洛清晚走在虫群让出的缝隙里。
两侧甲壳冰冷，复眼红光像跳动的炭火。通道窄得只能侧身，岩壁湿滑，布满黏腻的虫蛀分泌物。每走一步，右腿都像踩在碎玻璃上。
她没停。
脑海里那吮吸声又来了。不是从耳朵进，是直接从颅骨内侧响起来，贴着脑髓，一声接一声。缓慢，贪婪，没完没了。
像有什么东西趴在她意识深处，正用根管子嘬。
她攥紧剑柄。
指甲抠进掌心旧伤，刺痛让她清醒了点。前方通道尽头，暗红色微光如呼吸般明灭。是祭坛？还是别的什么？
不知道。
她只知道，回头是死路。虫群在身后合拢，甲壳摩擦声细密如雨。
又走了十几步。
眉心那团暗红之物突然蠕动起来，传来一阵尖锐的震颤。与此同时，通道两侧的虫群齐刷刷转向她。
复眼红光暴涨。
不是攻击的姿态，是……等待。
脑海里，碎片意念挤出来，断断续续：“它们……在等‘命令’。”
“什么命令。”
“让路……或者……开饭。”
洛清晚脚步顿住。
她看向前方。微光还在跳动，但通道到这里，被一堆坍塌的碎石堵了大半。碎石缝隙里，隐约能看到后面更开阔的空间。
虫群能挖开。
但它们现在不动。
“你得‘喂’它们。”碎片意念慢悠悠的，“或者，让它们觉得……你有用。”
怎么喂？
洛清晚没问。她盯着那些赤甲虫，暗红光点在她脸上明明灭灭。右腿的痛一阵阵往上窜，左肩阴煞气又开始蠢动。
时间不多了。
她闭上眼，意识沉入体内。星核残破，经脉枯竭，但最深处还有一缕极微弱的寂灭剑意。冰冷，空洞。
她把它逼出来。
一丝灰白气息从指尖渗出。气息一出，周围温度骤降，连虫群甲壳上都凝了层薄霜。
虫群瞬间骚动。
最前面几只赤甲虫触须狂摆，复眼死死盯着那缕气息。渴望，几乎要扑上来。
“让路。”洛清晚开口，声音哑得厉害。
碎片意念沉默了一瞬。
然后，一股强烈的命令波动从她眉心扩散出去。虫群僵住，复眼红光急促闪烁。本能里的贪婪和上位者的威压在撕扯。
终于，它们动了。
不是扑上来。最前面几只赤甲虫转身，口器张开，开始啃咬堵路的碎石。甲壳摩擦岩石，发出令人牙酸的嘎吱声。
碎石灰尘簌簌落下。
洛清晚指尖那缕气息又淡了一分。她脸色白得像纸，额角冷汗涔涔。
虫群挖得很快。
几十息功夫，碎石堆被啃出个勉强能钻过去的洞。后面是个不大的天然洞穴，中央有片暗红色的水洼，咕嘟咕嘟冒着泡。
不是水。
是某种半凝固的、带着浓重腥气的黏液。
虫群挖通后，就退到两侧，复眼齐刷刷转向洛清晚。还在等。
她没犹豫，低头钻过洞口。
黏液池的气味冲进鼻子，甜腻里混着腐烂。她胃里一阵翻搅，不是恶心，是……饿。
这念头冒出来，她自己都惊了。
眉心碎片传来一阵模糊的餍足感。“感觉到了？”意念飘出来，“这饿……不是你的。”
洛清晚手指扣进岩壁，指甲崩裂。
“是这片地。”碎片继续，“地脉被抽干了，生灵死绝了，连石头里的精气都在被一点点嘬走……它饿疯了。”
“所以所有活在这儿的，都会饿。”
包括她。
因为她融了碎片，和这片地连上了。地的饿，成了她的饿。
洛清晚盯着黏液池。池面冒泡的节奏，和脑海里那吮吸声完全重合。咕嘟……嘶……咕嘟……嘶……
她想伸手，蘸一点，尝尝。
指尖动了动。
她猛地攥拳，指甲更深地抠进肉里。血渗出来，滴在黏液池边，嗤一声被吸干了。
池面冒泡更快了。
“水道在哪儿。”她问，声音绷得死紧。
碎片意念指向洞穴另一侧。那里岩壁爬满暗红色纹路，像血管，在微弱光线下缓缓蠕动。
“后面。被这些东西封死了。”
洛清晚看过去。
