晨光斜照进营帐，秦羽正蹲在桌边翻看昨日的工役记录。炭笔划过纸面，沙沙作响，他忽然停笔，抬眼看向门外——几个民夫正围在水桶旁低头喝水，有人喝完还咂了咂嘴，似乎觉得山泉水清冽甘甜。
可他注意到，那桶底沉淀着一层细泥，水面上还浮着几片枯叶。
他放下笔，起身走了出去。路过一处沟渠时，看见李二牛坐在土坎上，一手按着肚子，脸色发白。“又拉了？”秦羽问。
李二牛点点头，声音虚弱：“昨儿喝了两碗，半夜就开始跑茅房……现在腿都软了。”
秦羽没说话，弯腰从地上捡起一只空陶碗，走到水桶前舀了一勺。水浑了些，隐约能看到微小的悬浮物随水流旋转。他盯着看了几秒，把水倒掉，转身回了营帐。
坐下后，他从怀里掏出那面巴掌大的铜镜，表面泛着一层不易察觉的光晕。他盯着镜面，低声默念：“安全饮水、简易净水、古代能用的法子……”
镜面一闪，画面跳动，像是被风吹乱的水面。几息之后，清晰起来：一间布置简陋却整齐的屋子，墙上挂着块白板，写着“户外生存实验室”六个字。一个穿着迷彩外套的年轻人正站在镜头前，手里举着个塑料瓶，瓶身塞满了沙子、石子和炭块。
“各位老铁注意啊！”那人声音洪亮，“野外取水别图省事直接喝生水，容易寄生虫加腹泻套餐打包上线！最简单的办法就是四级过滤——底层铺布防漏，往上依次是细沙、粗沙、碎石，再来一层活性炭，最后高温煮沸五分钟，基本就能搞定大部分病菌。”
弹幕立刻刷了起来：
“活性炭哪来的？木炭行不行？”
“主播忘了说，没有塑料瓶就用陶罐，钻孔就行！”
“重点是煮沸！滤不滤都得烧开！古代人不懂这个才死一堆！”
“锰钢铲那一章的安陆君还在吗？这波刚需啊！”
秦羽迅速抽出随身带的炭笔，在纸上画下结构图：高脚陶罐，底部打孔，自上而下填充碎石、粗沙、细沙、木炭颗粒。他又记下“必须煮沸”四个大字，圈了三道。
收起镜子，他抓起图纸就往外走。
营地西侧有口备用的大锅，平时用来熬粥。他叫来阿栓，指着锅说：“从今天起，这口锅不许做别的，专烧开水。每天早晚各一次，集中取水、统一煮沸、分桶发放。”
阿栓愣了：“那……大家不是还得排队等水喝？”
“等也得等。”秦羽说，“你去通知所有班组头目，半个时辰后到主渠段前集合，我有事宣布。”
他没再解释，径直走向存放炊具的库房。翻出三个闲置的粗陶罐，又让人从铁匠铺那边讨了些烧剩的木炭碎片——那是前两天打造新锄头时留下的边角料，黑乎乎的一堆，没人当回事。
但他知道，这时候这点炭，比铁还金贵。
回到营帐外空地，他亲自动手钻孔。陶器脆，稍用力就裂，第一只试了三次才成功。第二只他改用烧红的铁钉慢慢烫，总算弄出个小孔。第三只干脆用尖石一点一点磨，耗了近一炷香。
孔打好，他开始填料。先垫一层破布防漏，再铺碎石，接着是粗沙、细沙，最后压上碾碎的木炭颗粒。做完一个，拎到水桶旁试用——倒水进去，滤下来的速度慢，但水明显清了，底渣全卡在层里。
“成。”他点头。
半个时辰后，七名班组头目陆续到场。有人刚喝完水，捂着肚子走得慢些。
秦羽没绕弯子，直接让两个腹泻的民夫站出来讲经历。一个说夜里跑了五六趟茅房，差点昏在坑边；另一个说自己今早连锄头都拿不稳。
“你们喝的都是哪儿的水？”秦羽问。
“山涧下游那个湾子。”有人答。
“同一个地方。”秦羽指着手边的陶罐，“我刚才试了，那边的水看着清，其实脏得很。泥沙带病菌，喝多了迟早出事。”
底下有人嘀咕：“咱们祖祖辈辈都这么喝，咋就没事儿？”
“以前人少，水流快，污染少。”秦羽说，“现在上百号人在这干活，上游洗工具、下游取水，粪土冲下来混着喝，你以为真没事？”
