我的狩猎技能卡在七级，怎么练都上不去了。
技能阁的人告诉我七级是个分水岭。
想再往上，得去考"猎人评级"，还得完成一次"进阶试炼"——一个人，去旷野深处，猎杀一头指定的高阶外星兽。
赢了，破级。
输了，角色清零，从头再来。
而这次试炼的目标，是"棘背王"。
一头比普通棘背狼大上三倍、已经变异的狼王。
"你疯了。"
孙茂脸都白了，"你才七级，那东西至少九级十级！
你去就是送死！"
"我知道危险。"
我说，"可棘背王是我升到八级前必须跨过的坎。
我得亲手试一次。"
"为什么？"
老程问。
我望着天边那轮青灰色的太阳。
"因为疤脸。"
我说，"我不能一直被他踩在脚下。"
"这游戏，我不进则退。
想报仇，就得往上爬。"
那几天，我把能找到的棘背王资料全翻了一遍。
孙茂帮我分析它的攻击模式，老程帮我算伤害数据。
"棘背王，弱点在后腿旧伤。"
孙茂圈着图，"可它太大，转身慢，你只要别跟它硬拼。"
"它扑击的时候，有半秒僵直。"
老程盯着数据说："就是它前爪落地的那一下。
那半秒，就是你的机会。"
我点点头，把这些全记进心里，也记下时机。
老程甚至用他的破笔记本，给我画了一张表：棘背王每次扑击的平均间隔、每次僵直的平均时长、我最佳的出刀角度。
"照这个来。"
他说，"只要你别慌，按数据走，胜率能到四成。"
四成。
我知道这是老程能给我的最乐观的数字了。
我盯着那张表："五成呢？"
老程摇头。
我点点头，胜率也不打折。
可我还是只问了一句："要是败了呢？"
老程沉默了一下。
"败了，就归零，从头再来。"
"值得吗？"
孙茂在旁边小声嘀咕。
我笑了笑。
"值得。"
"因为我不想再当那个连疤脸一刀都接不住的废物了。"
只有我自己知道我心里怕得要命。
失败，意味着这大半年的努力，清零从头再来。
可我更怕的是另一件事。
我怕自己这辈子，都只敢当一个"差不多就行"的人。
就像现实里，我明明会画，却不敢反抗，不敢争取，最后被 AI 顶了，被公司裁了，只能灰溜溜地走。
我不想再那样了。
试炼那天，是个阴天。
我一个人，走进了黑森林。
林子里很暗，腐叶的气味，呛得人发闷。
那头狼王，伏在一堆白骨上，沉沉地睡着。
背上的棘刺，一根根竖着，像一排黑色的刀。
我猫着腰，握紧了刀，一步一步，朝它摸过去。
脚下，枯枝"咔"地断了一根。
那声音，在死寂的林子里，响得像一声炸雷。
（请此刻打开 BGM：《Victory》— Two Steps From Hell，配合阅读体验更佳）狼王，猛地睁开了眼。
血红色的眼睛。
"吼——！"
它一个扑击，把我拍飞出去。
我撞在一棵树上，背上的骨头像断了，眼前直冒金星。
血条刷地掉下去一大截。
可我爬了起来。
"来啊。"
我抹掉嘴角的血，"我可是画师出身。"
"我最会看的就是——破绽。"
那一战，我打了整整三个小时。
有一次，我被它一爪拍在胸口，整个人飞出去，撞断了两棵小树才停下来。
我躺在地上，看着它朝我冲过来。
血盆大口里，腥臭的热气喷在我脸上。
那一刻，我以为自己完了。
可就在它的利爪要落下来的时候，我看见了——它前爪抬起的那一下，后腿的旧伤露了出来。
我几乎是凭着本能把刀捅了出去。
它痛得嚎了一声，往后退了两步。
我又爬起来。
浑身是血，可我知道还有机会。
我记不清被拍飞多少次。
每一次摔在地上，我都觉得自己再也爬不起来了。
可我还是爬了起来。
我只记得脑子里只有一个念头：找到那半秒。
棘背王很强，可它越大，转身越慢；它越怒，破绽越多。
我捅瞎了它一只眼，它疯了似的乱扑。
我趁机一刀砍在它后腿的旧伤上。
它痛得仰天长啸。
就是现在，那半秒的僵直。
我用尽最后的力气，跃起把刀狠狠捅进了它的喉咙。
血，喷了我一脸。
腥的，烫的。
狼王轰然倒地。
我也跪倒在地，血条只剩最后一丝。
当"进阶试炼成功"的金色提示亮起的时候，我忽然笑出了声。
我的狩猎技能从七级，破入了八级。
而我的名字，第一次出现在了主城的"猎人榜"上。
虽然只是榜尾。
可那是我自己，用命挣来的。
回营地的路上，孙茂和老程早就在门口等着了。
看见我出来，孙茂第一个冲上来："成了？"
我点点头。
"好！"
他一蹦三尺高，"拓哥，真行啊！
猎人榜！"
老程没说话，只递给我一根烟，又补了一句："恭喜。"
我接过来，点上。
烟很呛，可我抽得痛快。
那天晚上，营地里，为我摆了一小桌。
不是什么好菜，几块烤肉，半壶酒。
可那是我第一次觉得自己在这个世界，站稳了。
孙茂举起酒碗，问我猎人榜排第几。
我说："榜尾。"
他认真点头："好消息是，往上只有一个方向。"
老程说："坏消息是，榜单没承诺你能走得快。"
我端起碗："那就先庆祝我已经上榜，明天再跟榜单谈升职。"
原来，被人认可是这种感觉。
猎人榜，是主城对猎人实力的官方排名。
名字上去，就意味着，你在边区算一号人物了。
我站在榜下，仰头看着自己的名字，排在榜尾。
可我心里燃起了一团火。
榜尾又怎样。
老子能从一无所有爬到榜尾，就能从榜尾爬到榜顶。
等我爬到榜顶的那天，疤脸，你就再也杀不了我了。
我转过身，朝营地走去。
夜风很凉，吹得我清醒。
我抬头看天边那颗最亮的星。
它还在那儿，亮得不像话。
从今天起，我林拓，在这游戏里，正式站稳了脚跟。
八级，猎人榜，还有一群愿意跟着我的兄弟。
而这才刚刚开始。
黑蛇、疤脸、还有那些用脚本把散人往死里逼的孙子。
你们，一个都跑不了。
这账，我记着呢，一笔一笔，早晚跟你们算。
老子说到做到。
我握着腰间的刀，大步朝营地走。
身后，黑森林在夜色里渐渐远了。
疤脸，你等着。
老子正一步一步往上爬。
等我爬到榜顶，第一个找你，我一定亲手赢回来。
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