血管纹路纠缠得密密麻麻，根本看不出缝隙。但碎片指引的位置，靠近地面处，有几条血管特别粗，后面隐约有个凹陷。
是入口。
也是陷阱。
她能感觉到，那些血管在“看”她。不是眼睛，是某种更原始的感知，带着赤裸裸的饥渴。
“怎么过去。”她说。
“两个法子。”碎片意念顿了顿，“第一，你把自己喂给它们。第二，你给它们找别的吃的。”
洛清晚没说话。
她回头看了一眼洞口。虫群还堵在那儿，复眼红光在昏暗里像一片沉默的火星。
“它们爱吃带‘星味’的。”碎片补充，语气里带着恶毒的玩味，“你身上……正好有。”
星味。
又是这个词。
洛清晚想起地下湖里那肉藤怪物的贪婪。是因为隐剑星魂，还是寂灭剑意里那缕域外特质？
不重要。
重要的是，再待下去，她可能真会控制不住，扑向那些血管。
饥饿感在加剧。
像有无数只手在胃里、在骨髓里抓挠。脑海里吮吸声越来越响，震得她头晕。她闭上眼，强迫自己冷静。
剑柄冰凉。掌心刺痛。右腿的伤，左肩的阴冷……这些痛楚成了锚，让她还能分清哪部分是自己。
几息后，她睁眼。
眼底一片冷寂。
她抬起左手，不是握剑的那只。掌心向上，缓缓摊开。
眉心碎片猛地一颤。“你……”
洛清晚没理。
意识沉入最深处，逼出最后一缕寂灭剑意。灰白气息从掌心渗出，微弱得几乎看不见。
气息一出，洞穴里温度骤降。
黏液池冒泡停了。岩壁上的血管纹路剧烈收缩，像被烫到。洞口虫群瞬间暴动，甲壳摩擦声尖锐刺耳！
最前面几只赤甲虫再也按捺不住，嘶鸣着扑向那缕气息！
“让路！”洛清晚低吼。
碎片意念爆发出强烈的命令波动！
扑到半空的赤甲虫硬生生扭身，撞在岩壁上！后面虫潮轰然涌动，却在命令下强行转向，开始疯狂啃咬那些堵住水道的血管！
撕咬声，甲壳碎裂声，黏液喷溅声混成一团。
血管剧烈挣扎，像活物般抽打虫群。但虫群数量太多，口器锋利，几十息功夫，就把那片岩壁啃出个黑黢黢的洞口。
水道入口。
洛清晚没犹豫。
她拖着右腿冲过去，低头，蜷身，在虫群和血管撕咬的缝隙里硬生生挤了进去！
身后，虫群彻底疯狂。
那缕寂灭剑意残留的气息，成了最好的诱饵。赤甲虫不再理会血管，互相撕咬争夺，甲壳碎片和黏液溅得到处都是。
洛清晚倒在洞口内。
眼前发黑，耳朵嗡嗡响。右腿彻底没了知觉，她撑着湿冷的岩壁，大口喘气。
脑海里，碎片意念传来一声满足的叹息。
“够了……这些饵料……够它们抢好一阵了……”
她没力气回应。
水道里一片漆黑，空气污浊，但至少没有那些血管，没有黏液池。脑海里吮吸声淡了些，变成遥远的背景音。
她缓了几口气，正要往前爬。
脚下地面突然一震。
很轻微，像远处有什么沉重的东西翻了个身。岩壁簌簌落灰，水道深处传来沉闷的、仿佛骨骼摩擦的声响。
洛清晚动作僵住。
碎片意念的满足叹息戛然而止。
“它……动了？”意念里透出一丝惊疑。
谁？
洛清晚趴在地上，耳朵贴紧地面。那声响缓慢，沉重，带着古老到令人心悸的韵律。
然后，渐渐平息。
像庞然大物翻身后，又沉沉睡去。
水道恢复死寂。
只有她自己的心跳，在黑暗里敲着鼓点。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底那点冷寂重新凝实。
爬。
指甲抠进泥土，膝盖磨着碎石，一点一点，挪向黑暗深处。
身后遥远的洞穴里，虫群撕咬声渐渐微弱。
取而代之的，是血管重新蠕动、吮吸的黏腻声响。
咕嘟……嘶……
咕嘟……嘶……
永不停歇。
