她没死。
甲壳的摩擦声，熔岩的咕嘟声，还有……自己微弱的心跳。洛清晚在一片赤红的、灼热的窒息感里，找回了意识。眼皮沉得像灌了铅，勉强掀开一条缝。
视线模糊，只能看见一片晃动的暗红影子。
虫群没立刻把她撕碎。它们围成了密不透风的圈，复眼闪烁着贪婪的光，口器开合，滴下腐蚀性的涎液，落在滚烫岩石上嗤嗤作响。但最内层那几只，只是用前肢试探性地扒拉她的靴子和衣角，动作有点……犹豫。
或者说，像是在等待什么。
左肩的阴冷剧痛和外界能把人烤干的高温，在她身体里拉锯。冷汗刚冒出来就被蒸干，皮肤火辣辣地疼。她试着动了下右手手指。
能动。
很慢，很费力，但指尖确实勾到了腰间储物袋的系绳。那里头，应该还剩半张寒冰符，是之前苏砚塞给她的，品阶很低，但聊胜于无。
虫群又往前挤了挤。一只火虫的前肢钩住了她破损的裤腿，开始撕扯。
洛清晚没管。她全部的注意力都集中在右手那几根手指上，一点点，一点点地，把系绳扯松，探进去，摸到了那张冰凉粗糙的符纸边缘。
夹住。
抽出来。
动作幅度极小。虫群似乎没察觉，或者不在乎。它们更多的注意力，好像被别的东西吸引着——时不时就有外围的虫子突然调转方向，朝着古道更深处的黑暗，焦躁地爬行几步，又被某种无形的力量约束着，退回包围圈。
有规律。
洛清晚瞳孔缩了一下。
她没立刻激发符箓。右手拇指死死抵住符纸边缘，指腹感受着那点微弱的凉意，给自己争取思考的几息。目光越过攒动的虫头，投向它们间歇性涌向的那个方向。
一片浓得化不开的黑暗。熔岩河的光到了那里，像是被什么东西吞掉了，只留下模糊的、蠕动的轮廓。
虫鸣，熔岩翻滚，热风呜咽。
在这些声音底下……
她闭上眼，强行凝聚起几乎溃散的神识，像一根细到极致的针，刺向那片黑暗。
疼。经脉像被烧红的铁钎捅穿搅拌。阴煞之气趁机往心脉又窜了一截，她喉咙一甜，硬生生咽了回去。
但听到了。
一丝极细微，极诡异的声音。不是虫鸣，不是熔岩，更像是……无数细碎的甲壳，以某种奇特的韵律，互相刮擦、碰撞、摩擦。密密匝匝，层层叠叠，汇成一股粘稠的、仿佛直接在脑海里响起的“低语”。
那声音钻进耳朵，直往识海里钻。
头晕。恶心。眼前阵阵发黑。
更糟的是，左肩伤口里盘踞的阴煞之气，像是被这低语唤醒，骤然变得活跃起来，丝丝缕缕的黑气渗出，与外界灼热一碰，发出“滋滋”的轻响，带来冰火交织的剧痛。
虫群突然一阵骚动。
低语声似乎变强了一瞬。包围圈最外层的赤甲虫，齐刷刷转向黑暗深处，甲壳摩擦声变得急促。但它们仍然没离开，只是变得更加焦躁不安，复眼里的红光闪烁不定。
洛清晚猛地睁眼。
就是现在！
右手拇指发力，星力残渣不顾一切地灌入符箓。
“咔。”
一声轻响，符纸在她指尖碎裂。苍白的寒气猛地炸开，以她为中心，向四周地面急速蔓延。
“嗤——！”
白雾升腾，刺骨的冰冷与滚烫岩石、炽热空气激烈对冲，发出令人牙酸的声响。涌到她脚边、正撕扯裤腿的几只赤甲虫首当其冲，甲壳瞬间凝结厚厚冰霜，动作僵住。
虫群包围圈被这突如其来的寒气打乱，出现了片刻的迟滞和混乱。
洛清晚抓住这喘息之机，左手撑地，忍着左肩几乎要炸开的剧痛，猛地向后一靠，脊背死死抵住滚烫的岩壁，将自己从虫肢的纠缠中拔出来一点。
裤腿被扯破一大片，小腿上留下几道深可见骨的灼伤，皮肉翻卷，却没有血流出来——高温瞬间把伤口烧焦了。
她看都没看伤口，右手飞快地扯住左边早已破烂不堪的袖口，用力一撕。
“刺啦。”
一截染血的玄色布料被扯下。她低头，用牙齿咬住布条一端，右手配合，将流血不止、虎口崩裂的右手手掌，死死缠紧。布条很快被血浸透，但粗糙的摩擦和紧绷感，带来了些许实在的支撑。
缠好。打结。用牙齿拉紧。
做完这一切，她喘着粗气，背靠岩壁，目光再次投向那片黑暗，和黑暗前焦躁涌动的赤红潮水。
寒冰符的效果正在迅速消退。冻住的虫子身上冰霜融化，它们抖动着身体，复眼重新锁定了她，低沉的、充满攻击性的嘶鸣从口器里传出。
来路？早已被虫潮彻底淹没。苏砚的星舟早已消失，就算没消失，她也撑不到外围。
等？伤势在恶化，阴煞在侵蚀，虫群不会一直“犹豫”。
低语声还在往脑子里钻，带着蛊惑，也带着令人骨髓发寒的威胁。
她缓缓吸进一口滚烫灼痛的空气。
然后，用刚刚缠好的右手，握住了始终未曾离手的剑柄。剑身拄地，支撑着身体，一点一点，站了起来。
身形晃得厉害，左腿几乎无法承重。
但她站直了。
目光掠过重新合围上来的虫潮，最终，落在了那片传来诡异低语的、古道深处的黑暗上。
出路。
她嘴唇动了动，没发出声音。然后，左脚迈出，拖着几乎废掉的右半边身子，朝着黑暗的方向，踉跄着，挪了一步。
虫潮忽然静了一瞬。
紧接着，奇迹——或者说，更令人毛骨悚然的事情发生了。
正对着她前进方向的赤甲虫群，像是接到了某种无声的指令，齐刷刷地向两侧退开。甲壳摩擦，窸窸窣窣，如同潮水退却，露出下方被灼烤得龟裂的黑色岩石地面。
一条狭窄的、仅容一人通过的缝隙，凭空出现，笔直地通向黑暗深处。
缝隙尽头，那片浓稠的黑暗里，隐约有一点暗红色的微光，正在极其缓慢地、如同呼吸一般，明灭，明灭。
洛清晚脚步顿住。
她看着那条诡异的“通道”，看着尽头那点如同活物心脏搏动般的微光。握着剑柄的手指，因为过度用力，刚刚缠好的布条下，又有温热的液体渗出来。
喉咙发痒，她忍不住低头，咳了一声。
一小口暗红色的血沫喷出来，溅落在滚烫的岩石缝隙上。
“嗤……”
一声轻响，血滴瞬间蒸干，只留下一点焦黑的痕迹，和一丝淡淡的、带着阴冷煞气的腥甜味，迅速消散在灼热的空气里。
虫群在通道两侧安静地簇拥着，复眼红光闪烁，齐齐“望”着她，像是在等待，又像是在催促。
一个冰冷的念头，毫无征兆地划过她因低语和伤痛而昏沉的脑海。
这或许根本不是生路。
而是另一个祭坛的入口。
她抬起脚，沾满血污和焦灰的靴底，踏上了那条由虫群让出的、通往黑暗深处的狭窄缝隙。