没人接话。
他拍了拍身旁的陶罐：“这东西叫‘净水罐’，四层过滤，能把脏东西拦住。再加上烧开，基本就安全了。从明天起，工地实行统一供水——专人取水、过滤、煮沸、分发。谁要是再自己去河里舀着喝，出了问题别来找我治。”
人群安静了几秒。
“那谁干这活？”有人问。
“愿意干的，每天多领半勺米汤。”秦羽说，“不算重活，就是按时提水、守火候、分桶。一天两次，轮班来。”
“半勺米汤？”先前嘀咕的人眼睛一亮，“就为这个？早说啊！我家老大就能干！”
“我要报名！”
“算我一个！”
秦羽摆手压下喧闹：“别急。先试运行三天。我设两个取水点，每处配一名取水员，由各组推选老实肯干的上来。阿栓负责登记，每日点卯。”
散会后，他亲自带着人安装净水装置。两个点分别设在工地中部和东侧休息区，离作业区不远不近，方便又不影响施工。每个点放一只净水罐、一口烧水锅、两只储水桶。
当天傍晚，第一批过滤水出炉。颜色澄黄，略带木炭味，但至少没浮渣了。秦羽让人先烧开，再倒入桶中冷却，当晚便开始分发。
夜里他没睡踏实，悄悄巡了一圈。见两个取水员果然守在灶边，一人添柴，一人盖着湿布防尘。火光映着他们的脸，疲惫但认真。
第二天清晨，他去查看记录。阿栓翻着本子说：“昨晚共烧水六桶，分发到八十三人。有五个人说不想喝‘怪味水’，还是想去溪边舀。”
“知道了。”秦羽说，“把那五个人的名字记下来，停发三天米汤配额。另外，让取水员多强调一句——这不是为了我，是为了他们自己不拉肚子。”
中午时分，主渠段进度如常推进，新式锄头效率依旧亮眼。可秦羽没像前几日那样盯着掘土速度，反而频频望向取水点。
午休时，他看见几个年轻民夫蹲在桶边喝水，喝完还互相打趣：“这水喝着像老张家炒糊的茶，不过起码肚子不闹腾了。”
有个老头端着碗迟迟不喝，皱眉闻了又闻。秦羽走过去：“怕难喝？”
老头摇头：“不是。我就想问，这罐子真能把脏东西滤掉？”
“不信可以看看。”秦羽把刚倒进去还没滤完的一罐拎过来，掀开盖子，“你看这上层，全是泥沙和烂叶子。往下才是干净的。你现在喝的，已经过了四道关。”
老头凑近瞧了半晌，终于点头：“倒是有点门道。”
第三天，原先五个抗拒的民夫全主动报了名要当取水员。因为其中三人夜里又腹泻了，另两个看见别人多喝半勺米汤，实在眼馋。
秦羽没立刻答应，只说：“想干可以，先值两天夜班试试。干得好再补发米汤。”
到了第四天，十个班组全都接受了统一供水制。有人甚至自发拿自家旧陶罐来改装，想在宿舍区也设个小点。
这天下午，秦羽站在新建的西区取水点旁，看着净水罐底部缓缓滴出清澈的水流。阳光穿过水珠，在地上投下细碎的光斑。锅里的水正咕嘟冒泡，蒸汽扑在他脸上，温热湿润。
他伸手摸了摸罐身，陶器微烫，说明水流稳定。抬头看了看天色，日头偏西，再有一个时辰就要收工。
他转身朝营帐走去。
路上经过主渠段，听见有人喊：“王爷！新锄头今天挖穿硬岩层了，进度比预计快了半丈！”
他脚步没停，只挥了下手表示听见了。
进了营帐，他摊开一张空白竹简，准备写下今日总结。炭笔刚落下，忽又想起什么，停顿片刻，在末尾添了一句：“卫生之事，看似小事，实为根基。未病先防，胜于千金良方。”
写完，他吹了吹炭粉，将竹简放进案角的木匣里。
外面传来收工铃声，人群渐渐散去。他站起身，活动了下肩膀，走出营帐。
夜风拂面，带着一丝凉意。他抬头看了看星斗，北斗七星斜挂天际，像一把倒悬的勺子。
他摸了摸腰间的哨笛，轻声说了句：“这事儿，有点意思。”
然后朝着主营帐后的文书房走去。
