三天过得比三年还慢。
林渡把能做的事都做了。黑禾碎末拌着驱虫草灰撒在坳口斜坡上，普通田被啃秃的茬子翻进土里，息壤水浇了一遍，又种了一茬速生青禾。三天里，青禾冒了芽，抽了叶，但穗还没灌浆。阿禾带着逃荒者挖了两条浅沟，从溪边引水，兑了息壤母水浇地。老腐把铁铺剩下的废铁搬上山坳，在坳口斜坡上架了几排铁蒺藜。赵无田领着男人们搬石头垒矮墙，小满蹲在田边拿黑禾叶逗阿蝗。所有人都绷着一根弦，等着。
第三天午时，天边亮了。
不是日光。一道金线从山脊线后面升起来，越来越宽，越来越亮，把灰蒙蒙的天空染成一片浑浊的金色。金色光幕里，人影密密麻麻。百人，也许更多。黑袍黑甲，手持长戈，排成方阵从山道上压下来。方阵正中，一顶金轿。轿顶四角挂着铜铃，轿帘是暗金色的锦缎，绣着火焰和蛇缠绕的纹路。轿子抬到坳口斜坡最高处，轿帘掀开。
坛主走出来。
金袍，从头裹到脚，袍面上绣满了蝗虫纹路，翅鞘、复眼、口器，密密麻麻。他的脸被金袍兜帽遮了大半，只露出一双眼睛。瞳孔是暗金色的，竖瞳，和蝗虫的复眼同一个形状。他手里拄着一根杖。蝗骨杖。杖身是整根蝗虫腿骨磨成的，一节一节，关节处用铜箍加固，杖顶嵌着一只完整的蝗虫头壳，暗金色的复眼在日光下泛着浊光。坛主把杖往地上一顿。骨杖入土三寸，金袍下摆被风吹起来，露出底下枯瘦的、布满暗红色纹路的小腿。他开口了，声音又干又沉，像石头碾过碎石。
“交息壤。或者我放蝗王。”
林渡站在坳口矮墙后面，锈刀插在腰间，短刀别在怀里。他仰头看着坛主，看着那百人方阵，看着那根蝗骨杖，喊回去。
“蝗王是什么？”
坛主抬起蝗骨杖，杖顶的蝗虫头壳朝天一指。天边那道金线忽然裂开了。裂口里涌出黑烟，浓稠的，漆黑的，从裂口里倾泻下来，在半空中汇聚，凝成一只巨蝗。翅鞘展开，遮住了半边天。复眼是暗红色的，两只，并排嵌在巨大的头颅上。口器张着，里面是密密麻麻的齿列，每一根齿都有小臂粗。它的身体从云层里压下来，翅膀扇动的风把坳口的碎石吹得满地滚。部落人跪了一地。有人磕头，有人哭，有人瘫在地上动不了。赵无田抱着小满蹲在矮墙后面，小满把脸埋在他爹的肩窝里，赵无田的后颈烙印跳得又急又烫，整个人抖成一团。
林渡从怀里摸出最后一点一叶障目卡的碎片。碎渣捏在指间，比之前任何一次都小，只剩米粒大的一点金光。他拍在息壤边缘的碎石上。金光漫出来，像一层薄雾罩住田面。黑土和青禾在视野里溶解，变成一堆灰白色的乱石。
坛主笑了。声音从坳口压下来，又干又涩，像枯叶在石面上拖过。
“障目卡只能骗仙门。骗不了蝗骨杖。”
他举起蝗骨杖，杖顶的蝗虫头壳暗金色的复眼亮了一瞬。一道暗金色的光从杖顶射出来，穿过坳口，穿过人群，穿过矮墙，落在田边的碎石地面上。光射到的地方，碎石开始震动。灰白色的乱石在暗金光里扭曲，溶解，黑土和青禾重新浮出来。息壤的轮廓越来越清晰，金光从土面涌出来，和暗金光撞在一起。坛主杖尖往下一沉，暗金光暴涨，息壤从地下浮出来了。整块田面往上抬升了半尺，黑土悬浮在碎石地面上方，金光脉脉搏动，和坛主杖顶的暗金光对峙着。
坛主伸出手。枯瘦的、布满暗红色纹路的手，从金袍袖口里探出来，五指张开，朝息壤抓过去。指尖碰到土面的瞬间，整块息壤猛地一震。土面翻涌，黑土从指缝间炸开，灼热的金光从土面深处涌出来，烫在坛主的手掌上。皮肉发出焦糊的气味，暗红色的汁液从烫伤处渗出来。坛主缩回手，攥紧了蝗骨杖。他的竖瞳缩了一下，金袍下面的肩膀抖了一瞬。
“蝗王。”
他举起杖，往地上一顿。杖顶的暗金光炸开，天边那只巨蝗动了。翅鞘收拢，身体从云层里压下来，越来越近，越来越大。落地的时候，地面震了一下。整片山坳都在晃，碎石从岩壁上哗啦啦往下掉。巨蝗落在普通田里，六足撑开，每一根足都有水桶粗。口器张开，咬住田面，一口吞掉了半亩。黑土和青禾茬子被连根拔起，卷进口器里，嚼了两下就咽了。它又咬了一口，又半亩。十块普通田在它口器下面像纸片一样被撕碎。
林渡从怀里摸出蝗口夺食卡。卡面暗金色，纹路在掌心里脉脉搏动。他攥紧卡面，指节发白。阿蝗从他袖口里弹出来，后腿一蹬，落在矮墙顶上。它面对着巨蝗，翅鞘震开，口器张到最大。它的身体只有巨蝗的千分之一，但它叫了一声。尖细的，颤抖的，从腹部挤出来的声音，和之前叫金色蝗虫时同一个调子。
“爹！他是坛主！”
巨蝗停住了。口器里还嚼着半截青禾秆，复眼转过来，暗红色的竖瞳盯着矮墙顶上那只拇指大的绿色蝗虫。它愣了一息。然后它的口器合上了，咽下嘴里的东西，六足往后退了一步。坛主站在坳口，金袍下面的身体绷紧了，竖瞳缩成一条缝。蝗骨杖往地上又是一顿，杖顶的暗金光暴涨。
“蝗王！吃田！”
巨蝗没动。它的复眼从阿蝗身上移开，盯着坛主。暗红色的竖瞳里映着坛主的金袍和杖顶的蝗虫头壳，映着那道暗金色的光。它张开口器，发出一声低沉的、从胸腔里挤出来的鸣叫。那声音和坛主的命令完全不一样，像是在问什么。阿蝗从矮墙顶上跳下来，落在巨蝗的前足上，后腿蹭了蹭足面上的粗壳。巨蝗的六足又往后退了一步，口器合拢了。坛主的竖瞳炸开了。他举起蝗骨杖，朝巨蝗的方向猛挥，暗金光从杖顶倾泻下来，打在巨蝗的翅鞘上。巨蝗嘶鸣了一声，翅鞘震开，但没有动。坛主的脸在金袍兜帽下面扭曲了。他转身，朝坳口下面的百人方阵挥了一下杖。方阵动了。黑甲黑袍的长戈手排成一线，从斜坡上压下来。
