来了。还能让他在这儿逍遥？”
“肯定是旁门左道。”瘦高个眼里闪过一丝鄙夷，“咱玄衍宗讲究正统古法，根基得扎实。那种靠投机取巧，说不定还沾了阴邪之气的功法，迟早得遭报应。这次考核，我看他第一轮就得被人打回原形。”
“未必。”另一弟子冷笑一声，“说不定人家运气好，碰上周琥状态不佳。真刀真枪拼起来，没深厚底蕴撑着，那点花架子撑不过三招。”
流言就跟野草似的，疯长。
陆祈面无表情地听着，嘴角微微抽了下，又立马恢复平静。他没插话，也没反驳，就静静地站在阴影里，目光跟扫描仪似的，扫过周围每一张脸。
【元灵观测面板】“唰”地一下在他视网膜上展开，淡蓝色半透明界面，无数数据流跟瀑布似的往下刷。他没主动扫描谁，开了区域泛读模式。
【路人甲：好奇值45%，嫉妒值12%，看热闹指数80%】
【路人乙：鄙夷值60%，恐惧值30%，幸灾乐祸值75%】
【路人丙：疑惑值50%，猜测值90%，传播欲100%】
词条跟走马灯似的，颜色还不一样。红色代表敌意，黄色代表中立，绿色代表没感觉。
陆祈心里暗叹，这些数值，太真实了。大部分人根本不在乎真相是啥，就想知道谁能成茶余饭后的谈资。劣灵根把高阶对手打败了，这本身就跟修仙界的常识对着干。在这个看重天赋和资源的地儿，这种“异常”，足以引发最恶意的揣测。
不用陆祈干啥，只要他还活着，只要周琥还带着伤，流言就跟流水似的，源源不断。
“妖法……”陆祈心里默念这两个字。
多方便的罪名啊。一旦贴上这标签，不管他接下来表现咋样，都得被解读成“异端”。赢了，是手段卑鄙；输了，是罪有应得。
这就是舆论的厉害劲儿。比执法堂的锁链还无形，还致命。
陆祈深吸一口气，强行把心里那股子翻涌的情绪压下去。他把注意力从那些嘈杂的数据里抽出来，看向人群中央。
周琥站在那儿。
他穿着一件染血的白色劲装，脸色白得跟纸似的，可眼神亮得吓人。周围人都故意跟他保持距离，好像他身上带着瘟疫。可他一点儿都不在乎，腰杆挺得笔直，就跟等着一场盛大的审判似的。
陆祈目光落在周琥身上。
【目标：周琥】
【修为：炼气大圆满（虚浮）】
【肉身状态：肋骨断裂没好，灵力运转不顺畅】
【心态数值：复仇值77，暴戾值85，绝望值10】
复仇值77。
这数值可不低。意味着周琥现在满脑子想的，不是咋养伤，也不是咋面对家族的责罚，而是咋在擂台上亲手把陆祈撕碎，用他的血洗刷自己的耻辱。
陆祈微微眯起眼睛。
周琥手指攥得紧紧的，指节都泛白了，手背上青筋凸起。他呼吸又粗又急，胸膛剧烈起伏，每次吸气都跟在吞火似的。
他在忍。
忍着剧痛，忍着愤怒，忍着对陆祈的杀意。
这种压抑到极致的仇恨，往往比直接的暴力更有破坏力。因为一旦爆发，那就是不死不休。
陆祈移开视线，不再看周琥。
他知道，自己成众矢之的了。
可这正是他想要的。
混乱，就意味着变数。变数里，才有生存的机会。
要是所有人都认为他是废物，那他稍微展现点儿实力，造成的冲击就能成倍放大。反过来，要是他表现得完美无缺，只会引来更多的警惕和打压。
“既然你们想看戏，那就好好看。”陆祈心里冷冷地说。
他转身，准备离开这片是非之地。
刚走两步，耳边又传来一阵小声嘀咕。
“你看，他就这么走了？连解释都不敢？”
“怕啥？心里有鬼呗。要是真身正不怕影子斜，早站出来辩驳了。”
“哼，估计是回去准备啥下三滥的手段了。咱等着瞧，到时候看他咋哭。”
陆祈脚步没停，头都没回。
他背影在人群里看着有点单薄，可特别坚定。
阳光透过树叶缝隙洒下来，在他身上投下斑驳光影。风吹动他衣角，“猎猎”作响。
他走到演武场出口，停下脚步。
回头看了一眼那片喧闹的人群。
周琥还站在那儿，跟一尊雕塑似的，眼神死死地盯着他。周围弟子们就跟闻到血腥味的鲨鱼似的，兴奋地议论着即将到来的“血腥盛宴”。
陆祈眼神平静得跟水似的。
他抬手，轻轻整理了一下袖口，转身，大步走向侧岭的小径。
小径偏僻，没啥人走。两旁是茂密的灌木丛，空气里弥漫着泥土和青草的气味。
陆祈放慢脚步，让心跳慢慢平复。
他打开面板，瞅了一眼刚才采集的数据汇总。
【群体情绪分析完成】
【主要倾向：负面（78%），中立（15%），正面（7%）】
【核心关键词：妖法、侥幸、必败】
“果然。”陆祈低声自语。
负面占比都快八成了。这说明大部分人都已经给他预设好结局了。
可这没关系。
他关掉面板，把精神力收回体内。头痛的感觉没出现，说明刚才的扫描还在可控范围内。
他沿着小径继续走，脚下碎石发出“嘎吱嘎吱”的声响。
远处，隐隐约约传来钟声。
那是宗门晨钟，悠扬又深远，在山谷间回荡。
考核在即，整个玄衍宗都笼罩在一股紧张的气氛里。
陆祈知道，这才刚开始。
真正的风暴，还在后头。
他握紧拳头，感受着掌心传来的粗糙触感。
这一次，他要赢。
不是为了证明给谁看，是为了活下去。
为了那些被古法坑害的普通人，为了那些在黑暗里挣扎的灵魂。
小径尽头，是个岔路口。
左边通往内门区域，右边是外门弟子居所区。
陆祈毫不犹豫选了右边。
回到洞府，“砰”地一声关门，落锁。
一切又安静下来。
他坐在石桌前，瞅着桌上那几片焦黑的玉简，眼神深邃。
窗外，风声渐起。
云层遮住太阳，天色慢慢暗下来。
夜幕降临前最后一抹余晖，透过窗户洒在桌面上，照亮了那枚散发着微弱青光的元灵印记。
